Глава 70. Самурай заполучает копьё

— Эй, давай быстрее. А то наша добыча уйдёт.

— Я и так бегу изо всех сил!!

Куросу цокнул языком, чтобы Таймен не услышал, и вновь сосредоточил взгляд на врагах.

Два… четыре… шесть… всего восемь.

Он пересчитал противников, шедших сомкнутым строем, и медленно выдохнул. Но дыхание вышло горячим, рука на рукояти меча дрожала, а всё тело охватил жар.

Плохо… нехороший знак.

Невыспавшийся и уставший организм быстро перегревается, но на этот раз в нём кипела и кровь. Будто сердце подгоняли в огонь.

Это могло быть от усталости, недавних ран или же от возбуждения перед новым противником.

Монстры ранга B — значит, каждый сильнее грифона. А их здесь сразу несколько. В любом самурае это пробудило бы азарт.

Он сам дивился своей горячности: вчера истёк кровью, а сегодня снова рвётся в бой. Но на поле боя потеря хладнокровия смертельно опасна.

Когда-то, в одной из битв, он слишком увлёкся боем и очнулся в одиночестве в центре вражеского лагеря. Тогда чудом успел вскочить на коня и бежать, но потерял все трофеи и едва не погиб от мушкетного залпа.

Куросу закрыл глаза и глубоко вдохнул холодный воздух, проговаривая про себя строки сутры. Он сосредоточился на воображаемой точке перед лицом — и постепенно дрожь ушла, сердце успокоилось.

Теперь можно было оценить обстановку. Важно было смотреть не только на врагов, но и на союзников. В панике солдаты не всегда понимают приказы и могут натворить бед.

— Урааа!!!

— Вперёд, крушить их!!

— За товарищей! Ни одного не отпустим!

Но опасения оказались напрасны.

Лица авантюристов перекосила ярость — они шли в бой единым потоком, кипя жаждой мести.

— Их удары не блокируйте! Уходите в сторону! Вперёд!

Брендон коротко бросил приказ и прыгнул на врага, обрушив тяжёлый клинок на шлем противника.

Раздался резкий звон, и глаза Куросу расширились: меч вошёл в сталь шлема от макушки до переносицы.

Ха… он и вправду расколол шлем.

В школе Куросу удар «сокрушающий шлем» считался обязательным экзаменом для уровня «срединного ученичества». Но даже среди лучших лишь немногие могли разрубить сталь полностью.

В бою же подобное считалось почти безумием: любой клинок об это бы скололся. Но меч Брендона был цел, даже не искривился.

…После битвы стоило бы спросить, откуда у него это оружие.

Тем временем Куросу добрался до врага. Огромная живая броня пошатнулась, но осталась на ногах. Из разрубленного шлема виднелась лишь пустота — как и говорил Таймен. Двигалась она чуть хуже, но крови не было.

— Они тоже нежить?

— Нет, — отозвался Таймен. — Просто нужно бить, пока не развалится. Насколько крепки — не знаю.

Куросу кивнул и выбрал себе цель. Вокруг авантюристы шумели, но на решительность не хватало: каждый ждал, кто ударит первым.

— Я беру этого.

— А я — соседнего!

Так вышло, что они с Тайменом выбрали стоящих рядом.

Высотой под два метра, вблизи эти твари впечатляли. Стоило Куросу шагнуть вперёд, как копьё врага молнией метнулось к лицу.

Острие прошло в сантиметре, срезав прядь волос.

Тут же последовал резкий удар по ногам, но самурай успел поднять стопу.

Интересная техника.

Скорости особой не было, но предвестников движения почти не заметить. Будто враг атаковал без размаха, с места.

Настоящее «без темпа».

Обычно для сильного движения телу нужен разгон: замах, шаг, поворот. А здесь монстр расслаблял мышцы и использовал собственный вес, как будто случайное дёрганье рождало молниеносный выпад.

К тому же он необычайно быстро отдёргивал копьё, словно хватал противника на крюк. Настоящая двухходовка.

…Не думал, что среди нежити найдутся такие противники.

Любопытство зашевелилось, уголки губ едва не дрогнули.

Тем временем Таймен с криком схватился за бок — его задело.

— Ай, чёрт! Больно!!

— Значит, твоя чешуя не держит удар?

— Нет, что-то странное с этими атаками! Слишком больно!

— Я же сказал — нельзя принимать на себя!! — рявкнул Брендон, не отвлекаясь от боя.

Куросу стало любопытно — и он сам принял удар на ножны меча.

Гулкий треск, ножны разлетелись, в руку от локтя до плеча пошла дрожь, будто её ударили изнутри.

Да, знакомое ощущение. Так били мастера с континента — внутренним толчком, «фа-цзинь». Даже древние школы кендзюцу иногда использовали нечто похожее.

Монстр не только выносливый, но ещё и технику знает. Не зря ранга B.

Куросу увернулся от нового взмаха и скользнул вперёд, ударив в корпус. Но под пальцами почувствовал толщу металла. По его прикидкам, броня была сантиметров шесть в толщину и весила под двести килограммов. Это не для людей сделано.

Рубить бессмысленно. Но и такая броня имела слабые места.

— Таймен, дай верёвку.

— Ты не вздумай тащить его с собой!!

— Понимаю. Для Франца и остальных это пока рано.

Куросу ловко ушёл от удара, обмотал верёвку вокруг руки врага, перехватил шею и повалил его, скрутив в узел.

Он использовал технику быстрого связывания. Руки и ноги ещё дёргались, но встать враг уже не мог.

Живое доспехо громыхало и рвалось, но Куросу стянул узлы до предела.

Покончив, он попытался снять шлем, но тот оказался спаян с корпусом.

— Не снимается. Жаль.

— Ну и что дальше? Будем его колотить? — спросил Таймен.

— Нет. Вот так.

Куросу достал масло для ухода за клинками, плеснул на врага и поджёг.

Огонь охватил ткань, заполыхал сильнее. Верёвка держалась.

— Жестоко… — пробормотал Таймен, глядя на горящего врага.

— С врагом нельзя быть мягким. На, добей сам. Масло тратить не стоит.

Он швырнул Таймену огниво, а сам уже подбирал с земли копьё врага.

Новый трофей был хорош — тяжёлый, сбалансированный, со странной прочностью.

Куросу с удовлетворением опёр его на плечо.