== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Роланд наблюдал, как сияние трона усилилось, а тайная энергия затрещала по залу. Из останков поверженных големов начал появляться новый противник. Осколки слились в груду острых камней вокруг павшего Лорда, пульсируя странной энергией, напоминающей биение сердца.

«Это выглядит нехорошо, здесь слишком много магии…»

«Агни, оставайся позади меня. Это может быть опасно».

"Гав!"

Груда обломков голема корчилась, словно живая, и весь зал задрожал. Роланд напрягся, крепче сжав молот. Светящиеся осколки взмыли вверх, затягиваясь в вихрь, образовавшийся над останками поверженного Повелителя Големов. Багровая энергия сочилась из трещин в обсидиановом полу, собираясь в полугуманоидную фигуру, пульсирующую чистой силой.

Он хотел прервать этот процесс, но понятия не имел, как это сделать. Попытки использовать рунические заклинания оказались бесполезны — концентрация энергии была слишком высокой, чтобы его можно было прервать.

«Этот новый противник действительно настолько силен, или подземелье не позволяет мне вмешаться?»

Он задавался вопросом, неуверенно, но настороженно. Он не мог повлиять на трансформацию, поскольку проявленная магическая сила была намного выше его собственной. Не мешкая, он вытащил из мешочка мощное зелье маны и выпил его, восстановив запасы.

«Я не думал, что у этой штуки будет вторая фаза, особенно учитывая, что вокруг все эти монстры».

Роланд собрался с духом для следующего раунда, его мышцы напряглись, а мысли лихорадочно метались. На мгновение его охватило сомнение: неужели это окажется выше его сил? Если вся энергия поверженных големов в зале действительно объединилась, то существо, формирующееся перед ним, будет чем-то необычным – возможно, даже на сто уровней превосходящим его собственное. Однако, когда энергия начала успокаиваться, он заметил нечто странное. Всплеск силы оказался не таким ошеломляющим, как он ожидал.

«Это сильно, но не невозможно»

Монстр продолжал обретать форму, но Роланд не стоял на месте. Он приказал своим парящим големам отступить и образовать вокруг себя защитный периметр. Когда он активировал навык «Быстрая сборка машин», раздробленные останки его големов-пауков мгновенно отреагировали. Металлические фрагменты со щелчком встали на место, восстановившись в полноценные боевые единицы. Его подкрепление снова было в строю, готовое к бою.

Однако големы, которых он забрал из подземелья, исчезли, а их останки поглотили чудовище, всё ещё формирующееся в зале. Потеря была досадной, но Роланд понимал, что теперь всё в его власти. Вместо этого он сосредоточился на извлечении нескольких предметов из своего инвентаря: рунических сфер и даже карт. Разбросав их в разные стороны, он наконец столкнулся со следующим врагом, настоящим боссом этой области.

Повелитель Ярости L 240

«Никогда раньше не слышал о таком монстре…»

Всю свою жизнь Роланд корпел над бесчисленными книгами, подробно описывающими монстров – записями об их сильных и слабых сторонах, а также о том, как лучше всего с ними бороться. Он всегда считал, что подготовка – ключ к выживанию. Однако то, что возникло перед ним, было чем-то совершенно чуждым. Не было никаких описаний, никаких задокументированных стратегий, ничего, что указывало бы на то, с чем ему предстоит столкнуться.

«Это должен быть уникальный босс подземелья»

Эта мысль одновременно тревожила и воодушевляла. С одной стороны, это означало, что он не имел ни малейшего представления о его слабостях или поведении — ему предстояло сражаться вслепую. С другой стороны, победа над неизвестным боссом подземелья обещала невероятные награды. Зачистивших неизведанные залы часто ждала редкая добыча, мощные артефакты или уникальные книги навыков. Но опасность была вполне реальной.

Эта аномалия – вторая фаза, начавшаяся после поражения армии големов, – вероятно, обернулась бы гибелью для многих искателей приключений. Большинство из них вошли бы в зал, будучи готовыми лишь к небольшой армии големов, и, вероятно, погибли бы из-за своей неподготовленности. К счастью, он был армией из одного человека, способным многократно восстанавливать поверженных големов и обладавшим несколькими зельями и эликсирами для восстановления здоровья.

Вскоре перед ним предстало чудовище – огромное существо, закованное в обсидиановую броню, излучающее странное багровое сияние. Нижняя часть его тела напоминала бронированного боевого коня, массивную и внушительную, а верхняя – рыцаря, облачённого в тяжёлые тёмные доспехи. Багровый дым клубился и сочился из-под доспехов, зловеще струясь по воздуху и вырываясь из щелей в зазубренном забрале.

В руках зверь держал две длинные, грозные сабли. Клинки, выкованные из того же тёмного материала, что и его доспехи, мерцали светящимися рунами, слабо пульсирующими силой.

«Его уровень всего на десять выше Повелителя Големов, но он гораздо сильнее его…»

Инстинкты Роланда кричали, что цифры не отражают всей картины. Хотя он не мог напрямую оценить характеристики существа, излучаемая им мощная магическая аура говорила ему всё, что нужно было знать. Это было не обычное повышение уровня. Окружавшая его гнетущая энергия была колоссальной, что явно указывало на то, что у существа был какой-то повышенный множитель характеристик.

«Точно как мой класс Повелитель…»

Это существо было на ступень выше Лорда, с которым он столкнулся ранее, но не настолько, чтобы он не смог с ним справиться. Хотя его множитель характеристик был явно выше, Роланд оценил, что оно ближе к уровню усиления Агни, чем к его собственному усилению класса «Владыка». Тем не менее, он понимал, что его лучше недооценивать.

«Возможно, он сильнее любого из рыцарей-командоров, с которыми я сталкивался раньше, но…»

Монстр наконец появился, его светящийся забрало образовало странный, единственный глаз, устремлённый в его сторону. Острый взгляд Роланда уже заметил некоторые недостатки существа. Одним из них было его лошадиное тело. Хотя эта форма давала определённые преимущества, она также имела и уязвимость: если бы его ноги получили достаточно повреждений, монстр мог бы рухнуть под собственным весом.

Но была и более очевидная уязвимость: руны, выгравированные на его теле. Они излучали слабое, зловещее свечение, и Роланд понял, что их можно использовать, если у него будет достаточно времени, чтобы изучить их структуру.

«Кажется, авторитет рун не очень хорошо справляется с такими вещами…»

Он уже пытался взять под контроль руны существа, как и низших големов, но безуспешно. Что-то мешало ему управлять ими. Возможно, дело было в самом подземелье, а может быть, у монстра был свой врождённый контроль над рунами. В конце концов, это были не внешние инструменты, которыми владел искатель приключений; они были неотъемлемой частью облика существа.

Когда Повелитель Ярости полностью появился, зал словно потемнел, слабое сияние его рун зловеще озарило красным осколки, оставшиеся после предыдущей битвы. Роланд взял себя в руки, ощущая тяжесть молота в руке. Обсидиановый рыцарь поднял сабли, сложив их крест-накрест, и из-под его доспехов раздался низкий, угрожающий звук – то ли рёв, то ли насмешка, Роланд не мог понять. Затем чудовище внезапно бросилось в атаку с поразительной скоростью, оставив после себя багровое пятно.

Хотя этот монстр был всего трёх метров ростом и меньше повелителя големов, он не мог недооценивать его мощь. Внезапный всплеск скорости Повелителя Ярости был неожиданным для существа его размеров. Его багровые сабли зловеще засияли, когда он мгновенно сократил расстояние, очертив смертоносную дугу обоими оружиями. Роланд вовремя откатился в сторону, уклонившись от двойного удара, который врезался в обсидиановый пол, оставляя от него разбегающиеся трещины.

«Он быстрый и громоздкий, отлично…»

Роланд пробормотал что-то себе под нос, успокаиваясь, когда монстр снова повернулся к нему. Он на мгновение замер, прежде чем развернуться и двинуться по полукругу. Затем он снова бросился на него с той же взрывной скоростью, что и прежде. Хотя его лошадиное тело было громоздким для резких манёвров, его линейные рывки было практически невозможно парировать. Если он пытался блокировать удары щитом, то рисковал быть растоптанным, даже если усиливал его заклинаниями. Размеры арены с боссом лишь усложняли задачу, предоставляя огромному существу достаточно места для манёвра, несмотря на отсутствие боковой проворности.

Он не собирался позволять этому монстру атаковать его без сопротивления. Существо напоминало руническую машину, по-видимому, питаемую энергией самого подземелья. Роланд чувствовал связь с троном позади себя, и было ясно, что у монстра больше маны, чем он мог собрать. Действуя быстро, он приказал големам по бокам обстреливать зверя мана-снарядами, надеясь хотя бы отвлечь его внимание.

Поле битвы вновь погрузилось в хаос: парящие големы и пауки подчинились приказу Роланда. Шквал мана-снарядов обрушился на Повелителя Ярости, проносясь по воздуху сияющими дугами. Обсидиановый рыцарь изогнул своё бронированное тело, чтобы отразить натиск сабель, каждый клинок двигался с невероятной точностью, отражая атаки.

Однако даже чудовищный рыцарь не мог уклониться от каждого удара. Некоторые снаряды врезались в его доспех, вызывая искры, разлетающиеся по тёмной поверхности. Видимых повреждений не было видно, но даже несколько очков урона в конечном итоге могли бы что-то значить. Существо на мгновение замедлилось, его сабли закружились в защитном ореоле багрового света, но огромное количество снарядов заставило его повернуться и сосредоточиться на более мелких врагах.

Он мчался вперёд с поразительной скоростью, выпуская странные полулунные энергетические разряды, которые летели в сторону парящих големов и паучьих, прилипших к стенам. Парящие големы, ловкие и уклончивые, уклонялись от натиска, но несколько из них попали под перекрёстный огонь. Один за другим они рассыпались на светящиеся осколки металла и магии, а их останки с грохотом падали на землю.

Паучьим големам, цеплявшимся за стены, пришлось не лучше. Энергетические клинки сабель пробили обсидиановые стены, отчего обломки камня упали, и несколько паучьих големов потеряли хватку. Они упали на землю, некоторые превратились в обломки, а другие попытались собрать себя заново, используя навык Роланда «Быстрая машинная сборка».

Роланд воспользовался хаосом, анализируя движения Повелителя Ярости. Его атаки были грозными, но каждый удар сопровождался предсказуемой заминкой. Багровое сияние на его саблях усиливалось непосредственно перед тем, как он выпускал энергетическую волну, а его атаки всегда сопровождались тяжёлым цокотом лошадиных копыт.

«Агни, целься в ноги, но держи дистанцию и не останавливайся. Он быстрый, но ему трудно поворачиваться».

«Ау!»

Агни тоже был там, и его дистанционные атаки были мощнее, чем у големов. Волк открыл пасть и выпустил луч концентрированного тепла, который поразил одну из задних ног монстра, одновременно сфокусировавшись на големах. В ответ существо выпустило энергетические клинки в сторону Агни. Быстро среагировав, Агни взмыл в воздух, создав под собой платформы, чтобы в последний момент уклониться от атаки.

Хотя его ловкость была впечатляющей, его уровень всё ещё оставлял желать лучшего. Роланд знал, что даже один удар этих багряных серповидных снарядов, вероятно, будет смертельным для его спутника. Движимый страхом за безопасность Агни, Роланд использовал собственную магию и пожертвовал големами, чтобы отразить некоторые смертоносные клинки, гарантируя, что волк не пострадает в этом напряжённом противостоянии.

Безжалостный натиск Повелителя Ярости не давал ни минуты передышки. Каждый взмах его сабель, каждый громовой бросок сотрясал поле боя. Мысли Роланда лихорадочно шли вперёд, просчитывая варианты развития событий и обеспечивая Агни и оставшимся големам возможность продолжить наступление.

Когда монстр обратил внимание на Агни, Роланд увидел возможность. Его тело начало светиться, окутываясь синим сиянием, а мир вокруг него превратился в ману. Ранее он уже использовал мощь своего Повелителя, чтобы уничтожить первую фазу, и этого должно было хватить для второй. Теперь движения монстра стали ему яснее, и с помощью фантома маны он понял, что может нанести сокрушительный удар.

«Он будет там через несколько мгновений…»

Он точно знал, куда целиться. Руны на его доспехах начали ярко светиться, когда нагрудник раскрылся. Пронзительный свист наполнил воздух, становясь всё громче, когда нагрудник Роланда раскрылся, открыв восьмиугольное устройство, излучающее пульсирующий, яркий синий свет. Это было усовершенствованное лучевое устройство – прототип, который он кропотливо создавал. Предыдущая модель служила ему верой и правдой, и он был уверен, что эта улучшенная версия его не подведёт.

Восьмиугольное ядро слегка вытянулось, а части доспехов разошлись в стороны, открывая замысловатые руны, выгравированные на пластинах. В центре устройства мерцал кристалл, поглощая огромное количество энергии. Энергия бурлила вокруг него, сгущаясь в плотную, светящуюся сферу.

Это было его усовершенствованное лучевое оружие, разработанное с использованием передовых технологий, недавно освоенных им в институте. Оно было создано специально для борьбы с потенциальным боссом. Теперь он хотел проверить, соответствует ли оно наследию старой модели, которая спасала ему жизнь бесчисленное количество раз.

Перед лучом возник круг маны – магическое заклинание, усиливающее луч, которое должно было придать ему необходимую пробивную силу. Вскоре он произвёл расчёты, и, пока монстр сосредоточился на Агни и големах, он прицелился туда, куда он должен был попасть в следующую секунду.

Повелитель Ярости мчался вперёд, высоко подняв сабли, приближаясь к Агни, не замечая безмолвной силы, таящейся за ним. Роланд стабилизировал прицел, нацелив усовершенствованное лучевое устройство на широкую лошадиную животную часть чудовища – самую большую и уязвимую часть его тела. В эту долю секунды он высвободил накопленную энергию.

Помещение озарилось ярким синим светом, когда луч вырвался вперёд, разрывая воздух с оглушительным грохотом. Поначалу он был не толще чайной чашки, но, пройдя через магический круг усиления, резко увеличился в размерах и интенсивности. Круг усилил скорость, мощь и пробивную силу луча до невероятных значений. Луч попал точно в цель, вонзившись в живот Повелителя Ярости как раз в тот момент, когда тот занес сабли, чтобы ударить Агни, который с невероятной ловкостью мчался по воздуху.

Повелитель Ярости издал оглушительный рёв, когда луч пронзил его середину, уничтожив заднюю часть тела и отбросив его в ближайшую стену по инерции. Из зияющей раны, оставленной лучом, вырвался мощный поток багровой энергии. Сила атаки вызвала ударные волны, прокатившиеся по залу, круша остатки стен и разбрасывая обломки по полю боя.

Роланд не сдавался, пока свет луча рассеивался, его доспехи дымились от остаточного тепла атаки. Раньше кристалл в его груди уже бы треснул, но на этот раз он остался.

Поле битвы на мгновение погрузилось в зловещую тишину, гнетущий багровый свет слегка померк, когда последствия разрушительной лучевой атаки утихли. Пыль и обломки кружились в воздухе, освещённые слабым свечением оставшихся в зале рун. Роланд выровнял дыхание, не отрывая взгляда от неподвижной фигуры Повелителя Ярости.

Его середина была полностью уничтожена, некогда массивное лошадиное тело превратилось в зазубренные осколки обсидиана, разбросанные по всему залу. Слабые искры красной энергии мерцали вокруг разрушенных остатков нижней части тела. На мгновение показалось, что битва окончена, но инстинкты Роланда кричали об обратном.

Агни тихо зарычал, прижав уши к голове, когда искореженные останки монстра снова начали шевелиться.

«Грррр!»

«Оно снова поднимается?»

Хотя верхняя часть тела рыцаря была разрублена пополам, она оставалась связанной с передними ногами. Эти конечности начали неестественно выворачиваться, сгибаясь под невероятными углами. Образовались и зафиксировались новые суставы, превратив их в ноги, достаточно мощные, чтобы поднять верхнюю часть существа вертикально. Его гротескная новая форма напоминала минотавра.

Руны на его двух саблях вспыхнули, засияв зловещей энергией. С рёвом существо снова бросилось вперёд, не обращая внимания на раны и, по-видимому, решив уничтожить его.

«Этот день полон сюрпризов…»

Пока он стоял, его скорость резко снизилась – он больше не мог мчаться к нему с прежней яростью. Наконец, Роланд поднял щит, чтобы встретить атаку. Один из мечей врезался в щит, вызвав всплеск магической энергии, от которого земля под его ногами треснула.

Но он не отступил. Несмотря на мощь атаки, Роланд держался твёрдо. Щит принял на себя всю силу удара, но дрожь прошла по всему телу. Он стиснул зубы, когда его укреплённая броня заскрипела от напряжения. Мощным толчком он отбил клинок в сторону, на долю секунды лишив Повелителя Ярости равновесия.

Монстр отступил на несколько шагов, прежде чем снова ринуться вперёд. Руны на его клинках ярко светились, готовые высвободить энергию багрового полумесяца. Однако, когда он взмахнул мечом, произошло нечто странное: его оружие не произвело ожидаемого эффекта, словно некая невидимая сила блокировала его мощь.

«Наконец-то это должно всё значительно упростить…»