== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Сделав глубокий вдох, Роланд осторожно поднялся по лестнице, его чувства обострились, и он не отрывал глаз от мини-карты. Каждый шаг был тщательно спланированным движением, и он готовился к сопротивлению, как только достигнет следующей цели. Тропа, ведущая из этого подземелья, была лишена каких-либо признаков жизни. Было ясно, что все искатели приключений бежали из-за последовавшего столкновения между ним и троицей рыцарей.

Роланд опасался, что противостояние ещё не полностью завершено. Как только он выйдет из подземелья, новое нападение может быть неминуемо. Его, возможно, поджидала большая группа рыцарей и искателей приключений с приказом завершить проваленную «Цербером» миссию. Однако, когда он приблизился к выходу, его охватило облегчение. К его удивлению, точки на карте рисовали иную картину.

«Хм… они не похожи на солдат. Они сбежали? Или наняли ещё авантюристов?»

Приблизившись к выходу, он заметил множество точек на мини-карте. Это напомнило ему о старом инциденте с Личем, когда подземелье было эвакуировано, и многие искатели приключений застряли у входа. Несмотря на обилие точек, они принадлежали слабым персонажам, многие из которых были всего лишь обладателями классов первого уровня, и он никогда не стал бы об этом беспокоиться.

Он ожидал чего-то вроде скоординированной атаки, но вокруг было слишком много любопытных глаз. Недаром его заманили в засаду в болотном подземелье с ограниченной видимостью. Хотя ему противостояли рыцари и дворяне, они всё равно не могли напрямую убивать преподавателей магического Института. Похоже, они решили поступить разумно и отвести свои силы, по крайней мере, так это выглядело в тот момент.

'Что я должен делать…'

Роланд задал себе этот вопрос, готовясь выйти из подземелья. Снаружи находились в основном обладатели класса тир-1, но были и более сильные группы. Скорее всего, это были платиновые авантюристы, те, за кем ему нужно было присматривать. В конце концов, он собрался с духом и наконец вышел к большой группе людей, которые сразу заметили его появление.

«Эй, смотрите, кто-то выходит?»

«Эта мантия, это у человека из школы магии или что-то в этом роде?»

«Тогда что это за доспехи под ним… и почему его забрало светится?»

Как только он вышел наружу, люди начали перешептываться. Его личность была очевидна остальным, поскольку он снова надел институтскую мантию. Однако он был вынужден осматривать местность своими навыками, отчего забрало его шлема засветилось, и некоторые наблюдатели отступили. Тем не менее, некоторые всё же прорвались вперёд – группа обладателей третьего класса, судя по экипировке, вероятно, платиновых авантюристов.

Роланд сохранял спокойствие, сохраняя собранность, несмотря на напряжённую атмосферу. Он понимал, что любые резкие движения или проявления агрессии могут ещё больше обострить ситуацию, и не желал ненужного конфликта. Его взгляд окинул приближающуюся группу, состоящую из нескольких обладателей третьего уровня, не обладающих какими-либо выдающимися сильными сторонами. Они напомнили ему о группе, связанной с Растиксом, а не о ком-то, кто мог бы ему угрожать.

«Маг из института? Не могли бы вы объяснить, что вас там так долго держало? Подземелье запечатано из-за появления необычного монстра…»

«...»

Роланд не ответил, обдумывая информацию, полученную от этой группы из пяти человек. Похоже, переполох в подземелье был вызван появлением редкого монстра, чем-то похожим на то, что произошло, когда Лич появился в Альбруке. Они даже возводили импровизированную стену из толстых брёвен, чтобы запечатать подземелье. Возможно, позже его смерть списали бы на появление редкого монстра.

«Они, должно быть, работают с гильдией или, по крайней мере, с кем-то, кто может заставить подделать отчет…»

Было очевидно, что здесь происходит, и он должен был довериться семье Баскервилей, которые подготовили правдоподобное алиби. Такой, казалось бы, сильный маг, как он, не сдастся без боя. Это подземелье было оценено как место с сильными существами третьего уровня на нижних уровнях, и если появится аномалия, она потенциально сможет избавиться от него.

К нему подошёл один человек, похоже, глава этой группы платиновых авантюристов и потенциально мог быть замешан во всей этой афере. Однако это мог быть кто-то из высокопоставленных лиц, например, глава городской гильдии. В этой ситуации было невозможно сказать, кто его враг, а кто союзник, поэтому лучше было относиться ко всем как к первым.

"Двигаться…"

"Что?"

«Я сказал, двигайся».

Он активировал руническое подавление, чтобы подавлять обладателей низших классов 3-го тира. Этот навык был весьма полезен, когда придерживался принципа «кто сильнее, тот и прав». Хотя он не был его поклонником и часто оказывался объектом такого подавления, он понимал его полезность в подобных ситуациях. Платиновые авантюристы, теперь находящиеся под действием его рунического подавления, похоже, испытывали трудности. Хотя они могли в какой-то степени сопротивляться, они были ниже его по силе, и этот навык был призван это продемонстрировать.

«Чт… Что это? Что ты делаешь? Мы просто х-хотели…»

Лидер группы отшатнулся назад, явно застигнутый врасплох внезапным применением Роландом такого навыка. В довершение всего, в его руке появился потрескивающий энергетический шар, сделав ситуацию ещё более критической. Было ясно, что здесь не до разговоров, и пятеро начали быстро рассредоточиваться.

«Хмф».

Громко фыркнув, Роланд воспользовался их замешательством и быстро проскользнул мимо. Его взгляд был прикован к мини-карте, он осматривал окрестности в поисках других угроз. Низшие авантюристы уже отступали, опасаясь возможной драки между обладателями классов третьего ранга. Зрелище было впечатляющим, и он выглядел злодеем, но ему было всё равно: ему нужно было вернуться в город, чтобы проверить сестру.

Это было странное чувство, он прожил здесь свою новую жизнь, почти полностью опасаясь возможных последствий. Даже сейчас отталкивать этих платиновых авантюристов без объяснений казалось немного сюрреалистичным. Однако правда была очевидна, поскольку проблема была мгновенно решена. Все боялись странного неизвестного мага и не хотели с ним встречаться. Он легко пробирался сквозь расступившуюся группу.

«... Я мог бы к этому привыкнуть... но я уверен, что они сообщат об этом своему гильдмастеру».

Хотя это и правда могло вызвать инцидент позже, терять времени было нельзя. Ему нужно было вернуться в Хейзелфронт. Среди студентов был профессор Эрнас, и он не был уверен, можно ли ему доверять. Хотя он не заметил здесь низших рыцарей, существовала вероятность, что они замышляют что-то недоброе в городе, поэтому ему нужно было поторопиться.

«Может, мне попробовать?»

Подземелье находилось недалеко от города, но добраться туда всё равно занимало около получаса. Если бы он усилил себя и побежал, то, вероятно, сократил бы время до десяти минут, но был и другой способ. Вместо того, чтобы идти по извилистому пути обратно, можно было вернуться по прямой, если двигаться сверху.

Это, несомненно, было бы быстрее, чем пробираться по извилистым тропам болота, но и здесь были свои опасности. Он медленно углублялся в технологию полётов, изучая летающие корабли и книги по этой теме. Существовал один инструмент, который он мог использовать, чтобы двигаться вперёд, не полагаясь на броню.

Попытки использовать его доспехи для чистого полёта столкнулись со множеством сложностей. Постоянное использование заклинания парения и ещё одного заклинания движения довольно изматывало. Кроме того, возникали проблемы с приземлением и сохранением равновесия. Однако существовал один способ сделать это, который казался правдоподобным, и идея пришла ему в голову, когда он наблюдал за парящими платформами в институте. Раздобыть чертеж оказалось несложно, и, изучив рунический код, он смог адаптировать его.

«Думаю, если я упаду, то просто побегу остаток пути...»

В конце концов, он пришёл к выводу, что, пожалуй, лучше просто рискнуть. Люди у входа в подземелье, вероятно, тоже попытаются последовать за ним, поэтому крайне важно было держаться как можно дальше. Поэтому пришло время снова использовать щит. Он был довольно толстым, большим, и на нём можно было легко стоять даже в доспехах.

Когда он опустил его на землю, большой мифриловый щит начал светиться и медленно подниматься в воздух. Подъём получился довольно неуклюжим, и поначалу у него возникли проблемы с равновесием, так как щит почти завалился набок. Но Роланд быстро поправил стойку, обретя равновесие, когда щит поднял его выше.

«Кажется, баланс в порядке…»

Из его спинной пластины вылетели ровно три его парящих куба. Они медленно проплыли под щитом и прикрепились к нему с помощью магического магнетизма. С ними на спине он был готов к попытке сёрфинга в небе. Вскоре кубы засветились красным и создали достаточную тягу, чтобы подтолкнуть его вперёд.

«Эй, что он делает?»

«Нам нужно быстро…»

Позади него наконец-то прибыла группа, которую он сокрушил. Они успели как раз вовремя, чтобы увидеть, как из-за щита вырвалось красное магическое пламя, подтолкнув его вперёд. Из-за их вмешательства он немного потерял концентрацию и чуть не упал. Однако, раскинув руки в стороны и выпустив ладонями потоки воздуха, он сумел удержаться на своём летающем щите.

Паря в небе, Роланд не мог не ощутить прилив восторга, смешанного с лёгкой тревогой. Он впервые предпринимал подобный подвиг, и мысль о падении в бездну не приносила ему утешения. Однако он отбросил эти опасения и сосредоточился на сохранении равновесия, что оказалось не так-то просто. Только сосредоточившись, он мог сохранять равновесие, но со временем его скорость начала увеличиваться.

«В следующий раз мне нужно будет установить сюда спидометр... А с какой скоростью я вообще еду?»

Несмотря на то, что Роланд не знал точной скорости, он чувствовал, что двигается значительно быстрее, чем пешком. Ветер проносился мимо, трепля его одежду, а доспехи защищали от сильного ветра. На мгновение он забыл, почему так спешит к городу, ведь мир сверху казался прекрасным. Он видел, как всё проносится внизу, длинная извилистая река, пересекающая ландшафт, пышная зелень окружающего леса и город Хейзелфронт, к которому он быстро приближался.

«Я не могу отвлекаться на вид. Я здесь не для того, чтобы тестировать новые прототипы».

Приближаясь к окраине города, Роланд начал замедляться, постепенно уменьшая тягу своих парящих кубов. Он хотел приземлиться безопасно и, по возможности, с некоторой осторожностью. Однако, приблизившись к городским воротам, он заметил множество людей, смотревших на странного человека в доспехах, парящего в небе.

«Если это так…»

Его предыдущий план состоял в том, чтобы приземлиться у деревьев, где его никто не заметит, а затем незаметно приблизиться к городским воротам. Рельеф местности был ему почти незнаком, и он был слишком сосредоточен на управлении своим новым творением, что привлекло внимание прохожих. Мантия, которую он носил поверх доспехов, явно принадлежала институту, поэтому под этим видом он решил просто продолжить свой путь. Институт пользовался большим уважением в городе, и он полагал, что никто не остановит летающего мага.

Приближаясь к городским воротам, Роланд заметил, как стражники подняли головы, чтобы узнать, что происходит. На их лицах читалась смесь замешательства и благоговения. Этот необычный способ передвижения, вероятно, никто здесь раньше не видел. Его мантия развевалась на ветру, а доспехи сверкали, но его никто не остановил и даже не крикнул, чего он и ожидал.

Вместо этого стражники суетливо расступались, освобождая ему дорогу, не зная, как реагировать на его неожиданное появление. Роланд замедлил шаг, что позволило ему выпрямиться. Он пытался казаться внушительным магом, которому всё нипочём. Пока он делал вид, что ему это позволено, он знал, что эти люди не отреагируют.

Роланд медленно прошёл через верхнюю часть ворот, стараясь не встречаться взглядом с лучниками на сторожевых вышках. Наконец он начал снижаться, пытаясь приземлиться как следует. С тихим стуком он наконец приземлился прямо за воротами, его щит мягко коснулся булыжной мостовой.

На мгновение город затих, и его жители с изумлением смотрели на таинственного мага, спустившегося с небес. Их взгляд метнулся к странному щиту, на котором он стоял, и выпучил глаза, когда странные парящие кубы вторглись в его спину, словно растворившись в пустоте. Роланд, не произнося ни слова, использовал заклинание магической руки, чтобы медленно поднять щит с земли, и быстро проскользнул к оживлённым улицам Хейзелфронта.

«Ну... все это видели, так что я уверен, что скоро все заметят мое присутствие... Мне нужно найти Люсьенну».

Оказавшись в городе, он начал сливаться с толпой. Когда его доспехи не светились, он ничем не отличался от любого другого эксцентричного искателя приключений. Его цель была ясна, поскольку маленький дрон-паук всё ещё находился у его сестры. Он не был уничтожен, а значит, она, вероятно, в безопасности. Хотя он не знал этот город, ориентироваться в нём было не так уж сложно, и в конце концов он добрался до следующего пункта назначения.

«Это? Ресторан?»

К своему удивлению, он оказался перед роскошным зданием. Похоже, это был дорогой ресторан с полированными деревянными дверями и большими стеклянными окнами. Вывеска над входом гласила: «Золотой кубок». Роланд уже слышал об этом месте, славящемся своей изысканной кухней и элегантной атмосферой.

«Это место… Кажется, Эрнас уже упоминал о нем раньше…»

Недолго думая, он шагнул вперёд, быстро просматривая карту по базе данных, чтобы идентифицировать образцы маны внутри. Неудивительно, что он забирал всех студентов и других преподавателей Института. Все они находились в этом уникальном здании, но прежде чем войти через эти полированные двери, ему нужно было справиться с вышибалой.

«А... вы, должно быть, из Института, входите, пожалуйста».

«...»

Он лишь кивнул, когда крепкий мужчина узнал его по одеянию мага. Как только двери открылись, он шагнул внутрь и оказался в роскошном интерьере «Золотого кубка». Атмосфера была изысканной, но в то же время гостеприимной, приглушенный свет мягко освещал изысканно украшенное пространство. Аромат вкусной еды витал в воздухе, и он старался не обращать на него внимания, чтобы найти свою сестру.

Продвигаясь вглубь ресторана, он заметил несколько знакомых лиц среди посетителей. Повсюду были профессора и студенты, оживленно беседовавшие или наслаждавшиеся едой. Взгляд Роланда упал на группу студентов, сидевших за столиком у дальней стены, их смех наполнял воздух. Это была Люсьенна, которая пришла вместе со своими двумя друзьями, Атасуной и Марлейном.

«Наверное, я зря волновался…»

Наконец до него дошло, что беспокоиться не о чем. Похоже, профессор Эрнас только что привёз всех сюда и тратил средства Института на роскошную еду и напитки. Чувство облегчения охватило его, когда он увидел, что все целы и невредимы. Однако это был ещё не конец. Предстояло ещё многое объяснить, и, судя по сигналам снаружи, приближался кто-то более грозный.