== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Когда Роланд шагнул через колоссальные двери, Агни последовал за ним, освещая путь своей огненной аурой. Обсидиановый пол тихо отдавался эхом под их ногами и лапами, усиливая зловещую тишину, наполнявшую огромное помещение. Гнетущая энергия, казалось, давила на грудь Роланда, безмолвно предупреждая, что их присутствие нежелательно.

«Останови Агни».

«Ворф?»

Дверь за ними скрипнула, и он приказал своему волку остановиться. Пространство перед ними было поистине огромным: по сторонам выстроились сотни статуй, их каменные взгляды были устремлены на вновь прибывших. Однако статуи не были полностью оживлены – по крайней мере, пока. Он проанализировал, как работает эта область, благодаря рунам, пронизывающим огромное помещение.

«Любой нормальный искатель приключений, вероятно, уже совершил бы ошибку и подвергся бы нападению...»

Его визор вспыхнул, когда он осмотрел местность, открывая скрытые рунические тропы. Сложная паутина рун тянулась по полу, стенам и потолку. Прикосновение хотя бы к одной из них, вероятно, вызвало бы каскадную реакцию, заставив небольшую армию обсидиановых статуй атаковать. К счастью, он послал вперёд своего парящего голема. Конструкция парила в помещении, не потревожив ловушки, подтверждая его подозрения. Рядом со входом находилась небольшая безопасная зона, свободная от рун и ловушек. Стражи оставались бы в состоянии покоя, если бы оставались там и воздерживались от атак.

«Агни, сделай несколько шагов назад и подожди пока у входной двери».

Агни, его спутник-волк, издал тихое недовольное рычание, явно жаждущий драки. Несмотря на разочарование, волк повиновался, отступив к двери и, фыркнув, расположившись рядом со своим огромным телом. Разобравшись с этим, Роланд обратил внимание на комнату перед собой. Здесь было ровно двести статуй, и в дальнем конце их число завершал высокий гигант.

«Полагаю, как только они активируются, мне придётся пробиться через несколько волн, прежде чем вмешается большая».

Ему повезло — вся эта комната была пронизана его специализацией: руническими символами и магией. Хотя здесь узор был гораздо сложнее, чем в более простом подземелье Альбрука, которое он исследовал ранее, Роланд был уверен в своей способности его расшифровать.

Статуи были не обычными сооружениями. Его зоркий глаз уловил слабое свечение скрытых рун, выгравированных на их поверхности. Это были рунические големы, созданные из разных видов камня, включая зловещие обсидиановые. Эти руны, вероятно, и были ключом к победе над ними.

«Самая большая проблема — это тот гигант»,

Он пробормотал что-то невнятное, и его забрало сверкнуло, когда он изучающе посмотрел на огромную фигуру вдалеке.

«Структура его рун гораздо сложнее, чем у более мелких. Не думаю, что я смогу взломать его код, прежде чем он нападёт на меня. Так что у меня остаётся несколько вариантов…»

Роланд обладал способностью управлять руническими конструкциями и големами. Теоретически он должен был вырвать контроль над этими големами из хватки подземелья. Однако их огромное количество представляло собой серьёзную проблему. Хуже того, они не следовали единой последовательности рун, что ещё больше усложняло задачу. Роланд быстро понял, что попытка овладеть ими всеми одновременно потребует огромного количества маны и невероятной точности. Даже для него риск перегрузки чувств был велик, поскольку он никогда раньше не пытался осуществить захват в таких масштабах.

«Пятьдесят штук — это, наверное, мой предел. Если я добавлю своих големов, этого должно хватить...»

Он размышлял, пока в голове у него формировался план. Огромная статуя была не единственной проблемой. Настоящее препятствие заключалось в троне, на котором она восседала. Судя по его анализу, это была консоль управления всей армией големов. К сожалению, сейчас она была вне его досягаемости. Даже если ему удастся получить доступ, захват гигантской статуи может оказаться невозможным. Сейчас лучшим вариантом было зачистить территорию и изучить трон более подробно. Возможно, в будущем этот зал можно будет использовать для добычи ценных ресурсов.

Присмотревшись к врагам повнимательнее, Роланд определил, что меньшие големы относятся к существам третьего уровня: их тела были гораздо прочнее, чем мог справиться обычный обладатель второго уровня. Материалы, из которых они были сделаны – обсидиан и высокоплотный камень – делали их крепкими и опасными. Только массивная статуя позади них представляла собой настоящую угрозу третьего уровня, гораздо более сильную, чем монстры, с которыми он столкнулся в храме.

Обсидиановый голем-страж L 149

Высший каменный голем-страж L 149

Эти низшие големы, хоть и классифицировались как стражники, были грозными благодаря своей конструкции. Высокая прочность возводила их в статус псевдо-3-го уровня, хотя им не хватало мощи настоящего голема. Однако их лидер был совершенно другим зверем.

Верховный Лорд обсидиановых големов L 230

Его светящиеся глаза устремились на Роланда – несомненный знак его бдительности. Верховный Лорд неподвижно восседал на троне, излучая ауру мощи, которая затмевала его подчинённых. Пока что он бездействовал, но Роланд знал, что стоит ему сделать ход, и весь зал оживёт.

«Хорошо, Агни».

«Гав?»

«У меня есть план, давайте его осуществим».

«Ау!»

Агни оживился, когда Роланд наконец решился на ход. После краткого раздумья он активировал пространственные руны, призвав небольшой отряд големов.

Сначала появились парящие големы, одни кубической, другие восьмиугольной формы. Они бесшумно парили над его головой, стараясь не задеть ни одну из замысловатых рун на полу зала. Затем появились големы-пауки, выскочившие из пространственных рун. Из-за ограниченного пространства у входа они столпились вокруг Агни, к большому неудовольствию волка. Агни тихо рычал, неловко переминаясь с ноги на ногу, когда металлические конструкции врезались в его тело, но Роланд не обращал на это внимания.

Отряд был невелик — всего двадцать летающих големов, предназначенных для дистанционной поддержки, и ещё двадцать големов-пауков, всё ещё нуждавшихся в дальнейшей модернизации. Пусть и не в полной мере, они справятся со своей задачей. Теперь началась настоящая задача: взять под контроль часть големов подземелья и обратить их против союзников.

Взгляд Роланда метнулся к ближайшим големам-охранникам. Каждый был вооружён щитом и копьём. Выбор того, над кем из них доминировать, не требовал особых раздумий: обсидиановые големы явно были самыми выносливыми и внушительными в группе.

Роланд начал направлять свою руническую магию, его доспехи пульсировали энергией, когда он активировал сложные схемы, выкованные в их поверхности. На его забрале вспыхнули данные, отображающие сложные конструкции ближайших к нему обсидиановых големов. Глубоко вздохнув, Роланд протянул руку, используя Рунную власть, чтобы взять под контроль големические конструкции.

Умение поразило первого голема, его обсидиановое тело задрожало, когда система управления подземельем столкнулась с волей Роланда. Искры маны вырвались из его суставов, но конфликт был недолгим. Спустя мгновение светящиеся руны на его теле потускнели, сменившись мягким голубым оттенком магии Роланда. Роланд повторял процесс один за другим, и каждый успех укреплял его уверенность.

К тому времени, как он закончил, пять обсидиановых големов застыли по стойке смирно, их светящиеся глаза теперь находились под контролем Роланда. Хотя этот процесс и истощил его запасы маны, результат был неоспорим. Щиты обсидиановых големов на мгновение замерцали руническими знаками, прежде чем свечение угасло, возвещая о завершении захвата.

Воодушевлённый, Роланд продолжал действовать, его руническая программа распространялась, словно вирус, по дремлющим рядам. Ещё пять големов попали под его командование, их застывшие позы менялись, когда они присоединялись к новому хозяину. Каждый новый голем всё больше истощал его ману, что ложилось тяжёлым бременем на резервы. Он знал, что напряжение будет сохраняться до тех пор, пока он не потеряет контроль, но тактическое преимущество стоило жертв.

«Агни, приготовься — они идут».

Агни навострил уши, и волк присел в оборонительной стойке, из его горла вырвался низкий рык. К тому времени, как Роланд проник в системы примерно двадцати големов, подземелье ответило. Слабая дрожь пробежала по залу, когда оставшиеся каменные воины начали шевелиться. Их некогда спящие тела ожили, руны, вырезанные на их телах, вспыхнули багровым сиянием. Один за другим их взгляды устремились на Роланда, движения ускорились по мере того, как защитные механизмы подземелья были полностью задействованы.

Помещение наполнилось скрежетом скрежещущего камня и шипением маны, когда вражеские големы полностью активировались. Их пылающие багровым огнем глаза устремились на Роланда и его союзников. Защитные сооружения подземелья с рёвом ожили, и мощный поток рунической магии превратил статуи в смертоносных воинов.

Роланд не терял времени даром. По одному приказу двадцать его подчинённых обсидиановых големов выстроились в строй, их массивные щиты синхронно сомкнулись. В результате образовалась непробиваемая оборонительная стена, сдерживающая наступающую орду. Позади них парящие големы заняли свои позиции, паря над стеной щитов. Их покрытые рунами тела начали светиться, заряжая мана-снаряды, готовые выпустить залп по сигналу Роланда.

«Паучьи големы, рассредоточиться! Открыть огонь на подавление!»

Паукообразные големы бросились в бой, их сочленённые ноги стучали по обсидиановому полу, пока они бежали к краям зала. Некоторые начали карабкаться по стенам, используя конечности, чтобы укрепиться и закопаться. Заняв позицию, они направили свои пушки на приближающихся каменных големов.

Големы-пауки обрушили шквал магических снарядов, пронесшихся по залу и столкнувшихся с конструкциями подземелья. Удар не уничтожил вражеских големов полностью, но по их закалённой поверхности начали расходиться видимые трещины. Несмотря на их стойкость, непрерывный обстрел големов-пауков изматывал их, постепенно склоняя чашу весов в пользу Роланда.

Агни остался позади обороняющейся линии големов, но принял более крепкую форму рубиново-красного цвета. Его пламя погасло, а мех сменился мерцающими багровыми кристаллами. С рычанием он открыл пасть, испуская поток огненной энергии. Взрыв обрушился на наступающую армию, расплавив их тела и уничтожив нескольких человек.

«Было бы проще, если бы я мог уничтожить все руны сразу…»

Роланд думал, его мысли лихорадочно оценивали ситуацию. Он уже обдумывал это, но рун было слишком много, и подземелье активно сопротивлялось его магии. Казалось, сама суть этого места сопротивлялась, не давая ему распространять своё влияние так свободно, как ему хотелось бы. Теоретически, если бы ему удалось разрушить руны на этих монстрах, они превратились бы в безжизненные статуи. Но когда так много големов активировались одновременно, контролировать их всех или воздействовать на них одновременно было невозможно.

Пока что ему оставалось только продолжать захватывать големов по одному. Однако вскоре он понял, что его первоначальная оценка в пятьдесят была слишком завышена. Успешно овладев сорока четырьмя големами, Роланд почувствовал, что его запасы маны опасно истощаются. Ему нужно было остановиться, прежде чем продолжать, поскольку это грозило его полным поражением.

«Агни, используй големов как прикрытие и старайся сохранять дистанцию. Если ты подойдешь слишком близко, тебя могут уничтожить».

Роланд обнажил молот и щит, решив сберечь остатки магической энергии. Управление таким количеством големов одновременно сильно сказалось на его мане, сократив её более чем вдвое. Пока связь и его Рунный Власть оставались активными, он не мог восстановить ману даже с помощью зелья.

Поле битвы вскоре взорвалось магическими взрывами и грохотом разбивающихся камней, когда големы столкнулись друг с другом. Роланд метко взмахнул молотом, целясь в ноги наступающих каменных стражей. Каждый удар вызывал всплеск энергии в их крепких телах, разрывая их на части. Агни, стоя рядом с ним, обрушил на противника смесь из дальних огненных атак и ближних ударов своим рубиновым хвостом, который, словно хлыст, наносил огромный урон.

Бой продолжался несколько минут, каждый момент которого представлял собой тщательно сбалансированное сочетание нападения и защиты. Затем, откуда-то издалека, по залу раздался глубокий грохот. Взгляд Роланда метнулся к источнику. Огромная, возвышающаяся статуя голема начала шевелиться.

Земля под ногами Роланда задрожала, когда огромная статуя голема начала медленно двигаться. Колоссальная фигура, неподвижно восседавшая на обсидиановом троне, двигалась с ужасающей медлительностью, её огромные каменные конечности скрипели при каждом движении. Камень, окружавший её ноги, треснул, когда она встала, а её светящиеся глаза вспыхнули зловещим красным светом.

Сердце Роланда участилось, когда он оглядел поле боя. Остальные големы всё ещё сражались в ожесточённом бою, и лишь половина вражеских сил была побеждена. Он знал, что огромный голем рано или поздно активируется, но надеялся очистить территорию до того, как он оживёт. Теперь же он столкнулся с гигантским чудовищем, имея лишь половину маны и часть своей армии големов, повреждённых.

«Агни, мелочь я оставлю тебе и големам».

«Аууу!» — с готовностью ответил Агни, виляя хвостом и бросаясь за оборонительную линию големов, пригибаясь к земле.

Роланд, однако, шагнул вперёд, не сводя глаз с приближающегося гиганта. Колоссальный голем двигался медленно, но целеустремлённо. Поднявшись с трона, он схватил массивный скипетр из чёрного камня. Его корона с шипами придавала ему царственный, почти устрашающий вид. Скипетр и корона указывали на то, что он истинный вождь големов, король среди каменных воинов.

Теперь, когда перед ним предстал огромный голем, Роланд смог оценить его истинный рост – почти девять метров. Это был поистине колоссальный противник, самый большой монстр, с которым он когда-либо сталкивался в своей жизни. Однако, несмотря на свои размеры и силу, у голема была явная слабость: ловкость. Движения существа были медленными и неуклюжими, что делало его действия легко предсказуемыми.

Когда голем взмахнул своим массивным скипетром, он сделал это широким, чётким движением, на которое Роланд легко мог отреагировать. Удар вызвал сильный порыв ветра, разбросав осколки камня во все стороны. Роланд быстро поднял меткий щит из маны, отразив обломки и приготовившись к следующему удару.

Позади себя он увидел, как острые камни врезались в нескольких големов-охранников, прорывая их, словно швейцарский сыр. Увидев это, его осенила блестящая идея. Вместо того, чтобы целиться в суставы монстра, как часто делали искатели приключений, сражаясь с другими крупными големами, он ударил своим башенным щитом, чтобы привлечь внимание монстра. Огромное существо сосредоточилось на нём, но оставалось неподвижным, как он и надеялся. Как и ожидалось, оно обрушило на него ту же конусообразную атаку.

Он систематически блокировал осколки, вставая перед другими живыми статуями. Пока Роланд сохранял свою стратегическую позицию, он продолжал провоцировать огромного голема на разрушительные конусообразные атаки. Каждый взмах его колоссального скипетра посылал в его сторону град острых обломков, но башенный щит Роланда поглощал все удары, поражая врагов дружественным огнём.

Число врагов стремительно сокращалось, а он продолжал обороняться, словно черепаха, стойкий и непреклонный. Поле боя превратилось в бурю рассчитанного хаоса. Обсидиановые големы под командованием Роланда удерживали позиции, образовав непробиваемую стену из щитов и копий. Позади них парящие големы выпускали концентрированные мана-болты, каждый удар которых озарял хаос короткими вспышками синего света. Тем временем паукообразные големы продолжали свои неустанные фланговые манёвры, их пушки уничтожали ослабленных врагов. С помощью огромного голема-босса ход битвы быстро изменился, и вскоре их враги исчезли, оставив перед ними огромного повелителя големов одного.

«Агни, направь его нижнюю часть тела, пока я оттягиваю его прочь»

Цена победы была высока. Его отряд каменных големов сократился до десяти из сорока, с которыми он начинал. Паукообразные големы также получили тяжёлый урон; их обломки усеивали землю. Лишь летающие големы, слишком маленькие, чтобы эффективно поражать их, остались практически невредимыми. Они парили в воздухе, безжалостно атакуя повелителя големов, который отмахивался от них, словно от надоедливых комаров.

Казалось, ход битвы склонялся в его пользу, и Роланд решил, что пора действовать. После приёма зелья маны его сила возросла, и тело окутала дымка багровой энергии. Словно стрела, выпущенная из арбалета, он рванулся вперёд, с невероятной силой ударив молотом по лодыжке монстра. Подкреплённая навыком «Мощь повелителя», толстая каменная нога начала трескаться и вскоре полностью развалилась.

Монстр обернулся к нему, но споткнулся, потеряв равновесие из-за потери ноги. Роланд отскочил назад, пытаясь удержаться на ногах. Не в силах удержаться на ногах, существо рухнуло на колени, ударившись о твёрдую обсидиановую землю с лёгким треском.

Воспользовавшись моментом, Роланд снова бросился вперёд, на этот раз целясь прямо в скрытое ядро монстра, которое, по какой-то причине, находилось у него под мышкой. Один точный удар молота, и звук разбивающегося камня эхом разнёсся по залу – молот Роланда достиг цели. Из подмышки голема вырвался импульс энергии – знак того, что удар дестабилизировал его ядро. Огромная фигура замерла на месте, её багровые глаза потускнели, превратившись в безжизненную тьму. На краткий миг в зале воцарилась тишина, и казалось, что битва окончена, но затем, словно из ниоткуда, трон засиял…