Ким Минъи, охотник В-Класса из гильдии Бездна, был, что называется, не из грозных противников. Хотя он и обладал достаточно полезным навыком поддержки, чтобы его заметила и приняла к себе крупная гильдия, «поддержка» есть «поддержка», и ничем иным её не считали. Особенно среди охотников среднего и высшего класса процветало пренебрежительное отношение к тем, кто полагался исключительно на «силу навыков».

Многие сходились во мнении, что ценность охотника определяется исключительно его способностью зачищать подземелья, а потому и класс должен присваиваться только на основании характеристик. Боевые классы ставили во главу угла, остальных же зачастую рассматривали как некий придаток.

Впрочем, если охотник с заведомо низкими характеристиками обладал полезным навыком высокого класса, к нему, как ни странно, могли относиться и лучше – но лишь потому, что он не представлял ни малейшей угрозы. Сколь бы хорош ни был его навык, его всегда можно было с лёгкостью подавить, а потому на такого смотрели снисходительно, почти с умилением.

И напротив, обладатели навыков высокого класса, но посредственных характеристик, были как бельмо на глазу. Ким Минъи как раз относился к этой категории, и то, что в Бездне, где большинство составляли боевые охотники высокого класса, его частенько игнорировали, было вполне закономерно. Хотя самого его это ничуть не волновало: он был вполне доволен своей защищённой ролью в поддержке, считая её настоящей находкой.

– У него и правда характеристики А-Класса или выше?

– Поговаривают даже, будто он с S-Классом схлестнулся.

Пока слухи стремительно расползались, Ким Минъи вошёл в главный вестибюль гильдии Бездна. Сотрудник службы безопасности, обычно обменивавшийся с ним приветствиями, уже было поднял руку, чтобы поприветствовать его, но Ким Минъи даже не удостоил его взглядом.

Непроницаемое, до холодности лишённое эмоций лицо делало его похожим на совершенно другого человека; сотрудник неловко опустил поднятую руку. Люди искоса провожали взглядами спину Ким Минъи, направлявшегося прямиком к лифтам.

– ...Атмосферу вокруг себя создаёт точь-в-точь как гильдмастер.

– Неужели он и вправду скрывал свои характеристики? Он же из поддержки, мы никогда не видели, как он дерётся, – пробормотал охотник А-Класса из службы безопасности.

Он ходил с ним в одно подземелье в составе команды, но бойцы поддержки обычно находятся в тылу под защитой. Естественно, у него не было возможности даже косвенно оценить уровень характеристик Ким Минъи.

Окружённый всеобщим вниманием, Ким Минъи, а вернее Хан Юхён, немедленно направился к Сок Симёну.

– Вы оставили Хан Юджина на попечение Юпитера? – изумлённо спросил Сок Симён, предварительно велев остальным удалиться.

– Хёну с ним будет спокойнее, – с трудом сохраняя внешнее спокойствие, ответил Хан Юхён.

Если говорить точнее, Сон Хёндже был тем, перед кем Хан Юджину не нужно было чувствовать себя обязанным. Тем, о ком не нужно было заботиться и из-за кого не стоило бы переживать, даже если бы тому причинили вред.

В отличие от этих юнцов, ради которых он был буквально готов отрывать куски от собственной плоти, лишь бы заключить в объятия и защитить.

– ...Слухи об охотнике Ким Минъи, должно быть, уже достаточно широко разошлись, – Хан Юхён насильно отогнал мысли о брате и сменил тему. – Распустите слух, что Ким Минъи желает, чтобы к нему относились соответственно его способностям. Тогда и появится тот, кто заглотит наживку.

– Вы имеете в виду тех, кто организовал недавнее нападение на Хан Юджина?

Грузовик наняла гильдия Донджу Ротари, но личность того, кто сделал им этот заказ, всё ещё не была установлена. Поначалу подозрения пали на Ассоциацию Охотников, но та оказалась не при делах.

– В настоящее время за безопасность Хан Юджина отвечает охотник Ким Минъи. Если они решат, что он замыслил покинуть Бездну, то непременно попытаются выйти на него. К тому же, гильдмастер сейчас в отъезде, так что это отличная возможность.

Сок Симён согласно кивнул и продолжил:

– Тот факт, что его, как представителя роли поддержки, третировали другие охотники боевых ролей, – правда, так что стоит сделать на этом акцент. Заодно и изменим это пренебрежительное отношение к охотникам поддержки.

– Гильдмастер Юпитера сам всё пресечёт, но на всякий случай проследите, чтобы до хёна не дошли эти разговоры. Если он узнает, то непременно попытается вмешаться.

Перед его мысленным взором отчётливо предстала картина: брат, настаивающий на том, что ему тоже следует выступить в качестве приманки для большей надёжности.

– Если бы Хан Юджин помог, дело пошло бы легче... но ему нужно немного отдохнуть, – с сожалением, но всё же изменив тему, произнёс Сок Симён.

С Хан Юджином многое бы упростилось, но гильдмастер, который пошёл на то, чтобы оставить брата в гильдии Юпитер, вряд ли бы на это согласился.

После краткого обсуждения Хан Юхён направился в квартиру Хан Юджина. Из пустого дома доносились звуки телевизора. Он вспомнил, как брат рассказывал, что у них живёт монстр, который сам включает телевизор и смотрит его.

– Чирик!

Белый птенчик, вольготно устроившийся в центре дивана, завидев Хан Юхёна, принялся чирикать. Маленький дракончик, дремавшая, уцепившись за искусственную лиану под потолком, тоже встрепенулась и захлопала крыльями. Хан Юхён легко подхватил Комету.

– Ряяк!

Дракончик забилась, пытаясь укусить державшую его руку, но оставила лишь небольшой след от зубов. Затем Хан Юхён подобрал и Чирика и осмотрел гостиную.

Дракончика – в питомник, птенчика – отнести в Юпитер. Что ещё нужно было сделать?

«...О большинстве вещей он, конечно, позаботится сам.»

Именно поэтому он и попросил его об этом, но оттого это и раздражало ещё больше. Хан Юхён присел на диван. Комета, до этого пронзительно возмущавшаяся, притихла, словно ощутив его настрой. Птенчик же, напротив, без всякого стеснения развалился на его ладони и продолжал чирикать.

Навык Разводчик Магических Зверей. И титул Воспитатель.

Хан Юхён знал о титуле Воспитатель. Это был распространённый титул, который относительно легко получали воспитатели пробуждённых C-Класса и выше, так что и информацию о нём найти было нетрудно.

Титул, дающий небольшой бонус к развитию на короткое время. В зависимости от класса титула увеличивались степень развития и время действия, но даже самый лучший из известных титулов особой ценности не представлял.

Но что насчёт Хан Юджина?

Хан Юхён знал, что отличается от других людей. С детства, нет, с самого рождения. Воспоминаний о младенчестве у него не было, но он с самого начала был другим.

Взгляд Хан Юхёна упал на его руку. Отчётливый поток магии окутывал всё его тело, до самых кончиков пальцев.

Даже охотники S-Класса до своего пробуждения, до появления подземелий, не знали о существовании магии. Но Хан Юхён с самого рождения ощущал магию, чувствовал слабую ману, витающую в воздухе.

По сравнению с нынешним временем, когда существуют подземелья и монстры, это была крайне слабая магия и мана. Однако Хан Юхён был существом, способным хоть немного, но управлять ею, в то время как окружающие его люди – нет.

То же самое было и сейчас, после появления подземелий. Даже пробуждённые, в том числе пробуждённые S-Класса, не были так близки к самой сути магии, как Хан Юхён.

Что это означало, он не знал. Но одно было ясно: Хан Юхён...

Был существом совершенно иного порядка, лишь облачённым в человеческую оболочку – вот в чём заключалась истина.

Он полагал, что Хан Юджин получил навык Разводчик Магических Зверей из-за того, что вырастил его, такого. Вместо обычного титула Воспитатель он обрёл способность растить нечеловеческих существ.

«Но хён... он пытался объять и людей тоже.»

Пак Ёрим, Ной и даже он сам. Если с Пак Ёрим ещё куда ни шло, то по отношению к Ною это было уже явным перебором. Навык назывался Разводчик Магических Зверей, но, может, он распространялся и на людей? Или же Ноя система воспринимала как магического зверя из-за его принадлежности к драконьему подвиду?

Как бы то ни было, ему хотелось от всего этого избавиться. И от магических зверей, и от людей – подчистую.

Хан Юхён холодным взглядом посмотрел на двух монстров, которых держал в руках, а затем поднялся. Единственный родной человек был ему настолько дорог, что хотелось уничтожить их всех, – и именно поэтому он пока не мог прикоснуться к ним.

***

Пришёл человек и лично подобрал мне очки и контактные линзы. Хотя мысль о том, чтобы что-то засовывать в глаза, вызывала отторжение, очки могли снова разбиться, так что я решил попробовать линзы.

– Я, конечно, понимаю, что у вас с Юхёном своего рода доверительные отношения, – буркнул я, поднимая линзу на кончике пальца.

Всё-таки он тоже S-Класс и гильдмастер. По крайней мере, в рабочих вопросах ему можно доверять больше, чем какому-то F-Классу. Я и сам это понимаю. Ведь я тоже доверяю способностям Сон Хёндже, так что всё логично, но, чёрт возьми, как же мне это не нравится.

– И тем не менее, совсем недавно он злился, что я в одиночку заявился к вам домой и угодил в переделку. А теперь вот так вот запросто спихнул меня на вас и уехал.

Более того, Чирика он оставил на попечение члена гильдии Юпитер и просто ушёл. Я посмотрел на Чирика, который семенил по столу, а затем перевёл взгляд на Сон Хёндже. Линзы я ещё не надел, так что мне было плохо видно его выражение лица.

– В сделках важнее всего доверие, – сказал Сон Хёндже, подходя ко мне и протягивая зеркало.

Сказали, что нужно лишь слегка вставить её, но глаз постоянно закрывался. Даже если я пытался другой рукой держать веко, всё равно непроизвольно дёргался.

– С молодым господином мы сотрудничаем не первый день и не второй. Если уж мы подписали договор, то это говорит о таком уровне доверия, при котором можно быть полностью уверенным в партнёре.

«Полностью уверенным», значит. От этих слов у меня всё внутри перевернулось. Во многом виной тому мои низкие характеристики, но мне-то он до такой степени не доверял. Сразу начинал беспокоиться.

– К тому же, я во многом помогал молодому господину.

– Помогали, говорите?

– Он был в том возрасте, когда начинать самостоятельную жизнь было проблематично, не согласишься?

– Ну да... Постойте-ка.

Что-то в его словах было не так.

– Строго говоря, он не был целиком сам по себе. Я слышал, что руководитель отдела Сок и другие присоединились к Бездне на начальном этапе.

Сок Симён разыскал Юхёна ещё до основания Бездны. Этот тип по-прежнему вызывал у меня раздражение, но его вклад в гильдию нельзя было не признать.

На мои слова Сон Хёндже коротко кивнул.

– И всё же, новичку закрепиться на новом месте – дело непростое.

– Это... да, это так.

– Первый год был, пожалуй, даже легче. Большинство сходилось во мнении, что Бездна толком и не сможет утвердиться.

Сон Хёндже и сам говорил, что тогда Бездна и Юхён его мало интересовали.

– Проблемы начались, когда гильдия стала превращаться в крупного игрока.

– ...То есть, началось серьёзное давление со стороны конкурентов.

– Поэтому я время от времени занимался, так сказать, прополкой сорняков. Разумеется, молодому господину, и особенно Сок Симёну, это не нравилось.

Сон Хёндже состроил явно наигранную огорчённую мину, мол, из-за этого руководитель отдела Сок до сих пор его недолюбливает. Да, когда он тогда заявился с букетом, Сок Симён открыто демонстрировал свою неприязнь.

– В любом случае, получается, он вам обязан. Я верну этот долг за него.

– Всё, о чём стало известно в Бездне, уже возвращено, так что не беспокойся. Примерно с конца прошлого года у нас были равноправные деловые отношения.

– «О чём стало известно»... значит, осталось то, о чём не знают. Это я и верну за него.

Этот человек при первой же возможности воспользуется этим как слабостью, так что оставлять это так нельзя.

– Молодому господину это не понравится.

– Мой брат тогда был несовершеннолетним, а его опекун – я. Так что это моя обязанность – вернуть долг. И не смейте напоминать Юхёну о прошлом.

Я моргнул глазом, в который вставил линзу. Было досадно осознавать, что, будучи формально хёном и опекуном, я ничего не смог сделать. Ни Сон Хёндже, ни Сок Симён мне не нравились.

Честно говоря, я завидовал им. Очень сильно.

– ...По крайней мере сейчас, если я могу что-то сделать, я хочу это сделать.

Вместо ответа Сон Хёндже протянул мне две книги. В его руках были «Правильный настрой родителей для верного воспитания детей» и «Как избавиться от синдрома опустевшего гнезда». Это ещё что такое?

– Время для чтения, дабы обрести душевное спокойствие.

– Что это за подборка книг такая?

Разве не полагается давать что-то по саморазвитию, романы или сборники стихов? Из двух книг я взял ту, что про «правильное воспитание». Дел по горло, а я тут торчу неизвестно сколько. И что опять задумал Юхён?

Хочу сбежать. Отпустите меня домой.

«Если использовать навык скрытности, можно было бы улизнуть.»

Конечно, на Сон Хёндже, охотника S-Класса, это не подействует. Если бы только этот тип отошёл, я бы смылся. Я отстранённо полистал книгу и посмотрел на Сон Хёндже.

– Вы так и собираетесь всё время торчать рядом со мной? Слишком уж у вас полно свободного времени для гильдмастера.

– Этот гильдмастер сейчас на зачистке подземелья. Что будешь на обед? Если есть какие-то пожелания, говори.

– Хотелось бы шашлычок из рисовых палочек в остром соусе из той закусочной перед моей начальной школой. Правда, она закрылась лет десять назад.

– Боюсь, до обеда времени маловато, но к ужину приготовлю.

Что ты там приготовишь, псих.

– Не нужно. Не хочу доставлять неудобства ни в чём неповинным людям.

И слова ему не скажи. Уж лучше бы я потребовал сашими из свежевыловленной рыбы, которую лично поймал бы гильдмастер Юпитера. Я не особо люблю сашими, но пока он рыбачит, можно было бы сбежать. Хотя, конечно, такое очевидное требование он бы отклонил, сославшись на зачистку подземелья.

Угнетающе не обременённый делами гильдмастер Юпитера таскал меня повсюду за собой. Благодаря этому я узнал, как много различных удобств имеется в здании гильдии Юпитер. И на что мне это знание?

Охотникам высокого класса было неудобно пользоваться многими заведениями вне гильдии. Начать хотя бы с того, что из-за высокой прочности тела им было непросто даже подстричь волосы. Они, конечно, не были жёсткими, как проволока, но всё же требовали больше усилий, а окрашивание, завивка и прочие процедуры обычными методами были невозможны, поэтому в гильдии имелась своя специализированная парикмахерская.

Кстати, Юхён тоже говорил, что не мог нормально ухаживать за волосами, пока не научился контролировать Сопротивление Огню. Поскольку жар ему был нипочём, он, естественно, не мог выпрямить свои слегка вьющиеся волосы.

– И вот так можно просто разгуливать?

– Не беспокойся, любые слухи, что могут просочиться отсюда, легко пресечь.

Столько глаз вокруг, неужели в самом деле ничего не станется? Впрочем, это не моя забота. Вольер для Кометы, на случай когда она подрастёт, уже был готов. Достаточно просторный, чтобы взрослая шипокрылая тёмная драконица чувствовала себя вольготно, с передней стеклянной стеной, которую можно было открыть, чтобы она сразу вылетела наружу.

«Для здоровья необходимы умеренные физические нагрузки», – заявил Сон Хёндже и приставил ко мне профессионального тренера, а в медицинском центре гильдии я прошёл краткий медосмотр. От предложения пройти детальное обследование я всеми силами отказался. Но кровь у меня всё-таки взяли.

– Да здоров я. Не настолько стар ещё.

До тридцати лет со здоровьем у меня особых проблем не было. Если не считать внешних травм.

А вечером, помимо прочих блюд, подали и шашлычок из рисовых палочек в остром соусе.

– ...Вы же не отыскали владельца той самой закусочной и не заставили его их приготовить, правда?

– К счастью, и владелец, и его супруга оказались в добром здравии, – сообщил Сон Хёндже, фотографируя меня в качестве доказательства для Юхёна, что я нормально питаюсь.

То, что они живы и здоровы, – новость, разумеется, прекрасная, но...

– Вы же прекрасно понимаете, что я не всерьёз просил их принести. Зачем заниматься бесполезными вещами?

– Нет нужды не делать того, что можешь сделать. Тем более, это было нетрудно. Сделай лицо повеселее, а то так и договор расторгнут.

Расторжение договора меня не волновало, но я не мог заставлять младшего брата беспокоиться. Стараясь выглядеть бодрее, я скормил Чирику магический камень. Чирик, а телепортация с попутчиком с помощью твоего навыка пространственного перемещения невозможна? Попробуй хоть разок, пожалуйста.

– О моём брате никаких новостей?

– Мы договорились ни слова не говорить о делах.

– Мне так любопытно, тоскливо и тревожно, что, кажется, сейчас будет несварение.

– Я распоряжусь, чтобы принесли средство для пищеварения.

– Разрешите хотя бы позвонить.

Мой телефон конфисковали уже давно. Его отобрали, когда я попытался позвонить Ною и Мёну. Я получил его обратно только после того, как долго ныл, что чувствую себя так, будто попал в тюрьму, и что помру от тоски. Я набрал номер младшего брата, и он почти сразу ответил.

– Юхён, я ни во что не ввяжусь и шагу без спроса не сделаю, так что верни меня домой? Дела Ноя я тоже постараюсь отложить по максимуму и просто проведу время за отдыхом.

– [Ни за что. Побудь там ещё немного.]

– Эй! Ты ведь не ввязываешься ни во что опасное?

На мой вопрос младший брат тихо рассмеялся.

– [Не волнуйся. Вне подземелий мне ничего не угрожает.]

Это, конечно, так. Кроме Сон Хёндже или Риетты, вряд ли кто-то сможет навредить Юхёну. Есть ещё двое урождённых S-Класса, но они же не появятся вот прям внезапно. А даже если и появятся, он сможет защитить хотя бы себя. Они ведь одного класса.

– Всё равно, не делай глупостей. Хорошо кушай. И возвращайся домой пораньше. Ты ещё не дома?

– [Да. Но скоро буду дома.]

– Ладно. Постарайся забрать меня отсюда побыстрее.

– [Если будешь хорошо себя вести.]

Ишь ты, как этот щенок разговаривает со своим хёном. Но, услышав его голос, я успокоился. Когда звонок завершился, Сон Хёндже снова забрал телефон.

– Теперь лёгкая вечерняя прогулка, затем водные процедуры и сон – и на сегодня всё. Желательно лечь спать до одиннадцати. Колыбельную спеть?

– Обойдусь.

Какая ещё колыбельная. От такого и сон пропадёт.

И в ту ночь... появился незваный гость.