Глава 12. Встреча на узкой тропе

Имя Чао Юаньлуна гремело среди молодого поколения воинов.

И дело было не только в том, что в столь юном возрасте он уже достиг стадии Мастера на позднем этапе Внутренней Гань. Куда важнее были его безграничные перспективы и поистине поразительная личная сила.

Всего полгода назад во время своих странствий он в одиночку сразился с тремя противниками того же уровня и с подавляющим преимуществом одержал победу.

Это не только продемонстрировало мощь боевых искусств Святой секты Великого Солнца, но и дало всем понять, почему этот юноша стал представителем сверстников даже в такой священной обители, как Дари Шэнцзун.

Его внезапное появление и подавляющая аура культивации мгновенно изменили расстановку сил. Разрыв в способностях был колоссальным, и ученики горы Гуанчэн, которые в обычное время не раз встречали Мастеров, ощутили на себе тяжелейшее давление.

Кто-то из них неосознанно ответил:

— Мы сопровождаем старшего брата Яня…

Не успел он договорить, как в глазах Чао Юаньлуна вспыхнул ослепительный свет, подобный солнечному сиянию. Он буквально резал взор, заставляя окружающих отвернуться.

— Чжаогэ? — Спросил Чао Юаньлун.

Все вздрогнули, и один из учеников горы Гуанчэн подтвердил:

— Верно, это старший брат Янь Чжаогэ.

Взгляд Чао Юаньлуна стал еще пронзительнее, и он сделал шаг вперед.

Разбросанные по земле многочисленные образцы Боевого оружия низшего ранга синхронно содрогнулись.

Хотя Сокровищное оружие обладало зачатками духовности, оно оставалось лишь инструментом без истинного самосознания. Лишившись поддержки своих владельцев, клинки затрепетали под мощным давлением Чао Юаньлуна.

Чао Юаньлун топнул ногой, и Е Цзин вместе с остальными внезапно почувствовали, как связь с их оружием, которую они так долго и кропотливо выстраивали, мгновенно оборвалась!

В их сознании отозвалась острая, как от укола иглой, боль – Чао Юаньлун буквально раздавил их духовный контакт с артефактами, вызвав обратный удар по психике.

— Боевое оружие низшего ранга для тех, кто лишь закаляет тело, несомненно, является сокровищем, — безразлично произнес Чао Юаньлун. — Но для меня оно ничего не значит, даже если вы сможете высвободить всю его мощь.

Он окинул всех ледяным взглядом:

— У вас на горе Гуанчэн что, так много лишнего оружия? Решили похвастаться перед адептами моей секты? Что ж, тогда оставьте всё это здесь.

— Лично мне этот хлам не нужен, но моим младшим братьям и сестрам будет чем поиграть пару лет. Вы использовали силу оружия против моих сотоварищей, так что считайте это компенсацией.

Он махнул рукой стоящим позади ученикам Святой секты Великого Солнца:

— Подойдите и выберите себе что-нибудь.

Те радостно заулыбались:

— Благодарим, старший брат Чао!

Е Цзин и остальные пришли в ярость, но Чао Юаньлун холодно смерил их взглядом и остановил взор на Сыкун Цин:

— Я знаю, что у тебя есть Сокровищное оружие среднего ранга. Если хочешь подарить его мне – доставай, не стесняйся.

Сыкун Цин нахмурилась и, не отступая, встретилась с ним взглядом.

Лицо Е Цзина стало суровым, он слегка коснулся своего темно-красного кольца.

Чао Юаньлун завел руки за спину, и вокруг его тела начали проскакивать призрачные золотые искры, похожие на мириады солнечных игл.

— Я не собираюсь издеваться над вами, недоучками. Возвращайтесь и передайте Янь Чжаогэ, чтобы он явился ко мне. Я буду ждать его здесь.

На суровом лице Чао Юаньлуна промелькнула тень усмешки:

— Если, конечно, он осмелится прийти.

Золотой свет, подобный иглам, начал пробиваться сквозь поры на коже Чао Юаньлуна, отчего всё его тело казалось покрытым тонким слоем позолоты.

Ученики Святой секты Великого Солнца смотрели на него со смесью почтения и страха.

Этот старший брат многие годы изо дня в день терпел невыносимую боль, пронзавшую каждый миллиметр его тела, чтобы довести Цигун Золотой Солнечной Иглы – технику, граничащую с самоистязанием – до высочайшего уровня.

Если он был настолько беспощаден к себе, нетрудно было представить, насколько жестокими будут его методы по отношению к врагам.

Даже его сотоварищи были в трепете: «Брат Чао и впрямь развил Цигун Золотой Солнечной Иглы до девятого уровня!»

«Выброс Гань вовне – это прием Мастеров Внешней Гань, но брат Чао способен на это уже на стадии Внутренней Гань! Пусть это и не полноценная техника Вайгана, но мощь просто ужасающая. Неудивительно, что он так легко побеждал равных по рангу!»

Пока они предавались этим мыслям, аура Чао Юаньлуна продолжала расти. Он словно превращался в маленькое солнце, на которое невозможно было смотреть.

Черный туман вокруг на мгновение как будто рассеялся.

Без единого удара, лишь от вибрации его Гань, скалы ущелья начали трескаться, покрываясь густой сетью разломов.

— Это не девятый уровень, это десятый! — Его соратники были потрясены. — Старший брат Чао довел Цигун Золотой Солнечной Иглы до абсолютного совершенства!

Ученики Дари Шэнцзун переглянулись.

Немногие решались практиковать эту технику, но за долгую историю таких людей набралось немало. Тех, кто к возрасту Чао Юаньлуна достигал девятого уровня, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Но тех, кто довел её до десятого уровня полного совершенства… Кажется, он стал первым?

Ученики горы Гуанчэн, возможно, и слышали об этой технике, но вряд ли знали все тонкости и то, какое значение имеет нынешнее достижение противника.

Однако исходящая от него леденящая душу мощь не оставляла сомнений: перед ними невероятно опасный враг.

Раньше, когда они видели в деле Янь Чжаогэ, от него не исходило такой сокрушительной силы. В их сердца закралась тревога.

Сможет ли старший брат Янь одолеть такого противника?

Из золотого сияния, напоминающего маленькое солнце, донесся безразличный голос Чао Юаньлуна:

— С нашей последней встречи Янь Чжаогэ должен был хоть немного продвинуться вперед. Полагаю, девятый уровень моего цигуна он бы выдержал. Но вот совладает ли он с мощью десятого уровня Великого совершенства?

— Верю, что он стал сильнее, — продолжал Чао Юаньлун. — Но если его прогресс окажется незначительным, я буду разочарован.

— В прошлом мы трижды сражались, и ни разу не выявили победителя. Сегодня пришло время поставить точку.

Услышав это, адепты Святой секты Великого Солнца заулыбались.

— Если он не придет – опозорится. А если явится, пытаясь сохранить лицо при плохой игре, то дело закончится не просто позором.

Лица учеников горы Гуанчэн стали еще мрачнее.

— Мне неинтересно нападать внезапно или скрывать свою силу, — холодно бросил Чао Юаньлун. — Так и передайте Янь Чжаогэ: мой Цигун Золотой Солнечной Иглы достиг десятого уровня. Спросите его, хватит ли у него смелости явиться сюда?

Прежде чем он закончил фразу, в глубине Бездны Подавления Дракона раздался небрежный голос:

— Да я уже здесь.

Вспышка лазурного света прорезала мрак, словно молния ночное небо!

Раздался драконий рев, который за мгновение превратился из едва слышного шепота в оглушительный грохот!

— Янь Чжаогэ! Всё тот же «Лазурный Дракон в Рукаве»? — Выкрикнул Чао Юаньлун. Направив всю мощь своего цигуна, он выбросил руки вперед, намереваясь хлопком ладоней поймать лазурное лезвие.