Глава 13. Я разукрашу твое лицо!

Чао Юаньлун намеревался голыми руками перехватить летящий клинок. Однако он не ожидал, что лазурный свет внезапно взорвется снопом острейших искр!

Это было похоже на то, как истинный дракон внезапно встряхивает чешуей, раскрывая каждую пластину на своем теле одновременно!

Техника «Лазурный Дракон в Рукаве», вариация – «Встряхивание чешуи истинного дракона»!

В этот миг свет меча действительно стал подобен живому дракону. Лазурные всполохи разлетелись в стороны, срубая одну за другой золотые иглы его Гань.

Чао Юаньлун отступил на шаг, его лицо стало предельно серьезным. Он процедил сквозь зубы, разделяя каждое слово:

— Янь… Чжао… гэ!

Перед собравшимися возник силуэт. Молодой человек в белых одеждах, поверх которых была наброшена синяя мантия с черной каймой. Это был Янь Чжаогэ.

Видя его безмятежный вид – будто он не в смертельно опасной бездне, а на загородной прогулке, – ученики горы Гуанчэн почувствовали невероятное облегчение. Давление, исходившее от Чао Юаньлуна, мгновенно испарилось.

Адепты же Святой секты Великого Солнца, напротив, напряглись. Несмотря на привычную заносчивость, их боевой дух заметно поувял.

Янь Чжаогэ не спеша подошел к Чао Юаньлуну:

— Я пришел. Говори, как именно ты хочешь поставить точку.

Чао Юаньлун уставился на него и прорычал:

— И отлично!

Все его тело словно вспыхнуло. Мириады золотых игл, подобных лучам полуденного солнца, озарили всё вокруг. В следующее мгновение он нанес сокрушительный удар ладонью.

Наследственное искусство секты Великого Солнца – Божественная ладонь Середины Неба!

Жаркое солнце в зените!

На этот раз он не просто пытался запугать Сыкун Цин или Е Цзина. Чао Юаньлун объединил Цигун Золотой Солнечной Иглы с другой великой техникой, и эта синергия многократно увеличила мощь атаки.

Один лишь ветер от его ладони резал кожу, подобно стальным клинкам. В радиусе действия удара пространство словно застыло – даже пылинки неподвижно зависли в воздухе. Мощь ладони заблокировала потоки воздуха, превращая саму атмосферу в камень, а плоть и кровь – в податливую глину.

Янь Чжаогэ даже не изменился в лице. Он встряхнул правой рукой, и из рукава вырвался лазурный свет, летящий навстречу противнику.

Снова раздался драконий рев. Лазурный меч завибрировал, рассыпаясь тысячами искр. Янь Чжаогэ слился с клинком, уподобляясь дракону, взмывающему в небеса. Он буквально пробил золотое сияние, разрывая мириады солнечных лучей!

«Лазурный Дракон в Рукаве», форма – «Взмывающий дракон среди облаков»!

Этот прием был подобен стремительно растущим облакам или взлету великого героя, ловящего свой миг славы!

Раздался резкий хлопок!

Золотой и лазурный блеск одновременно погасли. Чао Юаньлун отлетел назад. Когда он вновь обрел равновесие, в его взгляде читалось полное недоумение.

Но как только к нему вернулась ясность мысли, его лицо исказилось в яростной гримасе. Он уставился на Янь Чжаогэ.

На щеке Чао Юаньлуна проступила тонкая алая полоса крови. Было очевидно: Янь Чжаогэ чем-то хлестнул его по лицу.

Янь Чжаогэ заложил руки за спину и спокойно смотрел на противника. Он не произнес ни слова, но его взгляд красноречиво вопрошал: «Продолжим?»

Чао Юаньлун пришел в такое неистовство, что едва не лишился рассудка. С яростным криком он снова бросился в атаку.

В сумраке Бездны Подавления Дракона вновь вспыхнул лазурный свет и послышался рев чешуйчатого зверя.

Хлесть! Хлесть! Хлесть!

Ученики Святой секты Великого Солнца стояли с разинутыми ртами. Их блистательный старший брат Чао, который всего пару минут назад выглядел непобедимым, теперь был весь в кровавых полосах. Лицо его превратилось в месиво из пересекающихся шрамов – зрелище настолько жалкое, что могло бы вызвать слезы сострадания у любого свидетеля.

Ошалевший от боли и унижения Чао Юаньлун, чьи глаза налились кровью, собрал всю свою Гань в ладонях и пошел на решающий приступ. В этом ударе он полностью наплевал на защиту, вложив каждую крупицу сил в атаку. Он был готов погибнуть сам, лишь бы прикончить Янь Чжаогэ на месте!

Янь Чжаогэ покосился на него, вновь встряхнул рукой и встретил выпад прямым ударом, целясь точно в центр налетающей ладони.

Среди громоподобного драконьего рыка раздался истошный вопль.

В следующий миг все увидели, что в самом центре ладони Чао Юаньлуна зияет кровавая дыра – Янь Чжаогэ пронзил её насквозь.

— Теперь ты доволен? — Небрежно бросил Янь Чжаогэ.

Под ошеломленными взглядами толпы он сохранял полное спокойствие. Янь Чжаогэ взмахнул рукавом, и из него показался кончик чего-то ярко-зеленого.

Когда люди наконец разглядели оружие, которое он использовал всё это время, по ущелью пронесся коллективный вздох ужаса.

У Чао Юаньлуна и вовсе потемнело в глазах – он едва не лишился чувств от увиденного.

Это был вовсе не меч. В руках Янь Чжаогэ была тонкая, хрупкая на вид зеленая веточка бамбука.

Он держал её за один конец, а пальцами левой руки слегка придерживал другой. Наполненная соком тонкая ветка изгибалась в его ладонях, и на ней даже подрагивали несколько свежих листочков.

Никто не мог поверить своим глазам.

В головах свидетелей зароились догадки:

«Может… это какой-то редкий артефакт? Просто божественные вещи умеют скрывать свою истинную суть, притворяясь обычными?»

Но стоило этой мысли возникнуть, как Янь Чжаогэ небрежно отбросил ветку.

Бамбуковый прутик, словно острый меч, вонзился в землю и задрожал. Однако лишившись подпитки его Гань, он под воздействием разъедающей энергии бездны мгновенно начал сохнуть.

Свежая зелень на глазах поблекла, гибкая древесина потеряла влагу, пожелтела, сгнила и в конце концов рассыпалась горсткой пепла.

Зрители застыли в оцепенении: «Неужели… это и вправду была самая обыкновенная бамбуковая ветка?!»

Е Цзин нахмурился и глубоко вздохнул:

— Но как такая хрупкая ветка могла выдержать мощь Гань воина? Не говоря уже о битве – она должна была рассыпаться в прах в тот самый миг, когда в неё влили энергию.

— Даже металл порой не выдерживает, а тут – трава и дерево!

— Тончайший уровень контроля, отточенный до предела. Невероятная легкость и мастерство, — в глазах Сыкун Цин вспыхнул странный блеск. — Когда он наносил удары, я чувствовала только Гань воина, но не ощущала духовности артефакта или остроты Боевого оружия. Я думала, это просто обычный меч, но чтобы бамбук…

Она пристально посмотрела на Янь Чжаогэ: «Неужели он пробил барьер и стал Мастером Внешней Гань? Никогда не слышала, чтобы кто-то на стадии Внутренней Гань мог так филигранно управлять своей энергией».

«Впрочем, даже на начальной стадии Внешней Гань такое вряд ли возможно. Кто же он такой?»

На мгновение все потеряли дар речи.

Их собственная культивация могла быть низкой, но все они были выходцами из великих сект. Обладая широким кругозором и глубокими знаниями, они прекрасно понимали, насколько экстраординарным был этот бой.

Если бамбуковая ветка в его руках обладала такой силой, то на что он способен с настоящим мечом?

А если дать ему Боевое или даже Сокровищное оружие?

Даже ученики горы Гуанчэн хранили молчание, пораженные мощью своего лидера.

Чао Юаньлун, тяжело дыша, не сводил глаз с Янь Чжаогэ. Вокруг него начали проявляться колебания духовной энергии артефакта. И это были вибрации, гораздо более мощные, чем у любого оружия низшего ранга.

Янь Чжаогэ посмотрел на него с полным безразличием:

— Ты серьезно хочешь помериться со мной качеством оружия?

Чао Юаньлун осекся. Его лицо мгновенно залила краска стыда, и он не решился активировать свой артефакт.

С этими словами Янь Чжаогэ взмахнул рукавом, и полтора десятка образцов Боевого оружия, лежавших на земле, взмыли в воздух!

Под воздействием его Гань духовная природа этих предметов мгновенно пробудилась, и они единым потоком обрушились на Чао Юаньлуна.

Ученики горы Гуанчэн ахнули: мощь, которую демонстрировало их оружие в руках Янь Чжаогэ, не шла ни в какое сравнение с тем, что могли показать они сами!

Чао Юаньлун не посмел принять этот удар на себя и под градом собственного трофея был вынужден отступить.

Адепты горы Гуанчэн дружно рассмеялись, тогда как их противники окончательно пали духом.

Большинство этих артефактов были защитного типа – щиты, наручи, доспехи. Но в руках Янь Чжаогэ они превратились в гигантские метательные снаряды, обладающие сокрушительным весом.

Напоследок Янь Чжаогэ нанес удар кулаком по одному из щитов в воздухе.

Щит пробил оборону Чао Юаньлуна и с глухим звуком врезался ему прямо в лоб, отправив лучшего ученика Святой секты Великого Солнца в глубокий нокаут.

Вырубив противника, Янь Чжаогэ беззаботно пожал плечами и перевел взгляд на остальных адептов Дари Шэнцзун. Те почувствовали, как по их спинам пробежал ледяной холод.