== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Директор хочет меня видеть?»

«Похоже, так и есть. Я так же удивлён, как и вы, но это лишь показывает, насколько серьёзным был этот инцидент. Дам вам совет: не заставляйте директрису ждать, она очень занятой человек…»

«Хорошо, я тогда пойду к ней… но сначала…»

"Да?"

«Где я могу ее найти?»

«А, чуть не забыл, ты же новенькая. Кабинет директора находится в Центральной башне магов».

«Центральная башня магов? А была ли такая башня?»

«Там есть, но туда нельзя попасть обычным путём. Однако теперь, когда директриса позвала тебя, путь должен открыться».

Торн ответил несколько загадочно, прежде чем указать Роланду на какой-то скрытый вход.

«Вход там?»

«Действительно, просто подождите там, и путь должен открыться».

Он не совсем понимал, что и думать, но, похоже, эта директриса не любила, когда кто-то шнырял по её кабинету. Эта центральная башня магов казалась местом, скрытым какой-то магией, которую даже он не мог распознать. Когда он прибыл в Институт, там не было других башен магов, кроме стихийных; эта новая скрытая башня была весьма интригующей.

Вскоре он покинул Отдел по обеспечению порядка, так и не успев толком обсудить возникшую проблему. Выходя, он заметил, что остальные маги снаружи постоянно поглядывают в его сторону. Ему стало ясно, что значительная часть этих людей подкуплена дворянскими фракциями и, возможно, хочет усложнить ему жизнь.

«Это то самое место?»

Наконец он оказался в большом саду. Здесь было довольно тихо, словно в парке, куда люди приходят отдохнуть. По сторонам он видел студентов, сидящих у деревьев или даже спящих на траве – совсем не то место, где он ожидал увидеть эту сверхсекретную центральную башню. Перед ним стояла беседка из лозы и дерева. Казалось, она была полностью создана магией, и Торн велел ему присесть в ней, пока он ждёт.

«Кто-нибудь придет за мной?»

Усевшись на довольно неудобную скамейку, он принялся ждать. Поначалу ученики с любопытством отнеслись к его вторжению в это тихое место, но вскоре отвернулись, поскольку уже не могли видеть таких, как он. Здесь было довольно спокойно, и он вдруг вспомнил свой дом. Однако это спокойствие было нарушено изменением магической энергии вокруг него.

«Магия измерений?»

Роланд уже привык к странной обстановке академии, и один тип магии преобладал. Всё главное здание Института было заполнено маленькими и большими пространственными карманами. Войдя через дверь, он смог примерно определить размеры пространства внутри, и по этим данным понял, что направляется куда-то в большое место. Вскоре перед ним появилась дорожка из виноградных лоз, которая превратилась в лестницу. В конце была большая дверь, и он сразу понял, что его зовут именно сюда.

«Полагаю, вход здесь? Похоже, здесь используется несколько слоёв магии иллюзий, а также заклинания сокрытия и что-то ещё… что-то, что не даёт человеку почувствовать ману…»

Он чувствовал, что это место было чем-то скрыто, что также скрывало всплеск маны. Обычно такое мощное заклинание было бы легко заметно издалека, но он не мог этого заметить, даже сидя в этой беседке. Присутствовавшие здесь студенты, похоже, тоже не могли заметить феномен создания лестниц. Было ясно, что мана не просачивалась наружу, и только он мог это видеть.

«Этот эффект минимален для того, кто сидит в этой беседке? Интересно, может быть, я смогу это использовать…»

Размышляя о возможном использовании маскировочных эффектов вокруг беседки, он решил встать и пойти по тропе из лиан, ведущей к величественной двери наверху лестницы. Он использовал свои рунические глаза, чтобы попытаться определить, какая магия здесь используется, но, к своему удивлению, почувствовал нечто, о чём почти забыл – мигрень. Здешние сооружения были древними и мощными. Судя по лёгкой головной боли, они, должно быть, были немного выше его нынешних возможностей третьего уровня, возможно, на уровне великих рун четвёртого уровня.

Магическая энергия менялась по мере его подъёма, и он чувствовал перемену в атмосфере, словно попадая в иное измерение. Достигнув вершины, он оказался перед впечатляющей деревянной дверью, украшенной замысловатой резьбой и странными неруническими символами. Дверь, казалось, излучала странную силу, и впервые он столкнулся с чем-то необычным. Эта деревянная дверь, как и остальные, была зачарована, но её сила была близка к руническим символам.

«Похоже, я не смогу использовать Власть Рун на этих символах... по крайней мере, на моем нынешнем уровне мастерства...»

Это путешествие становилось всё более пугающим, чем прежде. Дверь была распахнута настежь, и он мог шагнуть, но колебался. Перед ним была неизвестная область, с которой он не справился бы с его текущим уровнем и способностями. Внутри также скрывался Архимаг, потенциально обладатель четвёртого класса, и если он не будет осторожен, его жизнь могла оказаться в опасности. Однако он также чувствовал, что, поднявшись по этой лестнице, пути назад нет. Возможно, он даже не сможет сбежать, поскольку уже оказался в пространственном кармане.

Пройдя сквозь него, он оказался в величественном зале. Комната была полна различных магических артефактов, парящих кристаллов и древних книг. Это место было полностью сделано из дерева и других растений. Мебель, как и многое другое, словно была срослась с землей и стенами, словно выросла из них.

Дверь, через которую он прошёл, закрылась за ним и сместилась вглубь деревянного пола, пока там не осталось ничего. Сначала он не видел никакого пути вперёд, но вскоре сбоку начали появляться новые ступени. Было довольно интересно наблюдать, как из деревянного материала формируются доски.

«Торн сказал просто следовать по тропе и не останавливаться слишком долго».

Не задерживая взгляда слишком долго, он решил прислушаться к полученным инструкциям. Всё это место было наполнено огромным количеством маны, и лучше было не вызывать скрытую защитную реакцию, прикасаясь к чему-либо. Деревянная лестница привела его наверх, через башню, и по пути он попал в другие большие помещения. Одно из них представляло собой огромную библиотеку, заполненную бесчисленными полками древних фолиантов и свитков. В другом помещении хранилась коллекция магических артефактов, каждый из которых излучал уникальную ауру силы. Ещё там было нечто, похожее на сад с фруктами и овощами, и алхимическая комната.

Путешествие оказалось довольно долгим, поскольку эта новая башня магов, казалось, тянулась довольно высоко. Благодаря множеству окон по бокам он мог видеть весь институт снаружи. Казалось, это место находилось прямо в центре Института и было скрыто каким-то заклинанием невидимости, которое никто не мог увидеть. Он не был уверен, как оно выглядит снаружи, но конструкция напоминала ему большое дерево.

Наконец, преодолев, казалось, бесчисленное количество ступенек, он добрался до вершины башни. Комната наверху была меньше остальных и весьма необычной. Несколько арок и деревянных колонн образовывали небольшой потолок, но по бокам стен не было. В центре комнаты стоял деревянный стол, за которым сидела женщина с густыми, как мох, зелёными волосами, ниспадавшими каскадом на спину.

На ней были элегантные одежды, украшенные замысловатыми узорами, а её глаза, тёмно-фиолетового оттенка, были устремлены на документы перед ней. Уши у неё были довольно длинными и оттопыренными в стороны, а кожа светло-зелёной. На мгновение Роланд принял её за дриаду – растительное чудовище, напоминающее людей. Однако у неё не было некоторых их черт, например, листьев, растущих из волос, или коры на коже.

«Доцент Вэйланд, я полагаю?»

Её голос был спокойным и размеренным, эхом разносясь по комнате, словно властный. Роланд чувствовал её присутствие и склонил голову в знак согласия.

«Да, директор. Вы меня вызывали?»

Директриса оторвалась от работы, её фиалковые глаза встретились взглядом с глазами Роланда. Она жестом пригласила его сесть за стол. В тот же миг один из стульев поднялся из деревянного пола. Когда он сел, деревянный стул словно принял форму его тела, обеспечивая удивительное удобство.

«Мне сообщили о недавних событиях, связанных с одной знатной дамой, и о последовавшем судебном разбирательстве. Похоже, вы сыграли ключевую роль в разрешении этого вопроса».

Роланд кивнул, по коже пробежали лёгкие мурашки. Он чувствовал, как её взгляд падает на его бронированное тело, словно она изучает его некачественную работу, которая для неё, вероятно, была детской игрой.

«Да, директор. Я встретился со студентами в учебном центре и действовал в соответствии с правилами Института».

«С учётом правил? Разве правила гласят, что нужно сломать мужчине грудину?»

«Он не хотел сдаваться и даже пытался подкупить сотрудника правоохранительных органов».

Роланд ответил быстро, не заикаясь, поскольку, по крайней мере, знал, что правила на его стороне. Этот быстрый ответ, казалось, заставил одну из женщин приподнять бровь.

«Смелые слова, доцент Уэйланд. Похоже, вы несёте бремя собственного чувства справедливости. Я, по крайней мере, могу это оценить, в какой-то степени, но…»

Директриса откинулась на спинку кресла, не отрывая взгляда от Роланда. Он не мог понять выражение её лица и задумался, насколько хорошо ей известно о его прошлом и истинных мотивах пребывания в Институте.

«Это все еще место для обучения, и я был бы признателен, если бы вы научились справляться с такими ситуациями менее жестокими методами».

Эта женщина читала ему нотации за его безрассудное поведение. Если это касалось только этой встречи, то всё в порядке. Казалось, она предупреждала его о его методах, из-за которых пострадали несколько человек и был нанесён ущерб учебному заведению. Однако вскоре она начала задавать новые вопросы, на некоторые из которых он не был уверен, что хочет отвечать.

«Мне сообщили, что вы не принадлежите ни к какому знатному дому, но, похоже, вас не волнуют последствия ваших действий. Почему, доцент Вэйланд?»

Роланд на мгновение замешкался, тщательно подбирая слова. Он чувствовал всю тяжесть ситуации, и женщина пыталась вытянуть из него какую-то информацию. Казалось странным, что кто-то не боится разгневать высокопоставленных вельмож. Вероятно, она хотела услышать истинную причину, но он не хотел раскрывать свои связи с поместьем Арден. Лучше было связать своё поведение с обострённым чувством справедливости и, возможно, сделать вид, что ему просто не нравится вопиющее злоупотребление властью, в котором были виновны благородные студенты.

«Я просто делал то, что считал правильным, и следовал правилам института, согласно этим правилам все студенты равны, не так ли?»

Директриса слегка кивнула, но он не был уверен, убедил ли её его ответ. После минутного молчания она наклонилась вперёд, сложив пальцы домиком.

«Вы — интересная личность, доцент Вейланд. Необычная, но всё же интересная. Ваши действия вызвали немалое возмущение в высших кругах, и некоторые влиятельные лица вами недовольны. Я позвал вас сюда не для того, чтобы читать вам лекции, а скорее чтобы предостеречь».

«Предупреждение?»

«Да, предупреждение»,

Директор ответила, слегка прищурившись.

«Ваши действия могут иметь последствия, которые могут затронуть не только вас, но и некоторых наших студентов. Пока вы остаётесь в Институте, я гарантирую вашу безопасность, но как только вы выйдете за эти стены, вы будете предоставлены сами себе. Понимаете?»

«Да, директор. Я буду осторожен и внимателен в своих дальнейших действиях».

Роланд был несколько удивлён её словами, поскольку, судя по всему, этот архимаг был на его стороне. Однако послание было ясным: как только он окажется за пределами Института, она не предпримет никаких мер, чтобы защитить его от возмездия со стороны знати. Он ожидал немедленных последствий за свои действия, но предупреждение директрисы намекало на более широкую и сложную сеть политических интриг.

«Хорошо, я рад, что вы понимаете. Хотя вы и немного разворошили осиное гнездо, вы всё же смогли помочь одному из наших проблемных учеников. Пожалуйста, продолжайте в том же духе. Вы свободны».

«А, да?»

Получив похвалу в конце, он был ошеломлён сменой темы. Директриса быстро вернулась к своей горе бумаг и других магических артефактов, словно его больше не было. Поэтому он неловко поднялся со своего места и медленно пошёл прочь. Тропа вниз всё ещё была на месте, поэтому он решил, что ему нужно ещё раз спуститься по лестнице.

«Все прошло хорошо или нет?»

Он не был уверен, прошла ли эта встреча удачно или нет. Казалось, она была больше заинтересована в том, чтобы увидеть виновника инцидента, чем в том, чтобы сделать ему выговор. Наказания не последовало, и из Института его тоже не выгнали. Затем, когда он во время прогулки добрался до большой библиотеки в башне, его ждал ещё один сюрприз.

«А, я совсем забыл».

«Директор?»

«Вы провели интересное исследование, эта книга может оказаться вам полезной».

Её голос раздался в библиотеке, и вскоре появился Вэн с большой книгой в твёрдом переплёте. Её ему вручили, и он не смог отказаться от дара, данного ему Архимагом. Книга была написана на древнем языке, но он понимал её смысл.

«Связь маны и души?»

«Это должно помочь вам в ваших исследованиях, но не забудьте вернуть его, когда закончите. Вы не найдете этот фолиант в главной библиотеке. Он должен помочь вам с дилеммой «фантома маны».

«Э-э… Спасибо?»

"Пожалуйста."

Вскоре её голос исчез, и он остался с большой исследовательской книгой в руках. Одно было ясно: эта книга дана ему не просто так. Директриса, должно быть, знала, что он исследует фантомы маны, о чём никому, кроме Ариона, не рассказывала. Возможно, она сама спросила его об этом, а может, у неё был какой-то способ следить за школой.

Спускаясь с башни, Роланд всё ещё не мог забыть встречу с директрисой. Предупреждение о возможных последствиях за пределами Института и осведомлённость директрисы о его исследованиях ставили Роланда в тупик. Возможно, она уже всё знала, но он не понимал ни её мотивов, ни её намерений. Вскоре он оказался на нижнем уровне, и ему открылась дверь выхода. Он оказался в той же беседке со студентами и быстро вернулся в Отдел по обеспечению соблюдения, где его ждал Торн.

«Как все прошло?»

— спросил Торн сразу же, как только Роланд вошёл в его кабинет. После краткого объяснения произошедшего Торн почесал затылок с задумчивым выражением лица.

«Я не уверен, мне просто пришло предупреждение… кажется?»

Роланд ответил, не зная, какой вывод из этой встречи сделать. Директриса почти ничего не объяснила, и, судя по всему, просто хотела лично увидеть нового нарушителя спокойствия. Затем он получил кое-какие исследовательские материалы в виде книги, из которой следовало, что она знает о его посещениях библиотеки. Похоже, она не была ему врагом, но, возможно, и союзником тоже; нужно было быть осторожнее.

«Вот именно? Похоже, вы произвели хорошее впечатление, доцент. То, что вас не наказали, само по себе хороший знак. Это хороший знак для… как там это называлось? Система видеонаблюдения?»

После слушаний и демонстрации своих записывающих устройств Торн был заинтригован открывшимися возможностями.

«Да, это…»

«Есть ли какие-то ограничения? Какова стоимость?»

«Расходы не будут чем-то запредельным…»

Казалось, этот день не закончится так быстро, ведь теперь ему пришлось объяснять Торну, как работает система наблюдения за големическим глазом. Её можно было сделать из материалов второго уровня, что значительно снизило бы стоимость. Чем больше он объяснял, тем счастливее выглядел Торн, и по какой-то причине Роланд начал думать, что получит гораздо больше работы, чем изначально планировал.

«Во что я ввязался…»