== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«А что, если нас поймают?»

«Не беспокойтесь об этом, это заклинание маскировки сделает свое дело».

«Вы уверены? Нас не оштрафуют, если кто-то узнает?»

«Зачем кому-то это знать, мы вернемся еще до утра, и к тому времени мы все будем настоящими мужчинами!»

«Да перестань жаловаться, просто подумай обо всех этих красотах».

«... Хорошо, я согласен, поехали!»

«Вот это да!»

Пятеро молодых людей пробирались через окно, ведущее из большой гостиницы, где они остановились. Все они были одеты в чёрные одежды, чтобы спрятаться в ночной темноте. Было около одиннадцати вечера, и они планировали тайком выбраться из дома, чтобы насладиться ночным развлечением в городе.

Сегодня они прибыли в закрытое учреждение, предназначенное для отдельных лиц из Института Волшебства Ксандара. Это было особое событие для всех них, и всё место было очищено от посторонних. Территория была довольно большой, что помогло им проскользнуть по пустым коридорам. В конце концов, они добрались до одного из окон, через которое вышли наружу. Теперь их единственной задачей было избежать встречи с рыцарями, патрулирующими территорию. Это задание они считали простым, поскольку обладали магическими средствами, помогающими им.

«Видишь, я же говорил тебе, эти рыцари даже не обращают внимания, а барьер тишины скрывает от них наши голоса и шаги!»

«Ты действительно гений…»

Их было пятеро, и всем было около пятнадцати лет. Ребята выросли в приютах, где им не разрешалось выходить из дома. Их статус магов побуждал окружающих с радостью брать их под опеку, обеспечивая им лёгкую жизнь. Однако это также означало ограничения на развлечения вне определённых мест. Сегодня они решили изменить это, и им захотелось немного повеселиться в городе, как обычно.

Выйдя наружу, они столкнулись с несколькими людьми в доспехах, которые выглядели довольно небрежно. Это были рыцари из академии, расположенной неподалёку от института. Большинство из них были простыми оруженосцами и имели лишь ранг первого ранга. Они не видели никого, способного заметить их заклинание маскировки, поскольку на месте находились лишь несколько воинов второго ранга. Те, кто обладал более высоким рангом, не патрулировали, оставив эту утомительную задачу своим младшим коллегам.

«Это так скучно…»

«Я знаю… но рано или поздно нам придется к этому привыкнуть».

«Да, держу пари, нам придётся охранять каких-нибудь избалованных дворян, когда мы станем настоящими рыцарями...»

«Ах… Надеюсь, я стану стражником какой-нибудь знатной молодой леди».

«Это было бы здорово».

Пробираясь мимо, они остановились у ближайшего дерева. Эта гостиница была построена для знати и богатых купцов. У неё был просторный задний двор с большим садом, прудом и цветами повсюду. Они нашли определённые места, за которыми можно было спрятаться, и ждали, пока пройдут патрульные. Вскоре они намеревались добраться до трёхметровой стены, через которую собирались перелезть. Они уже видели себя на улицах Хейзелфронта, и их главной целью был квартал красных фонарей.

«Эй, подожди…»

«Что случилось? Ты опять струсил?»

«Нет… посмотри туда, что это?»

"Хм?"

Пятеро были в одном шаге от выхода из этого места, но прежде чем они успели перелезть через трёхметровую стену, один из них заметил нечто. Прямо на вершине этой стены сидело нечто. Оно мягко освещало пространство красным светом, исходившим от круглого шара, представлявшего собой его глаз. Через мгновение остальные тоже заметили его присутствие, но было уже слишком поздно.

«Подождите, разве это не один из тех големов?»

Как только лидер произнес эти слова, из сферы, которая на самом деле была големическим глазом, вырвался поток света. Перед пятерыми стоял маленький металлический паук, наблюдая за каждым их движением. И он был не единственным: позади них появился ещё один источник света. Он осветил пространство, где пряталась группа, и стало ясно, что даже их заклинание маскировки не сработало.

«Чёрт, нам нужно выбираться отсюда! Беги, пока…»

«Перед чем?»

Подростки запаниковали, увидев двух големов-пауков, и поняли, что спасения нет. С третьей стороны до них донесся знакомый голос – голос профессора, сопровождавшего их на этом занятии. Мужчина медленно показался, его фигура была крупной и окутанной туманной дымкой, созданной его собственным заклинанием сокрытия. Они не могли определить, как долго он там находился, но стало очевидно, что он мог заметить их побег гораздо раньше.

«Доцент Вэйланд… какой прекрасный вечер… мы просто прогуливались по саду…»

«Прогуляться по саду, да? Ты бы хотя бы постарался придумать повод получше».

«Мы, э-э…»

Пятеро не знали, что сказать, поскольку присутствие этого человека было слишком властным. Они слышали слухи о его подвигах, которые представляли его как человека безжалостного, подчиняющегося только правилам Института. Вскоре он появился перед ними, похожий на монстра из подземелья.

«Просто замолчи и пойдем со мной».

«... Да, сэр...»

Пятеро поникли головами, но знали, что лучше не спорить с тем, кто не боится идти против высшей знати. Вскоре они уже шли по саду, а оруженосцы и рыцари смотрели на них с гневом. Обратный путь оказался довольно долгим и изматывающим. Вскоре они добрались до входа в гостиницу, где их встретили другие преподаватели института.

Когда они вошли в гостиницу, атмосфера накалилась, и остальные студенты, оставшиеся внутри, с любопытством смотрели на бунтарей. Там их уже ждала профессор Ульфина, как и многие другие. Остальные студенты рассмеялись, увидев, как пятеро возвращаются с опущенными головами.

«Это будет стоить вам кучу очков заслуг, а теперь возвращайтесь в свои комнаты».

«Да, профессор Ульфина…»

Похоже, всем уже сообщили об их попытке побега. Возвращение в свои комнаты, которые тут же за ними заперли, оказалось довольно позорным. Хотя их и не наказали напрямую, они могли лишь догадываться, что с ними будет по возвращении в Институт.

*****

«Как хорошо, что кто-то другой присматривает за этими негодяями. Големы такие удобные. Рунический отдел планирует их ещё выпускать?»

Профессор Ульфина улыбнулась, глядя на одного из пухлых паучьих големов, созданных Роландом. Благодаря тому, что они расселились по всей гостинице, они могли следить за этими буйными юнцами. Их попытка проникнуть в город была обнаружена практически мгновенно, и, несмотря на использование дорогостоящих магических артефактов, им не удалось обойти руническую систему обнаружения Роланда.

«Не совсем, но что-то подобное находится в разработке.

«Ох, как жаль… Ты когда-нибудь думала о том, чтобы вступить в Отдел призывателей? У нас есть отдел укротителей?»

«Я не укротитель монстров, и это рунические големы».

«Стоило попробовать~»

Ульфина улыбнулась, а затем повернулась к студентам, выглядывавшим из своих комнат.

«Всем возвращайтесь в свои комнаты и ложитесь спать. Вам всем нужно будет хорошо отдохнуть к завтрашним занятиям».

«Да, профессор Ульфина».

Пока хулиганы были заперты в своих комнатах, ночь снова погрузилась в тишину. Студенты начали расходиться, и никто не думал о попытке сбежать, увидев, что случилось с пятёркой хулиганов. Роланд видел, как его сестра с интересом выглядывает из-за стола и вместе с друзьями посмеивается над пятерыми, которых поймали. Казалось, она снова стала прежней, и Виолы больше не было рядом, чтобы её беспокоить.

«Это напоминает мне мои старые школьные поездки…»

Он также удалился в свою личную комнату, предоставленную ему в связи с его статусом третьего ранга. Благодаря големам, патрулирующим всю гостиницу, никому не приходилось бодрствовать всю ночь. Их глава Эрнас даже не проснулся, поскольку уснул час назад, ещё до того, как многие студенты продолжили болтать в своих комнатах. Некоторые играли в карты или показывали фокусы, а другие планировали сбежать.

В этом они были похожи на его старых друзей, поскольку он помнил, как в их возрасте, когда он ещё жил в своём прежнем мире, пытался выпить. Во время школьных поездок мальчики иногда пытались пробраться в комнаты девочек, и наоборот. Учителям приходилось не спать до поздней ночи, патрулируя отели, где они останавливались. Обычно после полуночи они наконец сдавались, и вот тогда-то и начиналось веселье.

«Я ведь старый, не так ли?»

Хотя в этом теле ему было всего двадцать с небольшим, он чувствовал, что стареет. Он не был на другом конце света и должен был вести себя как настоящий взрослый. Иногда он скучал по тем беззаботным годам молодости, но свобода делать то, что хочется и когда хочется, была тем, от чего он, вероятно, никогда не откажется.

«Похоже, никто не придет… но мне все равно нужно быть осторожным».

Инцидент со студентами прошёл, но он всё ещё не спал два часа спустя. Он выглянул в окно, где прятались его големы-пауки. Сейчас не время расслабляться, и он был готов вступить в бой в любой момент. В этом месте ему было очень невыгодно, поскольку он не имел информации о своём следующем противнике. В любой момент на него могли напасть, и даже эта гостиница была небезопасна.

Однако к этому времени он уже привык к подобным вещам, и бодрствование всю ночь его даже не смутило. Проспав около двух часов, он проснулся утром и обнаружил, что нападавшие не прорвались через периметр. Учитывая, что никто не осмелился вступить в бой, вероятность того, что нападение произошло во время его пребывания в подземелье, становилась всё более вероятной.

«Если мне повезет, они не будут настолько глупы, чтобы что-то предпринять в отношении студентов, но я никогда не могу быть в этом уверен...»

С его точки зрения, это был прекрасный шанс для семьи Кастелланов отомстить. Кроме того, это делало их главными подозреваемыми для всех, кто наблюдал со стороны. Хотя его считали чужаком и авантюристом, сделать что-то с дочерью барона было бы не так-то просто. Возможно, никто не поднимет на него руку, и, возможно, сначала просто разузнают о его передвижениях. Его враги всё ещё не знали о его истинной личности, а это необходимо для мести.

Наступило утро, и атмосфера в гостинице царила воодушевление: ученики готовились к первому дню занятий в Хейзелфронте. Несмотря на вчерашний инцидент, пятеро хулиганов стали источником развлечения для остальных учеников. Все знали, что рано или поздно их накажут, и невольно ухмылялись и показывали на них пальцами.

«Доброе утро, профессор Уэйланд! Вы хорошо спали?»

«А? Да, всё хорошо».

«Рад это слышать!»

Утром Люсьен и её две подруги по общежитию пришли его встречать. Роланд пытался запугать других студентов и окружающих. Это осложнялось тем, насколько безразличным стал его младший брат. Поначалу другие студенты считали её храброй, но постепенно начали видеть его в другом свете. Его образ неприступного и серьёзного профессора начал рушиться.

«Вы трое должны вернуться к своей группе, мы сейчас направляемся в подземелье, убедитесь, что ничего не забыли».

«Конечно, профессор!»

Пребывание в гостинице было временным, и остаток дня им предстояло провести в подземелье, где должны были проходить занятия по продвижению. Снаружи ребят уже ждали большие ящики, и там же был профессор Эрнас. Он слегка покосился и, зевнув, прикрыл рот.

«Доброе утро, профессор Эрнас. Похоже, вы хорошо выспались».

«Ах… да, пожалуйста, дай мне минутку, чтобы подготовиться…»

Ульфина поприветствовала Эрнаса насмешливым тоном. Было ясно, что этот человек не любит вставать рано, поэтому вместо него его обязанности по информированию учеников о предстоящих курсах будет выполнять один из его помощников.

«Пожалуйста, соберитесь все здесь и возьмите свои магические принадлежности, они вам понадобятся, когда вы окажетесь в подземелье».

Роланд молча смотрел, как все достают магическое оружие. Они напомнили ему его старые рунические жезлы, но вместо того, чтобы тратить ману, они были заряжены. Они имели форму магических жезлов с большим кристаллом маны наверху, чего он давно не видел. Все кристаллы маны, которые он теперь использовал, всегда плавились в металле.

«Это возвращает меня назад...»

«Пожалуйста, обязательно ознакомьтесь с этим магическим прибором. Вас должны были научить им пользоваться ещё в Институте, но если у вас есть вопросы, пожалуйста, задавайте их сейчас».

Суровая дама заговорила, пока Эрнас сидел в сторонке и пил утренний чай. Волшебные жезлы работали примерно так же, как он обманным путём поднимался на более высокий уровень. С их помощью ученики могли легко расправляться с монстрами выше себя и быстро набирать опыт. На более низких уровнях это было довольно легко, поскольку эти артефакты были довольно простыми и простыми в изготовлении. Однако, достигнув второго уровня, такие попытки прокачки могли быть доступны только могущественным и богатым.

Их график был довольно плотным, и они намеревались довести всех до двадцать пятого уровня за неделю. После того, как кому-то удавалось достичь этого, им приходилось возвращаться в город и терпеливо ждать, пока все остальные закончат. В конечном итоге у них оставалось всё меньше учеников, способных прорываться сквозь уровни, имея в распоряжении несколько магических жезлов.

«Возможно, в этом году мы сможем закончить это дело гораздо быстрее, если будешь рядом, Уэйланд».

«Я сделаю все возможное, но моя мана не бесконечна».

Была ещё одна причина, по которой ему разрешили отправиться в это путешествие. Одной из причин была его сила, но у него также были и дополнительные возможности. Благодаря мастерству рун, он мог перезаряжать это оружие на ходу, не требуя его замены. Обычно после того, как заряды заканчивались, занятия приходилось останавливать.

По возвращении в город, ближайший кузнец чар или рунный мастер выполнял эти обязанности. Однако это умение было доступно не только ремесленникам, и достаточно хороший рунный маг мог восстановить ману в магических схемах. Утверждая о своей вакансии, он упомянул, что обладает этим навыком, и благодаря этому они рассчитывали на более быстрое завершение работ.

В конце концов, все вооружились жезлами, а остальные были собраны на потом. Хотя он мог перезарядить их, это не значило, что они не воспользуются заранее подготовленным снаряжением. Студенты, казалось, были рады наконец покинуть гостиницу и вскоре направились к подземелью.

Как и ожидалось, студенты магического института привлекли к себе много внимания. Оруженосцы и рыцари отвечали за их безопасность на начальном этапе. Некоторые даже начали расталкивать людей, чтобы те не подходили слишком близко к магам. С точки зрения Роланда, это было довольно грубо, но их учили ставить своих хозяев и долг превыше всего.

Молодёжь с большим интересом осмотрела некоторые строения и кирпичные здания, но уйти не могла. Как и в Альбруке, подземелье находилось недалеко, поэтому они пошли пешком. Они прошли мимо множества искателей приключений, занимая большую часть дороги. Некоторые из них были довольно пугающими, что немного расстроило ребят. Наконец, примерно через полчаса, они подошли ко входу в подземелье. Их ждало массивное каменное сооружение с величественной аркой, ведущей вниз.

«Слушайте все! Мы сейчас войдем в подземелье. Помните о вашей подготовке, держитесь вместе и следуйте указаниям ваших командиров. Мы исследуем только первый уровень великого подземелья, так что, пожалуйста, не заблудитесь там».

«Да, профессор Ульфина».

Наконец, они прибыли, и именно тогда начались занятия по продвижению. Роланд не знал, что делать, ведь как только они спустятся вниз, может разразиться настоящий ад. Здесь и внизу было много приключений, и он не знал, кому можно доверять. Тем не менее, Спиритуалист был там, внизу, и в конце концов у него появится возможность встретиться с ним, чтобы завершить свои исследования.