== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Роланд нервно расхаживал по коридору, его мысли лихорадочно гадали, что может произойти дальше. Исход слушания мог иметь далеко идущие последствия не только для Виолы, но и для Люсьенны, и даже для самого Роланда. Маги внутри совещались, и напряжение висело в воздухе.

«Они всё ещё там? Прошёл уже час. Должно быть, они действительно не знают, что делать, раз всё заняло так много времени».

Арион присоединился к нему снаружи; хотя он и не был одним из судей, он чувствовал неладное. Обычно решения в подобных вопросах принимались быстро. Было очевидно, что эти старые маги колебались, вероятно, не желая оскорблять знатных людей. Однако правила были ясны: Виолу Кастеллан следовало наказать.

«Не могу себе представить, чтобы наказание было слишком суровым, но, возможно, Торн использует это как пример, чтобы удержать других дворян от поступков такого же рода. По крайней мере, это, похоже, было его главной целью...»

Вскоре тяжёлые двери зала заседаний наконец скрипнули, открыв проход пятерым судьям. Всем участникам заседания пора было возвращаться, поскольку вердикт был вынесен. Роланд смотрел на пятерых, пытаясь понять решение по их лицам. Торн выглядел стоическим, Ратос – задумчивым, а Делаудер – недовольным.

«После тщательного рассмотрения представленных доказательств и показаний мы приняли решение»,

Торн объявил, нарушив напряженную тишину после того, как все вернулись в зал заседаний. Роланд затаил дыхание, ожидая вердикта, который определит не только судьбу Виолы, но и будущее его сестры в Институте. Люсьенна стояла рядом с ним, в обстановке, казалось бы, враждебной ей, в то время как Виола ютилась среди остальных студентов и своего рыцаря.

«Леди Виола Кастеллан, на основании представленных доказательств и показаний вы признаётесь виновной в организации несанкционированной экспедиции, создании угрозы для жизни сокурсников и участии в предосудительном поведении, не подобающем ученику Института Волшебства Ксандара…»

Чувство облегчения охватило Роланда, когда Торн вынес вердикт. Люсьенна была совершенно шокирована его однобокостью, а Виола не могла понять услышанное. Она была ошеломлена словами главы правоохранительных органов, не в силах осознать ситуацию.

«Нет, это какая-то ошибка. Я ничего плохого не сделал…»

«Леди Кастеллан, пожалуйста, не перебивайте. Если вы продолжите говорить, ваше наказание будет ужесточено. Итак… на чём я остановился?

Виола встала в знак протеста, но вскоре почувствовала, что ноги у неё подкашиваются. Она не восприняла в штыки резкий тон и слова, но последствия её действий оказались не такими суровыми, как надеялся Роланд.

Вследствие ваших действий, леди Виола, вы настоящим отстраняетесь от посещения занятий на следующие два месяца. Это отстранение послужит вам периодом размышления и реабилитации. Кроме того, ожидается, что леди Люсьен Арден будут принесены официальные извинения за причинённый моральный ущерб, а также выплачена денежная компенсация в размере тысячи золотых монет. Если вы не сможете выплатить денежную сумму, отстранение будет продлено, и вместо него будут использоваться баллы за заслуги…

В итоге, обширный вердикт гласил, что Виола должна выплатить компенсацию или отработать баллы за заслуги. Она могла добиться этого, выполняя различные поручения в институте, работая вне его или просто выплачивая штраф. Элитаесу, её рыцарю, было запрещено посещать институт в качестве охранника Виолы, а остальные студенты были отстранены от занятий на несколько недель.

«Тысяча золотых монет — ничто для такого знатного дома, ей не придется работать ради них ни минуты...»

Роланд ожидал, что Виола получит своего рода лёгкое порицание, поэтому не слишком удивился мягкому приговору. Он признал, что если бы простолюдин сотворил такое с дворянином, его, скорее всего, немедленно исключили бы. Два месяца, проведённые вне Института, были всего лишь бесплатными каникулами. После этого люди, вероятно, перестанут говорить об этом инциденте, и он в конце концов забудется. Однако он не был уверен, что Виола когда-нибудь забудет этот позор.

По мере того, как тяжесть приговора утихала, выражение лица Виолы сменилось с шока на гнев. Она сердито посмотрела на Люсьен, которая молча стояла рядом с Роландом, и, возможно, поняла, что её действия не только не сломили Люсьен, но и запятнали её честь. Торн продолжил, обращаясь к другим студентам, участвовавшим в несанкционированной экспедиции. Каждый из них получил различные наказания, от отстранения от учёбы до общественных работ в Институте.

«Было бы хорошо, если бы на этом всё закончилось, но…»

Было очевидно, что эта юная леди в гневе, и неудивительно, если она потратит эти два месяца на планирование мести. Роланд, сыгравший решающую роль во всём этом слушании, вероятно, будет в её поле зрения, возможно, даже более важным, чем Люсьенна, которая наконец-то смогла дать ей отпор. Несмотря на баронский статус, они всё же оставались благородным домом. Больше всего дворяне ненавидели запятнанную репутацию, и, возможно, теперь, когда правда вышла наружу, их родители смогут договориться.

«Уэнтворт Арден, у него должны быть друзья в королевской армии... Я не уверен, что даже Кастелланы смогут так легко его оскорбить, если, конечно, он будет достаточно осторожен, чтобы потянуть за какие-нибудь ниточки...»

Люсьенна, только что пережившая многое, решила встать позади него, ища убежища от убийственного взгляда Виолы. Вентворт был её отцом, и именно он должен был защищать её, а не Роланд, попавший сюда случайно. В представлении Роланда его отец был неудачником в воспитании детей, и он надеялся никогда не стать таким, если у него когда-нибудь появятся собственные дети.

«Не волнуйтесь, она не будет вас беспокоить какое-то время…»

Люсьен кивнула, когда слушание завершилось, и студенты начали расходиться. Хотя вердикт уже был вынесен, у них ещё оставалось время собрать вещи перед отстранением. Единственным, кого сразу же исключили из Института, был сторожевой пёс Виолы, Волшебный Мечник. Его и Виолу выводили те же стражники, что ранее сняли с них путы, а двое, охранявшие его сестёр, похоже, тоже проводили её. Она выглядела немного настороженной и почему-то посмотрела на него в ожидании подтверждения.

«Все в порядке, они просто отведут тебя обратно в твою комнату в общежитии».

Люсьенна слегка благодарно улыбнулась, в её глазах отражалась смесь облегчения и усталости. Роланд наблюдал, как Виолу, с высоко поднятой головой, но с горящим гневом в глазах, вывели из зала заседаний. Торн кивнул ему, и ранее они договорились встретиться позже. Однако, выйдя из зала заседаний, он столкнулся со своим другом Элитаесом, который, казалось, ждал, чтобы предупредить его, что явно было угрозой.

«Не знаю, кем ты себя возомнил, но помни: Баскервили никогда не забывают долгов, и мы никогда не прощаем тех, кто посягает на имя Кастеллан».

В словах Элитаеса слышалась угроза, а его взгляд впился в забрало Роланда, предвещая возможный конфликт в будущем. Роланд, однако, сохранял самообладание, не дрогнув и встретив взгляд рыцаря Баскервилей.

«Говорит как истинный сторожевой пес, но вам следует быть осторожным, эта ошибочная преданность может привести к вашему падению».

«Ха, не знаю, откуда такая бравада, но тебе, возможно, не помешает вспомнить, что я не просто сторожевой пёс. Я Баскервиль, и у нас есть способы справиться с теми, кто нам перейдёт дорогу». «Точно так же, как ты поступил со мной на тренировочной площадке? Если Баскервиль — это так, то мне не о чем беспокоиться. А теперь покиньте территорию, как вам было приказано... иначе...»

Роланд усилил натиск, пытаясь запугать рыцаря. Он понимал, что пути назад нет, и эти люди — его враги. Лучше было хотя бы дать понять, что он не станет лёгкой добычей.

"Ты…"

Элитаес фыркнул в ответ, явно недовольный словами Роланда. Не сказав больше ни слова, он наконец повернулся и пошёл к Виоле. Арион, шедший неподалёку, подслушал разговор и быстро высказал своё мнение.

«Какой шут, он смеет угрожать преподавателю?»

«Это было предупреждение»

Он ответил, думая о чем-то другом.

«Мне придется быть осторожным, ведь за пределами Института я могу стать мишенью…»

«Какое варварство, нам нужно держать таких людей подальше от этого Института!»

Роланд считал, что ему не стоит слишком беспокоиться о неприятностях, пока он находится в институте, но когда он закончит свои исследования, то, что он здесь делал, может привести к неприятностям. Он был уверен, что и рыцари Баскервилей, и Кастеллан, вероятно, попытаются раскопать его прошлое. Возможно, они даже найдут связь с Артуром и Альбруком, но это не обязательно будет плохо. Если его связь с герцогским домом раскроется, это может защитить его от дальнейших неприятностей.

«Наверное, нам стоит это сделать».

«Что-то не так? Кажется, тебя что-то беспокоит?»

Роланд на мгновение замолчал, и Арион уловил перемену в его тоне. Его всё ещё беспокоила одна вещь, которая не касалась Альбрука.

«Неужели это так очевидно? Где же были студенческие общежития?»

«Студенческое общежитие? Это недалеко отсюда».

Арион приподнял бровь, явно озадаченный внезапной сменой темы разговора Роланда. Однако он решил не развивать эту тему и просто указал в сторону студенческих общежитий.

«Вот там, просто идите по главной тропе, и вы легко найдёте. Почему вы спрашиваете?»

«Просто хотел убедиться, что знаю, где это. Спасибо, Арион».

«Без проблем, если мы не опускаем тему, позволь мне научить тебя заклинанию Путеводного Чародея».

Арион взмыл в воздух, и браслет на его хвосте засветился. Это заклинание было довольно простым, и оно создавало небольшую направляющую дорожку, похожую на светлячков. Они были настроены на Роланда, так что ему даже не нужно было сосредотачиваться на мане.

«Институт уже отмечен направляющими заклинаниями, вам просто нужно знать, куда вы хотите пойти, используя заклинание~»

«...»

«Что-то не так?»

«Нет… ничего…»

Роланду хотелось лишь одного: влепить коту пощечину за то, что тот не дал ему заклинания. Всё, что ему требовалось, – это скопировать рунический код, заложенный в браслет, чтобы иметь возможность быстро использовать его вместе с доспехами. Это заклинание могло бы помочь ему не теряться столько раз, но теперь, после того как ему удалось перенастроить свои картографические датчики, оно стало практически бесполезным. Тем не менее, он не торопясь скопировал рунические структуры с браслета, который использовал Арион. Это был довольно мощный артефакт с множеством компактных рун, которые были гораздо меньше его собственных и на данный момент превосходили его возможности.

«Ну, тогда увидимся позже, и не забудь о той лекции через несколько дней. Я не думаю, что этот черт забудет о ней».

Кивнув Ариону, Роланд направился к студенческому общежитию. Выходя, он также заметил Торна, окружённого другими преподавателями. Похоже, некоторые заведующие кафедрами интересовались предстоящим слушанием и его последствиями для высокопоставленного дворянина. Институт, вероятно, какое-то время будет охвачен беспорядками, но, к счастью, знать не могла предпринять существенных действий благодаря защите королевской семьи.

Его беспокоил не институт, а сестра, которой нужна была внутренняя защита. Он отчасти понимал, как устроена школа. Вполне возможно, что другие ученицы примерно того же возраста, что и Люсьен, могут возобновить издевательства. Это мог быть подходящий момент, чтобы продемонстрировать преданность поместью Кастелланов. Хотя Роланд не был уверен в том, что может произойти, он считал благоразумным с самого начала минимизировать потенциальный ущерб.

След из светлячков привёл его к главному зданию института. Как и всё остальное в школе, общежития были разделены по рангам. Это разделение было всеобъемлющим и состояло из трёх отдельных зон. Самая невзрачная из них была отведена для магов-простолюдинов, и в ней не было никаких дополнительных удобств, таких как кафетерий.

В общежитиях среднего уровня размещались люди менее знатного происхождения, тогда как общежития высшего уровня были предназначены исключительно для элиты — наследников и наследниц самых престижных магических семей. Повышение в ранге в общежитии было возможно, но только с низшего до среднего. Чтобы попасть в общежития высшего уровня, требовалось обладать определённым уровнем престижного наследия. Студент также мог понизиться в ранге, потеряв достаточное количество очков заслуг, что и произошло с его сестрой.

«Так вот оно что? Выглядит довольно старым и потрёпанным…»

Когда он просматривал записи Люсьенны в Отделе правопорядка, выяснилось, что её вынудили переехать из общежития среднего уровня сюда. Перед ним оказалось довольно обветшалое здание, сохранившее следы своего возраста. Стены были увиты плющом, и от всего здания веяло историей. Войдя, Роланд отметил скромность общей зоны: несколько потрёпанных диванов и столиков стояли повсюду. Атмосфера была приглушённой, в воздухе слышались приглушённые разговоры.

«Им действительно стоит заделать эту дыру».

«Ха, как будто они когда-нибудь это сделают, это место никогда не изменится».

Прибыв на место, он заметил, как полурослик и гном осматривают дыры в деревянных стенах, заделанные магией. Похоже, кто-то наколдовал растительное вещество, которое затвердело на месте. Хотя оно эффективно заделывало дыры, внешний вид оставлял желать лучшего.

«Эй, это разве не новичок?»

«Тебе не следует так говорить».

«Почему бы и нет? Он, кажется, не против?»

Роланд подошёл к ним, и более шумной оказалась гномиха, которая, казалось, предпочитала непринуждённый разговор. Хотя он и признавал себя новичком, он имел определённое превосходство над ними, будучи доцентом и обладателем класса 3-го ранга. Обычно люди не спешат провоцировать человека, способного причинить им вред одним лишь движением пальца.

«Всё в порядке».

«Видишь? Я же говорил: если старик думает, что ему можно доверять, значит, это правда! Думаю, нужно представиться. Можешь звать меня Джона, а эту гадость — Нелан».

«Кого ты называешь уродом с таким-то лицом?»

«Уэйланд».

Он лишь кивнул в ответ двум препирающимся; казалось, они были либо хорошими друзьями, либо любовниками. Однако он приехал не для того, чтобы заводить новых друзей, ему нужно было что-то передать сестре.

«Итак, что тебе нужно, Вэйланд?»

«Студентка, которую вы привели сюда, где я могу ее найти?»

«Она должна быть на третьем этаже, в комнате номер двадцать шесть».

"Спасибо."

«Нет проблем, увидимся в Департаменте, теперь у нас наверняка будет гораздо больше работы, не могу дождаться!»

Они вышли из общежития. Джона выглядела довольной, вероятно, испытывая удовлетворение от драмы, разразившейся вокруг инцидента с инструктором. Её друг Нелан, напротив, выглядел несколько более раздражённым. Студенты вокруг продолжали переглядываться и перешёптываться, что говорило о том, что новости об инциденте, вероятно, быстро распространялись.

Роланд направился к лестнице, заметив, что всё вокруг затихло. Студенты с явным интересом смотрели на его бронированную фигуру. Не зная, вызвано ли их восхищение страхом перед его внешностью или мантией блюстителя, Роланд не мог не признать, что обитатели самого неблагополучного общежития, похоже, умеют держаться в стороне. Вероятно, они приучили себя не оскорблять дворян, чтобы выжить во время своего пребывания здесь.

Поднявшись на третий этаж, он без труда нашёл комнату с номером двадцать шесть. Дверь была распахнута настежь, и оттуда доносился громкий голос. Он слышал его раньше, и, скорее всего, он принадлежал молодой женщине, которая навещала Люсьен в клинике.

«Это та, у которой поддельный статус, она тоже здесь живет?»

Не будучи уверенным в личности этой дамы, Роланд не решался полностью ей доверять. Тот факт, что она могла позволить себе дорогой амулет, скрывающий её статус, когда это было неуместно, вызывал подозрения. Несмотря на эти подозрения, учитывая её близкую дружбу с его сестрой Люсьенной, Роланд был склонен оставить всё как есть. Его главная цель была не вступать в споры, а скорее сделать Люсьенне подарок.

«Итак… Как мне это сделать, не выглядя при этом идиотом?»

Роланд не славился излишней разговорчивостью, особенно в непринуждённых беседах. Его присутствие в данном случае было несколько необычным: он прилагал дополнительные усилия, чтобы не спускать глаз с Люсьенны. Несмотря на то, что он провёл в этом мире около двадцати двух лет, с учётом возраста, прожитого в родном мире, его настоящий возраст был уже за сорок. Общение с подростками представляло для него серьёзную проблему, из-за чего эта встреча была довольно неловкой. Будь у него выбор, он предпочёл бы встретиться с Эммерсоном и Элитаесом на поле боя, чем быть вынужденным вести светскую беседу.

«Надо покончить с этим…»

Тем не менее, он собрался с силами, чтобы противостоять этому испытанию. Его рука потянулась к деревянной двери, и он несколько раз постучал, давая знать о своём присутствии. Четыре пары глаз обратились к нему, когда он появился в дверном проёме. Помимо Маргарет и Люсьенны, в комнате находились ещё две молодые девушки. При виде его мгновенно воцарилась гробовая тишина, и в воздухе повисла какая-то особенная, тягучая тишина…

«Начало хорошее…»