Буря прекратило своё существование, сменившись на ясное и открытое ночное небо, без каких-либо грозовых предвестников. Ночную тьму рассеивала полная луна. Своим присутствием она давала понять, что сегодня полнолуние.

На берегу реки было видно небольшое судно, которое не было куда-либо пришвартовано, вследствие полного отсутствия берегового оборудования. Оказалось, оно село на мель. С передней стороны его корпуса зияла крупная дыра, в которую постоянно и безостановочно затекали обширные объёмы воды.

На палубе судна никого не было видно. Корабль мог бы уже считаться безлюдным, если бы не одна деталь. У кормы, под небольшим гребешком сидел одинокий силуэт, в полном облачении боевых доспех. Его голова была упёрта в стальной наруч на правой руке, которую он облокотил на своё левое колено. Другая его рука лежала на рукояти клинка, что был неподалёку от него.

Это была странная поза для сна… Создавалось такое впечатление, что у спящего огромный боевой опыт за плечами, раз он спит схватившись за оружие. Одним словом — бывалый воин.

Было не до конца ясно, был ли он давно мёртв или же просто дремал, поскольку он не подавал совершенно никаких признаков жизни.

— Угх-х-х… — послышался глухой стон от одного единственного пассажира сего судна.

Человек, что до недавнего момента казался мёртвым, вдруг очнулся от глубокой дремоты. Он поднял свой взгляд с наруча и немного осмотрелся.

— Где я? — спросил он сам себя.

«Броня… Рядом лежащий меч… Куча повсюду налитой воды и множество досок вокруг меня…»

Перечислив первые объекты, что он увидел после своего пробуждения, воин попытался встать. Чуть не задев рогами гребешок, он аккуратно вышел из-под него и вытянулся в полный рост.

— Как же много сюда натекло воды…

«К слову, я не особо припоминаю, что я тут забыл… Как я понял по вырезанному из дерева дракона на носу, сейчас моё тело находится на драккаре».

Оглянувшись назад и посмотрев туда, где он недавно расположился, он пришёл к растерянному состоянию.

«Что я там делал? Неужели я спал в том углу? Я ничего не помню о своём сне, такое ощущение, как-будто я и вовсе не спал. А ещё это странное пассивно жжение в моей груди. Откуда оно появилось?»

При лунном свете что-то ярко блеснуло алым цветом с того места, где он спал.

— Что это там такое? — вслух спросил задумавшийся Андейронг.

Подойдя поближе, он увидел небольшое скопление мелких красных кристаллов.

«Хм… Очень знакомая аура... Кажется я уже видел нечто подобное в той пещере. Неприятное предчувствие у меня по этому поводу… Я до сих пор не знаю почему и как они появляются. Неужели это я их выделяю? Да не может такого быть, чушь! Как человек простым прикосновением создать хоть что-то, а уж тем более такой кристалл?»

— Как бы то ни было, факт остаётся фактом. Его здесь не было. Возможно это и вправду не моих рук дело, но сдаётся мне, что это всё-таки моя работа. Но всё же как такое могло произойти? У меня появляется всё больше и больше новых вопросов и понятия не имею, какой на них ответ. Так что все их я собираюсь задать королю Краэля при нашей будущей встрече…

«Сейчас особо нет смысла об этом долго думать, все мои догадки наверняка будут неверны… Интересно, а что мне снилось если у меня вообще были хоть какие-нибудь сновидения. Как жаль, что я сразу же забыл о чём был сон…»

Андейронг оглядел своё тело на наличие повреждений, но кроме внешней грязи он ничего не обнаружил.

— Чёрт, я весь промок. Вода затекла внутрь, весьма неприятное чувство. А ещё моя чёрная грива вся грязная… Надеюсь на утро она высохнет вместе со мною.

— Чёрт…

Взглянув ввысь, он понял, что ночь до сих пор продолжается. Но не это было причиной его беспокойства… Полная луна, вот что его настораживало.

«Рузвельт же ведь предупреждал меня насчёт этого… Не хотелось бы мне ещё сейчас в темноте от орд безумной нежити отбиваться… Лучше не высовываться за борт и переждать ночь здесь, иначе у меня будут крупные проблемы. А ещё же с этой болью в груди… Если она усилится, то это может мне помешать во время сражения…»

— Если вновь тут осесть, то вероятность моего обнаружения возрастает в разы, ибо тут я буду на виду. Чтобы уменьшить этот шанс, пожалуй необходимо спустится вниз, где я буду скрыт от посторонних глаз.

На этот раз Андейронг решил расположиться в трюме, который был почти наполовину залит холодной пресной водой.

«Ощущал бы я хоть что-нибудь, мне было бы очень некомфортно. В худшем случае я замерз бы тут. Но к сожалению или к счастью, такого рода чувства были мною утрачены. Поэтому у меня есть возможность без каких-либо проблем тут пристроиться».

Он облокотился на стену трюма в его дальнем углу у кормы. Скрестив ноги и сев на пол, он оказался по пояс погружен в холодную воду. Занеся руки за голову и вновь сомкнув глаза, Андейронг принялся искать вокруг драккара хоть какие-нибудь источники манны.

Его целью был поиск ближайших своих врагов — нежити.

***

Результатами его стараний стали лишь блеклые источники жизненной силы. Небольшие серые пятна, что свидетельствовало только о наличие мелких животных рядом. Таких как зайцы, лисы и белки.

У всего в этом мире был свой цвет манны. Обычно она была сосредоточена в центре тела. У обычных животных и разумных рас, вроде людей, эльфов и дворфов цвет был всегда серым. Чем ярче объект, тем он сильнее. У особо сильных представителей серый может перейти в чисто белый или же жёлтый.

Растения и другие неживые предметы вовсе не обладали никаким цветом. Встречались и исключения, такие как волшебные деревья или цветы, но они попадались крайне редко.

У нежити был свой цвет — зелёный. В некоторых случаях бывает красным. Чем нежить опаснее, тем более ярко выраженным становятся испускаемые ей потоки.

Когда какое-либо создание достаточно сильно, чтобы заполонить своей духовной энергией все пространство в таком зрении, то начинает появляться физическое её проявление, вроде поверхностного покрытия объекта.

***

Поняв, что его поиски не увенчались успехом, Андейронг бросил эти попытки и попытался задремать вновь.

«Я пытаюсь уснуть уже около часа, но мне не удаётся этого сделать. Сколько же времени я там провёл, если луна до сих пор ещё высоко в ночном небе?»

К сожалению или к счастью, ему было не суждено исполнить своё маленькое желание. Он пытался вспомнить что ему снилось, но это оказалось всё так же безуспешно.

Дзынь

Прозвучало в его разуме колебание натянутой струны. Это могло значить только одно — резкое появление множественных враждебных источников манны.

Взглянув на ситуацию через свою способность, опасения воина сбылись.

«Дело плохо, они здесь… Предупреждение моего товарища оказалось правдой… Огромное количество врагов с правого борта, все их потоки имеют один цвет — кислотно зелёный, что свидетельствует об их немалой силе…»

— Нет смысла прятаться дальше, чем быстрее начну, тем быстрее закончу с ними, — спокойно рассудил он. — Если то, что говорил Рузвельт было правдой, то сейчас рядовой солдат будет как минимум раза в 2 сильнее чем раньше, в худшем случае во все 5 раз…

На полпути к поднятию наверх по лестнице, он задумался.

«Из-за их возросшей мощи, мне не стоит относиться к ним беспечно. Их много, я насчитал около трех сотен огней, к тому же они сильны. Из оружия у меня только полусломанный меч. Но не было бы моё тело живо, если бы я полагался только на подручные средства. Кроме такого скудного выбора у меня есть собственное тело».

Крепко сжав в правой руке единственное, что у него было он, громко произнёс на всю округу — Если сломается это хлипкое лезвие, то я буду сражаться руками. Если мне их оторвут, значит я буду сражаться ногами. А если у меня заберут сразу всё и стану просто куском мяса, то я буду полагаться на свои зубы! Я буду медленно прогрызать ими глотку своим врагам, добираясь до жизненно важных артерий! Я не сдамся до самой смерти, ведь только в этом случае… ТОЛЬКО В ЭТОМ СЛУЧАЕ МОЯ БОРЬБА С НЕЙ ОКОНЧАТЕЛЬНО ПРЕКРАТИТСЯ!!!

После этой бурной речи, Андейронг в тот же момент вскочил на бортик, дабы понять, с кем он будет иметь дело.

***

Тьма… Вот единственное, что подходило под описание их количества… Его подсчёт был ошибочен, здесь их было по меньшей мере около тысячи… Их потоки перемешались, образовывая скопления из двух или трёх мертвецов, которые ошибочно принимались за одного.

Здесь были почти все представители такой расы на Пандионе как Нежить. Она действительно считалась расой в некоторых государствах, но чаще всего их приписывали к числу обычных монстров.

Со стороны правого борта, весь берег был усыпан во враждебных существах. Зомби, продвинутые скелеты, гули и даже в районе пятидесяти скелетов лучников. Их построение было беспорядочным, это было проще назвать толпой, чем хотя бы каким-то боевым отрядом.

В их пустых глазницах тлело зелёное пламя, давая понять, что они отличаются от своих обычных обликов.

С полуживых зомби спадала кожа, которую можно было снимать лоскутами, оголяя гниющие мышечные ткани. В некоторых местах торчали вырванные из своих мест сломанные кости. Они были одеты как обычные сельские жители. Но поверх одежды у каждого из них был неплохой нагрудник и маленький щит — баклер.

Также у некоторых из них было оружие, которое находилось вполне себе хорошем состоянии. Кинжалы без сколов, чистые секиры, копья с ровным древком, удивительно…

Скелеты были в худшем состоянии чем их собратья, зомби. Недостающие рёбра, оторванные руки или ноги, некоторые просто ползли по земле, опираясь лишь на свои руки. На костях были ошметки их старой плоти. Иногда встречались с неплохим снаряжением, вроде железного шлема и легких доспехов, но это было редкостью.

Самыми опасными из всех них были гули. Это необычайно сильные представители своей расы, отличающиеся повышенной живучестью, ловкостью и огромной физической силой. Они полагались только на грубую силу своего тела. Существа, которые отдалённо напоминали людей, но ими они уже давно не являлись.

Гули не носили одежды, тела были обнажены. Их руки были непропорционально вытянуты и закованы в тяжёлые, сдерживающие кандалы. Всего три пальца на ладони заканчивались очень длинными и острыми когтями. С их помощью можно было очень легко впиваться в своего врага и разрывать его ими изнутри, превращая внутренности в кровавую массу. На спинах этих существ торчали выпирающие спинные позвонки. Их лицо было обезображено.

И без того малое количество кожи натянулось на их лице, вырисовывая силуэт черепных костей. Щеки отсутствовали, чётко показывая их пасть с двух сторон. Вся глотка была усеяна в зубах, их количество обусловлено целью дробить попадающие в неё конечности своей добычи.

Впалые глазницы, глаза в которых не выражали малейших признаков разума. Их взгляд ясно показывал одно единственное желание — бесконечное стремление убивать и пожирать своих жертв.

***

— ТОЛЬКО В ЭТОМ СЛУЧАЕ МОЯ БОРЬБА С НЕЙ ОКОНЧАТЕЛЬНО ПРЕКРАТИТСЯ!!!

Их лысеющие, уже лысые или же их голые черепа, даже шлемы… Все они сосредоточили свой взор в одну точку. Именно туда, где по их мнение был источник шума — корабль перед ними.

На его борту стоял выпрямившись во весь рост глупец, что осмелился бросить вызов этой орде. Освещаемый светом луны, он начал своё медленное движение прямо к ним.

Нежить не одобрила такой дерзкий поступок со стороны одиночки и начала яростный бег на свою первую жертву.

ГГГГРООООООООООООУУЛЛ!!!! — послышался дикий рёв с задних рядов, от гулей. Они уже начали стремительно сокращать дистанцию, постоянно обгоняя своих товарищей.

БАМ

Раздался звук падения с высокого бортика на весь берег.

Человек слегка пригнулся, раздвинул ноги сохранив центр тяжести ровно посередине корпуса. Руки были широко разведены стороны по направлению к быстро приближающимся упырям.

Эта поза была очень провокационной и вызывающей по отношению к своим противникам. Стоит учесть, что Андейронг стоял так безоружным.

— ПОВЕСЕЛИМСЯ ЖЕ УБЛЮДКИ?!