== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Лозы извивались и обвивались вокруг Роланда, образуя защитный барьер между ним и профессором Фортуной. Казалось, они излучали успокаивающую энергию, противодействуя давящей силе, которая давила на него всего несколько мгновений назад. Роланд изумлённо огляделся, не понимая, откуда взялись эти лозы и как они ему помогают. К счастью, вскоре из этих лоз возникла маленькая фигурка и заговорила.

«Старая карга, что ты пытаешься сделать?»

«Конечно, это должна была быть ты, древняя окаменелость».

«Старая карга? Древняя окаменелость?»

Сразу стало ясно, что эти люди знакомы и имеют какую-то историю. Спиритуалистка была недовольна видом лиан и пронзительно смотрела на маленькую фигурку, которая говорила. Черты лица были не совсем чёткими, но он узнал в ней директрису Института, Явенну Арвандус. Он не понимал, как и почему она решила помочь ему, но всё же был благодарен. Сила, казалось, возвращалась к его конечностям, и теперь он даже мог использовать свою ману.

«Я просто дружески беседовал с нашим молодым профессором, нет причин грубить и перебивать…»

Профессор Фортуна откинулась на спинку стула, пытаясь сделать вид, будто она не только что парализовала всё тело Роланда. Казалось, она собиралась провести какие-то странные эксперименты, чтобы увидеть, как его душа оказалась в таком состоянии.

«Дружеская беседа, говоришь? Мне кажется, ты собирался сделать что-то весьма неприятное нашему молодому коллеге».

Явенна резко ответила, но Роланд молчал. Он не знал, как вмешаться в этот разговор двух, казалось бы, могущественных обладателей класса 4-го ранга. С его точки зрения, обладателю 3-го ранга было довольно сложно просто вывести его из строя, даже если бы они были близки к дальнейшему развитию. Его мана была как у младенца по сравнению с этими двумя, и атмосфера становилась всё более заряженной магической энергией.

«Вот так ты отплачиваешь старой подруге, Явенна? Вмешиваясь в дела, которые тебя не касаются?»

Фортуна гневно выплюнула слова, и вся хижина затряслась. Блуждающие огоньки начали краснеть и хаотично двигаться. Казалось, они реагировали на перепады настроения своего хозяина. Роланд чувствовал, как вокруг него потрескивает магическая энергия, пока два могущественных мага сражались. Однако было очевидно, что у ведьмоподобной леди Фортуны было преимущество, ведь они находились в её логове, а не в Институте.

«Я здесь не для того, чтобы спорить с тобой, Фортуна, и если ты продолжишь, мне придется вмешаться напрямую…»

Явенна, вероятно, чувствовала, что её сила слабеет, но не сдавалась. Лозы вокруг Роланда начали меняться, образуя странную структуру. Они начали образовывать нечто похожее на овал с магической поверхностью внутри. Роланд чувствовал, какая магия там формируется, и это было точь-в-точь как портал, который он видел в одной из магических башен.

По мере того, как лозы продолжали сплетаться, образуя порталоподобную конструкцию, профессор Фортуна начала колебаться. Её лицо, искаженное враждебностью, начало смягчаться. Поначалу казалось, что они на равных, но как только Явенна выразила готовность явиться сюда напрямую, атмосфера в комнате изменилась. Красные сферы душ вернулись к своей прежней форме, и в конце концов хижина тоже перестала трястись.

«Ну-ну, мой дорогой друг, не делай ничего поспешного…»

Тон профессора Фортуны сменился с агрессивного на осторожный, её взгляд метался между Роландом и порталом, формирующимся перед ними. Было очевидно, что она взвесила все варианты и пришла к выводу, что личное присутствие директрисы здесь было бы неразумно.

«Ты опомнился, Фортуна? Или мне следует навестить тебя, чтобы освежить твою память о том, кто дал тебе возможность существовать в этом твоём скромном болоте?»

Хотя Роланд не был уверен в истории этих двух могущественных магов, было ясно, что директриса обладала большей властью. Учитывая статус Фортуны как обладательницы класса четвёртого ранга, казалось правдоподобным, что она пользовалась определёнными привилегиями в институте. Это также объясняло бы, почему её не ругали, даже когда она не посещала заседания факультета и, по всей видимости, не проводила никаких занятий.

Он сидел и молчал, пока ситуация разрешалась сама собой. Сейчас он мог бы активировать броню и попытаться сбежать, но ему всё ещё было нужно что-то от этой старушки. Пока он постоянно сканировал это место на предмет духовной энергии, было бы лучше, если бы у него были образцы, которые он мог бы исследовать подольше.

Наконец портал материализовался и ожил. Внутри него он увидел женщину, которую встречал раньше. Хотя механизм его работы был неясен, похоже, во время визита в башню директрисы она каким-то образом оставила на нём след. Возможно, какое-то растительное вещество размером с гриб попало на его доспехи и осталось там в спящем состоянии. С их помощью она смогла управлять растениями в этой хижине и впоследствии создала портал. Это было магическое деяние, превосходящее его нынешнее понимание.

«Да, да… вы изложили свою точку зрения, уважаемая директор… Не волнуйтесь, я буду относиться к вашему драгоценному преподавателю с уважением…»

Портал оставался на месте, пока Фортуна металась. Она явно паниковала и путалась в словах. Женщина по ту сторону портала строго наблюдала за ней, не убеждённая в внезапной перемене поведения Фортуны.

«Я знаю, этот прекрасный молодой человек приехал сюда, чтобы исследовать духов, как насчет...»

Подумав немного, Фортуна сотворил заклинание, приказав одному из духовных шаров подлететь к столу. Вместе с ним последовала мощная вспышка, в которую втиснулся шар души. Но это было ещё не всё: рядом пролетели другие старые книги и тексты по теме, которую исследовал Роланд.

«Что скажешь, приятель, этого ведь должно быть достаточно, да?»

Казалось, старушка теперь умоляла его. Роланд на мгновение замолчал, разглядывая предметы на столе. Там было много исследовательского материала, а вместе с ним и блуждающий огонёк. Благодаря всему этому он был уверен, что сможет сделать большой шаг в своих исследованиях по анализу связи души и маны. Больше она предложить ему было нечего, и лучше было убраться отсюда, пока эти два могущественных мага не передумали.

«Да, этого будет достаточно, профессор Фортуна».

«Видишь? Парень думает, что этого достаточно? А теперь оставь меня в покое!»

Старушка была весьма раздражена сложившейся ситуацией, но в то же время смирилась со своей участью. Напряжение внутри деревянной хижины начало рассеиваться. Портал, через который заглядывала директриса, задрожал и, вероятно, скоро закроется. Явенна Арвандус внимательно наблюдала за их разговором, но, похоже, была удовлетворена результатом.

«Я рад, что мы смогли прояснить этот вопрос и… Я ожидаю, что вы примете участие в следующей встрече в Институте, нам нужно обсудить несколько вещей, понятно?»

«Ты хочешь, чтобы я посетил это скучное...»

Фортуна нахмурилась и вернулась в прежнее состояние, но быстро вернулась к своему покорному виду, как только увидела, что лидер Института хмурится через портал.

«Да, конечно, я обязательно приду! Вообще не проблема!»

«... Хорошо, я рад, что мы смогли решить этот вопрос. А теперь я пойду. Но помни, Фортуна, я буду за тобой присматривать, а ты, доцент Вейланд, пожалуйста, зайди ко мне в кабинет, когда вернёшься».

«Ах да, конечно, директор».

Он не был так уж ошеломлён этим приказом, поскольку был уверен, что директриса хочет знать о том, что произошло на болотах. Кроме того, это, возможно, могло бы снова обезопасить его, ведь Фортуна должна была оставить его в покое, чтобы он когда-нибудь добрался до башни Явенны.

С этим предупреждением директриса вышла из портала, и тот вскоре рассеялся. Деревянная растительная масса, из которой он был создан, увяла, превратившись в высохшие оболочки своего прежнего состояния. Теперь он остался наедине с женщиной, которая пыталась использовать его как подопытную крысу. Взглянув на неё, он услышал, как она неловко покашливала.

«Кхм, ну что ж, молодой человек, похоже, наше маленькое приключение подошло к концу… Наверное, вам лучше уйти».

«Я тоже так думаю…»

Медленно поднявшись, не делая резких движений, он взял исследовательские материалы, за которыми пришёл сюда. Старуха подняла бровь, когда он спрятал их в доспехах, где скрывался пространственный отсек. Однако, прежде чем он ушёл, женщина бросила ему несколько слов.

«Я не знаю, что вы скрываете, молодой человек, но ваша душа определенно необыкновенна, и дело не только в цвете, под ним что-то есть…»

«Под ним?»

«Действительно, если вы хотите, вы могли бы остаться здесь, и мы могли бы докопаться до сути этого очень интересного вопроса…»

«Нет… Я думаю, мне следует вернуться и доложить директору…»

В глазах старухи появился странный блеск, когда она продолжала говорить о его душе. Вероятно, она не хотела продолжать без его согласия, но он всегда мог остаться здесь и позволить ей делать это добровольно. Роланд знал, что он пришелец из другого мира, и предпочитал хранить это в тайне. Была вероятность, что, если правда откроется, его превратят в подопытного.

«Ты уверен? Ну, если передумаешь, можешь вернуться сюда~»

«Я буду иметь это в виду…»

Так наконец завершилось его странное путешествие в поисках новых материалов для рунического протеза. Как только он оказался за пределами хижины ведьмы, всё вокруг начало растворяться в тумане. Пройдя несколько минут, он восстановил связь со своими големами, которые быстро собрались вокруг него. Тела трёх побеждённых им рыцарей начали поглощаться болотом, что мешало ему подобрать их снаряжение.

«Ну… это случилось…»

Битва закончилась, и он сумел поднять уровень несколько раз, поскольку три его врага были намного выше его. Пусть это и не было так много, как после битвы с ужасом псевдо-четвёртого уровня у него дома, этого было достаточно, чтобы быстро прогрессировать.

Имя Роланд Арден Л 196

Классы:

T3 Владыка Рун L21 [ Primary ]

T2 Рунный Лорд L50 [ Третичный ]

T2 Рунический инженер L50 [Вторичный]

T1 Маг L25 [ X ]

T1 Рунический писец маны L 25 [ X ]

T1 Рунический кузнец L 25 [ X ]

HP 41278/46278

MP 72127/89275

СП 62524/63544

Сила 308

Ловкость 252

Ловкость 343

Жизненная сила 322

Выносливость 355

Интеллект 406

Сила воли 392

Харизма 21

Удача 12

Помимо нескольких уровней и повышения характеристик, ему удалось приобрести один новый пассивный навык.

Устойчивость повелителей

Пассивный навык

Повышает устойчивость практически ко всем формам психических атак и снижает силу воли, необходимую для сопротивления им.

Это было приятным дополнением к его пассивным навыкам и, по-видимому, помогало в стрессовых ситуациях. Похоже, это был всеобъемлющий навык, повышающий его устойчивость ко всему, что могло бы атаковать его разум. Вероятно, сюда входили как магические атаки, так и атаки, вызванные другими навыками или зельями. Возможно, если бы он обладал этим навыком до того, как вошел в хижину, он смог бы противостоять странному параличу, который его охватил.

«Интересно… но что теперь?»

Серьёзность ситуации, через которую он прошёл, начала осознаваться. Он только что уничтожил целый взвод рыцарей и трёх врагов уровня Рыцаря-Командора. Их тела тонули в болоте и скоро будут стёрты. Однако он не обманывал себя, полагая, что это событие не затронет других. Некоторые рыцари сбежали во время погони, а другие, вероятно, находились на поверхности. Как только он покинет подземелье, они будут там, чтобы подтвердить, что он всё ещё жив.

«Эти ублюдки из Баскервиля ни за что не узнают, что я все здесь сделал...»

Роланд задумался, нельзя ли повернуть исход дела в свою пользу? Возможно, он мог бы заявить, что предполагаемый спиритуалист четвёртого ранга пришёл ему на помощь и расправился с троицей. Однако он уже раскрыл свою технологию записи, и это ясно показывало, что именно он совершил убийство. Если бы дело дошло до столкновения при дворе, у него не было бы возможности избежать ответственности.

Что ещё хуже, профессор Ульфина была одной из них, и её судьба была ему неизвестна. Он не знал, что Фортуна сделает с Ульфиной, и не имел права просить об этом старуху. В крайнем случае, он мог обратиться к директрисе, чтобы узнать о судьбе женщины. Если бы по какой-то причине её отпустили, не было бы ничего странного, если бы она сообщила об этом Баскервилям, которые её наняли.

Теперь он оказался между молотом и наковальней. Один покушенный на его жизнь уже совершил, и у него не было оснований полагать, что эти люди остановятся. Вероятно, его новые враги начнут тщательное расследование, которое может привести даже к Олбруку. Его личность теперь под серьёзной угрозой, поскольку он открыто заявил о своей власти. И, что ещё хуже, в центре всего этого хаоса оказалась его младшая сестра.

«Ситуация выходит из-под контроля. Что мне делать?»

Пока что он верил, что какое-то время будет в безопасности. Невероятно, чтобы рыцари Баскервилей отправились за ним после столь сокрушительного провала. То же самое можно было сказать и о его сестре. Он мог использовать это время, чтобы подготовиться к худшему, но что он мог сделать? Единственные, о ком он мог думать, – это Арион, Торн и, возможно, директриса. Если бы он мог получить от них больше помощи, то, возможно, они смогли бы позаботиться о Люсьене в его отсутствие. Теперь, когда у него были все эти материалы для исследований, он мог бы попытаться создать прототип протеза – истинную причину своего пребывания здесь. Вернувшись в Альбрук, он был бы практически в безопасности, поскольку даже дом Кастеллан не осмелился бы отправить убийц на территорию Валериана. Единственной незавершенной темой оставалась его сестра и то, что произойдет, когда его не станет.

Прежде всего ему нужно было проверить свою сестру, Люсьенну. Несмотря на окружающий хаос, её благополучие оставалось его главным приоритетом. Профессор Эрнас ушёл вместе со всеми остальными студентами, чтобы дать ему возможность проанализировать «аномалию». Он размышлял, как объяснить это человеку, которому, вероятно, Делодер поручил наблюдать за ним. Насколько он знал, все они были замешаны в этом деле.

«Она может быть в опасности, мне нужно вернуться».

Наличие останков рыцарей в его пространственных сумках, вероятно, только усложнило бы объяснение, поэтому он решил оставить несъеденное снаряжение в покое. Ничего такого, что он не мог бы воссоздать сам, так что заморачиваться не стоило. Их тела скоро исчезнут отсюда бесследно, так что это не имело особого значения.

Ранее он забрал свой пространственный щит из болота и быстро приказал големам вернуться к нему. Примерно через пять минут он был готов уйти, ему оставалось лишь надеяться, что его сестра действительно в безопасности, а Эрнас не очередной наёмник Кастеллана. Поэтому, ускорив шаг, он пробирался через болото, на удивление безлюдное.

Когда он добрался до лестницы, ведущей наверх, его мысли были заняты многочисленными контрмерами. Столкновение было ещё свежо в его памяти, и он ещё не полностью оправился от столкновения с тремя противниками класса Рыцарь-Командор. Его доспехи также были повреждены, а руны на них слегка испортились. Если наверху его поджидал ещё один враг такого же уровня, то ему предстояло несладко.