== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Большой братец Роуанд!»

«...»

“Эййййййййй”

«...»

«Бвота Лованн…»

"Что ты хочешь!?"

«Это жук! Хе-хе-хе!»

«Я думаю, это так…»

Роланд посмотрел на большую зелёную гусеницу, которую держал в руках почти трёхлетний ребёнок. Было странно видеть, как маленькая девочка спокойно относится к насекомым, но его больше беспокоило её присутствие. В один момент она показывала ему пухленькое насекомое, а в следующий – убегала, словно они играли в догонялки. Девочка хихикнула, словно ожидая, что он погонится за ней, но он продолжал сидеть, разглядывая карту.

“... Буааааах!”

Он пытался не обращать внимания на девочку, но после её попытки побега она быстро споткнулась о собственные ноги и начала плакать. Роланд вздохнул, понимая, что беда не за горами. Девочка была его младшей сестрой, и она любила гулять одна, но всякий раз, когда она уходила, другие не отставали.

«Люсьен, это ты? Что случилось? Я иду!»

Голос, который он услышал, был, пожалуй, худшим из возможных вариантов развития событий, как только появился другой ребёнок. Он был на несколько лет старше его, ему было больше двенадцати. Это давало ему значительное физическое преимущество перед юным Роландом, который теперь ожидал неприятного поворота событий.

«Эй, ты это сделал? Ты смеешь издеваться над моей сестрой!»

«Я этого не делала; она просто упала во время бега. Перестань делать предположения».

"Замолчи!"

Его звали Роберт, и он был той самой неприятностью, от которой Роланд надеялся избавиться после того, как мальчишку отправили в рыцарскую академию. Однако, несмотря на то, что рыцари начинали рано, академия позволяла им часто возвращаться домой, и это был как раз такой случай. Его невезение вот-вот должно было привести к тому, что старший брат снова на него напал.

Разница в возрасте между ними составляла три года, и разница в росте была очевидна. Роберт был на голову выше, переживая скачок роста. Он приобрёл класс воина, а Роланду оставался ещё месяц до ритуала вознесения. Хотя он обладал разумом взрослого и освоил все доступные базовые боевые навыки, преимущество в характеристиках, предоставляемое классом, давало его брату несправедливое преимущество.

«Может, мне просто взять и всё? Даже если я выиграю, меня всё равно накажут».

Он оказался между молотом и наковальней. Что бы он ни делал, ничем хорошим эта встреча не кончится. Однако, когда Роберт уже шёл к нему с поднятым кулаком, он остановился.

«Люсьен? Кто ты?»

«Брат Роланд не виноват! Оставьте его в покое! Тупой Роуберт!»

«Эй, перестань, Люсьен, большой брат просто пытался помочь...»

К удивлению Роланда, Люсьенна начала кусать Роберта за ногу, пытаясь защитить его от побоев. Похоже, это сработало, поскольку двенадцатилетний мальчик не знал, что делать, и решил уйти, когда появились взрослые. Двум служанкам удалось оторвать его сестру от ноги Роберта, на которой теперь были видны следы укусов. Вскоре суматоха утихла, и он остался один, размышляя о своей молодой жизни и о том, что с ней станет после того, как он получит первый класс.

«Я действительно думал, что после этого удача ко мне повернулась, но потом случился ритуал вознесения...»

Роланд оглядел тёмный лес, в котором оказался. Его мысли были полны старых воспоминаний из тех времён, когда он ещё жил в поместье Арден. Он не мог перестать думать о своей младшей сестре и её странных проблемах в этой академии. Что-то не складывалось, и он не был уверен, стоит ли ему что-то с этим делать и возможно ли это вообще.

«Мне следует сосредоточиться на новой работе. Это место, конечно, большое…»

Он пробыл там недолго, но тренировочные площадки внутри оказались гораздо больше, чем снаружи. Купол снаружи был размером с футбольный стадион, но внутри он был более чем в десять раз больше. Пространственные технологии в этом здании были весьма интригующими, и ему просто необходимо было внедрить их в свою мастерскую.

«Мне нет смысла бродить здесь…»

Вся территория была слишком большой для исследования, к тому же она была полна монстров. Некоторые из них бросились на него, едва заметив, и если продолжать в том же духе, то это только навлечет на него беду. На монстров здесь должны были охотиться ученики; если он подчинит их слишком много, это станет проблемой. Старый девиз гласил: «Работать умнее, а не усерднее», и он решил следовать этому принципу.

Он снял со спины большой башенный щит, который носил под новым одеянием, и поставил его вертикально. С лёгким толчком маны он активировал руны, которые начали светиться на поверхности. Вскоре поверхность тёмного щита начала светиться, и из пространственного кармана, скрытого внутри щита, выскочило несколько круглых предметов. Круглые предметы скатывались по земле, пока их не осталось ровно десять, и вскоре они начали обретать свою истинную форму.

Из металлических сфер высунулись насекомоподобные ноги, превращая их в паучьих големов. Это были военизированные версии его старых творений, созданные исключительно для разведки местности. Меньший размер позволял им проползать в узкие щели и прятаться, а камуфляжные заклинания позволяли им оставаться незамеченными.

Паукообразные големы скрылись в темноте, их маленькие металлические тела гармонично сливались с окружающей средой. Роланд смотрел им вслед, зная, что они успеют пройти больше, чем он сам. Благодаря этому новому подходу он мог минимизировать своё воздействие, продолжая присматривать за тренировочной площадкой. Они были оснащены руническими датчиками, которые позволяли ему составлять карту всей территории и значительно упрощали обнаружение любых нарушителей и монстров.

Пока паучьи големы углублялись в лес, Роланд на мгновение задумался о событиях дня. Таинственный учитель, помогавший его сестре, обвинения против неё и участие девушки из кастелланов по имени Виола – всё это вызывало больше вопросов, чем ответов. Похоже, проблемы в академии были глубже, чем он предполагал. Однако, размышляя над этим, он заметил нечто.

«Сегодня действительно кто-то проник на территорию? Что за удача…»

Один из его големов-пауков резко остановился, его восемь металлических ног застыли на месте. Через датчики Роланд увидел несколько фигур, крадущихся по тренировочной площадке. На его карте появились шесть точек, обозначающих людей более низких уровней. Двое относились ко второму рангу, а остальные всё ещё были ниже пятидесятого уровня. Что ещё тревожнее, он узнал одного из этих людей; позади группы стояла его сестра, которую он узнал по ранее зафиксированному ею узору маны.

«Прошло немного времени с момента последнего инцидента. Эти дети что, с ума сошли?»

Роланд задал себе этот вопрос, глядя на движущиеся точки на экране. Его первостепенной заботой была безопасность сестры. Учебные площадки были спроектированы так, чтобы имитировать опасные условия, и по ночам монстры здесь были гораздо более возбуждены, чем обычно. Как исполнитель, он был обязан вмешаться, но причина, по которой они все здесь собрались, всё ещё была странной. Словно они были уверены, что их не накажут. По словам Люсьенны, он предположил, что они потерпели неудачу, поскольку на неё напали монстры. Но по какой-то причине они уже вернулись за новой порцией, не пройдя и недели после последнего инцидента.

«Дай-ка подумать… Эти двое похожи на рыцарей, а этот похож на их лидера…»

Он никуда не спешил, поэтому воспользовался случаем, чтобы оценить обстановку. Посланный им туда мини-голем-паук смог снять группу с безопасного расстояния. Роланд видел всю группу, и, похоже, его сестра чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Она плелась позади всех, в то время как одна молодая девушка шла впереди. Она болтала и улыбалась с двумя другими девушками, а двое молодых рыцарей, по-видимому, охраняли их.

«Это кажется неправильным…»

В этой ситуации было что-то неладное, ведь предполагаемые телохранители были не так уж и сильны. Двое молодых людей, вероятно, были уровня Роберта, а то и ниже, когда он прибыл в Альбрук несколько лет назад. Они были новоиспечёнными обладателями класса 2-го ранга и едва могли справиться с местными монстрами. Там и сям попадались монстры 2-го ранга, некоторые даже имели вторичные эволюции 2-го ранга – с ними эти двое справиться не могли. И всё же они не боялись; казалось, они на пикнике.

"Хм?"

Пока он пытался понять, откуда взялась их уверенность, на его визоре загорелся красный предупреждающий сигнал. Один из его дронов-пауков, отправленных в другую сторону, был уничтожен чем-то, и это было гораздо сильнее любого из монстров, которые должны были там находиться. Это был ответ на его вопрос: на этом полигоне был кто-то ещё, и они быстро приближались к нему.

«Добрый вечер, уважаемый сэр, это принадлежит вам?»

«Это так».

«Тогда приношу свои извинения, но не волнуйтесь, я возмещу вам ущерб, просто назовите цену~»

Из тени появился человек с длинными развевающимися серебристыми волосами. Уши у него были довольно острыми, но не слишком длинными, что безошибочно выдавало в нём полулунного эльфа. Облачённый в лёгкие серебристые доспехи из мифрила, он нес на боку изящно изогнутый эльфийский меч. Его глаза, поразительно голубые, сияли потусторонним светом. Роланд прищурился, глядя на лунного эльфа, удивлённый его внезапным появлением. У мужчины была очаровательная улыбка, но в глазах плясали озорные искорки, выдававшие игривую натуру.

«Моя цена? Может, сначала представитесь? Вы не из Департамента по обеспечению соблюдения правил и, похоже, не учитель. Зачем вы здесь, на тренировочной площадке? Эта зона закрыта для посещения».

Роланд задал лунному эльфу вопрос твёрдым и властным тоном. Безразличное отношение незнакомца ему не понравилось, особенно учитывая потенциальную опасность, таящуюся на тренировочной площадке. У мужчины была школьная эмблема, но она не выдавалась ни учителям, ни ученикам. Вместо неё у него был лишь временный значок, удостоверяющий его как гостя, которому не следовало здесь находиться.

«Ах, где мои манеры? Меня зовут Элитаес».

Лунный эльф торжественно представился, слегка поклонившись.

«А что касается ваших маленьких металлических паучков, прошу прощения, если доставил неудобства. Уверен, этого должно хватить на расходы».

Мужчина взмахнул мешочком и бросил его в сторону Роланда. Роланд, как всегда осторожный, остановил его в воздухе с помощью магии, заставив мужчину приподнять бровь. Это был не взрывоопасный реагент или что-то опасное; вместо этого он был полон золотых монет, которых хватило бы, чтобы покрыть ущерб, нанесенный единственному потерянному голему-пауку.

«Здесь можно было бы рассказать больше, но вы так и не объяснили, почему вы здесь? Вы имеете какое-то отношение к этим студентам, которые вторглись на вашу территорию?»

Роланд быстро оценил ситуацию: это, вероятно, тот самый «Учитель», который спас его сестру от монстров. Вельможи нередко отправляли сюда сильных телохранителей для защиты своих детей, и этот человек, вероятно, был телохранителем кастеляна Виолы.

«Ты очень умён, тогда это не займёт много времени. Верно, я помощница леди Кастеллан. Я здесь, чтобы защитить её от любого вреда~»

Мужчина утверждал, что он телохранитель, что было правдоподобно, учитывая произошедшее. Однако Роланд не мог поверить ему на слово; ему нужно было провести дальнейшее расследование. Возможно, это был опасный человек, пробравшийся в академию. После тщательного сканирования и снятия защитного заклинания статуса, наложенного на этого человека, он получил ответ.

Имя : Элитаес Баскервиль Л 227

Классы

T3 Магический Мечник L 77

T2 Мечник парных магических клинков L 50

T2 Магический Мечник L 50

T1 Mana Warrior L 25

T1 Warrior L 25

«Хм? Что ты только что сделал?»

«Ничего особенного… Баскервиль, так что ты принадлежишь к даме из рода Кастеллан…»

«Что?»

Полуэльфа заинтриговали слова Роланда, поскольку они свидетельствовали о том, что он что-то знал о рыцарском доме Баскервилей. До того, как род Арденов получил титул баронов, он был тем же самым, что и дом Баскервилей, просто солдатами дома Кастелланов-маркизов. Это был дом профессиональных рыцарей, который иногда принимал в свои ряды талантливых людей.

Учитывая, что этот человек был полуэльфом без рыцарских классов, вполне вероятно, что он был платиновым авантюристом, которого разыскали и позже присвоили титул. У Баскервилей было определённое прозвище: их называли сторожевыми псами Кастелланов. Они выполняли различные поручения, даже связанные с убийствами, – отвратительная компания, с которой большинство людей не хотели связываться.

«Почему леди Кастеллан находится здесь, на тренировочной площадке, в этот час, и почему тебя нет рядом с ней?»

Элитаес усмехнулся, его глаза заблестели от веселья.

«Видите ли, леди Кастеллан — любознательная и склонная к приключениям душа. Ей хотелось испытать острые ощущения от ночных тренировок. Что касается меня, я решил дать ей немного пространства для исследований, при этом наблюдая за ней издалека».

Роланд был не в восторге от ответа. Мужчина держался довольно расслабленно, словно не считал, что совершает что-то противозаконное, и считал, что контролирует ситуацию. Казалось, он не боялся Департамента по обеспечению соблюдения закона, и, учитывая его принадлежность к нему, это не было чем-то странным. Он решил разузнать больше, поскольку кое-что его интересовало.

«Я обязан обеспечивать безопасность академии, и несанкционированный доступ на тренировочную площадку — серьёзное нарушение. Разве эта дама не пыталась сделать то же самое несколько дней назад?»

«О? Ты знаешь об этом?»

«Да, в этом инциденте пострадал ещё один студент. Вы тоже были в этом замешаны?»

«О боже, ты такой любопытный, но я уверен, ты поймёшь. Мне нужно было сначала убедиться, что девушка в безопасности, а потом убедиться, что остальные ученики вернулись целыми и невредимыми~»

«Ее запястья были ранены монстрами».

«Ну, несчастные случаи случаются~»

Было ясно, что произошло в тот день. Этот человек был тем самым учителем, который «спас» его младшую сестру, но только после того, как он отвёл Виолу Кастеллан в безопасное место. Вероятно, единственной причиной, по которой он вернулся за Люсьеной, было желание не поднимать шум. Легко было скрыть несколько травм, но не смерть. Поместье Арденов было бы втянуто в такой инцидент, и даже у леди Кастеллан возникли бы проблемы.

«Я понимаю, что у леди Кастеллан может быть склонность к авантюрам, но это закрытая зона не просто так. Похоже, она здесь для чего-то. Не могли бы вы, её охранник, разобраться с этим?»

«Возможно, но в последнее время у этой леди появилось довольно интересное хобби».

«Хобби?»

«Не моё дело задавать вопросы этой женщине, да и не твоё тоже. Думаю, ты задал достаточно вопросов. Думаю, ты знаешь, о чём я говорю, мой друг~»

«Вы хотите, чтобы я проигнорировал этот инцидент?»

«Всё верно! Я знал, что мы поймём друг друга».

Мужчина улыбнулся ещё шире, пока Роланд взглянул на мешок с золотом в его руке. Было ясно, что это деньги за молчание, и ему следовало просто оставить их в покое. Хобби, о котором упомянул мужчина, вероятно, было связано с тем, что он мучил свою сестру. Возможно даже, что этот Виола пришёл сюда, чтобы поставить Люсьен в затруднительное положение. Причина была неизвестна, и этот человек, вероятно, не стал бы ему говорить.

Ему предстояло принять решение: либо следовать правилам академии, либо пустить всё на самотёк. Мужчина держался довольно уверенно, что указывало на то, что в академии, возможно, есть ещё один покровитель, способный усложнить его пребывание. Если он поговорит с ним и студентами, это, вероятно, будет раздражать во время его следующего пребывания.

Легко было пропустить такое мимо ушей; связываться с дворянами никогда не было хорошей идеей. В другое время он, вероятно, просто воспользовался бы мешком золота как предлогом и занялся бы своими делами. Однако, пока они разговаривали, он постоянно поглядывал на трансляцию с одного из своих големов-пауков. Там он видел свою сестру, идущую позади группы с опущенной головой. Он не понимал, что они здесь делают, но было ясно, что если никто ничего не предпримет, школьная жизнь Люсьен так и продолжится.

«Согласно статье 4, разделу 6, пункту 2 закона Института Волшебства Ксандара, я имею право задержать вас. Пожалуйста, подчинитесь и не сопротивляйтесь. Если вы попытаетесь оказать сопротивление, вы будете задержаны… с применением силы…»

Его противник был весьма удивлён переменой тона и мгновенным появлением частиц маны в воздухе. Роланд знал, что на горизонте маячат неприятности, но не мог позволить, чтобы над сестрой издевались прямо у него под носом. Хотя он не видел её больше десяти лет, старые воспоминания всё ещё были живы, и он просто не мог отпустить их…