Глава 54. Самурай удивляет

Обратная дорога из Навала прошла заметно быстрее: к ним присоединился новый союзник — Таймен, и вскоре отряд уже въехал в ворота Ангиры.

— Рад встрече! Я третий сын дома Ангирских, Ренальдо Ангира!

— Я старший сын барона Борелло, авантюрист Е-ранга, Таймен Борелло! Рад знакомству!

— Я рыцарь Ренальдо-сама, Рауль Балестерос!

— Оруженосец Акцель!

— И я, Орик!

— …………

Франц и остальные застыли с открытыми ртами, поражённо уставившись на вошедших.

Похоже, приводить их сюда действительно было ошибкой.

Изначально предполагалось разойтись у южных ворот, но Ренальдо настоял, что хочет встретиться с товарищами Куросу. Пришлось согласиться и довести их до дома.

На стук копыт товарищи выглянули в дверях — и теперь застали такую картину.

Куросу ожидал неловкости, но везти себя на наёмной повозке было ещё ленивее, а к тому же хотелось поскорее добраться до собственной бадьи. В Навале в постоялом дворе была парилка, которую он ненавидел, а навязчивые служанки ломились внутрь, словно банщицы, и пришлось выгонять их криком. О каком отдыхе могла идти речь?

Для воина такое поведение — вопиющее нарушение, и неудивительно, что он мечтал скорее вернуться к привычным условиям.

Мау́ри и Памела, схватив Куросу под руки, поспешно оттащили его в сторону от гостей.

— Эй! Зачем ты их сюда притащил?! Это же дворяне! Их надо в замок отправлять!

— И чего теперь их стало больше?! Где ты этого ящера подобрал?!

— Они сами упросили встретиться. Таймена я встретил в Навале. Хочу поселить его у нас.

— Да ты что, щенков подбираешь? Дворян домой тащить! Что за блажь… Что скажешь, Франц? Тут кругом знать!

— Д-давайте… сначала поприветствуем, а там видно будет…

Франц, дрожа от напряжения, выдавил из себя:

— Р-рад знакомству. Я Франц, лидер партии «Стражи пустоши», Е-ранг. М-можем узнать, с какой целью вы пришли…?

— Простите за внезапный визит, — с сияющей улыбкой произнёс Ренальдо. — Но я во что бы то ни стало хотел поприветствовать товарищей Кросс-сэнсэя! Вы — его предводитель, верно?

— Кросс… сэнсэй?

Франц с хрустом повернул голову к Куросу. Остальные тоже нахмурились и уставились на него.

— Это недоразумение. Я ничего особенного не делал, — поспешил оправдаться Куросу.

— Ч-что ж, постоять на крыльце негоже. Прошу, заходите. Хоть и не богато, но чай предложим, — с трудом выговорил Франц.

Он провёл гостей в гостиную и усадил на диваны. Поняв, что мест не хватает, мгновенно побледнел и стрелой умчался наверх — явно за стульями. Двигался так быстро, как Куросу никогда за ним не видел.

— Слушай, у нас же приличного чая нет. Что ставить-то будем?

— Франц уже сказал, что чай подаст. Придётся что есть, то и заварить. Всё лучше, чем просто вода.

— Если позволите, — вмешалась Пина, — у меня есть подходящие листья. Я помогу приготовить.

Она пошла следом за Маури и Бартом на кухню.

— А это — леди Памела, — представил Куросу.

— Так это вы! О вас нам сэнсэй рассказывал: и маг, и в бою не уступаете!

— Говорят, вы сражались с орками на равных! Пожалуйста, поведайте!

— Э-э?! Я… я вовсе не…

Памела растерянно замахала руками, окружённая рыцарями.

— Кросс, у тебя и вправду дом! Глянь, он даже больше моего! — удивлялся Таймен.

— Должно быть, вы и правда выдающаяся партия, — кивнул Рауль. — Слышал, авантюристы иной раз зарабатывают больше знати.

— Да нет, всё проще… — Куросу объяснил, что это лишь отремонтированные руины, которые они снимают по дешёвке. На вид — особняк, а на деле крыша течёт так, что Памела не раз визжала от капель. На столе и полу ясно виднелись кольца от воды.

Когда наладили сиденья и разлили чай, атмосфера чуть разрядилась. Франц собрался с духом:

— Господин Ренальдо, не доставил ли вам Куросу хлопот в пути?

— Хлопот? Да что вы! Я счастлив, что он согласился сопровождать меня. Если представится случай, снова буду звать именно его.

— Вот как… Слава богу… — облегчённо выдохнул Франц.

Хотя Куросу заранее сказал, что волноваться не о чем, этот вечный тревожник всё равно не мог расслабиться.

— Простите, а что за «сэнсэй»? — спросил он уже с подозрением.

Ренальдо радостно рассказал, как Куросу наставлял его и рыцарей. Лица же товарищей мрачнели с каждой фразой.

— Значит, он дворянину нравоучения читал… Это у нас ещё в пределах допустимого?

— На тонкой грани. Но раз сам Ренальдо не в обиде, пусть будет так, — проворчал Маури.

— Он… не бушевал? — осторожно спросила Памела.

— Ну, меч как-то раз на нас всё же обнажил… — протянул Ренальдо.

— Мне стыдно, но, когда он весь в крови двинулся к нам, я всерьёз подумал, что нас убьют, — честно добавил Рауль.

Эти слова вызвали бурю у «Стражей».

— Кросс! Ты говорил, что НИЧЕГО не натворил!

— Да как ты посмел меч заносить на сына наместника?!

— Совсем рехнулся… За такое казнят, и по делу!

— Не так! — возразил Куросу. — Я только что отбился от разбойников, меч в руке ещё был. Да, был зол, но на них его не направлял. Слово чести — я обещание не нарушил.

— Господин Ренальдо, господин Рауль! Простите его!! Он чужеземец, не знает ещё наших правил! — Франц вскочил и в отчаянии поклонился. Лицо его побелело как мел.

— Поднимитесь, Франц. Не тревожьтесь, мы и в мыслях не держим обвинений. Это мы сами его неправильно поняли, — мягко сказал Ренальдо.

— Верно. Теперь мы уяснили его путь — самурайский. Для него наши поступки выглядели как оскорбление, — подтвердил Рауль.

Инцидент удалось уладить, и разговор перешёл на лёгкие темы. Ренальдо рассказал о Навале и дороге, Франц — о походах по лабиринтам. Барт и Маури, обычно сторонившиеся знати, с воодушевлением изображали схватку с мишкой-убийцей для восторженных оруженосцев.

Куросу всё пытался отпроситься в ванну, но Памела, сидевшая рядом, держала его за рукав, и приходилось терпеть.

Когда гости уже поднимались, чтобы откланяться, Рауль вдруг перегородил путь Куросу.

— Господин Кросс. Позвольте напоследок схватку — одно касание.

— Что ж… Но, Рауль, неужели?..

На лице рыцаря засияла радость. Это была улыбка мальчишки, которому подарили долгожданную игрушку.

— В бою с чудовищами по дороге я понял: тело снова слушается меня. Чувство вернулось.