Глава 66. Самурай встречает зомби

…Не до конца понятно.

Ехавший в телеге по дороге в Ангилу, Кросс сидел, скрестив руки, и обдумывал услышанное.

«Массовый штампид» — услышав эти слова, он сперва решил, что это что-то вроде войны. Но, глядя на речи Франца и поведение мальчишек, ехавших вместе с ним, Кросс заметил: всё это больше похоже на простую вылазку.

В их поведении не было ни малейшего ощущения обречённости или страха. Напротив, они вели себя так, словно ничто не грозило их жизни. Это были лица людей, уверенных в победе.

Даже Памела, та самая Памела, что всегда серьёзна, теперь улыбалась, словно распустившийся цветок. Это лишь укрепило его ощущение: опасность для них привычна и не так уж велика.

— Участие в принудительном задании — обязанность авантюриста, — пояснила Памела. — Если не отметиться в гильдии, грозит исключение. Потому все так спешат в Ангилу.

— Обязанность, значит…

Кросс вспомнил крестьян, которых он видел в прошлом, когда их гнали на войну. Среди них встречались и бедные самураи — они выходили в поход с гордостью, но большинство были простыми людьми. Их снабжали дешёвыми доспехами и бросали в бой без особой подготовки.

Военное шествие всегда сопровождала мрачная тишина, натянутость, страх. Многие не выдерживали: кто падал в обморок, кто начинал истерически смеяться, кто и вовсе бежал, позже получая клеймо труса.

Война — это грязь. Там нет ни чести, ни справедливости, лишь убийство. Лишь тот, кто готов отринуть человеческую жизнь как пыль, способен выстоять.

Там нет места личной доблести. Там решают только хитрость и сила.

И потому странно было видеть таких спокойных и даже слегка расслабленных спутников. Казалось, их ждёт не бой, а просто охота на зверьё. Кросс нахмурился, не понимая до конца, что за битва их ждёт.

…

— Вот, держите оружие. Привыкните к нему заранее, — сказал Брандон, когда их повозка отделилась от других.

Он вытащил из груды снаряжения два предмета и кинул их Кроссу и Таймену.

— …Что это за игрушка? — хмуро пробормотал Кросс, обнажив серебристый клинок.

Лёгкий, хлипкий, тупой, лишённый всякой силы… Одного взгляда хватало, чтобы понять — это дрянь. Да, похож на меч, но души в нём нет. Хорошо бы украсил чью-то гостиную, но для боя годился не больше, чем палка.

— Серебряное оружие не особо прочное, но нежить поражает. Обычным железом их не убьёшь, — пояснил Брандон.

— Эта жестянка сломается от первого удара, — отрезал Кросс.

— Вот потому и надо уметь обращаться. Ты справишься, — ухмыльнулся Брандон.

Кросс недовольно щёлкнул языком, но вложил клинок в ножны. Отказываться было бы трусостью.

Тем временем Таймен вертел в руках другое оружие:

— Эй, а это что? Как им драться?

— Кастет с шипами. Сунул в руку — и бей, — сказал Брандон. — Ты ведь не мечник, так что подойдёт.

— О, понял! Ну как, Кросс? — Таймен довольно сжал кулак с надетым оружием.

Кросс лишь равнодушно кивнул. На Таймена это оружие и правда смотрелось уместно.

— Только скажи, ты ведь не собираешься тащить с собой все четыре меча? — уточнил Брандон.

— А почему нет?

— Да они ж тяжёлые! Оставь хотя бы два.

— Бесполезно, — вмешался Таймен. — Он фанат оружия. Всё равно потащит.

Кросс не стал спорить. Но в мыслях мелькнуло: зря он тогда не взял копьё, добытое в пещере. На войне оружие всегда добывали у врагов, но у нежити ничего толкового не отнимешь.

— Сражаться придётся часами. Даже ты устанешь, — предупредил Брандон.

— Лучше умереть, чем зависеть от чужой помощи, — холодно ответил Кросс.

…

Вдруг кучер крикнул:

— Брандон! Вижу свет впереди!

Все обернулись. На холме впереди сияло странное молочное свечение, будто там уже настало утро. Ветер доносил крики и звон оружия.

— Чудо Света. Там бой, — сказал Брандон. — Держитесь рядом и не теряйтесь. Скоро будем в самой гуще!

И, выкрикнув приказ, он сорвался с места, увлекая за собой остальных.