Дикие Земли

Серые каменистые пустоши, окутанные густым туманом. В этом томном окружении изредка встречались высушенные до последней капли влаги деревья. Небо здесь было закрыто чёрными тучами. Тем не менее минимальное количество здесь присутствовало.

Золотая вспышка. Яркий свет разогнал туман в округе. Свет утих, однако после себя он кое-что оставил.

Произошло то, чего никто не ожидал. В одном месте сразу оказалось не два, не три и даже не пять участников! Сразу дюжина состязающихся оказались плечом к плечу.

Приоткрыв глаза, Цевирия увидела вокруг себя других людей. Это сильно её успокоило, придав немного уверенности о своей безопасности. Оглядев своих коллег по несчастью, среди их числа она нашла сразу двух своих знакомых.

— Ройс, Эстер! Я так рада вас видеть в таком месте! — окликнула она знакомую парочку.

Сильный туман уже успел вернуться. Поэтому, поначалу, никто из них не понял, откуда исходит знакомый женский голос. Вдруг, кто-то сильно толкнул Ройса в плечо. Подняв свой взгляд, его челюсть невольно отвисла вниз.

Над ним стоял огромных размеров мужчина, по габаритам превосходивший даже Андейронга. Монструозная фигура, грубая внешность и мощное, мускулистое телосложение, сразу выдавали в человеке бывалого воина. На его лбу был один толстый шрам неизвестного происхождения, а на лице грубо выбритая щетина. Впрочем, волосы его тоже были коротко выбриты.

Его глаза слегка полыхнули, и он наконец обратился к парню, смотрящему ему прямо в грудную клетку, — Эй, пацан, кажется вас вон та девушка позвала, — указал он своим толстым пальцем на эльфийку, — Мы на поле боя пацан. Мне плевать на тебя, но даже пару смертей скажутся на нашем боевом настрое. Поэтому не считай ворон, — странным тоном дал он им напутствие.

Не желая больше с ними церемониться, он толкает в спину сразу обоих, прямо по направлению к их знакомой. Слегка не расчетав своей силы, двое сбили с ног девушку, явно не ожидающей такого поворота событий.

Поднявшись и отряхнувшись, троица посмотрела друг на друга, а затем на мужчину, — Спасибо, что привёл их в чувства, кем бы ты ни был, — поблагодарила его Цевирия.

Скрестив могучие руки на груди, мужик представился, — Имени увы я вам своего не скажу. Вместо этого, можете звать меня Шрам. Шрамом меня называют даже чаще, нежели по имени.

Эльфийка представилась в ответ, — Цевирия из Цоре, будем знакомы.

Шрам кивнул, а затем удалился к остальным участникам. В свою очередь Цевирия наконец переключилась на недалёкую парочку.

— Как я уже говорила, я рада вас тут видеть. Нам очень повезло, раз уж мы оказались тут вместе. Предлагаю сотрудничать, ради всеобщего выживания, поскольку данное место не потерпит конфликтов в группе.

Переглянувшись, двое посмотрели на эльфийку, а затем засмеялись. Успокоившись, они обратились к своей старой знакомой, — Что за глупые вопросы? — спросил Ройс, — Как по мне, наше согласие на товарищество с самого начала ясно, — добавил Эстер.

— Хех, прекрасно. Признаюсь честно, мне было сложно представить отказ с вашей стороны, — ответила девушка, — Что ж, в таком случае, нам нужно просто выжить в этих условиях.

— Звучит просто, но на деле в этом и заключается наше с вами испытание, — вмешался в разговор новый участник, — Но со мной — Сэром Менто, это не составит проблем!

Новый человек из группы был весьма эксцентричной внешности. С виду это был мужчина, полностью закованный в блестящие серебром латные доспехи. Однако его телосложение было полной противоположностью Шрама. Худощавое высокое тело, с очень тонкими конечностями.

Если проводить параллель между людьми и животными, Шрам напоминал огромного бурого медведя. В свою очередь Менто был похож на змею.

У него были длинные чёрные жидкие волосы, зализанные назад. Узкие маленькие глаза падальщика, длинный нос с горбинкой и тонкие губы. Это была полная противоположность Шрама не только внешностью, но даже оружием. В распоряжении Змея была длинная рапира, в то время как на вооружении медведя был большой двуручный меч.

Вскочив на камень, Менто изогнулся, а затем начал поправлять свои волосы назад, — О, прекрасная эльфийская дева! Не хотите ли вы стать моей спутницей? Если вы согласитесь, то окажитесь под моей надежной защитой! — вытянув руку к Цевирии, предлагал Змей.

— Пожалуй откажусь, у меня уже есть постоянный товарищ и друг. Я могу рассмотреть только сотрудничество в виде нашей большой группы. Нам всем это будет на руку, ибо чем нас больше, тем лучше, — съязвил эльф.

— Ах, как жаль, о прекрасная дева. Но как бы мне ни было прискорбно с сия мысли, я не имею права с вами не согласиться! Нам сл!.. — не успел Менто договорить, как Шрам заткнул его и усадил на камень.

Плюнув прямо рядом с рыцарем, Шрам обратился к нему, — Завязывай с такой речью, клоун. Ты меня бесишь. Чем больше ты тут языком чешешь, тем больше мы теряем времени. Садись и слушай наш план, чучело.

— Да как ты смеешь?! Я! — и снова рот Змея был закрыт ударом по голове от Медведя.

— Заткнись, сказал же.

Менто был настолько возмущен, что цвет его лица стал походить на кожу помидора. Увы, но ему ничего не оставалось, кроме как последовать требованию Шрама.

***

Спустя некоторое время обсуждений, группа пришла к какому никакому пониманию окружающей их обстановке.

— Итак, что мы имеем, — начал эльф, — Вместо двенадцати, нас осталось всего девять, — продолжил Шрам, — Группа из троих человек, мага, воина и целителя незаметно покинули нас, по неизвестным причинам, — добавил Змей, — Кроме нас, пятерых, с нами ещё четверо ассасинов убийц, общей принадлежности, отказывающиеся на сотрудничество, — высказался Ройс, — Которые ко всему этому, предпочитают не покидать нашу группу.

— Мы принадлежим к Тайному Ордену. Причину, по которой мы вас не покидаем, мы не имеем права разглашать, как и давать вам больше информации. Мы сами не ожидали оказаться в подобных условиях. Мы вам не враги, но и не друзья, помните об этом, — сказал лидер группы убийц.

Все они выглядели одинаково. Чёрные одежды под покров ночи, под которыми были лёгкие доспехи. Лица их были скрыты под плоскими безликими масками, прикрытыми капюшонами мантий. Это были вызывающие очень много вопросов личности.

— Я предлагаю не покидать это место, поскольку нам нужно всего лишь выжить. Нет смысла подвергаться лишним опасностям. В конце концов, протянуть сутки без еды и воды, более чем реально, — на последней фразе Шрам сделал акцент, — Вы поддерживаете такой пассивный план действий?

На его вопрос ни нашлось противников, решение было единогласно принято.

Однако, ни прошло и нескольких часов, как вся группа начала испытывать сильный холод. Стал вопрос о том, чтобы разжечь костер.

— Свет же может привлечь других существ! Тогда нам не избежать схватки, — предостерёг лидер убийц.

— Ничего страшного не случится, света от маленького костра не сильно много. К тому же, если свет привлекал других существ, то нас бы сразу обнаружили, как только бы мы здесь очутились. Но как видишь, ничего не произошло. Если мы все замёрзнем, это скажется на нашей боеспособности и выносливости, — ответил Шрам, — Кто пойдет собирать хворост?

— Я пойду, — вызвалась Цевирия, — мне лучше идти одной, ибо я умею подавлять своё присутствие.

— Но леди! Там слишком опасн! — и снова Змей был заткнут за пояс Медведем.

— Не лезь, ты будешь только мешать.

Кивнув Шраму, Цевирия покинула лагерь и шагнула в неизвестность. Чтобы не потерять лагерь, она старалась идти строго в одном направлении, чтобы если что, иметь возможность быстро вернуться назад.

Туман был настолько густым, что дальше вытянутой руки ничего не было видно. Такая плотность напрягала девушку, но благо, ветви были прямо под ногами, поэтому не было нужды сильно откланяться от направления.

Прошло около пятнадцати минут и за это время она сильно увлеклась, поэтому вовремя не заметила стальную стену прямо перед собой. Столкновения не удалось избежать. Посему схватившись за лоб, девушка упала на камни, выронив всю охапку хвороста.

Уняв боль, девушка посмотрела на препятствие перед собой. Оно отнюдь не было похоже по форме на стену. Это было что-то цилиндрическое, с очень странными форменными изгибами. Посмотрев ниже, стало ясно что стоит перед ней. Но от понимания, стало только хуже.

— Н-нет... Не бывает таких огромных доспехов! Это просто невозможно!

В этот момент пришло осознание совершённой ошибки. Пара фраз вырвались из её рта, привлекая внимания скрытого в тумане стального великана. Осознав, что она только что натворила, она схватилась за свой рот и со своей максимальной скоростью рванула в лагерь.

ТУДУУУУННН

Сама земля затряслась от толчка, созданным поступью сего гиганта... Под стальной ногой образовался кратер. Но на этом шаге могучее создание не остановилось. Оно начало преследование.

ТУДУУУУННН ТУДУУУУННН ТУДУУУУННН

Шаг за шагом, гигант сокращал разрыв, быстро нагоняя жертву своими великанскими шагами.

Цевирия славилась своей скоростью и ловкостью. Она не сбавляла свою скорость и темп ни на секунды, но таинственный гигант ни капли не отставал от неё. Напротив, оно настигало её...

Чудом сумев добраться до лагеря, она что есть мочи прокричала всем, — БЕГИТЕ! ОНО НАМ НЕ ПО ЗУБАМ! ПРОСТО БЕГИТЕ!

Вместе с её криком стал слышен великанский топот, который до этого поглощал туман.

ТУДУУУУУН

— Я защищу вас, о прекрасная леди! Вы под моей надежной защитой! — крикнул Змей, доставая свою рапиру и становясь в атакующую стойку.

Но увы, рыцарь и представить не мог, что ждёт его по ту сторону тумана. Исполинская махина, ростом порядка 25 метров шла прямо на Менто. Оно было просто чем-то нереальным! Такое не может существовать.

ТУДУУУУН

Ступив на территорию лагеря, у группы наконец-то появилась возможность воочию увидеть существо перед ними... Гигантский приземистый силуэт, коренастого телосложения с гуманоидного вида. Оно было заковано в чёрные тяжёлые осадные доспехи, со множеством отростков, в частности на плечах. Его шлем был каплевидной формы, с вертикальными вырезами и парой рогов. На шее висели лохмотья, а из спины торчали рукояти оружия. Только вот размеры таких рукоятей были точно не для людей...

Сердце Менто ушло в пятки, а сам он погряз в отчаяние. Желание жить и бороться покинуло его. Он принял свою смерть, — Миледи, лучше бегите, я не защищу вас...

ТУДУУУН

Огромная нога раздавила его, полностью поглотив собою. От бывшего человеческого тела осталось только кровавое месиво и огромная лужа растекающейся крови.

После смерти Менто, никто даже и не думал сражаться с великаном. С этого момента каждый становится сам за себя. Каждого интересовало сохранение своей жизни и только её. В головах не было ничего, кроме инстинкта самосохранения. Воистину, Смертельная Погоня...

Беги или умри, единственное правило в Диких Землях. Место, которое существует на любом континенте. На самом большом континенте, там, где некогда существовала Империя Аграс, а ныне процветает Краэль, тоже есть Дикие Земли.

Слабоизученная местность, о которой практически ничего неизвестно. Нет ничего, ни знаний о местности и рельефе, ни бестиария, ни даже аномалий и особенностей. Все что известно, это начало и конец Диких Земель. Они занимают огромную часть континента и находятся в самом его центре.

По краям Диких Земель раскинулись Королевства и Империи, но никто из них не решается подмять под себя Дикие Земли. Слишком опасно...

А тем временем, гонка на истощение не кончалась. Великан не отставал, не позволяя своим жертвам и момента на передышку. Члены Тайного ордена покинули их в тот же момент, как один из их группы разделил участь первого смертника.

На нынешней момент времени, из дюжины осталось всего 4 живых человека. Все они беспрерывно бежали неизвестное количество времени. Первым выдохнулся Ройс, а сразу за ним Эстер.

— Парни, хватайтесь и залезайте мне на спину! — крикнул обоим уставшим Шрам.

— Но ты ведь сам быстрее выдохнешься, брось нас! — ответили сразу оба.

— Мне действительно вас бросить?

А тем временем великан не терял возможности сократить разрыв.

ТУДУУУН

— НЕЕЕЕТ ВОЗЬМИ НАС, — умоляли они со слезами на щеках.

— Так-то.

Схватив обоих парней, он закинул их на широкие плечи и побежал с двойным усердием, нежели прежде. Увы, Шрам не обладал такой же выносливостью как Андейронг, посему его хватило меньше чем на полчаса.

С тяжёлым взглядом и стиснув зубы, шрам принимает тяжёлое для себя решение, — Цевирия, забирай парней! Бегите в разные стороны, пусть мы все и потеряемся, но так будет шанс выжить хотя бы у двоих!

Крикнув это, Шрам бросает через себя парней что есть мочи вперёд.

Зажмурившись и стиснув зубы, Цевирия сразу уловила нить самопожертвования мужчины.

— Ройс, Эстер! Его жертва не должна быть напрасной! Мы должны бежать в разные стороны, как можно дальше друг от друга, так выживет хоть кто-то!

— Простите нас господин Шрам, это всё из-за нашей слабости... — обратились двое к мужчине.

Достав из-за спины свой двуручник и встав в стойку, он бросил не оборачиваясь, — Бегите дурни, зачем я блять по-вашему тут стою?!

— Простите!

***

— Та-а-ак ублюдок стальной, а теперь давай с тобой потанцуем! — взяв меч в две руки сказал воин.

ТУДУУУН

Великан остановился. Это стало таким внезапным событием для Шрама. По его плану он должен был заблокировать очередной шаг, но что-то переменилось. Гигант наклонил голову и посмотрел сверху вниз на человека. Из одной из прорезей пошло алое свечение, — Человек. Сильный. Выдержать удар. Друзья безопасность. Я уходить... — паузами говорил Гигант.

Его громкий низкий голос словно эхо раздавался на всю округу. Словно гром ударил по перепонкам Шрама, — Вот значит как, выдержать твой удар? НУ ДАВАЙ ПОПРОБУЕМ!!!

Почувствовав боевой дух человека под собой, впервые за долгое время, в душе гиганта пробудился интерес. Не желая больше медлить, он стал замахиваться своей монструозной рукой. Его кулак был соразмерен Шраму и даже был больше его.

Замах...

Перед глазами Шрама пронеслась вся его жизнь. Как он потерял всю свою семью. Как он поклялся защищать всех слабых мира сего. Как он воспылал стать сильнейшим и изменить мир.

Через долю секунды его мечты вот-вот обратятся в ничто, а сам он будет смешан с землёй. Пусть он не сможет защитить всех слабых сего мира, однако ему по силам защита хотя бы трёх людей. Этого ему было более чем достаточно...

БААААААААМ

Землетрясение обрушилось на землю... Порывы ветра разогнали весь туман в сотнях метров. Земля разверзлась трещинами. В эпицентре удара образовалась глубокая, даже по меркам великанов, воронка.

— Ты. Был. Поистине. Храбрым. Человек, — прерывисто прогудел великан.

Пусть Шрам и не выдержал удар такой мощи, но за столь самоотверженный поступок, Великан проявил дань уважения. Туман сгустился, а сам он стал уходить...

ТУДУУУУННН ТУДУУУУННН ТУДУУУУННН

Как только он покинул остатки группы, вновь появился до боли яркий золотой свет.