== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Зрители расступились, когда три фигуры прорвались сквозь толпу. Было очевидно, что они обладали определенной властью, поскольку, узнав их, остальные искатели приключений безропотно отошли в сторону. На них была разнородная одежда из высококачественных лат и усиленной кожи, но по-настоящему привлекали внимание тяжелые круглые железные значки, прикрепленные к их груди.

— Эти люди…

Взгляд Роланда остановился на одном из значков. На нем были изображены скрещенные меч и молот, и он был сделан из настоящего серебра. Эти люди были известны как Стражи Крепости, ополчение, сформированное некоторыми искателями приключений, которое действовало как своего рода полицейская сила. Хотя они не входили в состав какой-либо регулярной армии, здесь они выполняли роль стражей и даже имели право заключать людей в тюрьму. На поверхности они не обладали никакой властью, но внутри третьего кольца подземелья они были законом.

Имя: Рената Л 281

Классы:

Т3 Высший Мастер меча Духа L31

T3 Мастер Меча Духа L100

T2 Продвинутый Духовный Мечник L50

T2 Духовный Мечник L50

T1 Мечник L25

Т1 Воин Л25

Он обратил внимание на женщину по имени Рената, которая, по-видимому, была лидером группы и обладала самым высоким уровнем среди них. У нее уже был второй класс третьего тира, что, вероятно, означало, что она была искательницей приключений мифрилового уровня. Выбор классов у Ренаты был неплохим, хотя и не особенно выдающимся.

Дух был низшей формой Ауры и ей не удалось достичь высшего проявления этого пути. Тем не менее, она всё ещё обладала двумя классами третьего тира, чего добились лишь немногие. Её основным оружием, по-видимому, был двуручный меч, прикреплённый к спине, а на ней был полулатный доспех из зачарованного мифрила.

Её телосложение было несколько крупнее, но всё же в пределах человеческих возможностей. По сравнению с варваршей из пространственного хранилища Харфона, она была немного ниже ростом и менее мускулистой. Её волосы были рыжими и собраны в конский хвост, а цвет кожи был загорелым.

Главная искательница приключений осмотрела место происшествия. Ее взгляд задержался на изрытой воронками земле и искалеченном, без сознания теле мужчины-четверти орка.

— Расходитесь! Шоу окончено!

Она закричала, в ее голосе звучала отточенная властность. Было ясно, что она привыкла к подобным сценам.

— Если вы не хотите провести ночь в карцере, возвращайтесь к своим напиткам и контрактам.

Толпа, почувствовав перемену в воздухе, начала расходиться с недовольным ворчанием. «Страж крепости» был грубоватым и бесшабашным ополчением, но это было единственное, что напоминало закон в этом беззаконном месте, и они были печально известны своим вспыльчивым характером.

Роланд обследовал местность с помощью своих дронов и знал, что если попытается вступить с кем-либо из них в бой, они быстро набросятся на него. Однако, несмотря на свою мощь, они обычно не стремились арестовывать людей. В большинстве случаев, когда начиналась драка, они задерживали проигравшего и лишь делали выговор противнику. Роланд не начинал конфликт, но это не означало, что он избежит последствий.

— Вы двое, отведите его в монастырь.

Женщина отдала приказ своим спутницам, указывая на сломленного мужчину.

— Священники смогут его подлечить и не забудьте взять с него плату за лечение. Продайте его снаряжение, если у вас недостаточно монет.

Роланд молча отступил с места преступления. Милли и Эрмес молчали. Оба знали, что обладатели третьих тиров проигнорируют их замечания, а жалобы только усугубят ситуацию.

— Эй, ты! Я тебя здесь раньше не видела. Ты новенький?

Пока двое мужчин тащили изувеченного бандита к каменным шпилям расположенного неподалеку монастыря, женщина переключила свое внимание на группу Роланда. Ее рука не потянулась к мечу, но она была готова к бою.

— А ты? Разве ты не один из людей Хасима? Разве ты не пропал без вести?

К удивлению Роланда, глава стражи, казалось, узнал Эрмеса. Имя Хасим тоже было ему знакомо. Хасим был главным рунным кузнецом, жившим здесь, предводителем ремесленников в крепости, под началом которого работали другие мастера-чародеи.

Эрмес вздрогнул, когда его заметил начальник стражи; его плечи напряглись, словно давили на старую рану. Милли еще крепче сжала его рукав, выглядывая из-за него красными, настороженными глазами.

— Я… я пропал без вести.

Эрмес хрипло произнес.

— Но мне удалось вернуться, так что всё в порядке.

Рената подняла бровь и наконец внимательно его осмотрела. Синяки на шее, прерывистое дыхание и слезы в глазах девочки не остались незамеченными.

— Хм. Вы уверены, что хотите пойти на это? А может, дело не только в этом?

Роланд стоял молча, ясно видя, что происходит. Женщина пыталась выведать ответы и выдвинуть обвинения. Хотя большинство обладателей статуса мирных жителей считались гражданами второго сорта, у них все же были свои права. По-видимому, она хотела услышать прямое обвинение в совершенном преступлении, что-то, что позволило бы ей наказать виновного.

— Д-да, это всё. Я просто ненадолго заблудился, но теперь вернулся. Всё в порядке.

На мгновение показалось, что Эрмес мог бы сказать ей правду, но слова, которые он произнес, были совсем не правдивы. Было ясно, что кузнец не доверял женщине или считал, что если он заговорит, его тут же заставят замолчать.

Роланду удалось осмотреть местность, но крепость оставалась загадкой. Он понятия не имел, кто с кем работает. Часто, если человек просто молчит, его оставляют одного. Эта женщина вполне могла работать на того, кто приказал выбросить мужчину на улицу и оставить умирать.

Насколько Роланд мог судить, вся эта ситуация была своего рода демонстрацией власти со стороны того, кто стоял за спиной этого орка. Всё, казалось, вращалось вокруг босса Эрмеса, Хасима, который, возможно, проигнорировал приказ о предоставлении оружия или снаряжения, возможно, для их ремонта или создания чего-то нового из материалов, недавно добытых в подземелье.

Найти редкие материалы в подземелье не было чем-то необычным, но не каждый мог превратить их во что-то мощное. Роланд сам был ремесленником и мог мгновенно создавать оружие, доспехи и зачарования, подходящие к его боевому стилю, но большинство искателей приключений на это не были способны. Даже если бы они нашли огромный рог дракона четвертого тира, они, скорее всего, не смогли бы его использовать.

Для создания чего-либо из такого материала потребовался бы либо мастер четвертого уровня, либо большая команда мастеров третьего уровня, работающих вместе неделями или даже месяцами. Вдобавок ко всему, у уважаемых кузнецов были длинные очереди, и они не стали бы откладывать сроки, даже если бы клиенты предлагали больше денег. Неудивительно, что некоторые искатели приключений приходили в ярость, когда им отказывали, ведь в этом мире люди погибали и за гораздо меньшие проступки.

Взгляд Ренаты сузился, она задержала взгляд на тёмно-фиолетовых синяках вокруг шеи Эрмеса. Она не была дурой; вероятно, она знала, что он лжёт. Но в Крепости, если жертва отказывалась указывать пальцем, Страж редко утруждал себя самостоятельным расследованием.

— Как хочешь, кузнец, а если передумаешь, то теперь знаешь, где меня найти. Незнакомец…

Она снова обратила внимание на Роланда. Ее рука небрежно лежала на навершии двуручного меча, ненавязчиво напоминая о том, что в любой момент дело может перерасти в бой.

— А ты... У тебя для новичка слишком грубые руки. Ломать кости — это одно, но использовать магию, чтобы разбить дыру на улице? Это уже порча имущества. Это не поле боя, оставь часть этого на потом, когда выберешься на улицу, понял?

— Понял. С этого момента я постараюсь себя сдерживать.

— Хорошо.

Как он и предполагал, местные искатели приключений не очень-то заботились о мирном разрешении конфликтов. К тому же, он не был инициатором драки, что ставило его в более выгодное положение и на данный момент он был вне подозрений.

Рената слегка кивнула, видимо, довольная его согласием, хотя ее взгляд задержался на замысловатой работе над перчатками Роланда. Женщина ее уровня знала разницу между декоративной парадной броней и функциональным снаряжением высокого уровня. Роланд, со своей стороны, сохранял нейтральное положение, его датчики продолжали отслеживать мана-сигнатуры оставшихся поблизости членов Стражи и добавлять их в свою и без того обширную базу данных этого подземелья.

— Смотрите, что делаете.

Она добавила, понизив тон на октаву.

— Нам здесь мало дела до героев, но ещё меньше дела до тех, кто создаёт дополнительную работу ремонтным бригадам. Держитесь подальше от неприятностей, иначе можете оказаться в яме…

— В яме?

Он спросил, не понимая, что это значит.

— Так мы здесь называем подземелье. Поскольку мы уже находимся внутри одного из них, мы решили дать ему собственное название… Под подземельем я подразумеваю камеру предварительного заключения, а не… ну, вы понимаете, что я имею в виду.

Она пожала плечами, а Роланд лишь кивнул в ответ.

— Что ж, незнакомец, держись подальше от неприятностей.

Громко свистнув своим подчиненным, она развернулась на пятках и начала разгонять оставшихся. Напряжение в помещении начало спадать и Эрмес наконец смог вздохнуть с облегчением. Его колени слегка подкосились от напряжения, но дочь подхватила его.

— Пойдем внутрь. Мама ужасно волнуется.

Роланду показалось, что девушка не хотела отпускать отца, словно он мог исчезнуть в тот же миг, как она это сделает. Спустя мгновение Роланд обратил на неё внимание, открыл её экран статуса и заметил нечто необычное. Она была дочерью оружейника второго уровня и трактирщицы, но её класс был гораздо более выраженным.

Имя: Милли Л 4

Классы:

T1 Каллиграфер Маны L4

'Какой странный класс...'

Название класса звучало похоже на «Магический писец» , путь, который многие маги выбирали на первом уровне и который также приходилось осваивать начинающим рунным кузнецам. Однако это было другое. Класс не был ориентирован на бой, а, возможно, являлся вариантом «Магического писца», доступным ремесленникам.

«Если этот класс — то, что я думаю… может ли это быть кратчайшим путем к получению класса Зачарователя или Рунодела?»

У Роланда было мало зацепок, кроме самого имени, но правила именования классов обычно следовали определенным правилам, и имена часто служили подсказками. Если бы она достаточно продвинулась и позже выбрала класс кузнеца, она могла бы даже претендовать на один из продвинутых классов на пятидесятом уровне, чего обычные рунные кузнецы не могли достичь.

Это делало этот класс чрезвычайно редким, возможно, один на сто тысяч, а то и ещё реже. Чтобы ещё больше заинтриговать ситуацию, казалось, она скрывала его с помощью аксессуара, похожего на те, которые использовал сам Роланд в прошлом.

В этом не было ничего удивительного. Редкие классы в этом мире были очень востребованы. Если бы распространилась весть о том, что Милли особенная, это могло бы привести к серьезным проблемам, даже к похищению. В то же время, при наличии подходящего наставника и достаточной защиты, это могло бы проложить ей путь к удивительно благополучному будущему.

'Однако у нее всего четвертый уровень, что довольно низко для её возраста'.

По его опыту, работа писца маны обычно заключалась в создании свитков. Для этого требовались специальные чернила и, что более важно, большое количество маны. Неслучайно профессию писца маны обычно относили ко второму уровню, а не к первому. Она требовала, чтобы у мага уже был развитый запас маны.

Для того, кто первым освоил крафтовый вариант этого класса, процесс был бы чрезвычайно сложным. С такими ограниченными запасами маны она, возможно, даже не смогла бы изготовить самый простой свиток, что замедлило бы прогресс или сделало бы его практически невозможным. Тем не менее, она уже достигла четвертого уровня, а это означало, что она нашла какой-то способ продвинуться дальше. Скорее всего, она полагалась на дорогостоящие ресурсы, такие как зелья маны или зачарованные предметы, чтобы временно увеличить запас маны.

'Обладать всем этим недешево, а ее отец — всего лишь представитель второго эшелона'.

Роланд невольно задумался о том, почему отец привёз её сюда. Возможно, он искал помощи у местного рунного кузнеца, или, может быть, пытался заработать больше денег, чтобы покрыть расходы на изготовление свитков. Хасим, вероятно, ничего об этом не знал. Если бы знал, он бы позаботился о защите Милли после исчезновения её отца. Это заставило Роланда поверить, что оба родителя держали её класс в секрете и никто не подозревал, что дочь кузнеца, и владельца гостиницы обладает таким необычайно редким классом.

— Я… я в порядке, Милли. Во-первых, давайте обе поблагодарим мистера Зигфрида за помощь.

Эрмес, собравшись с духом, повернулся к Роланду, который тоже им помог. Милли взглянула на него и одобрительно склонила голову, но как только она собиралась что-то сказать, он поднял руку, чтобы прервать их.

— Всё в порядке. Я просто выполнял условия контракта.

Это было его прикрытием для оказания им помощи, поскольку они не считали свою миссию полностью выполненной, пока не добрались до главного здания гильдии, не получили награду и не получили печать на своих документах.

Когда он поднял руку и его черная руническая перчатка полностью предстала перед ними, он заметил еще кое-что. Взгляд Милли был прикован к ней, словно она была заворожена. Когда он перевел руку на другую сторону, он увидел, как ее глаза следят за ней со странным вниманием. Она была похожа на кошку, наблюдающую за игрушкой, которую размахивают взад и вперед, словно в трансе.

— Вам больше нравятся доспехи или магические руны?

— Руны? А? Я… о боже, мне так жаль.

Милли наконец очнулась, когда поняла, что смотрела на его руническую перчатку. Она яростно покачала головой, ее лицо слегка побледнело, словно ее поймали с поличным.

— ...

— Всё в порядке, но пока миссия не закончится и все не будут найдены, мне нужно, чтобы твой отец пошёл со мной.

Роланд, как всегда, сказал это нейтрально. Хотя ему и хотелось оставить этого человека дома, он все же должен был вести себя так, будто именно поэтому помогал им двоим. Эрмес, похоже, не возражал, но его дочь явно была недовольна.

— Вы снова его забираете?

Голос Милли дрогнул, ее маленькие ручки сжались в кулаки, когда она вцепилась в отцовскую тунику.

— Но он только что вернулся, а мама до сих пор не знает…

— Милли, всё в порядке.

Эрмес мягко произнес это, успокаивающе положив свою большую, мозолистую руку ей на плечо.

— Он прав. Существуют протоколы. Если я не отчитаюсь перед гильдией и мастером, я только создам больше проблем господину Зигфриду. Он просто хочет убедиться, что работа выполнена должным образом.

Роланд посмотрел на девушку. Ее реакция была понятна. В месте, где люди регулярно исчезали в темных углах подземелья, пойти с кем-то редко означало вернуться.

— Тогда… тогда я пойду с тобой!

Она сказала об этом и своему отцу, и Роланду.

— Меня это вполне устраивает. Тогда пошли.

— Господин Зигфрид прав, вам следует остаться здесь и… подождите, что?

— Она может пойти. Это не имеет значения.

К удивлению Эрмеса, Роланда действительно не волновало, поедет Милли или нет. Его по-прежнему интриговал ее статус на экране и класс, которым она обладала. Разрешение ей сопровождать их дало ему удобный повод внимательнее изучить ее и оценить ее текущие навыки.

— Господин Зигфрид, вы замечательный человек!

Милли сияла, слезы, которые она пролила всего несколько мгновений назад, полностью высохли.

— Ну же, папа. Это те люди, с которыми ты был?

Она указала на Харфона и Варека, которые все еще ждали неподалеку вместе с остальными, ее улыбка была сияющей, как всегда. Когда он вернулся, несколько человек бросили на него взгляды, но большинство предпочли промолчать. Демонстрация его силы была чем-то, чему они не могли противостоять, поэтому любые жалобы оставались невысказанными.

— Это было действительно нечто, Зигфрид. Необычно, но очень эффективно.

Комментарий Харфона положил конец всему и вскоре вся группа направилась к зданию гильдии. Роланд был уверен, что о встрече сообщат всем влиятельным лицам в крепости. Вероятно, он станет известным и многие будут следить за его дальнейшими действиями. Это было отступлением от его обычного тонкого подхода, но в этом и заключался смысл. Отвлечение внимания от семьи заставило бы их сосредоточиться на выяснении того, кто он такой, и помогло бы ему легче распознавать своих врагов.