== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Роланд стоял перед собранием незаконченных комплектов доспехов, переводя взгляд с огненно-багрового доспеха Рунической Саламандры на частично готовый зелёный костюм перед ним. Идея создания элементальной рунической брони уже давно не давала ему покоя, и, когда Роберт успешно достиг третьего уровня, он наконец обрёл душевное спокойствие и смог сосредоточиться на работе.

Последние пару недель он работал на пределе своих возможностей. Ему по-прежнему приходилось периодически посещать академию и читать лекции. Хотя это давало ему доступ к личной библиотеке директрисы, его прогресс был медленным. Знания там были на пике третьего уровня и даже простирались до четвёртого, что затрудняло понимание. Хуже всего было то, что она не давала ему книг, поэтому ему приходилось полагаться на свою память. Узнав, что он может записывать информацию с помощью шлема, она запретила его использование, чтобы конфиденциальные знания не выходили за пределы библиотеки.

Конечно же, оставался ещё незаконченный проект подземелья. Рабочие старались изо всех сил, но оставалось собрать и установить ещё несколько турелей. А потом была неуловимая стена. Шахтёры работали над ней уже месяц, но так и не достигли цели. Только усиливающаяся сигнатура маны убедила его продолжить. Кроме того, делегировать задачу другим оказалось правильным решением, поскольку справиться с ней в одиночку с големами заняло бы слишком много времени.

Ещё предстояло отстрелить детей, который мог начаться в любой момент, и ещё несколько личных дел, которыми он хотел заняться. Одной из них было перевести Элодию из мастерской в более интересную сферу деятельности. Артур уже одобрил проект школы, но всё ещё требовалось время, чтобы убедить некоторых людей в городе. Бесплатная школьная система была беспрецедентной, и им нужно было всё тщательно спланировать, прежде чем двигаться дальше. Работы предстояло много, но сейчас ему хотелось только творить.

Роланд снова обратил внимание на три незаконченных комплекта доспехов. «Рунная Саламандра» близилась к завершению, а остальные три, предназначенные для ветра, воды и земли, всё ещё находились в процессе разработки. Каждый комплект требовал адаптации не только к своей стихии, но и к конкретному металлическому сплаву, из которого он будет сделан. Доспехи значительно увеличат силу заклинаний, но состав сплава по-разному повлияет на их свойства. Каждый комплект будет иметь разную плотность, вес и манапроводимость, что в конечном итоге повлияет на его окончательную форму.

«Давайте приступим к работе».

Приняв решение, он направился к лифту. Войдя внутрь, он нажал кнопку сбоку, которая перенесла его в главную мастерскую рун. Эта зона была расширена и благоустроена после того, как предыдущее нападение культистов разрушило его дом.

Двери бесшумно раздвинулись, и он шагнул вперёд. Перед ним возник щит красноватой маны, но он не остановился. Он прошёл сквозь него, без усилий переместив тело на другую сторону. В тот же миг, как он вышел, мощный поток жара обрушился ему в лицо.

«Так же тепло, как и всегда».

Вот он — его новая, улучшенная руническая плавильня. Она вернула его в то время, когда он только начинал. Тогда ему пришлось взять старую конструкцию рунической плавильни и модифицировать её для работы с эфирными металлами и глубинным железом. По сравнению с теми днями это место казалось на сто лет впереди. Технический прогресс, которого он достиг, был ошеломляющим.

Прежде всего, самой заметной частью этой системы были многочисленные тигли. Они были покрыты светящимися руническими символами, мерцающими разными оттенками элементарной маны, каждый из которых соответствовал руде, находящейся внутри. Один был для игнизия, другой для приливного металла, ещё один для галеита, а самый большой из всех был посвящён терраниту, самой тяжёлой и плотной из элементарных руд. Роланд создал эту систему с особой тщательностью, следя за тем, чтобы каждая руда плавилась при идеальной температуре для сохранения её элементарной целостности при смешивании с другими металлами, такими как мифрил и этерий.

Это была лишь часть установки. Под каждым тиглем, заполненным расплавленным металлом, находилась система воронок, а также открытая сеть вырубленных каналов, ведущих к центру плавильного цеха. В центре ждала заполнения заранее подготовленная отливка.

«Да, босс, вы готовы?»

«Да, но разве не лучше было бы, если бы вы встали за теплозащитным экраном?»

«Нет, я в порядке. Как ещё мне повысить уровень своей термоустойчивости?»

Роланд был не один. Бернир уже ждал. На нём был толстый кожаный фартук, огнестойкие перчатки и защитные очки, готовый помочь в финальной ковке. Роланд слегка ухмыльнулся, но не стал развивать тему. Он знал, что Бернир стремится к самосовершенствованию и развитию вместе с мастерской.

«Ладно, начнём. Начнём с галеита».

Одним взмахом руки Бернир активировал перед собой панель управления рунами. Руны, встроенные в плавильню, начали пульсировать. Тигель с галеитом начал светиться зеленоватым оттенком, в то время как остальные тигли с элементами оставались бездействующими. Вместо этого тигель, наполненный чистым серебряным мифрилом, вступил в реакцию, высвободив расплавленное содержимое в систему воронок, заполнивших высеченные в земле проходы.

Вся камера осветилась, когда активировались рунические символы вдоль путей. Они напоминали сложную схему, направляющую поток металла к центру. Сплавы двигались в точно рассчитанной последовательности, соединяясь в точных точках, прежде чем наконец достичь формы в центре. Каждая деталь была тщательно рассчитана для обеспечения идеального сплава.

Смесь различных металлов плавно перетекла в форму. Пар вырывался с шипением, сопровождаемый зеленоватым дымом, который клубился в воздухе, создавая внезапный порыв ветра. На последнем этапе форму подняли на прочных цепях и осторожно переместили в специальный чан, наполненный алхимическим раствором, который стоил целое состояние.

Когда форма погрузилась в воду, она мгновенно отреагировала, зашипев и закипев, словно её опустили в кипящее масло. Процесс занял около минуты, и после завершения Бернир поднял форму обратно и перенёс её на большую плиту из гранитного камня.

«Давайте посмотрим, что из этого получилось. Открывайте».

«Да».

Бернир шагнул вперёд, положив тяжёлую кувалду на плечо и прицелившись. Мощным взмахом он обрушил её на форму, разбив её на осколки. Изнутри вырвался поток зелёного пара, закружившись вокруг недавно обнажившейся части брони. Галеитовый сплав слабо мерцал под светом, его эфирное сияние подчёркивало гладкие контуры металла. Роланд шагнул вперёд, смахивая оставшуюся пыль рукой в перчатке, прежде чем осторожно поднять деталь. Она была ещё тёплой на ощупь, но жар его не беспокоил.

Базовая конструкция была прочной, и её аэродинамический дизайн бросался в глаза. В отличие от более толстого, выкованного в огне огненной ковкой доспеха Рунической Саламандры, этот доспех был гораздо легче, а пластины имели плавные изгибы. Сплав галеита требовал относительно тонкой конструкции для сохранения своих ветроустойчивых свойств. Слишком толстый сплав уменьшил бы его естественный защитный эффект. Этот доспех был создан для повышения подвижности и едва ли относился к пластинчатым доспехам. Вероятно, он идеально подходил для манёвренности в воздухе.

«Пока что все выглядит хорошо».

Сказал Роланд, осматривая поверхность на предмет каких-либо изъянов.

Никаких серьёзных трещин или деформаций. Мифриловая смесь выдержала испытание временем. Дадим ей полностью остыть, прежде чем продолжить.

Деталь, которую он держал в руках, была частью набедренника, защищавшего бедро. Форма получилась почти идеальной, требовалось лишь немного подровнять её в нескольких местах перед полировкой. Этот процесс был похож на выплавку бронзы, но требовал гораздо более высоких температур и обширной магической подготовки.

Обычные инструменты не выдерживали твёрдости сплава, укреплённого мифрилом, а стихийная мана, которую он вырабатывал, могла причинить вред обычным кузнецам. Только мастерам-магам, подобным ему, способным защитить себя от подобных воздействий, разрешалось работать с этими материалами.

Он выбрал этот метод, поскольку при работе с материалами третьего уровня формовка деталей из слитков кузнечным прессованием была практически невозможна и не подходила для многих сплавов. Речь уже не шла о стали или железе, которые легко нагревать и придавать им любую форму ковкой. Эти металлы более высокого уровня были слишком твёрдыми, и после извлечения из руды любая дальнейшая обработка лишь ослабляла их внутреннюю структуру.

«Хорошо, давайте добавим последние штрихи».

Хотя форма была подготовлена для создания почти идеального изделия, она всё ещё требовала дальнейшей обработки. Чтобы улучшить её форму, он мог использовать различные инструменты, чтобы срезать излишки материала или отполировать до гладкого зелёного блеска. Роланд даже создал нечто, напоминающее токарный станок из своего родного мира, но для этой конкретной детали набедренной части доспеха он был не нужен. Вместо этого он попросил Бернира аккуратно разместить деталь на руническом верстаке, где Роланд мог доработать её форму.

Верстак был оснащён регулируемыми зажимами, которые удерживали металл неподвижно, а выгравированные на нём руны помогали управлять маной внутри. Роланд взял специально разработанное долото и с его помощью удалил все выступающие деформационные элементы, уделяя особое внимание небольшому участку, где металл вошёл в форму и всё ещё торчал наружу. Пока он работал, в воздухе летали хлопья зелёной металлической пыли и небольшие кусочки, которые Бернир бережно собирал и сохранял для дальнейшего использования.

Завершив первоначальную обработку, Роланд переместил деталь на вторичную станцию, где отполировал её чем-то, напоминающим шлифовальный круг, хотя этот был пропитан рунической энергией, чтобы справиться с твёрдостью материала. Круг быстро вращался, рассыпая слабые зелёные искры при каждом проходе по детали брони. Роланд прикладывал ровно столько давления, сколько требовалось, чтобы не нарушить структурную целостность сплава.

Хотя он мог пропустить большую часть ковки и сократить производственный процесс, ему всё равно нужно было сосредоточиться. Если бы он отрезал хоть на миллиметр больше или сточил бы слишком тонко, в тонкой металлической оболочке образовались бы слабые места, что потенциально повлияло бы на руническую проводимость конечного изделия. После тщательной доработки получилась гладкая, аэродинамичная деталь, которая идеально вписывалась в остальную часть доспеха.

«Всё прошло гладко. Теперь займёмся начальными структурами рун».

«Да. Что ты хочешь, чтобы я сделал с этой стружкой?»

«Сохраните их. Если мы переплавим их достаточно быстро, то сможем сохранить большую часть их свойств, связанных с стихией ветра. Мы используем их, чтобы выковать оружие для солдат — командирам рыцарей не помешало бы оружие получше».

«Конечно».

Роланд отложил изысканную набедренную часть в сторону и перешёл к отдельному рабочему месту, где должен был быть нанесён первый слой рун. Перед ним были разложены разнообразные молоты для рун. Несмотря на то, что он использовал рунические варианты инструментов из современных времён для ускорения процесса, для рунного дела ему всё ещё требовалось ударять молотом по изделию и направлять в него свою ману. Это был самый эффективный способ применения навыка, и попытки создать собственные инструменты для гравировки всегда терпели неудачу. Молот оставался лучшим инструментом рунного мастера.

Выбрав один из молотов, он положил зелёный металл на наковальню и начал размахивать им. Ритмичный звук ударов молота по металлу наполнял воздух, каждый удар высвобождал поток маны, отпечатывая замысловатые руны на гладкой поверхности доспеха. Роланд сосредоточился, направляя энергию в каждый удар, и его мастерство рунщика проявлялось в точности движений.

Первый слой рун имел решающее значение. Эти фундаментальные руны составляли каркас доспеха. Они были подобны кровеносной системе человеческого тела, необходимой для перекачки крови. В этом случае рунические следы и пути переносили ману наиболее эффективно.

'...'

Его разум был пуст, полностью сосредоточен на рунических структурах. Это позволяло ему забыть о проблемах, с которыми он столкнулся, пусть даже на мгновение. Он был покоен. Тяжесть мира словно спала с его плеч. Ритмичный стук молота по металлу был подобен биению сердца, размеренному и успокаивающему. Каждый удар создавал тонкую руну, и прогресс в его мастерстве приносил утешение. Но даже здесь, в разгар работы, Роланд не мог избавиться от ощущения, что его тянет в слишком многих направлениях одновременно.

Он отложил молоток, вытер лоб тыльной стороной ладони и уставился на медленно складывающийся замысловатый узор рун. Только тогда он почувствовал себя по-настоящему умиротворённым, но и это длилось недолго. Мысли снова прокрались, словно непрошеные тени.

«Подземелье еще не достроено, то же самое со стеной и многим другим...»

Его мысли быстро вернулись к предстоящему отстрелу. Это напоминало о постоянно нависшей опасности, которая могла всё разрушить. Роланд всегда гордился своей способностью быть впереди, и это не собиралось меняться. Вскоре он ускорил темп работы, удары молота стали яростнее прежнего, и процесс кропотливого труда ускорился.

«Босс? Ты там в порядке?»

Голос Бернира прорвался сквозь его мысли, вернув его в настоящее. Он высекал немало искр, ударяя по новому сплаву.

«Да, всё в порядке. Эта часть закончена, давайте перейдём к следующей».

«Если вы так говорите…»

Бернир кивнул, хотя выражение его лица оставалось неопределённым. Они достали ещё одну форму и повторили процесс несколько раз. Со временем второй доспех начал обретать форму, и, когда все детали были собраны, а рунические структуры объединены, он смог дать имя и этому комплекту.

Имя: Шлем Рунического Эфира

Классификация:

Редкий [ - ]

Долговечность: 90/90

Рейтинг брони B+

Пассивный бонус

( 2 ) - [ + 15 ловкости ]

( 4 ) - [ + 15 Интеллект ]

( 6 ) - [ + Все рунические заклинания ветра наносят на 31% больше урона ]

«У меня получается делать это лучше…»

Ветрозащитный костюм был готов, и оставалось ещё как минимум два. Следующий будет сделан либо из тайдметалла, либо из терранита – двух металлов с противоположными свойствами. Один был тяжёлым и прочным, а другой – мягким и податливым. Однако прежде чем он смог продолжить работу, он получил сообщение от Себастьяна.

"Сэр."

«Что случилось, Себастьян?»

«Пришло сообщение от гномов-шахтёров. Они хотят, чтобы ты вернулся в подземелье».

«Удалось ли им пробраться сквозь стену?»

Он спросил, убирая набор «Зефир» и возвращая взятый им шлем в уже собранную витрину. Он не знал, чего ожидать от этой попытки прорыть туннель, но то, что скрывалось за ней, должно было иметь какое-то значение.

«Они не сказали».

«Конечно, они этого не сделали…»

Зелёный рунический шлем замер, когда он отозвал его. Вместе со всеми остальными частями новой рунической брони он полетел в его сторону. Он уже был одет в свой старый «Рунный Марк II», который был близок к тому, чтобы стать «Марком III» из-за всех модификаций. Вместе с Зефиром, броня Саламандры также переместилась в его пространственное хранилище, прежде чем он направился к залу телепортационных врат. Теперь у него с собой было два элементарно-оружейных доспеха, готовых к использованию, если он столкнётся с врагами, уязвимыми к этим стихиям.

Роланд глубоко вздохнул, приближаясь к телепортационным вратам. Их вихревая синяя энергия озарила комнату зловещим свечением. Он всё ещё чувствовал остаточное тепло кузниц, осевшее на его доспехах, но оно быстро сменилось прохладой подземелья, когда он прибыл туда всего за мгновение.

«Сэр, добро пожаловать обратно».

Раздался голос одного из гномов-надзирателей.

«Шахтеры ждут вас на месте раскопок».

Он кивнул, не спрашивая. Его доспехи соединились со всеми турелями и камерами на последнем уровне подземелья, и, похоже, никаких проблем не возникло, по крайней мере, пока. Он двинулся вперёд, уклонившись от атаки Агни, которая бросилась на него в тот же миг, как он вышел из телепортационной камеры подземелья.

«Агни, оставайся здесь».

«Ауууу…»

Разочарованно всхлипнув, Агни остался в главном подземелье, направляясь к залу с боссом. Внутри он увидел несколько рабочих-гномов, таскающих острые камни наружу, но большинство из них собралось вокруг недавно созданного туннеля, ведущего к странной мана-сигнатуре, которую он обнаружил.

«Интересно, что там, по ту сторону…»

Он размышлял про себя, быстро продвигаясь вперёд. Что бы ни находилось за этой стеной, это было загадкой, но он уже чувствовал это по зашкаливающим показателям маны. Там должно было быть что-то серьёзное…