== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

С вершины тёмного храма раздался визг. Огромное чудовище, состоящее из извивающейся тёмной энергии, забилось в агонии при виде света. Перед ним стоял Роланд, его молот сиял святым сиянием. Рядом с ним гордо стоял Агни, фыркая от удовольствия, глядя на бьющееся существо.

«Обычному искателю приключений было бы трудно с этим столкнуться».

Роланд заметил, не отрывая взгляда от чудовищной тени. У этой мерзости было три пары теневых когтей вместо рук и голова, состоявшая из одних лишь острых зубов. Теперь он стоял на вершине храма, взобравшись на него с впечатляющей скоростью, а его руническая магия помогала ему расправляться с теневыми монстрами, таящимися внутри. Тёмная магия, пропитывающая это место, была крайне уязвима к свету и святому сиянию, что делало практически невозможным захват этой территории без помощи высокоуровневого жреца. Однако для Роланда, способного подражать различным стихийным энергиям, это не представляло такой проблемы.

Роланд поудобнее сжал молот; его доспехи излучали ауру золотистого спокойствия, резко контрастировавшую с окружавшим его хаосом. Чудовищная тень отпрянула, её бесформенное тело отпрянуло в ответ на яркий свет, исходивший от его рун. Его неземной визг эхом разнёсся по тёмному храму, отбрасывая со стен обсидиановые глыбы.

«Агни, обойди его с фланга и держи дистанцию. Даже если он ослаблен, он всё равно опасен».

Агни мгновенно повиновался, метнувшись вокруг существа в огненном тумане. Пламя волка усилилось, когда он открыл пасть, чтобы произвести дыхательную атаку, состоящую из священного пламени. Священное пламя пронзило тьму, заставив чудовищную тень отступить, и она издала очередной оглушительный вопль. Роланд воспользовался моментом и рванулся вперёд, а его молот сиял ярче прежнего. Каждый шаг эхом отдавался по вершине храма, словно раскат грома, когда его тело было окружено лучистой энергией и пронзительно пронзало её.

Чудовищная тень, загнанная в угол, выпустила залп тёмных снарядов. Они неслись к Роланду с ужасающей скоростью, оставляя за собой теневые следы. Но он не дрогнул. Наоборот, он продолжал нестись вперёд, его сияющая мантия из маны с лёгкостью отражала атаки тени. Снаряды монстра были бессильны против барьера света.

Роланд больше не сдерживал ману, и колоссальная разница в силе стала очевидной. Ранее ему пришлось бороться с рыбоподобным мини-боссом и даже с ветряным орлом, но этот, сильнейший из них, не смог причинить ему ни царапины после того, как он полностью активировал свои руны. Его абсолютная мощь была ошеломляющей.

Судьба тени была предрешена, когда молот Роланда столкнулся с её теневой формой. Удар вызвал мощный взрыв света, настолько ослепляющий и мощный, что казалось, будто сам солярианский паладин нанёс последний удар.

Высокий Шейд Террор был убит.

Когда ослепительное сияние утихло, Роланд оказался среди разваливающихся останков чудовищной тени. Её форма рассыпалась на клочья теней, оставив после себя лишь один артефакт – зазубренный обсидиановый осколок, слабо пульсировавший тёмной энергией. Роланд поднял его, ощутив странную тяжесть осколка, словно в нём заключалась частица сущности тени.

«Фрагмент Тёмного Ядра».

Он пробормотал, прочитав имя, появившееся в системном окне после использования его высокого навыка анализа.

«Это может быть полезно... или опасно. Стоит ли мне попробовать магию проклятий или нет...»

Он закрепил фрагмент в своей пространственной руне, его мысли блуждали вокруг возможностей расширения магического мастерства. Некротическая энергия уже была в его репертуаре, поэтому погружение в оккультную магию и тёмные ритуалы казалось вполне вероятным путём. Однако подобные практики считались ещё более злонамеренными, чем некромантия. Они часто требовали живых человеческих жертвоприношений или могли быть заменены литрами крови и другими мерзостями. Хуже того, эти ритуалы иногда оказывали психологическое воздействие, деформируя разум заклинателя и делая его всё более жестоким.

«Всё же, возможно, я мог бы реализовать какие-нибудь тёмные ослабляющие руны. Они должны быть безопасны — по крайней мере, в какой-то степени».

Хотя он мог использовать усиливающие руны, чтобы стать сильнее, он получил бы ещё большее преимущество, если бы смог снизить характеристики противника. Даже если бы они снизились всего на пять или десять процентов, этого было бы достаточно для победы. Даже самому тренированному бойцу, вероятно, было бы трудно приспособиться к снижению его ловкости, что давало бы ему небольшое окно для ответного удара.

"Давайте посмотрим…"

Имя Роланд Арден L 199

Классы:

T3 Повелитель Рунных Кузнецов L24 [ Основной]

T2 Рунный Лорд L50 [ Третичный ]

T2 Рунический инженер L50 [Вторичный]

T1 Маг L25 [ X ]

T1 Рунический писец маны L 25 [ X ]

T1 Рунический кузнец L 25 [ X ]

HP 47855/47855

MP 72147/91771

СП 52114/65804

Сила 320

Ловкость 262

Проворность 354

Жизненная сила 333

Выносливость 367

Интеллект 418

Сила воли 404

Харизма 21

Удача 12

«Похоже, мне понадобится более двухсот очков характеристик, чтобы улучшить эти черты…»

Роланд взглянул на экран своего статуса и заметил, что у него две характеристики выше четырёхсот. Раньше, когда он достигал двухсот в каждой характеристике, ему давали черту, например, «Быстроту» или «Ловкость». Теперь же, с другой стороны, ему больше ничего не давали, эти черты были числовыми, так что ему, вероятно, нужно было набрать больше очков, чтобы получить их, вероятно, пятьсот или больше.

«Новых навыков пока нет, может быть, когда дойду до двухсот, получу что-нибудь стоящее, ну тогда... Давай уберём этот элементальный блок отсюда и посмотрим, что за дверью, Агни».

«Гав!»

Захватив зловещий тёмный элементальный блок, пара начала спускаться из храма. Гнетущая тьма, пронизывавшая здание, почти мгновенно рассеялась, как только Роланд спрятал артефакт в инвентарь. Поначалу он подумывал использовать планер, чтобы добраться до финальной зоны этого уровня, но возникла проблема – крупный волк. Значительный вес Агни сделал бы удержание его в полёте настоящей проблемой.

«Хм… может быть, мне стоит придумать что-то вроде упряжи, чтобы носить его…»

Агни склонил голову набок, выражая любопытство, когда Роланд представил себе, как косатку, выброшенную на берег, везут на вертолёте или поднимают краном. Абсурдность этой мысли заставила его усмехнуться, хотя он был уверен, что его спутник-волк не одобрит столь недостойную поездку.

В конце концов, Роланд решил не лететь, а вернуться по уже исследованной местности. После победы над боссом ловушки храма были деактивированы, что сделало обратный путь без происшествий и гораздо менее опасным. Оставалось лишь подойти к большой двери, похожей на ворота, и узнать, что находится за ней.

Вскоре они прибыли на место, зловеще лишённое каких-либо монстров. Перед ними стояли двустворчатые двери, украшенные изображениями черепов – узорами, которые они уже видели ранее. Однако эти двери были другими. Они были заключены в обсидиан – тёмный, гладкий и невероятно прочный камень. Руны, выгравированные на дверях, пульсировали слабым красным свечением, усиливая жуткую атмосферу.

«Хорошо, Агни, вот и всё».

Теперь они находились перед руническими вратами, и он решил убрать пять блоков из своего пространства. Оказавшись на открытом пространстве, они восстановили свои свойства и начали светиться от избыточного излучения маны. Теперь появилась небольшая разница: каждый из пяти стихийных блоков начал мерцать, словно резонируя с этой вратами.

«Кажется, это достаточно просто…»

Внизу были пазы, в которые он мог вставлять блоки. Он уже просканировал местность с помощью големов и ещё раз, используя собственную броню и способности. На первый взгляд, головоломка казалась простой: просто вставьте блоки в том же порядке, в котором он зачищал храмы, и это решит её. Однако всё оказалось сложнее, чем казалось на первый взгляд.

«Я полагаю, любой обычный человек попытался бы разместить их в том же порядке — или в обратном — и тогда они, вероятно, умерли бы...»

Для человека с обширными знаниями о мана-моделях эта головоломка не представляла особой сложности. Блоки, расположенные перед вратами, издавали слабое гудение. Неопытному глазу это может показаться незначительным, но для того, кто обладает навыками восприятия маны, под поверхностью скрывалось нечто большее. Один из блоков, символизирующий тьму, резонировал первым.

Он также почувствовал, что под ним находится большое руническое образование. Хотя оно было скрыто и погребено под каменистой землёй, он смутно ощущал магическую энергию, пульсирующую под ногами. Он решил, что неправильная установка блоков, скорее всего, активирует ловушку, сжигая всех поблизости.

Чтобы обеспечить безопасность, он приказал Агни отступить. Сам последовал его примеру, отойдя от ближайшей зоны. Используя заклинание «Рука Мага» , он аккуратно расставил блоки в правильном порядке, начиная с того, что представлял тьму. Как только он был вставлен, руны начали меняться, меняя рисунок и цвет, отражая цвет элементарно блока – чёрный.

«Интересно, я полагаю, все начинается с тьмы… а затем огонь будет представлять солнце?»

Следующим элементом, который нужно было разместить, был огонь. Он снова применил заклинание, аккуратно вставляя блок в гнездо. Когда он со щелчком встал на место, сквозь руны прорвался огненно-красный свет, озарив обсидиановую дверь замысловатыми узорами, танцующими, словно языки пламени. Резонанс продолжал нарастать, каждый элемент накладывался на предыдущий, создавая каскадное взаимодействие энергии.

«Следующий — огонь… а после него идёт стихия земли? Возможно, она символизирует планету, на которой мы живём?»

Роланд пробормотал, переводя взгляд на коричневатый блок. Убедившись в наличии резонирующей маны, он вставил его в другой слот. Огненное свечение предыдущего блока потускнело, сменившись землисто-коричневым. Затем он добавил блок, олицетворяющий воду, лазурный оттенок которого, возможно, символизировал зарождение всей жизни. Наконец, он поместил блок ветра. Когда он вошел в слот, лазурное свечение блока воды сменилось на ярко-зеленое.

Всё было готово. Когда все пять блоков были установлены, дверь начала реагировать. Обсидиановые двери задрожали, когда выгравированные на них руны вспыхнули, пульсируя синхронно с блоками стихий. Всё пространство резонировало, нарастая по мере того, как энергия маны каскадом лилась через сложную сеть рун. Блоки излучали потустороннее сияние, цвета стихий смешивались в вихреобразное сияние, танцующее на каменной поверхности.

«О? Они выгорают?»

Когда дверь начала открываться, внимание Роланда переключилось на слоты, куда он поместил блоки. Они шипели и сжимались, словно дверь выкачивала из них энергию для своего механизма. Было ясно, что это подземелье не предназначено для удобства. Чтобы попасть в эту комнату, искателям приключений, вероятно, придётся многократно зачищать все пять храмов, чтобы получить новые блоки за каждую попытку.

«Я уже вижу, как искатели приключений сражаются за эти блоки…»

Искатели приключений часто объединялись в отряды, но это не означало, что они действительно сотрудничали друг с другом. Роланд легко мог представить себе, как группы зачищают храмы и прибирают блоки к рукам. Они могли даже прибегнуть к шантажу, требуя плату от тех, кто хотел продвинуться дальше.

Хотя эти блоки нельзя было использовать вне подземелья, их можно было спрятать в пространственных артефактах, спрятать или даже перенести на более высокие уровни. Оставалось неясным, восстановятся ли блоки в конечном итоге. Учитывая потенциальный конфликт, Роланд пришёл к выводу, что будет лучше, если его люди монополизируют эту область. Контроль доступа уменьшит напряжение между платиновыми искателями приключений и предотвратит ненужные споры.

«Не помешает, ведь ресурсы того стоят…»

Блоки исчезли, и дверь со скрипом открылась. Он заметил, что мана, находившаяся в этой области, начала утекать к пяти башням, которые он зачистил. Он решил, что вскоре они начнут восстанавливаться, порождая новых монстров, и, возможно, он сможет ускорить этот процесс, быстро зачистив их силой башен и големов поддержки.

«Ну вот, держись рядом со мной, Агни, мы не знаем, что там».

Агни тихонько залаял, его огненная грива вспыхнула в предвкушении. С оглушительным стоном массивные створки начали раздвигаться. Из расширяющегося проёма хлынули потоки тёмного тумана, и их накрыла гнетущая волна энергии. Воздух становился холоднее, плотнее, и каждый инстинкт Роланда кричал об осторожности. То, что ждало впереди, было не просто испытанием.

«Это трудно увидеть, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть».

Когда двери полностью открылись, за ними открылось огромное, похожее на пещеру пространство, окутанное тусклым светом. С его текущего положения было трудно разглядеть детали из-за густого тумана, закрывавшего большую часть обзора. К счастью, у Роланда были методы обнаружения потенциальных опасностей. Прибыл один из его летающих големов, и он первым отправил его внутрь на разведку ловушек и следов затаившихся монстров.

Возможно, то, что находилось в пещере, превосходило его по силам, и, оказавшись внутри, выбраться оттуда было бы сложно. Он уже осмотрел строение снаружи и не нашёл альтернативных точек входа, кроме, возможно, бурения затвердевшей породы. Если там скрывались монстры гораздо более высокого уровня, ему придётся отложить путешествие. Его жизнь всё ещё была важнее, и он уже обеспечил себя ресурсами, которые помогут ему продвинуться дальше.

Магические сенсоры голема вспыхнули, когда он скользнул в пещеру, его светящийся глаз сканировал пространство и передавал изображение в режиме реального времени на визор Роланда. Через призму зрения голема он начал открывать скрытое величие пещеры.

Первое, что бросилось в глаза Роланду, – это огромные размеры комнаты. Она была огромной, размером с несколько футбольных полей. Потолок поднимался так высоко, что терялся в тени. Пол был из безупречного обсидиана, отполированного до зеркального блеска, отражавшего сияние рун голема.

«Интересно, сможем ли мы добывать эту обсидиановую руду…»

Это подземелье было довольно крепким, и если он собирался создать здесь безопасную зону с телепортационными воротами, то ему хотелось выжать из него максимум. Подземелье со временем само восстановится, а эти стены, похоже, легко выдержат мощь 3-го уровня. Однако были и другие вещи, требующие его внимания, поскольку голем продолжал парить вперёд, не подвергаясь атакам.

Ряды человекоподобных статуй тянулись вдоль стен, их число легко исчислялось сотнями. Каждая статуя была уникальна, изображая воинов, магов и существ, застывших в реалистичных позах. Их мастерство не имело себе равных; каждая деталь, от складок одежд до выражений лиц, была передана с поразительной точностью. Они были пугающе реалистичны, словно в любой момент могли выступить вперёд и атаковать.

Вскоре Роланд изменил угол наклона голема, чтобы сфокусироваться на глазах статуи, которые, казалось, следили за движениями голема. Было ясно, что это не просто обычные наскальные рисунки, а, вероятно, монстры или големы, ожидающие, когда ничего не подозревающие искатели приключений выйдут на сцену.

«Жутко... и цифры проблемные».

Он пробормотал что-то, уверенный, что если шагнет вперёд, попадёт в засаду. По мере того, как голем продвигался всё дальше, беспокойство Роланда росло. В дальнем конце зала стоял колоссальный трон, высеченный прямо из чёрного камня. На нём восседала массивная статуя, гораздо больше остальных. Она напоминала человека, но её пропорции были неестественными – высокая, широкоплечая и невероятно внушительная. На этой фигуре красовалась корона, украшенная зазубренными шипами, а руки покоились на подлокотниках трона, когтистые пальцы были согнуты, словно готовясь схватить невидимое оружие.

В отличие от других статуй, эта излучала силу, указывая на то, что именно она, скорее всего, станет главным врагом, с которым он столкнётся, если шагнёт вперёд. Двери, которые только что открылись, снова начали со скрипом закрываться; они закрывались, и ему нужно было принять решение. Он мог либо шагнуть вперёд и встретить опасность изнутри, либо выбрать более стратегический подход, оставив своё големическое творение внутри для дальнейшего сканирования.

«Кажется, из этой комнаты нет другого пути…»

Он взглянул на показания, которые передавал его голем, затем снова посмотрел на Агни. Его волк навострил уши, словно пытаясь дать понять, что хочет войти. На мгновение он задумался. Наконец, Роланд кивнул и шагнул вперёд. Пришло время раскрыть другие тайны, скрытые в этом странном подземелье.