== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Они хотят, чтобы я принял участие в курсах повышения квалификации?!»

«Похоже на то, но, друг мой, лучше бы ты не повышал голос. Кажется, ты напугал некоторых студентов…»

Роланд оглядел множество других людей, сидевших в институтской столовой. Он оказался там по необходимости, поскольку его домашние пайки закончились через две недели после прибытия. Его первоначальный план уйти в эти сроки явно провалился. До отъезда оставалось ещё две-три недели, учитывая время прибытия спиритуалиста.

Обычно у каждого профессора был свой особый способ добывать еду, но для Роланда, как для новичка, лучшим вариантом была столовая. Это было просторное помещение, открытое как для преподавателей, так и для студентов. После двух недавних инцидентов с Виолой и сыном графа, его стали бояться. Особенно представители знати, с которыми он в основном и конфликтовал.

Среди множества тревожных взглядов и тихих разговоров Роланд сосредоточил внимание на человеке напротив. Сюрреалистично было наблюдать за Арионом, похожим на обычного чёрного домашнего кота, который ел, сохраняя при этом свою кошачью форму. Он использовал рунические приборы и держал в воздухе серебристую вилку и нож, чтобы разрезать кусок стейка средней прожарки. Это довольно отвлекало, но в конце концов ему удалось задать вопрос, на этот раз более тихим голосом.

«Возвращаясь к тому, что вы упомянули… Они хотят, чтобы я присоединился к студентам во время следующих занятий по повышению квалификации?»

«В самом деле! Похоже, другие профессора ожидают от тебя большего! Разве это не здорово?»

«Здорово, да?»

Арион был вполне рад такому повороту событий, но Роланд просто хотел, чтобы его оставили в покое. Его недавние действия были продиктованы дремлющим инстинктом защиты сестры, чего он сам не ожидал и не желал продлевать. Он был знаком с концепцией курсов повышения квалификации, и если бы он согласился, ему пришлось бы покинуть институт. Хотя это, скорее всего, займёт меньше недели, это, безусловно, нарушит и затянет его текущие исследования.

«Я выполнил свои обязанности, я должен иметь право отказаться от приказа, верно?»

«Вы хотите отказаться?»

Услышав о намерениях Роланда, Арион перестал есть. Хотя описать эмоции, которые испытывал кот, было непросто, он, похоже, был немного обеспокоен.

«Вы не согласны?»

Когда Роланд спросил, его друг-кот просто кивнул.

«Вы наверняка еще раз подумаете и подумайте обо всех преимуществах!»

«Выгода, да?»

«Да, вы все еще находитесь на испытательном сроке и не считаетесь полноправным членом Института, но этого, вероятно, будет достаточно!»

Роланд кивнул, зная о системе баллов за заслуги, столь популярной в этой академии. Эта система распространялась не только на учеников, но и на учителей, к которым он теперь относился. Его недавние обязанности по обеспечению порядка принесли ему несколько баллов за заслуги, а успешная защита учеников во время официальной экспедиции, вероятно, обеспечит ему дополнительные привилегии. Постоянный член Института даст ему ещё больше привилегий, одна из которых его очень интересовала. Он сможет использовать телепортационные врата как средство передвижения и вернуться домой за считанные мгновения.

«Было бы здорово, если бы я мог это сделать, и если бы я стал свидетелем открытия телепортационных врат, мне было бы легче воссоздать эту технологию позже... но это звучит подозрительно...»

Роланду всё это показалось мошенничеством. Создавалось впечатление, что его пытаются выпроводить из Института, и у него возникло подозрение, почему. Учитывая множество врагов, которых он нажил среди высокопоставленных лиц, неудивительно, если кастеляны начнут преследовать его, как только он окажется за защитными стенами Института. Роланд счёл гораздо безопаснее подождать Спиритуалиста эти недели, поскольку считал, что в Институте ему не причинят вреда.

«Прежде чем я вам отвечу, какой это курс повышения квалификации? Для первокурсников или для старшекурсников?»

«О, это для первокурсников, так что все будет гораздо проще».

«Конечно, это для первокурсников…»

Занятия по продвижению были особым методом наверстывания для тех, кто отставал по уровням. Их было всего два: один для первокурсников, которым было около пятнадцати лет, и для выпускников, которым было восемнадцать. Занятия были созданы, чтобы помочь студентам достичь либо второго уровня первого уровня, либо первого уровня второго уровня. Учитывая, что его сестра всё ещё отставала по этому показателю, ей, вероятно, придётся пройти этот курс.

«Они знают, что мы родственники?»

Теперь его подозрения росли: одно дело, когда кто-то пытался добраться до него, и совсем другое, когда в деле была замешана его сестра. Экспедиция, казалось, была словно специально спланирована, чтобы убрать из Института и его, и Люсьен. Несмотря на это, он сомневался, что кто-то знал о его истинной личности. Будучи доцентом, он всё ещё имел определённые права и мог отказаться от этой миссии, если хотел, но это отбросило бы его на несколько недель или даже месяцев. Возможно, именно этого от него и ждали враги: стремящегося быстро подняться в рейтинге, не упускающего возможности заработать больше баллов.

Занятия для повышения квалификации обещали огромное количество очков заслуг, ведь если что-то пойдёт не так, им придётся взять на себя всю вину. Если кто-то из дворян будет ранен или убит во время их дежурства, это будет катастрофой, и учитель может оказаться в тюрьме или на виселице. С другой стороны, занятия для новичков считались относительно лёгкими и включали встречи с монстрами от двадцать пятого до пятидесятого уровня. Учитывая, что он был обладателем класса третьего ранга, это было бы лёгкой прогулкой.

«Если я правильно помню, эти занятия проходят в подземелье неподалёку, верно?»

Хотя на территории кампуса и находился тренировочный комплекс с монстрами, он не использовался для повышения уровня ни студентами, ни, по крайней мере, низшей знатью или простолюдинами. Вместо этого им приходилось заниматься в более опасном месте — близлежащем подземелье.

«Всё верно, с институтским дирижаблем это займёт совсем немного времени, так что вы сможете в мгновение ока продолжить свои исследования и читать лекции молодым умам! У моего отдела уже много лет не было столько работы, как здорово».

«Конечно, замечательно…»

«О, говоря о вашем исследовании, возможно, есть способ ускорить процесс!»

«Ускорить процесс? Рассказать?»

Обсуждая занятия по продвижению, Арион, похоже, вспомнил еще об одной проблеме, которая могла бы сделать поездку немного более выгодной.

«Помнишь того спиритуалиста, которого ты хотел увидеть?»

"Да?"

«Ну, они там на самом деле живут».

«Они живут недалеко от подземелья?»

«Не совсем, они на самом деле живут внутри него~»

«Они живут в подземелье?»

«В самом деле, я же говорил, что это особый случай! Ты собираешься идти?»

«Дайте мне минутку, мне нужно все обдумать…»

«Конечно, но не задерживайся слишком долго, другие доценты, наверное, тоже с удовольствием пойдут».

Арион усмехнулся, доедая остатки стейка. Роланд, получив эту информацию, просто промолчал. Что-то ему в этой ситуации не нравилось, ведь с его точки зрения это была очевидная ловушка. Неудивительно было бы предположить, что где-то по пути на него кто-то устроит засаду. Будь то нанятые со стороны люди или, возможно, члены этой магической школы – он не мог никому доверять.

А ещё была его сестра, которая потенциально могла оказаться в той же ситуации. Учитывая известность инцидента с Виолой, существовала вероятность, что некоторые ученики попытаются что-то предпринять против Люсьенны. Однако, если бы с ней что-то случилось, виновными оказались бы знатные Кастелланы. Отец Роланда был могущественным военным, с которым даже этому дому приходилось считаться.

В тот момент он не был уверен, как Вентворт и патриарх кастелланов решат этот деликатный вопрос. Даже если поместье Арден принадлежало им, теперь они стали дворянами, имеющими собственные права. Его старик получал всё больше почестей и не собирался мириться с подобными вещами.

«Я не думаю, что они предпримут что-то слишком радикальное, но опасность все равно остается... А еще есть этот спиритуалист...»

Он знал, что этот спиритуалист, скорее всего, вообще не придёт на собрание магов, поскольку Арион сообщил ему, что они иногда его пропускают. Хотя существовали альтернативные методы исследования духовной энергии, обращение к спиритуалисту казалось самым быстрым путём. Если всё пойдёт по плану, то он получит ответ на свой вопрос о фантомной мане. Это позволило бы ему перейти от теории к практическим испытаниям, к чему он постепенно готовился.

"Фу…"

«Ха, я знаю этого ворчуна! Я знал, что ты присоединишься, ты настоящий исследователь в душе! Нет смысла откладывать дела, когда они прямо перед нами! Просто протяни руку и хватайся за возможность, когда она представится!»

«А... да, конечно... Сколько у меня времени до отъезда?»

«Хм… думаю, у тебя есть три дня. По какой-то причине они очень торопились с этим предметом, его должны были сдать в следующем месяце».

«Интересно, почему…»

Роланд ответил насмешливым тоном, откусывая маленькие кусочки от своей тарелки. Было довольно неудобно прятать лицо под шлемом во время еды, но он справился. К счастью, никто не осмелился его перебить, и, наконец, после разговора с Арионом, пришло время уходить.

«Мне нужно быть готовым ко всем случаям».

В течение следующих нескольких дней Роланд готовился к предстоящему занятию по повышению квалификации. Он посетил кузницу, чтобы немного подправить доспехи и големов. Важно было собрать еду на несколько недель, поскольку поход в подземелье всегда мог пойти не по плану, как это случилось с Робертом. Приближался день отъезда, и он поймал себя на том, что просыпается рано и звонит жене, которая, как и прежде, успокаивала его, что всё в порядке.

«Будьте осторожны и возвращайтесь скорее».

«Если все пойдет хорошо, то я смогу вернуться через неделю или две».

Оба усмехнулись, понимая, что удача ему не улыбнулась. Закончив свою небольшую беседу, он направился к назначенному месту встречи для класса повышения квалификации. Воздушный корабль, который должен был доставить их в подземелье, уже ждал, и он видел, как собираются студенты и несколько других доцентов. Он был не таким большим, как тот, на котором он раньше сюда добирался, но вполне приличным.

Нос был полностью сделан из дерева и имел интересное приспособление на верхнем конце. Сначала Роланд подумал, что это может быть носовой дух с необычной носовой фигурой. Однако при ближайшем рассмотрении стало очевидно, что эта часть движется и напоминает крылья сказочных существ. Эти крылья дополняли паруса, которые, в свою очередь, напоминали крылья более крупных насекомых.

Там он заметил несколько знакомых лиц, одним из которых был магистр Ратос, заместитель директора и второй по старшинству в институте. На первый взгляд этот человек казался кротким дедушкой, но всё же был могущественным магом, возможно, вторым по могуществу во всей академии. Хотя директриса обладала большей личной властью, у этого человека было больше связей в институте. Явенна Арвандус появлялась редко, что заставляло многих считать Ратоса истинным главой этого места.

«А, доцент Уэйланд, рад, что вы смогли прийти. С вами, я уверен, все будут чувствовать себя комфортно на курсе повышения квалификации в этом году».

Ратос поприветствовал Роланда, появившегося в мантии сотрудника правоохранительных органов. Этот человек был в некотором смысле его начальником, поэтому он решил, по крайней мере, быть вежливым в ответе.

«Спасибо, мастер Ратос. Я просто выполняю свою работу и обеспечу безопасность учеников».

«С таким выдающимся магом, как ты, я уверен, все будет хорошо».

Мужчина улыбнулся и отошёл в сторону. Ратос был здесь не для того, чтобы присоединиться к ним, а чтобы убедиться, что они уйдут со всем. Помимо Роланда, там были ещё два мага третьего ранга. Эти двое, вероятно, были теми, за кем ему следовало следить больше всего.

Первым был доцент, работавший на том же факультете, что и Делаудер. Хотя он не мог проверить свой статус на экране, чтобы проверить свою силу, он, вероятно, был магом третьего ранга, специализирующимся на стихийной магии. Его ещё не было, но этот человек фактически возглавит эту короткую экспедицию.

Вторым была женщина-маг, внешне напоминавшая женщину лет тридцати с небольшим. Она прибыла вскоре после его появления, и за ней следовало крупное существо из семейства кошачьих. Похоже, это был либо её фамильяр, либо призванный зверь. Шерсть у него была светло-голубая с чёрными полосами, а рог на лбу, вероятно, использовался для заклинаний; он был очень похож на рог Агни. Он хотел, чтобы кто-то был рядом с ним в этом путешествии.

К его удивлению, женщина, о которой шла речь, заметила его появление и с улыбкой повернулась к нему. Она направилась к нему, а рядом с ней бежал большой тигр, распугивая некоторых из прибывающих студентов.

По прибытии он смог лучше рассмотреть её внешность. На ней было довольно длинное, но облегающее одеяние, подчёркивающее её довольно внушительные пропорции. Пронзительно-зелёные глаза прекрасно дополняли её каштановые волосы средней длины. Её старательный внешний вид говорил о значительной заботе о своей внешности, возможно, усиленной магическими средствами.

«Доцент Вэйланд, не так ли?»

«Да, это я. Могу ли я вам чем-то помочь, мадам?»

«Госпожа? Просто зовите меня Ульфиной, а это Громокоготь, мой надёжный спутник».

Тигр по имени Громовой Коготь издал тихое рычание. Словно признавая присутствие Роланда. Этот зверь был не шуткой: он сразу понял, что это зверь третьего ранга, как и его хозяин, и, учитывая, что это не человек, решил взглянуть.

Имя : Рогатый громовой лигер L 167

Тип : Молния/Зверь

Похоже, это была смесь льва и тигра. Уровень его был сопоставим с уровнем Агни, но характеристики были немного ниже, что свидетельствовало о его необычном эволюционном пути. Тем не менее, этот зверь, похоже, был довольно умён и даже способен накладывать заклинания. Пока Роланд изучал информацию о Громовом Лигре, Ульфина протянула руку в дружеском жесте.

«Приятно познакомиться, Уэйланд. Я слышал о вашей недавней деятельности в Департаменте по обеспечению соблюдения правопорядка. Должен сказать, весьма впечатляет».

«Спасибо, мисс Ульфина. К сожалению, я не очень хорошо знаком с людьми в Институте, я слишком давно здесь не был».

«О, ну ладно~ Если ты чего-то не знаешь, просто спроси».

Она усмехнулась, производя впечатление человека, с которым легко общаться. Пока его знакомили с этим новым человеком, прибывали другие, среди которых были Люсьен и две её подруги по общежитию. Он видел, как его голем, светло-зеленоватый, трусил за ними.

Имя : Люсьен Арден L15

Классы Т1 Маг Л15

Имя : Атасуна Л17

Классы T1 Маг L17

Имя : Марлейн Л14

Классы Т1 Маг Л14

Все их уровни были довольно низкими, но достичь двадцать пятого не составит большого труда. По сторонам он наблюдал, как к кораблю везут ящики с предметами, предназначенными для повышения уровня ученика. Хотя их методы не сильно отличались от его, они были не столь эффективны.

Продолжая подготовку, Роланд задумался о предстоящем путешествии. На нём лежала двойная обязанность: защищать сестру и присматривать за всеми остальными. Помимо женщины и ещё не прибывшего предводителя, ему следовало опасаться ещё нескольких человек. В темнице к ним присоединятся рыцари из соседней академии, и они представляли потенциальную угрозу. Тем не менее, его главной целью было добраться до Спиритуалиста и раз и навсегда положить конец его преподавательской деятельности.