== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Липовый червь-грибоклык L 231

«Неудивительно, что люди обходят стороной этот район, где обитают такие монстры».

Роланд пробормотал что-то, прячась за деревом и наблюдая за странным существом. Это был Линдвурм, разновидность низшего дракона. Линдвурмы напоминали крупных змееподобных существ с чешуйчатыми телами, похожими на рептилий. У них были две мощные передние конечности, часто с когтями, но отсутствовали задние, из-за чего казалось, будто они ползут или ползут. Их головы были похожи на драконьи, усеянные острыми зубами и иногда отмеченные светящимися глазами.

Но этот был другим. Его тело было скользким от пятен биолюминесцентных грибов, пульсировавших в медленном, зловещем ритме. Грибы размером с обеденную тарелку раскинулись по всей спине монстра. Вдоль его длинной шеи тянулись странные, наполненные спорами наросты. С каждым вздохом эти наросты испускали в окружающую среду странный туман. Было ясно, что это существо представляет серьёзную опасность для здоровья, и без надлежащего снаряжения, предотвращающего вдыхание, охота на него будет крайне затруднительна.

«Интересно, что делают эти споры, могут ли они просто парализовать или это что-то большее?»

На мгновение он задумался, можно ли превратить естественную защиту монстра в оружие. Существо было довольно высокого уровня, и даже обладатели третьего класса не решались заходить в эту область. Споры явно воздействовали и на них, и их можно было превратить в оружие. И всё же он колебался. Разработка биологического оружия в этом мире могла быть не очень хорошей идеей.

Местные жители не обладали глубокими познаниями в биологии монстров, и большинство алхимических исследований было сосредоточено на создании новых зелий и эликсиров. В лучшем случае кто-то мог собрать эти споры и поместить их в контейнер, похожий на бомбу, чтобы распространить их в бою. Однако такая тактика также влияла на союзные войска и могла быть снесена магическими ветрами, что затрудняло её применение.

Роланд не сразу двинулся с места. Червь задержался на краю поляны, медленно скользя по ней. Благодаря визору и внутренним руническим датчикам он мог определить, что воздух насыщен опасными спорами. Попав в дыхательные пути, они, скорее всего, заразят его какой-нибудь болезнью. В некоторых случаях эти мельчайшие частицы могли зомбировать людей, подобных ему, превращая их в Грибковых Зомби.

Для неподготовленных или не имевших необходимого снаряжения это место было смертельно опасным. Однако Роланд знал главную слабость этого монстра: огонь. Споры, парящие в воздухе, были легковоспламеняющимися и он уже подтвердил это испытаниями. Этот вариант Липового червя состоял из грибков и растений. Хотя его чешуя напоминала чешую зелёных драконов, она не была настоящей плотью. Его дыхание не производило жара, а вместо этого высвобождало яд или другие формы болезней.

Пришло время охоты и Роланд надел доспехи Рунической Саламандры именно для этой цели. Из всех монстров подземелья это покрытое грибами существо, пожалуй, было для него самым лёгким противником. Во многих отношениях это был идеальный противник. Другие искатели приключений обходили эту часть подземелья стороной, что делало её идеальным местом для него, чтобы без помех поднять ещё несколько уровней. Единственной заботой было сдержать пламя, чтобы не привлекать внимания к своему присутствию.

Эскадрон парящих големов уже поднялся в воздух, рассредоточившись, чтобы покрыть всю территорию. Некоторые расположились на земле, другие уселись на деревьях, каждый из которых расположился точно так же, чтобы охватить тот участок поляны, где должна была состояться охота. Постепенно вокруг него начал формироваться изоляционный купол, изолируя территорию и гарантируя, что он останется скрытым от посторонних глаз.

«Хорошо, теперь я смогу немного разгуляться... даже если кто-то появится потом, он не сможет найти мое убежище».

В последний раз проверив купол сдерживания, Роланд двинулся вперёд. Он вышел из-за дерева и руны на его доспехах вспыхнули, окутав его густым слоем пламени. Споры в воздухе вокруг него мгновенно воспламенились. Реакция последовала мгновенно, показав, насколько плотными стали горючие частицы. Воздух замерцал от жара, когда огонь вырвался наружу, запустив взрывоопасную цепную реакцию, которая устремилась к низшему дракону.

Червь отступил назад и издал оглушительный рёв, от которого содрогнулись окружающие деревья. Пламя явно взволновало его, но тело почти не пострадало. Вместо того чтобы отступить, он разъярился. Прищурившись, он осматривал поляну в поисках источника огня и вскоре остановился на Роланде.

Монстр увидел человека в пылающих доспехах, застывшего на месте, когда центр его нагрудника открылся, обнажив лучевой излучатель, работающий на рунах. В его сердцевине пульсировал сияющий багровый шар, вокруг которого кружилось пламя, когда он атаковал. Червь снова взревел и бросился вперед, стремясь раздавить его своим массивным телом. Прежде чем он успел до него добраться, луч выстрелил, выпустив сфокусированный поток пламени, который встретил атаку прямо.

Монстр замер, увидев, как на него устремляется странный поток энергии. В отчаянной попытке защититься он раскрыл свои огромные челюсти и выпустил коричневатое облако ядовитого газа – дыхательная способность, известная своим широким спектром статусных эффектов. Эту атаку обычно называли «болезненным дыханием». Однако луч ударил с силой миниатюрного солнца. Он прорвал ядовитое облако, мгновенно воспламенив его. Не встретив сопротивления, луч врезался прямо в раскрытую пасть Червя-грибоклыка.

Роланд ожидал, что монстр будет отброшен назад, но его атака оказалась гораздо мощнее, чем он предполагал. Развернулась странная цепная реакция: воспламенилось не только болезнетворное дыхание, но и внутренности монстра. Луч полностью пронзил его тело и во внезапном выбросе энергии Червь вспыхнул пламенем.

Взрыв сотряс поляну. Роланд вздрогнул, но не от страха, а от неожиданности. С неба посыпались обугленные грибные куски и горящая чешуя, некоторые из которых ударились о купол сдерживания, прежде чем погаснуть. Густой, полный спор воздух вспыхнул, словно бумага, пропитанная маслом. Там, где когда-то полз Червь-грибоклык, остался лишь почерневший кратер.

«...Очень неожиданный результат».

Он не мог понять, было ли это удачей или его снаряжение просто оказалось гораздо мощнее, чем он предполагал. В подземелье Альбрук он использовал божественную энергию, чтобы справиться со скелетами и решил, что монстры просто необычайно слабы. Однако этот низший дракон был на несколько уровней выше его и довольно крупным. Но теперь он превратился в пепел прямо у него на глазах. Всё, что осталось – это камень маны и несколько обгоревших внутренних органов. Он даже не был уверен, что хочет брать их с собой.

«Полагаю, в этом и заключается недостаток сжигания растительных монстров. Собирать почти нечего».

По крайней мере победив Червей, он смог забрать когти, глаза и даже сердца. Это грибковое существо было сожжено так тщательно, что всё ценное либо было уничтожено, либо продолжало гореть.

Хотя он не добился больших успехов, кроме камня маны, Роланд не чувствовал разочарования. Его главной целью по-прежнему оставались тренировки и повышение уровня. Если он мог уничтожить таких чудовищ одним метким лучом, то это была редкая возможность. Более того, к нему уже приближались новые монстры и у него было достаточно времени, чтобы подготовиться к новому удару.

«Ха… может быть, это окажется намного проще, чем я ожидал!»

Роланду недолго пришлось наслаждаться своим неожиданным успехом. Горящие останки Червя-грибоклыка послужили сигнальной ракетой в ночи. Хотя дым и пламя не могли преодолеть барьер, воздвигнутый его големами, существа в пределах барьера всё ещё могли их видеть. Вскоре на его дисплее появилось движение, сопровождаемое хором похожих рёвов издалека.

«Думаю, мне все-таки не придется искать их самому».

Тихо усмехнувшись, он приготовился. Большинство людей пришли бы в ужас от неизведанного подземелья, но Роланд был не таким, как все. Окружённый датчиками и поддерживаемый летающими големами, ведущими прямую трансляцию, он чувствовал себя в своей тарелке. Он тут же повернулся на восток, готовясь к следующей схватке. Спустя мгновение деревья начали двигаться, и появился ещё один младший дракон.

Липовый червь-грибоклык L 232

Схема повторилась. Монстр бросился на него так же, как и в прошлый раз. Роланд выждал подходящий момент и когда существо выпустило дыхательную атаку, он ответил сфокусированным лучом огненной энергии. Результат был мгновенным и взрывным. Второй взрыв пронёсся по поляне, оставив после себя ещё один обгоревший труп Червя.

Несмотря на то, что он победил двух монстров, превосходящих его по уровню, он так и не получил полный уровень. Такова была суровая реальность высокого уровня развития и именно поэтому так мало кто достигал четвёртого ранга. Настоящий прогресс достигался только регулярными победами над противниками гораздо сильнее себя, чего большинство ценивших свою жизнь людей отказывались делать. Однако для Роланда, всегда действовавшего по плану и стремившегося к могуществу, чтобы защитить себя и своих близких, это было более чем приемлемо.

Следующие несколько часов пролетели в тумане ревущего огня, ядовитых спор и раздробленных, покрытых грибковой чешуей тел. Они продолжали наступать, а он продолжал уничтожать их. Резня продолжалась всю ночь и только когда его рунный излучатель начал давать сбои, Роланд наконец положил конец своим ночным подвигам.

«Наверное, лучше не оставлять это так…»

Закончив, он переключился на свой рунический доспех на водной основе. Надев его, он призвал воду, чтобы погасить тлеющее пламя, а затем поглотил образовавшийся пар. Только убедившись, что ничто не сможет выбраться наружу, он приказал големам отступить и вернуться в укрытие. Завершив охоту, Роланд вернулся в своё тайное убежище, чтобы починить его и немного отдохнуть.

«Мини-пауки выполняют свою работу отлично».

Находясь в своём укрытии, он взглянул на консоль. Там он увидел постоянно расширяющуюся зону действия своих сканеров. На этот раз он задействовал не только парящих големов. По мере того, как его навыки уплотнения рун совершенствовались с каждым днём, создание големов меньшего размера становилось всё более осуществимым. Паукообразные големы, которых он выпустил, имели яйцевидные тела с шестью ловкими ногами. Их предназначение заключалось в перемещении по местности и укрытии в различных местах, а также в качестве усилителей сигнала и датчиков.

Он начал медленно приближаться к человеческому поселению, расположенному на некотором расстоянии. Один из его небольших отрядов пауков только что зарылся в землю у окраины города. Кузнец, которого он спас, также сообщил ему название поселения: Поселение Долины Драконов. Это название не было полноценным для города, но и это был не настоящий город. Ферм поблизости не было, а большинство жителей были искателями приключений или теми, кто их поддерживал.

«Мне следует действовать медленно, я не могу позволить сейчас себя обнаружить».

Нынешний глава поселения был могущественным искателем приключений и членом команды мифрилового ранга. Роланд уже собрал имена некоторых из них, но кузнец не был надёжным источником информации об их реальных силах. Вместо этого Роланд поручил своим агентам собрать записи и информацию о них.

«А теперь вернемся к работе».

Завершив кое-какой ремонт, он был готов снова отправиться в путь. Огненный луч оказался весьма эффективным против монстров, но он поглощал его запасы маны с пугающей скоростью. Он был разработан как добивающий приём для быстрого завершения боя, а не как оружие, которым можно стрелять непрерывно. Тем не менее, он оставался его самым эффективным инструментом против низших драконов, полных спор.

Убедившись, что авантюристы не приближаются, он продолжил работу. Когда под искусственным небом подземелья начался следующий день, Роланд снова стоял на выжженной поляне. Трупы монстров исчезли, но растительность ещё не восстановилась полностью. Процесс восстановления подземелья, казалось, был гораздо медленнее, если говорить об окружающей среде, но он предполагал, что через два-три дня все следы битвы исчезнут.

Вдали раздался ещё один рёв и он вернулся к своей задаче. Пламя его доспехов полыхало, обрушиваясь на оставшихся монстров и с каждой победой его уровень неуклонно повышался. Каждый побеждённый враг приближал его к рубежу, к которому он стремился и теперь он был всего в одном уровне от достижения столь желанной середины.

«Это что-то вроде местного босса?»

Высший Липовый червь-грибоклык L 240

Последнее существо стояло у него на пути. Этот дракон был на голову выше любого из встреченных им до сих пор Червей-грибоклыков. От его тела исходил странный пурпурный миазм, а воздух вокруг него был полон спор. Что ещё хуже, туман, похоже, обладал устойчивостью к огню. Даже окружённые его обжигающей аурой, споры не сгорали полностью.

«Эффективность ниже, но всё равно должно быть достаточно...»

Было ясно, что этот более редкий вариант будет не так-то просто победить. Несмотря на то, что его уровень достиг двести двадцати четвёртого, монстр всё ещё превосходил его более чем на десять. Его множитель характеристик, вероятно, был выше, чем у драхинидов, с которыми он сражался ранее. Тем не менее, более сильные противники приносили более ценную награду и Роланд был уверен, что это существо даст ему последние очки опыта, необходимые для достижения цели.

Поэтому, как и с предыдущими монстрами, он намеревался нанести удар сразу после того, как существо использовало свою атаку дыханием. Червь раскрыл пасть и выпустил поток пурпурных миазмов. В нужный момент Роланд выстрелил лучом сжатого пламени. Однако на этот раз результат был иным. Хотя атака достигла цели так же, как и у других низших драконов, взрыва не последовало.

«Это не вызывает такой же реакции...»

Он в какой-то мере ожидал такого исхода, когда заметил, что некоторые споры не сгорают полностью. Внутренняя структура монстра оказалась не такой огнеопасной, как он надеялся. Теперь стало ясно, что ему придётся победить его более традиционным способом.

Роланд быстро отклонился в сторону, когда монстр бросился в атаку, едва избежав удара одной из его огромных когтистых лап. Спустя мгновение он начал контратаку. Его огненный доспех был разработан для ближнего боя с использованием кулаков. Как только бок монстра открылся, он шагнул вперёд и нанёс стремительный правый хук, окутав кулак обжигающей энергией пламени.

Раздался гулкий звук, когда его кулак ударил по чешуйчатой шкуре чудовища. Прочная чешуя треснула под натиском и сквозь щели хлынуло пламя, заставив Червя яростно завыть. Некоторые из пурпурных спор и грибов, покрывавших его тело, были охвачены пламенем и сгорели, но битва была далека от завершения.

Монстр снова бросился вперёд, используя передние конечности в качестве основного оружия. Роланд двигался, словно опытный боксёр, уклоняясь от каждого мощного удара. Он контратаковал каждый раз, когда появлялась возможность. Обугленные дыры начали распространяться по телу существа, а его атаки достигали цели всё точнее.

Наконец, последний, охваченный пламенем кулак с сокрушительной силой обрушился на челюсть Червя-грибоклыка, оборвав его жизнь и отправив в загробный мир. Зверь рухнул с резонирующим стуком, оставляя дым от потрескавшейся чешуи и обгоревшей грибковой плоти. Роланд стоял над ним, тяжело дыша; пламя, покрывавшее его доспехи, начало мерцать. Высший Липовый червь-грибоклык дёрнулся один раз и замер. Багряные миазмы, упорно сопротивлявшиеся его пламени, наконец начали рассеиваться, больше не поддерживаемые жизненной силой монстра.

Поздравляем, вы повысили уровень!

То, чего он ждал, наконец-то свершилось. Он достиг двести двадцать пятого уровня. Большинство людей к двухсотому уровню уже достигли бы пятидесятого, используя свой первый класс третьего тира. Это был один из недостатков выбранного им пути и он стал очевиден. Тем не менее, учитывая, что подземелье предлагало таких высокоуровневых монстров, он был уверен, что принял правильное решение.

«Итак... пусть лучше все будет хорошо».

Вы приобрели пассивный навык «Неукротимая воля Повелителя» .

Вы приобрели активный навык «Сокрытие рун» .

«О? Два навыка?»

К удивлению и радости Роланда, он освоил не один навык, а целых два. Он быстро пробежал глазами их описания и невольно ухмыльнулся под шлемом. Если информация была верна, то одна из его главных проблем, связанных с предстоящей миссией, только что разрешилась.