== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Люсьен! Что случилось? Тебя не было целый день! Учителя не сказали мне, где ты!»

«Маргарет, пожалуйста, успокойтесь, я не могу дышать…»

«Ох, какая я глупая~»

Маргарет отпустила Люсьену, её взгляд был полон искреннего беспокойства. Люсьену, хоть и немного раздражённую удушающими объятиями, не могла не оценить искреннее беспокойство Маргарет. Две другие девушки в комнате придвинулись ближе, им было любопытно, куда запропастилась их подруга.

«Люси, ты в порядке? Что случилось?»

– спросила девочка с большими серыми ушами, похожими на волчьи. Она носила школьную форму, как и Люсьен и остальные, с вырезом для большого пушистого серого хвоста. Помимо этих особенностей и более длинных ногтей, у неё были характерные жёлтые глаза, распространённые у многих видов волков.

«Я в порядке, Ата. Ничего не случилось».

«Ну что-то должно было случиться, тебя так долго не было, опять эта мерзкая Виола?»

Когда спросили третью девочку, её черты лица были более обычными, чем у девушки-волчицы. У неё были длинные соломенные волосы, заплетённые в косы, веснушки, разбросанные по лицу, и большие круглые очки, слегка увеличивавшие её карие зрачки. Обе девочки продолжили задавать те же вопросы, что и Маргарет, что на этот раз вызвало у неё реакцию.

«Эй, Атасуна, Марлейн, успокойтесь! Люсьенна заговорит, когда захочет!»

Люсьенна вздохнула, пытаясь успокоить подруг.

«Это долгая история, и я вам всё расскажу. Но сначала дайте мне немного перевести дух, и мы сядем».

Четыре девушки сели в круг, и Люсьенна на мгновение собралась с мыслями, прежде чем рассказать о событиях прошедшего дня. Она поведала историю о заговоре Виолы, о несанкционированной экспедиции и о последовавшем слушании. По мере того, как она говорила, атмосфера в комнате менялась от беспокойства к недоверию и гневу.

«Это возмутительно! Как они могли обвинить тебя в том, что организовала Виола?»

— воскликнула Маргарет, сжав кулаки от разочарования.

«Это совершенно несправедливо. Нам нужно что-то с этим сделать».

— заявила Атасуна, и ее волчьи уши задергались от разочарования.

«Лучше не стоит, Виола и её дом имеют хорошие связи; они могут менять правила по своему усмотрению»,

Марлейн объяснила, слегка приподняв свои большие очки; выражение ее лица выражало разочарование.

«Ну, я не хочу усугублять ситуацию, и её уже наказали. Она не будет посещать занятия в течение следующих двух месяцев, а её Рыцаря даже выгнали из Института».

Люсьенна снова вздохнула, взглянув в сторону Маргарет. Она знала, что у её подруги более вспыльчивый характер. Они познакомились в средней спальне, и она боялась, что если Маргарет сделает что-то, что вызовет недовольство высшей знати, её тоже отправят в эту, более низкую, спальню, где она встретила двух новых друзей и соседок по комнате.

«Хотя, это удивительно… Кто был этот Исполняющий? Он не побоялся выступить против Кастеллана и даже победил этого могущественного рыцаря».

Маргарет сменила тему, и девушки сосредоточились на другом важном участнике этого инцидента – новом доценте по имени Уэйланд. Вероятно, он единолично наказал их злейшего врага, Виолу. Учитывая, что он не боялся открыто с ней поговорить, вполне вероятно, что у него была сильная поддержка.

«Ты знаешь, кто он?»

«Он… показался мне хорошим человеком. Я не очень много о нем знаю, но мне показалось, что я могу ему доверять…»

Остальные девушки в комнате заметили, как лицо Люсьен озарилось улыбкой, когда она заговорила о новом надзирателе. Она упомянула, что он даже угостил её вкусной едой и помог ей восстановить силы с помощью неизвестного заклинания.

«Если Люси говорит, что ему можно доверять, то это, вероятно, правда».

Девочки закивали, зная, что у их подруги есть некое шестое чувство, позволяющее им определять истинные наклонности людей. Все улыбнулись друг другу, радуясь, что инцидент благополучно разрешился. Однако их улыбки мгновенно исчезли, когда они заметили незнакомца, наблюдавшего за ними издалека. Дверь была открыта, но они не заметили, что кто-то появился.

«К-кто вы?» — спросила Маргарет.

«Спрячьтесь за мной, Марлейн и Люсьен!»

Сказал Атасуна, и тот зарычал, как волк. Марлейн, казалось, слегка испугалась, а Люсьенна быстро подошла, чтобы успокоить всех. Похоже, девушки опознали в своей спасительнице подозрительного человека, каким-то образом пробравшегося в общежитие. Некоторые из них даже попытались заполучить несколько артефактов, способных быстро создавать магические эффекты.

«Эм, доцент Вэйланд, что привело вас сюда?»

Там стоял мужчина, явно ошеломлённый внезапной защитной реакцией девушек. Казалось, стоять, словно статуя, в дверях – не лучший подход. Пока он обдумывал ситуацию, Люсьенна, к счастью, успела вскочить перед подругами, чтобы разрядить обстановку. После упоминания имени Вэйланда, прежде выражавшие страх и тревогу выражения лиц сменились любопытством.

«Так вот что это?»

— спросила Маргарет, оглядывая странного человека. Он был довольно высоким и носил необычные доспехи под мантией сотрудника правоохранительных органов, что делало его похожим на могучего рыцаря, готового в любой момент к битве. Вскоре из-под его пугающей фигуры раздался магически изменённый голос, звучавший весьма внушительно.

«Прошу прощения, что напугал вас. Я новый доцент. Я не отниму у вас много времени. Леди Люсьен, я хочу, чтобы вы получили это…»

«Ах да? Было что-то ещё?»

Люсьен, казалось, была поражена, но в то же время с любопытством ожидала узнать, что же хотел ей подарить доцент Вейланд. Остальные три девушки молчали, чувствуя присутствие кого-то важного. Это был тот самый человек, который выступил против Виолы Кастеллан и победил её могущественного телохранителя в поединке.

Вскоре их глаза вылезли из орбит, когда перед ними произошло странное магическое явление. Доспехи, которые он носил под мантией, на мгновение засияли. Вскоре после этого в центре его груди появилась странная выпуклость, которая поднялась к плечу и спустилась вниз по руке. Из рукава мантии вылез механический паук, заставивший всех, кроме Люсьен, испуганно отпрянуть.

«Ак!»

«Ик!»

«Ч-что это такое!»

«... Прошу прощения, что напугал вас...»

Мужчина ответил, глядя на девушек, бежавших к стене общежития. Металлический паук, которого он держал, заполз ему на ладонь, и по какой-то причине их подруга Люсьенна беззаботно подошла к нему.

«Это тот самый?»

«Да, его нужно было немного починить, но это тот же голем, который помогал тебе на тренировочном полигоне».

Как только мужчина уточнил, что это механическое существо — голем, остальные девушки, казалось, слегка расслабились. В мире, полном самых разных существ, металлического паука легко можно было принять за монстра или другое подозрительное существо. Знание того, что это магическая конструкция, подобная голему, успокоило их, развеяв все страхи.

«Вижу, ты в замешательстве. Тогда позволь мне объяснить. В связи с недавними событиями и этим слушанием, было бы лучше, если бы этот голем сопровождал тебя. Он будет сообщать мне, когда ты будешь в опасности».

«Сопроводишь меня?»

«Да, я бы хотел, чтобы все было по-другому, но так будет безопаснее».

«А, я понимаю…»

Девушкам здесь было около пятнадцати лет, Маргарет была чуть старше. Не нужно быть гением, чтобы понять, что подразумевал этот мужчина. Он ожидал, что после слушания с Люсьеной произойдут и другие происшествия. Все знали, что влияние Виолы простиралось на весь Институт, и некоторые другие студентки могли попытаться усложнить жизнь своей подруге.

Големический паук здесь должен был охранять её и сообщать этому Стражу о любых неприятностях. Однако они не знали, можно ли полностью доверять этому человеку, ведь это мог быть просто предлог, чтобы установить устройство слежения рядом с их другом. Истинная причина была совершенно иной.

«Отлично, теперь позвольте мне объяснить несколько вещей. Вы знаете, что такое узор маны или сигнатура?»

«А, э-э…»

Люсьенна была поражена вопросом, прозвучавшим как неожиданная лекция. Прежде чем она успела ответить сама, её подруга Маргарет подошла поближе, чтобы взглянуть на голема-паука, сидевшего в руке мужчины.

«Сигнатура маны — это уникальный для каждого человека рисунок маны!»

«Да, это верно».

Маргарет улыбнулась Люсьенне, которая слегка надула губы, так как ей не дали достаточно времени, чтобы ответить на вопрос.

Этот голем запишет вашу мановую сигнатуру, чтобы он мог считать себя своим хозяином. После этого вы сможете отдавать ему простые голосовые команды, как любому другому голему.

"Ой…"

По мере того, как объяснение продолжалось, остальные две девушки начали приближаться, внимательно слушая. Вскоре все четверо оказались перед внушительным мужчиной, разглядывая пухлого паука в его руке, который теперь казался гораздо милее, чем прежде. У него не было страшных глаз насекомого – их заменил големический глаз. У него также не было острых зубов и когтей; вместо этого тело было просто овальным с торчащими паучьими лапками. Вскоре голема поставили на землю, и он даже заговорил.

«Новый оператор — Люсьен Арден. Открываем доступ к функциям нового оператора».

«О боже, звучит как настоящая леди! Этот голем — женщина?»

Голос, который издавал этот маленький паучок, был очень женственным и напоминал голос пожилой женщины.

«Я не думаю, что големы работают таким образом…»

Марлейн приподняла свои огромные очки, отвечая Маргарет. Все в аудитории были заинтригованы пауком-арахнидом и продолжали рассматривать его, пока доцент объяснял некоторые его особенности.

«Он может менять цвет? Это что, какое-то заклинание хамелеона?»

«Нет, здесь используется особый сплав в сочетании с рунами».

«О! Как интересно! Скорее, Люси, скажи, чтобы он стал красным!»

«Я э-э… Господин Голем, пожалуйста, покраснейте».

«Утвердительно, меняю цвет на красный».

Девочки были в восторге, глядя на металлическое существо, которое сменило цвет с блестящего хрома на ярко-красный. Хотя они не понимали, как работает магический сплав и руны, они видели, что это работает. Маленький металлический паучок ползал, демонстрируя свой новый красный оттенок, несколько раз меняя цвет по команде. Девочки были очарованы его способностью менять цвет и засыпали доцента вопросами о других его особенностях.

«Оно может обнаруживать вредоносные эффекты маны, такие как ловушки?»

"Да…"

«Можем ли мы дать ему имя? Например, Багги?»

«Да… ты можешь это сделать…»

«О, если он может записывать голоса, значит ли это, что он может делать то же самое и с мелодиями?»

«Думаю, его можно использовать для воспроизведения музыки, да…»

«Может ли он сделать массаж? Или, может быть, нагреть воду для чая?»

«Я, наверное, мог бы нагреть воду… но он не сможет сделать вам массаж… и, пожалуйста, не просите его об этом…»

Казалось, учитель был озадачен некоторыми вопросами. Казалось, он даже раздумывал, стоит ли внедрять некоторые из этих функций в голема-паука. После нескольких минут вопросов и ползания паука по комнате общежития он наконец решил покончить с ним.

«Я настроил базовую систему связи между големом и мной. Если вы когда-нибудь окажетесь в беде или вам понадобится помощь, просто дайте ему простую команду, например, «Позвонить Вейланду» или «Позвонить доценту Вейланду», и он передаст мне сообщение. Пока что можете просто хранить его в одном из шкафов, и пока вы перемещаетесь по институту, он будет следовать за вами».

Люсьен улыбнулась, выражая благодарность за этот заботливый подарок. Остальные девушки разделили её чувства, их первоначальная тревога сменилась чувством безопасности. Вэйланд кивнул и, удовлетворившись их позитивным ответом, собрался уходить.

«Я уже ухожу. Если что-то понадобится или возникнут проблемы, смело обращайтесь к голему или заходите ко мне в Рунический отдел».

«Рунический отдел, а не Отдел по обеспечению соблюдения?»

Девочки поинтересовались, так как им показалось, что этот мужчина был охранником.

«Да, я в основном работаю в Руническом отделе. Если вы меня там не найдёте, пожалуйста, обратитесь к профессору Ариону. Берегите себя, леди Люсьен, и все остальные тоже».

Вежливо кивнув, доцент вышел из комнаты, оставив девочек в состоянии смешанного восторга и любопытства по поводу их нового волшебного спутника. Когда дверь за ним закрылась, девочки наконец-то смогли разразиться восторгом.

*****

«Это заняло гораздо больше времени, чем я ожидал…»

Роланд чувствовал себя более уставшим после разговоров с этими подростками, чем от сражений с любым из встреченных им рыцарей-командоров. Наконец, он отдал своей сестре маленького голема-паука, чтобы защитить её. Идея была проста: он будет следовать за ней повсюду, поскольку слухи о его использовании механических пауков уже распространялись. Даже если другие ученики и хотели подлизаться к Виоле, они дважды подумают, прежде чем сделать это, увидев, как голем следует за ней. Он рассчитывал, что этого будет достаточно, чтобы устрашить.

Выйдя в коридор, он не мог избавиться от чувства неловкости, оставшегося после встречи с девушками. Разговоры с их ровесниками были для него своего рода загадкой, и он задумался, не стоит ли развивать этот навык в этом новом мире.

«Думаю, рано или поздно я это пойму...»

Идя по коридору, он размышлял о недавних событиях. Слушание завершилось вынесением Виоле Кастеллан относительно мягкого наказания, оставив её отстранённой всего на два месяца. Хотя Роланд ожидал последствий, его не покидало ощущение, что это всего лишь затишье перед бурей.

«Наверное, мне следует связаться с Робертом. Я не смогу защищать ее здесь вечно…»

Он не хотел проводить здесь больше месяца, но, когда над ним висит судьба сестры, уехать будет сложно. Роланд не обманывал себя, полагая, что Виола, полная яда, просто оставит всё как есть. По прошествии этих двух месяцев издевательства могли продолжиться и стать ещё сильнее. К тому же, были и другие ситуации, когда он не всегда мог быть рядом. Институт принимал экспедиции в настоящие подземелья и за их пределы, в другие части королевства. За этими стенами было бы очень сложно что-либо сделать, а это означало, что ему придётся найти способ защитить сестру в его отсутствие – либо через какие-то связи, Роберта, либо, возможно, через других големов.

«Как я могу сосредоточиться на своем исследовании в такой ситуации? Наверное, мне следует пойти к Торну и выслушать его, может быть, он скажет что-то утешительное по поводу этого инцидента».

В Институте он доверял не многим, кроме Ариона, но Торн был вторым. Он показал себя честным человеком и, вероятно, помог бы Люсьен, если бы у него было достаточно улик, чтобы предпринять какие-либо действия. Для этого ему нужно было добиться массового распространения одного из своих изобретений по всему Институту.

Выходя из общежития, он заметил, что люди бросают на него странные взгляды, и это продолжилось и в институте. Он слышал, как они шепчутся о недавнем инциденте, и было очевидно, что новость уже разнеслась по всему кампусу. Неудивительно, что реакция была неоднозначной, в зависимости от статуса студента. Простолюдины были заинтригованы, а знать была потрясена новым Стражем, которого, похоже, не волновали чины.

Никто не осмеливался открыто с ним поговорить, но по дороге в Отдел по обеспечению соблюдения порядка стало ясно, что его план не выделяться провалился. Теперь ему оставалось лишь надеяться, что его новый план принесёт плоды. В конце концов, он добрался до кабинета Торна, но то, что он там обнаружил, оказалось совсем не тем, чего ожидал.

«Стражник Уэйланд, хорошо, что вы здесь. У нас проблема».

«Есть проблема, сэр?»

«Да, директриса хочет тебя видеть, было бы разумно не заставлять ее ждать, об остальном поговорим позже».

«Директор? Ты имеешь в виду…»

Вернувшись в кабинет Торна, Роланд хотел лишь обсудить внедрение своих записывающих устройств, но был застигнут врасплох. Лидер Института хотела его видеть, и, насколько ему было известно, она была Архимагом четвёртого ранга с неизвестными целями и репутацией. Это был не тот человек, с которым он хотел встретиться во время своего пребывания здесь, но отказаться от приказа было невозможно, нужно было идти туда и выполнить приказ немедленно.