== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Что думаешь? Расчёты должны быть верными, но если увидишь что-то не так, сообщи мне».

«Хочешь знать, что я думаю?»

"Да."

«Тогда… не лучше ли просто вернуться на дирижабле, если понадобится? Мне другой способ не нравится, всегда что-то может пойти не так. А что, если окажешься внутри стаи виверн или посреди океана?»

«Вот почему я прошу вас перепроверить мои расчеты. Я уверен, что мы оба не совершим одну и ту же ошибку».

"...Отлично…"

Плавающий кот ворчал, перебирая большие страницы бумаг, чтобы просмотреть представленные на них цифры. За ним стоял мужчина в недавно полученной малиновой мантии, которая теперь обозначала его новую должность заместителя директора, занимавшего особое положение в институте.

«Мне кажется правильным, вам следует выйти по этим координатам… но зачем вы хотите подвергать себя опасности? Не кажется ли вам это слишком экстремальным?»

«Возможно, но у меня нет на это времени…»

"Время?"

Плавающий кот поднял бровь, его хвост задергался от любопытства.

«Ты всегда так торопишься. У тебя какая-то спешка? Или проблемы?»

Роланд колебался, не желая посвящать друга в сложности своей сумбурной жизни. Арион, хотя и знал некоторые подробности, оставался в неведении относительно таких важных деталей, как то, что Люсьенна была сестрой Роланда, или его роль в гибели трёх высокопоставленных рыцарей во время недавнего инцидента в подземелье. Институт решил создать историю, изображающую события так, будто в подземелье появилось грозное чудовище. Они собирались списать на него исчезновение профессора Ульфины и даже не упоминать о рыцарях Баскервилей.

«Ну, скажем так, у меня есть несколько срочных личных дел, которые нужно решить. Вы, наверное, не хотите, чтобы я утомлял вас подробностями…»

Глаза кота снова сузились, когда он попытался разгадать скрытый смысл этих слов. Они уже давно знали друг друга, и он чувствовал, что Роланд чего-то ему не договаривает. Тем не менее, он был не из тех, кто настаивает на ответах, когда другие пытаются сменить тему разговора.

«Личные дела, говоришь? Ладно, не буду лезть в твои дела. Просто будь осторожен, Уэйланд. Что бы ты ни задумал, постарайся не влипнуть в большие неприятности, с которыми не справишься. Если я могу тебе чем-то помочь, не будь чужаком».

«Я ценю твою заботу, Арион. Но уверяю тебя, у меня всё под контролем».

Арион лишь кивнул, хотя в его взгляде всё ещё мелькал скептицизм. Роланд чувствовал, что его кошачий друг не до конца уверен в его объяснениях. По правде говоря, он всё ещё не был уверен в своих дальнейших действиях. Хотя инстинкты подсказывали ему немедленно вернуться в Альбрук, оставив позади все сложности сложившейся ситуации, он не мог избавиться от непрекращающегося беспокойства за безопасность сестры.

Он не ожидал столкнуться с этой проблемой по прибытии, и теперь его охватило внутреннее противоречие. Было бы идеально, если бы он мог делегировать эту обязанность кому-то другому, но по какой-то причине старший брат не отвечал на звонки. С другой стороны, Люсьен, вероятно, не разглашала никакой информации о происшествии в институте. Он был уверен в своей правоте, поскольку держал рядом с ней своего голема-паука для наблюдения.

Она никогда не пыталась связаться с родными, и, вероятно, причиной тому был её характер. Она производила впечатление человека, который не хотел обременять других своими проблемами и вместо этого держал всё в себе. Даже когда начались издевательства, она не обратилась ни к кому постороннему и не доверилась ни одному из учителей. Она явно надеялась решить проблему сама, никого не беспокоя.

«Но есть одна вещь, в которой вы можете мне помочь…»

«О? Что это?»

«Есть одна вещь, с которой вы можете мне помочь. Вы ведь уже знаете студентку по имени Люсьен Арден, верно?»

«Конечно, она была частью того слушания, в котором вы участвовали, а здесь?»

«Да, она. Не могли бы вы присмотреть за ней, пока меня нет, и сообщить мне, если произойдёт что-то необычное?»

«Хм… Я не думаю, что с такой задачей должны возникнуть проблемы…»

Роланд не мог просто уйти, оставив сестру без какой-либо поддержки. Пока его дрон-паук был с ней, его оборонительные возможности были весьма ограничены. Арион, вероятно, был бы лучшим вариантом для обеспечения её безопасности в институте. Он не верил, что она подвергнется опасности, по крайней мере, до возвращения Виолы Кастеллан после отстранения. Прошло почти пять недель с момента прибытия Роланда, и девушке почти месяц не разрешалось возвращаться. Это дало ему время разработать тщательный план и починить доспехи, которые начали его подводить.

«Отлично, тогда я оставлю её на тебя. Ты легко сможешь следить за ней благодаря одному из моих големов и многим другим, которых мы разместим по всему институту».

«Верно, это была привилегия стать заместителем директора?»

Казалось, Арион собирался развить эту тему, но быстро решил сменить ее.

«Я не уверен, Торну эта идея, похоже, понравилась, и они в конце концов решили ее реализовать».

В конечном итоге институт одобрил устройства наблюдения Роланда, но, по правде говоря, всё это благодаря директору, за которой было последнее слово. Многие другие преподаватели выступили против этой идеи, опасаясь нарушения их личной жизни. Однако, под предлогом недавних многочисленных странных инцидентов, их возражения были проигнорированы в пользу внедрения системы рунических камер. Это также стало одной из главных причин возвращения кузнеца, поскольку именно он должен был отвечать за создание этой технологии на основе схем Роланда.

«Надеюсь, у вас будет благополучное путешествие, но я надеюсь, что вы скоро вернётесь. Весь отдел стабильно растёт с тех пор, как вы появились, у меня даже есть несколько собеседований, которые мне нужно посетить!»

«Интервью?»

«Действительно, благодаря этому проекту рунический факультет теперь получает больше финансирования, а количество студентов, посещающих занятия, утроилось с тех пор, как вы внедрили этот новый метод обучения».

«Что ж, рад, что смог помочь».

«Ты сделал больше, чем просто это! Ты практически спас его!»

Арион был в восторге от событий последнего месяца. Рунический факультет стал центром внимания в институте, а с повышением Роланда до должности заместителя директора освободилась его бывшая должность ассистента. Вполне вероятно, что тот, кто хотел заполнить вакансию, имел скрытые мотивы, учитывая хорошие отношения Ариона и Роланда с директрисой. Это была отличная возможность для налаживания деловых контактов, и Ариону следовало быть начеку.

Закончив с Арионом, он решил уйти. Выйдя наружу, он почувствовал на себе множество взглядов. Причиной тому была мантия в сочетании с новой эмблемой. Теперь люди считали его человеком весьма уважаемым, и он видел, что некоторые даже хотели подойти поближе и поболтать. К счастью, его рунические доспехи и шлем под мантией придавали ему ауру таинственности и устрашения, отговаривая других приближаться к нему без причины.

Однако Роланд больше не мог задерживаться в институте. Приняв решение, ему нужно было начать подготовку к отъезду. Именно поэтому он взял с собой в Арион несколько исследовательских работ, поскольку путешествие предстояло через одну из башен магов, а не на дирижаблях. Расчёты были выполнены, но, учитывая, что он впервые будет заниматься подобной магией, всё равно было волнительно.

Все его вещи были в кладовке, и он мог спокойно уйти. Он уже связался с Элодией, чтобы сообщить, что скоро вернётся, и получил сообщение, что Агни с нетерпением ждёт его возвращения. Предстоящее путешествие могло быть опасным, но он был почти уверен, что вернётся целым и невредимым, и если его предсказание верно, то, возможно, меньше чем через час он снова окажется в своей старой мастерской.

Направляясь к магической огненной башне, той самой, которую он уже посещал с помощью Ариона, он не мог оторвать взгляд от экрана. Там, сквозь глаз своего паука-дрона, он увидел свою сестру Люсьенну, болтающую с друзьями. С тех пор, как он уладил инцидент с Виолой и несколькими более мелкими инцидентами, она начала получать

удовольствие от учёбы в этом институте.

«Так что она действительно поняла...»

Имя:

Люсьен Арден L26

Классы:

Т1 Маг Л25

T1 Ясновидящий L1

Доступ к её экрану статуса не составил труда, и она действительно получила уникальный класс «Ясновидящая», как он и подозревал много лет назад. Теперь она была на пути к тому, чтобы стать Оракулом, обладающим некоторой способностью предвидеть будущее. Оракулы часто отправлялись на места преступлений, чтобы узнать, что произошло, или использовались для поиска людей или спрятанных предметов. Будучи её братом, она, вероятно, в конце концов раскроет его истинное местонахождение.

«Что-то подобное, скорее всего, не произойдет, пока она не станет обладательницей хотя бы звания 2-го класса, но как долго это продлится...»

Одержимость Роланда желанием скрыться от семьи была частью его жизни с тех пор, как он сбежал более десяти лет назад. Даже теперь, будучи взрослым, он всё ещё сомневался в своих отношениях с сестрой. Если бы он не совершил поступок против Виолы, то, вероятно, покинул бы Институт и никогда больше сюда не возвращался. Однако взросление также означало, что ему нужно было нести ответственность за свои поступки.

«Взрослый человек, да… Что должен делать взрослый в такой ситуации?»

Он подошел к огненной башне и медленно вошёл внутрь. Путь к следующей цели был открыт перед ним, но он медлил, не решаясь сделать ещё один шаг. Его терзали давние тревоги, которые касались не только сестры, но и брата Роберта. Прошло много времени с их последнего разговора, и даже он начинал беспокоиться.

Роберт принял решение отправиться на север, в охваченные войной районы, где три нации часто сталкивались. Ситуация усугублялась тем, что эта местность кишела опасными существами. Здесь можно было отточить боевые навыки, но и быстро встретить свою смерть. Тем не менее, будучи сыном заслуженного генерала, Роланд рассчитывал на немалую помощь.

«Или, может быть, у дорогого папочки были враги, которые нацелились на его сына?»

Возможность была, но он не был в состоянии помочь. Поездка туда никому не принесла бы пользы, а его присутствие могло только усугубить ситуацию. Другой его знакомый, ранее занимавший должность доцента кафедры рун, Люсиль Де Вер, тоже нигде не был виден. Он хотел докопаться до сути этой тайны, но путь был только один — через сестру.

Хотя Роланд и Люсьенна были сводными братом и сестрой, Роберт и она были родными. Оба они произошли от Франсин, второй жены, которая чрезмерно опекала своих детей. Если бы с Робертом что-то случилось, она, вероятно, узнала бы об этом. Возможно, разговор с сестрой дал бы ему чувство некоего утешения. Для этого ему нужно было бы встретиться с ней лицом к лицу, в чём и заключалась суть проблемы.

«Если сложить мои предыдущие годы, то сейчас мне будет за сорок… Чего я все еще боюсь?»

Прошло много лет с момента его последнего общения с отцом и другими братьями и сёстрами. Он не тосковал по оставленному им дому. Кроме того, было неудавшееся покушение, которое побудило его бежать, но теперь, когда всё сложилось, он стал сильнее. Противостоять старым страхам было нелегко, но ему нужно было преодолеть эту давнюю травму и взглянуть реальности в лицо. Чем дольше он колебался, тем хуже становилась ситуация.

«Я действительно собираюсь это сделать…»

Он стоял перед платформой, которая должна была перенести его на более высокий уровень башни магов, но решил повернуть назад. Вернувшись обратно, он направился к парковой зоне, где студенты часто собирались на отдых. Там его ждал небольшой дрон-паук, временная владелица которого, запыхавшись, прилетела, погнавшись за ним. С ней было ещё несколько студенток, живших в той же комнате общежития, и все они остановились, заметив его приметную фигуру.

«Почему вы вдруг убежали?.. О, доцент Вэйланд, добрый день!»

"Добрый день."

Он ответил им, но рассчитывал только на то, что сюда приедет его сестра. Тем не менее, он уже принял решение по этому вопросу и не собирался позволить нескольким случайным людям испортить этот момент.

«Леди Люсьенна, пожалуйста, пройдемте со мной, мне нужно кое-что с вами обсудить… наедине».

«Что-то личное?

Люсьенна слегка нахмурилась, озадаченная внезапной просьбой Роланда. Она переглянулась с подругами, которые в недоумении пожали плечами, прежде чем снова обратить внимание на Роланда.

«Хм, конечно, доцент Уэйланд».

После инцидента с Виолой Роланду удалось в какой-то степени завоевать её доверие, особенно после того, как он спас её во время взрыва подземелья. Она и её друзья были о нём благосклонны и не подозревали, что на самом деле он был её замаскированным братом.

«Возвращайтесь на занятия и сообщите учителям, что Люсьен может пропустить некоторые из своих занятий. Если они спросят о причине, просто скажите, что заместителю директора нужно обсудить с ней некоторые срочные вопросы».

«Хорошо, так и будет!»

Её друзья понимающе кивнули и быстро разошлись, оставив Люсьенну наедине с Роландом. Она последовала за ним, не задавая вопросов, в её взгляде сквозило любопытство, но он решил молча направиться в определённое место. Он не просто так заманил её в этот сад, где находился вход в башню директрисы, ведь там же находился и его собственный «кабинет».

У должности заместителя директора было ещё одно преимущество: он получал собственное место. С помощью значка с изображением большого дерева он мог открыть проход в тайное место. Оно находилось недалеко от беседки, через которую он входил в башню Явенны, и ничем не отличалось от деревьев. Однако, когда он приблизился и влил немного своей маны в эмблему, вход начал меняться.

Некогда обычное дерево замерцало и преобразилось, открыв скрытый проход, ведущий в просторную комнату. Роланд жестом пригласил Люсьенну следовать за ним, где их встретили преимущественно старые книги и паутина.

«Прошу прощения за то, как здесь всё выглядит, у меня не было времени привести себя в порядок. Пожалуйста, присаживайтесь».

Люсьенна на мгновение замешкалась, оглядывая пыльную комнату со смесью любопытства и настороженности. Несмотря на запущенный вид, в этом месте царила атмосфера таинственности и важности, которая интриговала её. Это был просторный кабинет с ещё большим столом в конце. По бокам располагались различные тома с магическими заклинаниями, но больше всего внимания привлекал большой портрет, висевший на стене за столом. На нём был изображён суровый мужчина в магической мантии, с пронзительным, внушающим уважение взглядом.

«Это архиволшебник Ксандар?»

«Да, это его старый портрет».

Он ответил на вопрос, но атмосфера быстро накалилась. Роланд сел за большой стол, не зная, с чего начать. Это не входило в его первоначальный план. Раскрыть свою истинную личность, которую он скрывал больше десяти лет, будет непросто.

«Люсьен, мне… мне нужно поговорить с тобой о чём-то важном, как бы это сказать…»

Его голос слегка дрогнул, выдавая его внутреннее смятение.

«В чём дело, доцент Вэйланд? Это из-за голема?»

Она ответила с улыбкой на лице, которой у неё не было, когда он прибыл в этот Институт. Он глубоко вздохнул, готовясь к предстоящему. Пути назад уже не было, и вместо того, чтобы говорить, он решил разрядить обстановку другим способом.

Его голову покрывал капюшон мантии, который можно было скрыть магией. Он пожелал, чтобы это произошло, и капюшон втянулся в магическую ткань. Затем его руки потянулись к мифриловому шлему, всегда скрывавшему его лицо. Люсьенна выглядела растерянной, но промолчала. Роланд неуверенно сжимал кусок металла, но решение уже было принято. Медленно он снял магические заклинания, удерживавшие шлем неподвижным, и наконец его лицо открылось.

«Доцент Вэйланд?»

Она не сразу поняла, но, продолжая смотреть ему в лицо, он видел, как меняются её эмоции. Сначала это было замешательство, затем задумчивость и, наконец, отрицание. Однако в конце концов она произнесла два слова, которые он подтвердил громким кивком.

«Брат… Роланд?»