Глава 64. Авантюристы спешат в Ангилу

— Живее, живее!!

— Да замолчи ты! Дилижанс не приходит!

— Наша партия приехала в Гарланд верхом! Если нужно, возьмём двоих — подсаживайтесь!

— О, спасибо!

— И нас захватите!

Когда они выбрались из лабиринта на поверхность, в гильдии творился настоящий хаос.

Все бегали, кричали, толкались, словно разъярённые обезьяны.

— У главных ворот подана срочная линия в Ангилу! У кого нет лошадей — направляйтесь к замковым вратам!

Голос, похожий на крик гильдейского клерка, прорывался сквозь шум и больше походил на отчаянный вопль.

— Нам тоже к воротам! Быстрее!

— Дорогу расчищу! Маурин, Памела, на плечи!

— Кья!

— Уооо! Высоко-то как!

Толпа теснилась, давила со всех сторон.

Таймен усадил обоих на плечи и с силой прорубал путь через людской поток.

— А ну пошли вон! Разойдись! Раздавлю, гады!!

— Ч-что за псих?!

— Не толкайся, придурок!

Возмущённые крики сыпались ему вслед, но Таймен лишь упрямо прорывался к выходу.

— Никто и не подумает, что этот тип из дворян… — пробормотал Балт.

— Ещё бы, — кисло согласился Франц.

Кросс же вообще успел припугнуть эльфа:

— Не суйся ко мне в зону! Зарублю.

— Ик!

— Кросс! Сейчас не до этого!

Едва они выбрались наружу, стало ясно: к воротам рванули все авантюристы, и главная улица захлебнулась людским потоком.

— Уходим через закоулки! Таймен, на восток!

— Понял! Держитесь крепче!

Под крики и свист вокруг все взгляды устремились на их компанию: огромный ящер с двумя людьми на плечах трудно оставался незаметным. Памела прикрыла лицо руками от стыда, а Маури, наоборот, сиял от восторга.

Они свернули в узкий переулок — тот самый, где недавно сдавали артефакты на оценку. Тесный, полутёмный, будто и не для обычных прохожих.

— Туда!

— Эй, Маурин, не дёргай за рог! Если сломаешь — не отрастёт!

Продравшись по петляющим улочкам, они наконец выскочили к воротам. Там выстроилась целая колонна повозок: от простых телег до крытых дилижансов и даже двухколёсных без козла. Все битком набиты авантюристами.

По всей видимости, торговцы города дружно помогли — и работали они на удивление быстро.

— Все, кто направляется в Ангилу! Садитесь в любую свободную повозку! Как только заполняется — сразу отправляется!

По указанию девушки-служащей они подсели в полупустую телегу. Вчетвером они её добили до полной.

— Отъезжаем!

Кучер хлестнул вожжами, повозка влилась в колонну.

— Мы — партия «Западный бастион», ранг F. Рад знакомству.

— А мы — «Стражи Пустоши», ранг E, — представился Франц.

Перед ними сидел маг в тёмно-синем плаще. Судя по виду, колдовал он коротким жезлом — вероятно, для быстрой стрельбы заклинаниями. Всё четверо в его отряде были в одинаковых робах, значит, редкая полная «магическая» группа.

— …А? Памела?

— Тильтан?!

— Да ладно! Сколько лет!

— С выпускного ведь не виделись!

— Ты совсем не изменилась, всё такая же милая!

— Фадия, Росс, Молкар! Так вы тоже стали авантюристами!

Смех, рукопожатия, объятия — всё ясно без слов: это были её бывшие одноклассники по магической школе.

— В маги королевского двора мы не прошли, вот и держимся вместе. А пока без места службы — подрабатываем авантюристами, — пояснил Тильтан.

— Ясно… А это мои товарищи! — Памела быстро представила своих.

— Вас тоже из лабиринта вытащили?

— Нет, мы только что прибыли из Розмиля, и тут такой переполох.

— Сказали, уже неделю назад пошли первые признаки.

— …………

Эти слова Росс бросил будто между делом, но у Франца с товарищами лица заметно посуровели.

Да, всё стало на свои места. Подозрительно быстрое оповещение и мгновенная организация транспорта — гильдия знала заранее.

У любого «стампида» есть чёткие признаки: монстры с нижних ярусов вдруг начинают появляться выше. Поэтому разведданные собирают и вывешивают на доске гильдии, чтобы все партии могли свериться.

Но они — вечно занятые лабиринтом — банально пропустили. Только в специальное окошко заглядывали, а объявления мимо глаз. Ошибка, какая у новичков случается сплошь и рядом. Францу стало стыдно.

— Скажи, «стампид» — это же просто орда монстров. Но почему именно в Ангилу они идут? — спросил Кросс.

— Точного объяснения нет. Но всегда тянутся к местам, где больше всего людей. А к «Лабиринту Нежити» ближайший крупный город — Ангила.

— А деревни по дороге? Их бросят?

— Да нет же. По закону возле лабиринтов нельзя селиться. И правильно: сама земля там мертва от ядовитых испарений. Ты ведь сам видел — только гарнизон да гильдия рядом.

— И лабиринт Нежити — это гигантский каменный некрополь, из которого постоянно прёт миазма. Там даже жить невозможно, — добавил Маури.

— Но тогда зачем нас всех в Ангилу собирают? Разве не проще встретить врага в поле? — нахмурился Кросс.

— Те, кто уже в Ангиле, возможно, так и сделают. Но мы обязаны вернуться и отметиться. Иначе вылетишь из гильдии, — объяснил Франц.

Каждое участие фиксируется и потом проверяется с маниакальной дотошностью. Доказать «уважительную причину» очень сложно. Франц вспоминал прошлое лето: тогда Памела уехала домой и пропустила вызов. Через пару дней к ним нагрянул чиновник из Главной гильдии и допрашивал его целые сутки, повторяя одно и то же. Лишь когда подтвердили её появление в местной гильдии, дело закрыли.

Воспоминание обожгло стыдом и досадой.

— Так… А вы сами часто участвовали в таких вызовах? — спросил Кросс.

— Я и Маури — по четыре раза, Памела вот третий.

— У меня — десятый, — буркнул Балт. — Раньше их вообще чаще было.

— А я впервые! — обрадовался Таймен. — В Навале видел, как орда на побережье напала, но тогда я ещё ребёнком был.

— И у нас тоже дебют… — признался Тильтан. — Скажи честно, нас сразу на передовую погонят?

Он выглядел откровенно испуганным.

— Не дрейфь, — успокоил Балт. — Обычно мелкие ранги держат в тылу — подвоз, раненых вытаскивать. Бой редко поручают. Особенно магам — вы, скорее всего, позади будете.

— Ха! Я ведь опытная! — вскинулась Памела, расправив плечи. — Так что если что — спрашивайте меня!

Она явно храбрилась перед старыми друзьями.

— Спасибо, Памела. Надёжно звучит, — мягко улыбнулась Фадия.

Обычно отряды держатся вместе, но во время «стампида» людей делят по навыкам: маги в одну часть, лучники в другую, лекари отдельно. Поэтому Памела и Маури, скорее всего, окажутся порознь, а остальным выпадет доля поддержки.

И только одна мысль не отпускала Франца.

Обычно в таких случаях вместе с гильдией выступает армия. Но сейчас-то вся армия на севере, на войне. Значит, держать оборону придётся только авантюристам.

И если так — вряд ли обойдётся малыми потерями.