Адам сидел у окна в своей комнате, устремив задумчивый взор на улицу. Тусклый свет едва проникал сквозь запотевшее стекло, окутывая помещение приглушенной дымкой.

Время, казалось, застыло вокруг юноши - лишь монотонное тиканье напольных часов нарушало гнетущую тишину.

Его отвлёк тихий шелестящий звук, доносившийся снаружи. Адам напрягся, медленно поворачивая голову к раме. Осторожно приподняв стекло, он выглянул наружу. На траве, словно нарочно подброшенный, лежал конверт. Неподалеку от него белело что-то, трепеща на слабом ветру. Адам прищурился, всматриваясь, и различил среди зелени мягкое белое перо.

Юноша застыл, ошеломленный странной находкой. Его взгляд метался от конверта к перу и обратно. Небо, еще недавно ясное и безоблачное, начало стремительно затягиваться тяжёлыми серыми тучами. Внимание Адама переключилось на эту синевато- серую твердь. Порыв свежего ветра всколыхнул верхушки деревьев, и вот уже первые крупные капли упали на землю.

— Конверт! – Под барабанную дробь ливня изящные завитки на конверте размазывались, высветляясь и расплываясь под напором крупных капель. Перо, еще недавно лежавшее бережно, теперь было сбито набок, прилипая к сырой земле. Адам поспешно вытянул руку, воздух начал сгущаться, превращаясь в спиралевидные вихри. «Заклинание восходящего потока» — в тот же миг предметы взмыли в воздух и плавно перелетели к нему в руки.

Тот плотно закрыл створки, наперекор шумному ливню.

— Ливень начался очень резко, значит сейчас все разбегутся по комнатам..– Конверт глухо шлёпнулся на дно ящика комода, пачкая вороненое дерево сырыми разводами.

Дверь с грохотом распахнулась, впуская в комнату взбудораженную ораву промокших до нитки детей. Все были огорчены, увидев ливень в марте. Смятое в руке перо не давало Адаму покоя, парень чувствовал в нем что-то родное.

— А? – Пальцами он нащупал что то твердое, и немного острое. Глаза расширились от удивления. Он резко схватил настольную лампу и направил её на перо, оно ответило слабым ледяным свечением.

— Да, Да, это оно! То самое! – Кианэ и Орфей сели на койку, в недоумении слушая Адама.

— Кианэ! Они живы! Они все ещё могут быть живы! Наши родители. – Впервые за долгое время Адам показал свою улыбку, от одной лишь мысли о найденных родителях он сиял.

—Что... О чем ты говоришь Адам?

Парень подозвал их ближе, пальцами загнул опахало пера, и на стволе показались кристальные вкрапления. Обычно их трудно заметить, но под прямым светом те отдают ледяным сиянием. Теперь уже Кианэ удивилась, оставив одного Орфея в непонимании происходящего.

— Но как? Где ты его взял? – Сестра начала всматриваться в стержень.

— Я один ничего не понимаю? Как перо связано с вашими родителями?

— Кианэ, Орфей, когда вы, и все остальные уходили продавать газеты, что- то упало прямо перед моим окном. Это было перо и.. — Адам аккуратно достал конверт, быстро задвинув ящик обратно. — Понимаешь о чем я думаю?

— Неужели это Альбионы? Хочешь сказать, одна из папиных птиц передала нам какую-то записку?

Орфей скудно облокотился на стол. — Я ничегошеньки не понимаю… какие Альбионы…

— Орфей, чего ж тут непонятного? Наши родители пропали, а тут этот конверт вместе с уникальным пером. Подобные перья были только у одного вида птиц – Альбионов. Наш с Кианэ отец разводил птиц, я видел таких только у него. Он продвигал что-то типо "Голубиной почты"

— Альбионы это голуби?

— Нет, конечно, это крупные белые вороны с такими.. длинными когтистыми лапами, Папа привёз их из Ледяных лесов. — Других вариантов быть не может, я думаю, отец отправил нам письмо, чтобы сказать, что они живы.

— Чего мы ждём? Давай откроем конверт!

— Ждём пока он высохнет, и… я не хочу, чтобы кто- то увидел его, вдруг ещё заберут, а вечно таскать его с собой тоже не вариант.

— Так сделай тайник и положи его туда. — Адам всегда негодовал когда Орфей встревал в их разговоры, но сейчас…

— Орфей! Чего молчал то, ну ты голова – Блондин схватил мальца за плечи, дёргая его то в одну, то в другую сторону.

— Мы можем тебе как то помочь?

Адам думал не долго, в его голове уже родилась идея как сделать все из подручных материалов. Он начал осматривать комод. Осторожно выдвинув верхний ящик, стало видно, что в задней части есть небольшой зазор между корпусом и дном ящика.

— Хм… найдите какую то ёмкость, и наполните водой, хватит 5 столовых ложек.

Кианэ и Орфей принялись выполнять указания, пока Адам, отломав кусок тонкого деревянного прутика, начал аккуратно затачивать его об края ящика, постепенно подгоняя его под нужный размер. Так он смог вырезать круглую картонную заготовку для крышки тайника. Хотя это скорее было похоже на погрызанный блин, а не на круг. Осталось поместить его поверх зазора, над дном, но для этого нужен клей.

Перед лицом Адама нависла старая, ржавая кастрюля без одной ручки.

— Это единственное что мы смогли найти. Кианэ выставила руку, закрыла глаза и сконцентрировалась. Кажись пытается не прогадать с пропорциями. Вода наполнила часть кастрюли, в то время как Адам направился в сторону столовой.

Стараясь тихо пробраться к кухне, он наткнулся на нечто ужасающее: на повариху — Аниту. Это была крупная, тучная женщина с заметным лишним весом. Её широкое, круглое лицо с большим горбатым носом выглядело устрашающе. Седые волосы, спрятанные под белым поварским колпаком, который сидел немного криво.

Пуговицы на фартуке едва держались, словно вот-вот оторвутся. Грузные руки были покрыты сетью синеватых вен, пальцы распухли от постоянной работы.

— Ну, ничего не поделаешь…

«Стихия воздуха — Вихрь» – Адам создал минимальное колебание ветра, заставив скалку плюхнуться на пол и улететь в какое - то помещение для персонала. Громадина вскочила и пошла за ней.

"Ну серьёзно, еда дерьмо, почему весь персонал такой… упитанный?" — Адам на четвереньках прополз к миске с мукой, взял горсть в руку, аккуратно стряхнул лишнее и, пригнувшись до уровня стола, вынырнул обратно в коридор.

— Мука? Ты хочешь тестом лепить? – Орфей едва сдерживался, чтобы не засмеяться.

— Из муки и воды, в пропорции 1 к 5 выйдет неплохой клей. – Адам бережливо высыпал муку в кастрюлю с водой. Слегка закрутив воздух, он размешал содержимое.

— Адам… я знаю, что нас учили этому, но где мы вскипятим его?

— Не бойся, я все продумал.

Достав из ящика гвозди, Адам предложил Кевину сделку: тот, используя стихию огня, доведёт клей до кипения, а в благодарность Адам вернёт хулигану в шортах груду гвоздей.

Так получился некий подручный клей. Проклеив им стенки ящика, Адам создал двойное дно с плотным картоном, забросив туда конверт, перо и свой дневник. В общем и целом тайник был создан, скорее для дневника, чем для сохранности содержимого конверта. Но об этом Адам предпочел умолчать.

— Фуух…

— Ты хорошо потрудился — Кианэ улыбнулась брату, потрепав его по голове.

16:00 — Обед. Адам ковырял ложкой в тарелке с невзрачной полужидкой похлебкой, в которой плавали несколько вареных овощей.

— Думаешь, вы сможете найти родителей?

— Я не знаю, не спрашивай такое. – Адам переключил взгляд на старый каркас крыши, который был недоделан в некоторых местах. — А что нам ещё остаётся? Смириться и жить дальше? Точно нет.

Орфей улыбнулся. — Знаешь, а мне нравятся такие люди как ты, Адам. Ты напомнил мне моего старшего брата. После этих слов, Орфей мгновенно поник, его взгляд упал в его уже застывшую еду. Адам сразу сменил тему.

— О… Орфей, а где ты учился? Тебе по виду уже лет 12, да? – «Вот я придурок… он же даже магию не видел, какая ему учеба, нашел что спросить…»

— У моих родителей не было денег, чтобы отправить меня на учебу, поэтому я был на домашнем обучении. По правде говоря, я не заметил различий между этим места и моим домом.

"В какой же дыре ты жил, юный Гай Пирс*.."

Так пролетел оставшийся день. В тишине ночи Адам вдруг уловил еле слышимый скрип. Замерев, он едва приоткрыл глаза, наблюдая из-под опущенных ресниц, как заведующая пансионом мисс Хильда крадется к его старому шкафчику с двойным дном. Женщина осторожно потянула приклеенное дно, извлекая оттуда подсохший конверт. Ее лицо было сосредоточенным, но в то же время было искажено жадностью.

"Старая сука, тебе- то оно зачем..!" — Сонливость Адама мгновенно испарилась, уступая место напряженному ожиданию. Затаив дыхание, он наблюдал за каждым движением женщины, готовый в любой момент сорваться с места. Но она положила конверт обратно, внимательно прочитав послание внутри.

Адам успокоился, но заснуть у него не вышло. Лишь к 8 утра, когда все вставали, парень почувствовал, что его тело уже не выдерживает. Юноша лениво потянулся, пытаясь стряхнуть сонливость, когда его взгляд внезапно уткнулся в знакомую фигуру, стоявшую у изголовья кровати.

Глаза расширились, хотя расширились - мягко сказано, казалось, они вот- вот выпрыгнут из орбит. Адам судорожно впился руками в края кровати, а после истошно закричал, разбудив свою сестру и всех в комнате.

— Адам? Что с тобой? Тебе кошмар приснился? – Кианэ подбежала к брату, села подле него и, приобняв, пыталась понять что не так. Пока ее взгляд не упал на мужчину перед ними.

— Дядя Геральд?...

— Он самый. Хотя… я могу понять ваше удивление. Надеюсь, оно быстро сменится радостью, когда мы уедем отсюда.

Адам все ещё не мог поверить в происходящее. Его дядя стоял напротив его койки. Парень замахнулся и со всего размаха влепил себе затрещину, пытаясь "проснуться" во второй раз. Удар лишь оставил след на его щеке, но боль ситуацию не спасла. — Я уже подписал все бумаги, невероятно жаль, что так вышло… Отныне я в ответе за вас.

Всё вокруг затуманилось, Кианэ, хоть тоже была в полном шоке от происходящего, но пазл в её голове начинал потихоньку складываться. Втроем вышли в коридор. Блондин остался наедине со своими мыслями м с недоумевающим Орфеем.

— Адам, ты чего? Почему ты так удивился своему дяде?

— Орфей… тот человек, которого ты видел давно уже покоится в сырой земле. – Малец удивился не хуже Адама.

— Что? Ты… ты не шутишь?

— Нет! Почему же я так удивился по твоему? Наш с Кианэ дядя давно мёртв.

— Но он стоял перед тобой! Он был настоящим, живым!

— Да я понимаю..

Адам спихнул одеяло, прошёл к Кианэ и Геральду. Перед ним, в знакомом сюртуке и широкополой шляпе сидел его родной дядя. Адам не отводил взгляда от застывшей фигуры не в силах поверить в происходящее. Мужчина же, словно почувствовав его замешательство, медленно поднял руку, призывая к тишине.

— Ты, должно быть, удивлен, мой мальчик, – проговорил он, его низкий, хрипловатый голос звучал невероятно знакомо. – Думаю, тебе бы не помешали мои объяснения…

— Объяснения?! Какие к черту объяснения?! Ты пропал без вести, черт знает сколько лет назад, все говорили о том, что ты погиб!

Мужчина вальяжно положил свой багаж на обшарпанные края дивана. — Вечно ты такой… Всегда делаешь выводы, не выслушав до конца. – Точная копия Адама, но на лет 20 старше начала свой рассказ.

Как оказалось, во время опасной экспедиции в ледяных лесах, его команда авантюристов попала под бурю. Он смог перебороть смерть, и даже охватившую его болезнь, но сразу вернуться домой ему было не по силам. Все припасы были уничтожены стихийным бедствием, и связаться не было возможности.

Адам закрыл лицо волосами, сжимая руку Кианэ. Уже через час их торопливо подталкивали к тому чтобы уезжать. Парень разворошил тайник, достав оттуда перо, конверт и свой дневник.

— Кианэ, Адам, вы… уезжаете отсюда, да? — Орфей сидел на краю кровати, грустно и сопливо проговаривая эти слова.

— Походу… я сам ещё ничего не понял, но знаешь.. – Адам стёр с обложки дневника пыль — Держи, мне он больше не нужен, вспоминай хоть о нас, смотря на него..

Хнычущая, рыжая размазня принялась оттирать все со своего лица, поспешно взяв дневник. – Адам… спасибо тебе…

Адам уже подошёл к выходу, остановился, развернулся в пол оборота и сказал:

— Я буду заходить. Жди.

— Обязательно! – Орфей поклонился, прямо как при их знакомстве. слезы с его лица посыпались на дощатый пол.

Выходя из пансиона, рука Адама непроизвольно сжимала конверт, пальцы уже были готовы вот-вот развернуть бумагу, но вот дядя Геральд уже открывает дверь своей машины, мягко подталкивая детей сесть внутрь. Парень аккуратно нырнул в салон. Оказавшись на твердом сиденье, Адам огляделся.

Все вокруг было таким родным и успокаивающим - приглушенное мерное урчание двигателя, мягкая обивка, уютный полумрак.

Но самым родным была девушка, лежащая у него на плече — его сестра. Кианэ, хлюпая носом, уткнулась заплаканной рожицей в плечо брата. Красные, опухшие глаза ясно давали понять, что девчонка выла навзрыд, трясясь всем телом. Тоненькие ручонки вцепились в пропитанную потом рубаху Адама.

Накачанный здоровяк вцепился огромными ручищами в протертый руль, будто пытался выдавить его к чертям.

Наконец доехав, Адам медлил несколько мгновений, глядя на знакомое здание. Охваченный волнением взгляд отстранено скользил по фасаду, цепляясь за знакомые детали, пальцы нервно сжимали край водительской двери..

— Ты чего? Пойдем уже, или после пансиона нормальный дом тебе чужим кажется? – Геральд добродушно захохотал.

— Да, да..

Адам вошёл вслед за сестрой, встав на скрипящий пол. Вещи стояли покосившись – дядя убирался в спешке.

— Ну, можете быть как дома, я пока поесть вам приготовлю, желудки ещё не стравили от той еды? – И вот он опять смеётся.

«Но как же это все наиграно, может быть я просто сплю?» - сомневлся Адам. Ему вспомнилась недавняя пощёчина. "Всё, что я сейчас вижу- не сон" – Адаму очень хотелось верить в это, но что- то в неожиданном появлении Геральда беспокоило его.

Адам и Кианэ сидели на кухне, ожидая приготовления фирменного завтрака от дяди Геральда. Металлические оттенки ножа весело сверкали на утреннем солнце, пробивающемся сквозь окно, желтки ярко золотили сковороду в звенящей тишине, нарушаемой лишь треском масла. Адам сосредоточил свое внимание на процессе, и в один миг, как будто в замедленной съемке, лезвие, которым дядя так лихо до этого управлялся, скользнуло не туда — легкий порез, капелька крови, а еще нечто, что заставило Геральда слегка прищуриться. И не только его. Адам сидящий неподалеку тоже сфокусировался на пальце. Дядя отдернул руку, словно от горячего угля, и ,сложенные до этого в кулаки, пальцы расправились, выставляя наружу темное пятно. Это была не просто кровь, это было не пятно на руке или пальце, казалось, что что- то страшное скрывалось под этой раной. Этот миг стал определяющим – подозрения Адама резко усилились в несколько раз. Их также подкрепляла нависшая вокруг тишина, давящая на грудь. Дядя, не оборачиваясь, продолжал что-то шептать себе под нос, но для Адама всё уже изменилось.

— Мы пойдем в мою комнату… скажешь, как еда будет готова – Адам взял сестру за руку, они проскользнули мимо кухни, где сковорода все еще шипела, выпуская остатки пара в воздух, и направились к двери в дальний коридор. В небольшом помещении за окнами закрытыми темными занавесками царила полумгла. Адам резко закрыл за собой дверь. Внутри комнаты стояло несколько коробок, заваленных старыми вещами, и одинокий стул, покрытый пылью.

— Знаешь, нам нужно поговорить, — начал он, стараясь говорить тихо, чтобы звук не донесся до кухни. Его голос был сжат, как пружина, готовая срезонировать под давлением слов.

— Мы должны сделать так, чтобы он нас не услышал, — произнес он с решимостью. — Я закрою окно и шторы.

Адам подошёл к рамке, с усилием опустив старое стекло. Пыль поднялась в воздух, и в комнату вошёл тяжелый запах древесной затхлости, смешивающийся с тревожной атмосферой. Адам закрыл занавески, оставив только маленькую щель, через которую пробивался слабый свет.

— О чем ты хотел поговорить?

— Кхм…Кианэ, мне кажется наш дядя не тот, за кого он себя выдает, вернее он даже не наш дядя вовсе.

— Что? О чем это ты?

— Да тише ты, не ори. Тебе самой это не кажется странным? – Адам сложил печать, на воздухе вокруг начала появляться рябь и едва едва заметный ветерок. Адам концентрировался, закрыв глаза.

— Все, можешь кричать сколько душе угодно.

— Ась? Звук… ощущается как- то иначе.

— Я создал подобие купола, внутри него слои воздуха с небольшими различиями в плотности и скорости движения. Эти слои действуют как акустические линзы, преломляющие и рассеивающие звуковые волны. Разница в показателях преломления между слоями приводит к искривлению траекторий звуковых волн, нарушая их распространение.

Лицо Кианэ задрожало в недоумении, но она делала вид,что все прекрасно понимает, кивая головой на каждое слово брата.

— По краям купола я создал более плотные воздушные экраны, которые отражают звуковые волны, не давая им проникнуть наружу. Принцип основан на отражении звука на границе сред с разными акустическими импедансами. Ничего сложного.

— И вправду, ничего... – лицо сестры омрачилось, мозг перестал понимать что либо ещё секунд 10 назад. — Ты закончил?

— Ну ещё в куполе есть специальные волны давления, они находятся в противофазе в любыми внешними шумами, они интерферируют с исходными звуками, взаимно их погашая.

— Да-да Адам, ты всегда у нас был самым умным. А теперь можно на человеческом языке?

— Я создал вокруг нас что то вроде звукового щита, фактически получился звукоизолированный пузырь. Кстати, фактически, я придумал новое заклинание..

— Понятненько… И это все ради слов "наш дядя не наш дядя?! А что дальше?! Будешь рассказывать, что планета плоская?!– Кианэ истерически засмеялась, чем-то напоминая Геральда.

— Это не смешно! Подумай. Давно умерший "дядя" мгновенно вернулся после стольких лет, сразу нашел нас, как-то вернул права на дом, нашел судя по всему работу. И ты в это веришь?

— Не говори глупостей, мама и папа так и не стали ничего делать с его домом, наверное, он обратился в суд, вернул имущество.

— После 5 лет отсутствия человек признается мертвым, его имущество переходит наследникам, как он так быстро и без нашего участия вернул права на этот дом?

— Говоришь так будто разбираешься в этом!

— Ну хорошо… По его версии, его отряд был уничтожен бураном, или бурей, неважно. Дядя – маг воздуха, как и я, ты прекрасно знаешь, что разогнать бурю для него вообще ничего не стоит!

— Ну… – Кианэ немного подумала прежде чем продолжить мысль — Ты просто параноик, ищешь связь там, где её нет! Кто это может быть?! Это дядя Геральд, посмотри хотя бы на его лицо!..

— Лицо легко можно подделать заклинаниями!

— Да кому оно надо?! Адам, просто признай, что тебе тяжело осознать все, что происходит… я не хочу об этом разговаривать! — Кианэ встала и собиралась уже уходить, но внезапно дверь распахнулась, Адаму удалось понять это лишь по лицу девочки, чей взгляд был устремлён на стоявшего в дверном проходе дядю. Адам тоже обернулся и моментально развеял барьер. Едва уловимая рябь на воздухе исчезла.

— Вы там оглохли?! Уже минуту вам кричу, чтобы вы шли есть! – широко улыбнувшись сказал Геральд, оперевшись на дверной косяк рукой с забинтованным пальцем.

Кианэ ушла первой, оставив Адама наедине с дядей. Воздух словно потяжелел, и в этом не было вины ни одного из воздушных магов. Геральд медленно шагнул в комнату, сверля племянника пронзающим взглядом. Затем, быстро выкинув руку вперед, он продолжил — Идём кушать, Адам.

«Улыбается, будто я тебе поверю, фальшивка. Куда важнее - заручится доверием Кианэ..»

Они не разговаривали весь день, вплоть до наступления полной темноты.

— Привет – сказал Адам, подойдя к сестре, одновременно стараясь придать своему голосу уверенность. Кианэ подняла голову, и в её глазах мелькнула тень удивления, но вскоре её лицо облегченно расплылось в улыбке.

— Я не злюсь на тебя, — ответила она — просто было неприятно. Но я понимаю, что тебе нужно время, впрочем как и мне… Просто давай быть рядом друг с другом, несмотря ни на что?

Диалог прервал характерный щелчок — Геральд закрыл дверь в свой кабинет.