Глава 63. Авантюристы возвращаются на поверхность

Скалы отвесной стены налились багрянцем в лучах заходящего солнца.

На западе ещё брезжил свет, но над округой уже опускалась ночная тьма.

— Отлично. Этого хватит, чтобы покрыть все расходы на подготовку в этот раз.

— О-о-о…

Франц с видимым удовольствием отчитался перед товарищами, сидевшими кругом, но в ответ услышал лишь вялое, усталое «ура». Он усмехнулся, покачал головой и, звякнув, поставил на землю перевязанный кожей мешочек — только что закончил пересчёт.

Только из кошелей, найденных в нескольких сумках, набралось на пятнадцать золотых. На подготовку к этой вылазке ушло около пяти; даже с учётом ремонта снаряжения — уверенный плюс.

— Эй, вы чего. Мы же ещё и кучу полезного нашли. Можно бы и порадоваться.

Он обвёл рукой трофеи, тесно уложенные в центре круга, но команда откликалась вяло. Пока шёл разбор и оценка, все шумели вовсю, но после изматывающего броска на пределе сил усталость взяла своё — все откровенно выдохлись.

Напряжение спало, спины ссутулились, с каждого как будто стекала накопленная за день тяжесть.

Франц был не исключением: тело разбито в хлам, но больше всего давила именно нервная нагрузка — теперь, когда стало ясно, что Маури и Куросу целы, камень с души будто сняли.

— С оружием и бронёй вышло бледно… Зато нож из мизриля — это удача, — заметил Балт, лениво вертя в лапе красивое серебристо-белое лезвие и косо поглядывая на сваленную рядом груду металлолома.

Сырые пещеры сделали своё: большую часть железного добра сточила ржавчина. Когда-то роскошные доспехи покрыла рыжая короста с дырками, на воткнутых в землю клинках местами вспухла синеватая плесень.

Из годного — разве что по одному двуручнику и копью, да несколько малых ножей.

Лом можно и сдать кузнецу, но тащить тяжело, а выручка смешная. Поколебавшись, решили: забивать магический мешок мусором глупо — хлам бросаем.

— И свитки тоже знатные попались: «Глиняная стена» и «Ослепление»… — промурлыкала Памела, лежа на животе и лениво помахивая ногами; глаза у неё уже наполовину закрывались, голова клевала.

С учётом «Удара волной», добытого в прошлый раз, у «Стражей Пустоши» теперь три свитка. Памела как маг хранит их у себя — пожалуй, пора купить отдельный держатель.

Говорят, храмовые служители — монахи, аколиты, шаманы — носят с собой пачку свитков и бьют чем угодно, когда угодно. У них свой стиль — сами ещё и пишут их. Но и нам лишние козыри не помешают.

— Дай сюда! По очереди же!

— Тише. Сейчас моя очередь. А ты вон тот браслет проверь.

— Как я его «проверю»? Такой мелкий мне не налезет!

Двое самых любопытных до маготехники тянули друг у друга «Ожерелье невосприимчивости к чарованию» и «Браслет устойчивости к ядам». Таймен от возбуждения хвостом шлёпал по земле, а Куросу, лишь скользнув взглядом, убирать ожерелье с шеи не собирался.

— На кончик хвоста надень.

— О! Так можно было?..

— Напоминаю в третий раз: эти штуки работают только в реальной опасности. Просто наденете — ничего не произойдёт, — вздохнул Франц. Похоже, в одно ухо влетело, из другого вылетело: Куросу молча разглядывал подвес на груди, Таймен уже снимал кожух с хвоста.

— Играйте, да не ломайте, — проворчал Балт. — Особенно ты, Таймен: браслет хоть чуть-чуть погнёшь — и хана.

— Понял-понял…

Таймен замер с браслетом, который он уже принялся насаживать на толстенный хвост.

Амулеты от состояний — дело обычное, но именно «невосприимчивость» — редкость. «Чарование» вещь не самая востребованная, но и за такое дадут десяток золотых.

Хотя самая дорогая находка сегодня — не браслет и не ожерелье.

— Хе-хе…

Маури прищурился и поднял к свету то, что держал в руках, — глаза мечтательно заблестели.

«Сапоги Стремнины».

Пассивный артефакт постоянного действия: почти вдвое поднимает силу ног. Ограничение по части тела, но усиление сравнимо с бустом «Укрепления тела» — мечта любого авантюриста.

Артефакты, усиливающие физику, нарасхват даже у мирных горожан; редкостью они уступают, пожалуй, только магическим мешкам, зато стоят очень дорого. Полное «усиление тела» — вообще заоблачного класса: ходят слухи, что цена выше годового дохода средних авантюристов.

У Бранда волшебный меч был с похожим эффектом, а у Рауля — доспех.

— Везёт тебе, Маурин. И мне бы такой буст примерить…

— Держать в руках мало. На цыпочках если влезу — сработает? — прищурился Куросу.

— Усилители части тела без нормальной посадки не включаются, — отрубил Балт. — Нам они всё равно не подойдут.

— Никогда так не радовался, что я полурослик, как сегодня, — искренне выдохнул Маури.

Женские ли это, детские ли, или изначально под мелкий народ делали — сапожки сантиметров на двадцать, миленькие, короткие, ровно как у Маури сейчас.

Монокль-оценщик состав не показал, но кожа матовая, тёмно-коричневая, похоже, выделка из шкуры монстра; крепкая работа, дорогая вещь. Загрязнились за время в пещере, но отмыть — и будут как новые.

Остальным, понятно, не по размеру — естественно достались Маури. Мы велели отложить примерку до завтра — он тоже в ушибах и мелких порезах. Впрочем, уж больно он на них смотрит — вряд ли решим продавать.

— Ладно, сегодня рано спать. Таймен, отнеси Памелу в палатку.

— Будет. Памела, не дрыхни на ветру — продует же.

— …м-м… — промямлила она, не просыпаясь.

— Куросу, ночное дежурство мы с Балтом возьмём. А ты — спать. В лабиринте ты вообще не сомкнул глаз, — сказал Франц.

Куросу промолчал.

— Не смотри так. Ты раненый, и раненый серьёзно, — жёстко добавил Франц.

— Мы тебе даже водостойкую одноместную палатку заново купили, — хмыкнул Таймен. — Не использовать — грех.

— …Понял, — буркнул Куросу и, всем видом показывая, как ему это не по нраву, всё-таки забрался в палатку. Убедившись, что он улёгся, остальные тоже по очереди отдохнули.

— Уже зажило.

— Нет, не зажило!

— Исчезли только раны. Кровь за ночь не восстановится.

— Своё состояние я знаю лучше всех. Раз двигаться могу — для разведки достаточно.

Утром «Стражи Пустоши» спорили, пережёвывая бутерброды с беконом адского медведя, приготовленные Балтом. Франц планировал с рассветом уходить на поверхность, но стоило озвучить — Куросу тут же упёрся: не хочу возвращаться.

— С таким кровопусканием обычный человек будет два дня встать не в силах, а полностью — недели две, — проворчал Балт.

— Я не обычный, — сухо ответил Куросу.

Чёрт… звучит чересчур убедительно.

И правда: цвет лица нормальный, дыхание ровное. Ест даже лучше обычного.

Взгляд — острый, как у большой кошки; чёрная, густая живость в глазах и привычная тяжёлая, давящая аура — словно говорит: «Попробуй унизить — убью».

— Он ещё с рассвета махал мечом, — донёсся голос Таймена.

— А потом с Маурином бегал наперегонки. В их новых сапогах, да? Так орал «Проиграл!», что я проснулся, — добавил он.

— Болваны! — взорвался Франц.

— Я же велел покой! — рявкнул Балт.

Маури юркнул за спину Таймена.

— И зелья у нас вышли, — заключил Франц. — Хоть как — дальше не продвинемся.

— Да! — подхватила Памела. — Если кто-то ещё поранится — лечить нечем!

Куросу сжал губы в нитку. Не возражал, но видом ясно показывал: недоволен.

Но и при входе в лабиринт Франц говорил: десятый уровень сегодня — только разведка.

Маури был на волосок от смерти, Куросу — тяжело ранен. После такого лидер не имеет права говорить «идём дальше».

Они прочувствовали, что такое уровень для ранга D, и собрали богатую добычу. На этот раз — хватит.

— Я б тоже прошёл ещё кусок, — нехотя признал Таймен, — но без зелий тут реально риск.

— Если наш шкаф двинет кони, нам его волочь до самого верха, — фыркнул Маури.

— С какого волочь? На спину возьмёте!

— Дурак, — хмыкнул Таймен. — Свой вес-то помнишь?

— Да всего-то двести кило! Балт или Куросу — потянут!

— Я — точно нет, — отрезал Балт. — Сломаюсь.

— Мешка три риса, — прикинул Куросу. — На плечо возьму, но бежать тяжело.

Маури и Таймен, балагуря, незаметно развернули Куросу лицом к прямому порталу и повели в ту сторону. Галдя, они всё же показывали Францу за спиной поднятые большие пальцы.

Франц едва не расхохотался от этой слаженной игры, но вдруг на ветерок легла далёкая, рваная криковая фраза.

— …все внутри… немедленно… на поверхность…!

Все одновременно замерли.

Ветер, должно быть: слова тянуло и рвало, слоги получались отдельными.

— Это через рупор, — нахмурился Балт. — Маг-усилитель.

— Что-то случилось. Куросу, различишь, что именно? — спросил Франц.

— …Нет. Слишком далеко.

— И уходит от нас, — прислушался Таймен.

— Похоже, да. Франц? — Балт перевёл взгляд.

— Могло стрястись что-то серьёзное. Бежим смотреть.

По команде Франца все сорвались с места. Сапоги Маури явно делали своё дело — он сам, без приказов, вышел в голову: шаг широкий, скорость такая, будто летит.

— Маури! Чуть сбавь!

— Ай, сорян! Не привык ещё!

Гонка затянулась — голос принадлежал крепкому бегуну. Когда они наконец-то догнали, впереди мелькнули пушистый серый хвост и острые звериные уши.

Волколюд из племени ургальдов.

— Повторяю! Все группы в лабиринте — немедленно возвращайтесь на поверхность!

— Партия ранга Е «Стражи Пустоши»! Что происходит?!

— Объявлено принудительное задание! Срочно в город!

— …Стампид? Массовый выплеск?!

— Да! Лабиринт Нежити ПЕРЕПОЛНЕН!