Глухие, мощные удары наполняют улицы Счастливого городка.

Возле зданий растут необычные деревья с человеческими плодами, а воздух насыщен хаосом голосов и шума. Столь многочисленное переплетение звуков создаёт сложное и утомительное акустическое давление в пределах десятков метров, провоцирующее головные боли. Однако с наступлением особого ритма сердцебиения всё исчезает.

Ш-ш-ш…

Восемнадцать плодов, аналогичных Цинь Джаню, проросших на стволах живых деревьев поблизости, синхронно обращают взор вперёд, поражённые видом огромной чёрной тени, возникающей за фигурой Лу Синя.

Каждый из них ощущает моментальное притяжение внимания, вызванное биением сердца Лу Синя.

Весь внешний мир словно растворяется, остаётся лишь гулкое биение пульса.

Следующим действием становится открытие глаз чёрной тенью, демонстрирующей интенсивные кроваво-красные очи. Сам Лу Синь, словно откликнувшись на призыв, мгновенно открывает собственные глаза, горящие ярким красным светом.

А-а-а…

Поверхность тела Лу Синя оказывается увенчана бесконечным количеством лиц, болезненно реагирующих на приближающуюся тень. Почувствовав опасность, они разом раскрыли рты, испуская душераздирающие крики. Вскоре их реакции становятся невыносимы, и каждое лицо трескается изнутри, источая потоки свежей крови.

— Что происходит?!

— Почему она способна вытеснить нас?

— О чём речь?

Деревья оживляются, охваченные возмущением и тревогой. Их выражения варьируются от страха до изумления, сомнения и агрессии. Некоторые проклинают невидимую силу, другие демонстрируют негодование:

— Это наша личность!

— Подобно паразитирующей твари…

— Чем объясняется такая реакция?

— Меня отвлекли доставкой груза в отдалённой зоне…

— Прочь прочь прочь!

Среди общего гама выделяется жестокий смех Лу Синя. Его глаза напоминают голодных хищников, случайно обнаруживших пищу.

Горечь и сарказм сквозят в каждом движении рта, где видны блестящие алые губы и влажные красные языки.

— Грабитель, незаконно проникающий в чужой дом без согласия владельца…

— Должен умереть!

Голос звучит властно и агрессивно, сопровождаясь всплеском света красных глаз, который усиливается с каждым произнесённым словом.

Затем наступает очередная фаза трансформации. Всё тело Лу Синя покрылось кровью, обильно истекающей из открытых ран. Постепенно появляется густая масса чёрной тени, состоящая из человеческого сознания Цинь Жаня. Эта субстанция выходит наружу, оседая густой плёнкой поверх остальных деталей.

Подобно массивному барьеру, отражающему личную территорию, эта субстанция избавляется от нежелательных элементов одним ударом.

Сначала убить, затем устранить!

…

…

Начав процесс восстановления, Лу Синь движется вперёд, прихрамывая и качаясь из стороны в сторону. Каждое перемещение сопровождается новыми кровоточащими следами на земле, подчёркивая слабость организма.

Позади него постоянно маячит крупная фигура чёрной тени.

Тень выглядит одновременно материальной и эфемерной. Присмотревшись внимательнее, видно, что это продукт подсознания, сформированный иллюзиями. Тем не менее, несмотря на иллюзорность, её структура отличается повышенной прочностью, делая её визуально убедительной.

— А-а-а!

Произнося боевой клич, тысячи небольших деревьев с человеческими плодами, окружающих Лу Синя, оживают и начинают нападать на него. Преодолев заражение, связанное с первоначальной атакой Цинь Жаня, эти существа приобрели самостоятельность, став отдельными живыми организмами. Несмотря на отсутствие развитых интеллектуальных функций, они способны чувствовать угрозы и реагировать соответствующим образом.

Таким образом, каждый элемент сразу узнаёт источник опасности и атакует агрессора.

…

…

Шух! Шух! Шух! Шух!

Щупальца-лианы, обвивающие ветви, заканчиваются созревающими плодами в форме человеческих существ. Плоды беспорядочно размахивают конечностями и головами, изображая движения пальцев рук. Растущие внутри тела существа испытывают смешанные чувства неуверенности и радости. Вместе они движутся на центр сцены, образуя сплошную массу ткани, плотно облегающую тело Лу Синя.

Такой сетчатый клубок охватывает героя целиком.

В момент атаки, расположенная неподалёку группа из тридцати мелких деревьев с плодами роста примерно в два метра следит за процессом.

Высокий, стройный Лу Синь, значительно уступающий размерами собственным соперникам, скрывается под покровом сети.

Обхватывающие листья соединяются, сжимают жертву, головы поднимаются, готовые вонзиться зубами в плоть жертвы.

Однако Лу Синь сохраняет спокойствие, взглядывая на происходящее спокойно и равнодушно. Его черты покрыты глубокой красной краской, символизируя непоколебимое раздражение. Тем временем чёрный силуэт за его спиной обретает ясные очертания и уплотняется.

Решительно выставив руки вперёд, Лу Синь отрывает два ближайших человеческих плода от общей массы.

Там, где его ладонь касается поверхности пленённых фруктов, начинается быстрое деформирование тканей. Потоки чёрной энергии покидают область спины и распространяются на захваченные объекты.

Контакт вызывает немедленную реакцию. Оба пойманных плода начинают испытывать сильнейшие страдания, корчащиеся в муках и визжа.

За счёт близости соседних объектов, энергия распространяется дальше, захватывая соседние плоды.

Всего четыре-пять человечных растений подвергаются подобным изменениям одновременно, массово отзываясь на атаку страданиями.

Будто мощный заряд электричества проходит через окружающую среду, преобразовывая обстановку.

— Ха-ха-ха…

Лу Синь испытывает истинное удовольствие от криков жертв, смеётся сухим, неприятным смехом.

Радостное возбуждение отражается на его лице, рот изгибается в злорадную ухмылку, и мужчина энергично кусает собственный кулак.

— Хруст…

Звуковой эффект кажется кошмарным.

— Плюх…

В следующее мгновение Лу Синь откладывает кусок, отделившийся от его руки, и продолжает осуждать качество материала:

— Невкусные, слабые, бессмысленные…

Затем резко хлопает по рукам, отправляя энергию разрушения ниже.

— Бум…

Земля под ногами разрушается, образуя глубокую воронку, рассредотачиваясь вдоль площади в виде трещин.

Тень сзади, повторяя жест, приобретает дополнительную мощность, принимая вертикальное положение и обрушиваясь на горизонтальную плоскость.

Плоды, раздавленные давлением, ломаются и рассеиваются, осыпаясь пеплом. Дерево, лишившееся поддержки почвы, подвергается разрушению, распадаясь на фрагменты под воздействием мощнейшей волны давления.

Последствия потрясают сознание, так как вся жизненная сила растения исчезает.

— Ха-ха-ха-ха…

Смех Лу Синя продолжается. Кажется, что каждая деталь мира вокруг него вибрирует от звука, производимого гортанью. В состоянии абсолютного безумия и раздражения он выглядит опасно привлекательным.

Поглядев на оставшиеся половины деревьев, ослабевшие и покорёженные от атаки, Лу Синь, ведомый двумя сущностями — самим собой и тенью за спиной, — совершает очередной выпад.

— Вас, никчёмные существа, ценят лишь за прелесть ваших криков...