== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«То есть все в порядке?»

«Да, никаких внезапных нападений монстров, никаких шныряющих вокруг дворян, и никаких воров. Паладины тоже не пытались похитить Агни…»

«Ау ...

Прежде чем Элодия успела продолжить, Роланд заметил, как на голографическом дисплее появился большой нос. Его шлем лежал на столе и проецировал изображение его жены. Она использовала модифицированный хрустальный шар, создающий эффект рыбьего глаза. Он мог ясно видеть её, если она стояла под определённым углом, но когда приближался Агни, его нос казался просто гигантским.

«Ты хочешь что-то сказать своему хозяину, Агни?»

«Ворф!»

«Ты это слышал?»

«Да, я это сделал…»

Он ответил, улыбаясь большому волку, просунувшему голову в окно, чтобы посмотреть на хрустальный шар, которым пользовалась Элодия. Слегка лизнув магический предмет, он продолжил разговор с женой.

«Если ты так много спрашиваешь, то… Ты мне чего-то не договариваешь?»

«Хм? Что ты имеешь в виду?»

«Ты как будто пытаешься найти повод вернуться сюда: все ли у тебя в порядке?»

«Конечно, если всё в порядке… Я… э-э, мне пора идти… Люблю тебя».

«Если ты так говоришь, я тоже тебя люблю».

Роланд вздохнул, отключая жену. Не прошло и недели с его прибытия в магический институт, как его уже начали одолевать сомнения. Элодия была права: он искал любой повод поскорее вернуться домой и разыграть из себя героя. Роланду не очень хотелось приступать к своим обязанностям в качестве надзирателя в академии. Сегодня у него был первый рабочий день, и ему нужно было отправиться туда как можно скорее, чтобы не опоздать, как в прошлый раз.

«Думаю, она права. Теперь я начинаю искать оправдания...»

Возвращаясь в Отдел по обеспечению соблюдения, Роланд чувствовал тревогу. Несмотря на магические чудеса, которыми он восхищался в академии, его не покидало ощущение, что школа скрывает больше, чем кажется на первый взгляд. Загадочные травмы его сестры Люсьенны и странное поведение её подруги Маргарет занимали его мысли.

Поначалу склонный отмахнуться от этого вопроса, Роланд, став взрослым, осознал, что школьные годы скоро превратятся в далёкое воспоминание. Он не хотел вмешиваться в семейные дела, и, возможно, его сестра несла часть ответственности за недавний инцидент. Улик для вынесения вердикта было недостаточно, поэтому он решил провести более глубокое расследование. Место, где ему могли бы оказать помощь, было совсем рядом.

"Доброе утро."

«А, вы, должно быть, новый доцент. Заведующий кафедрой Торн мне о вас рассказал. Надеюсь, вы ознакомились с нашими правилами».

Прибыв в Департамент по обеспечению соблюдения порядка, Роланд встретился с одним из его сотрудников. Начальник Департамента, человек занятой, обычно проводил краткие собеседования с новичками перед тем, как отпустить их. В отличие от дворянина, у него не было имени дома. Это могло быть преимуществом для студентов, поскольку он, по всей видимости, был менее склонен сотрудничать с дворянами и проявлять к ним снисхождение, исходя из их более высокого статуса.

«Да, я запомнил все правила и обязанности из этой брошюры».

«Отлично, тогда мне не придется много объяснять».

Человек кивнул, вставая. Человеку, с которым он разговаривал, на вид было лет сорок. У него было суровое выражение лица, а в глазах читался опыт. Кабинет, в котором они находились, был скромно обставлен, на одной из стен висела большая карта академии с отмеченными проблемными зонами и происшествиями. Похоже, это был центр управления безопасностью и порядком в магическом институте.

Ваше первое задание — патрулировать тренировочную площадку. Поступали сообщения о том, что ученики пробирались туда ночью и занимались чем-то неподобающим. Мы подозреваем, что это может быть связано с несанкционированными магическими экспериментами или практиками.

«Я понимаю. Есть ли кто-то конкретный, на кого мне следует обратить внимание?»

Роланд спросил о своей первой миссии, поскольку речь шла об тренировочных полигонах. Он подслушал разговор сестры и другой девушки о них.

«На данный момент нет. У нас нет конкретных имён, но будьте внимательны к любому необычному поведению. Немедленно сообщайте о любых подозрительных событиях».

«Конкретных имен не было?»

Это было несколько странно, и Роланд заметил несоответствие в рассказе Люсьен. Она утверждала, что учитель спас её от монстров, но этот маг-исполнитель, похоже, не знал об этом. Роланду пришло в голову несколько вариантов: либо человек, спасший Люсьен, не подал заявление, либо кто-то намеренно не допустил попадания информации в Отдел по борьбе с преступностью. Возможно также, что этот человек вообще не был преподавателем. Тем не менее, инцидент по какой-то причине замалчивался, что указывало на то, что всё может быть не так просто.

«Могу ли я кое-что подтвердить?»

«Да, продолжайте».

«Если я встречу учеников, бродящих по территории Учебного полигона, я имею право задержать их всех, верно?»

«Конечно. Задержите их, и они будут наказаны по правилам Института, никто не выше их».

«Ммм…»

«Ваша мантия находится в этой комнате. Пожалуйста, надевайте её, когда находитесь на дежурстве, чтобы студенты могли легко вас опознать. В этой комнате также хранятся записи о текущих и прошлых инцидентах. Именно туда вам нужно будет принести все доказательства для ваших отчётов, поэтому, пожалуйста, ознакомьтесь с ней. А теперь удачи в ваш первый день».

Он кивнул, и мужчина сказал ему несколько последних прощальных слов перед уходом. В несколько строгом голосе слышалась нотка враждебности; казалось, этот человек не одобрял его присутствия здесь. Учитывая, что он был новичком на работе, почти как полицейский, в этом не было ничего необычного. Установление доверия требовало времени, но была и другая, более важная проблема. В любой организации существование множества группировок и фракций было обычным делом. Этот человек нередко опасался, что у Роланда есть скрытые мотивы или связи с людьми, которых он не мог легко обидеть.

«Политика на рабочем месте. Я надеялся, что мне больше никогда не придется участвовать в чем-то подобном…»

Роланд не был чужд подобной динамике, поскольку сталкивался с подобными ситуациями в своей прежней жизни, где учился в школе и работал в мастерской по ремонту компьютерных комплектующих. В тех условиях некоторым работникам предоставлялась большая свобода действий, и они смягчали наказание за те же ошибки. Ситуация усугублялась, если кто-то из них был родственником владельца мастерской, что возлагало бремя ответственности за его ошибки на других работников.

«Мне нужно покончить с этим и возобновить исследования. Библиотека закрыта в ночное время, так что это не станет большой проблемой».

Сначала он направился в раздевалку, где его ждала необычная мантия отдела по обеспечению порядка. Здесь не было шкафчиков, вместо этого каждый стражник должен был открыть специальный сейф с помощью своего уникального узора маны. Приложив руку и открыв её, он обнаружил зачарованную мантию со слабым мерцанием, указывающим на какое-то заклинание. На ней был изображен символ Департамента по обеспечению порядка: скрещенные меч и жезл над щитом, символизирующий сочетание магических и боевых навыков, необходимых для этой работы.

«Я никогда не думала, что на данном этапе моей жизни мне придется быть дежурной по коридору…»

Новый наряд был в чём-то уникальным: он мог расширяться и удлиняться, напитываясь маной. На него было наложено особое заклинание, а также уникальные нити из неизвестного материала. Поначалу одеяние казалось довольно мешковатым, но вскоре оно облегало его закованное в броню тело, как ему и хотелось. Словно магическое заклинание знало его предпочтения, и ему не нужно было ничего менять.

«Интересно, смогу ли я привезти несколько из них домой…»

Одежда, подобранная под тип телосложения, стала захватывающим открытием. Многие, вероятно, были бы в восторге от такого предмета. Однако расход маны был значительным, и, если человек не был магом, он, скорее всего, терял сознание. В новом наряде Роланд был почти готов к обходу. Однако прежде чем идти, ему нужно было заглянуть в другую комнату, где хранились записи всех прошлых злоключений. Возможно, там он сможет найти больше информации о том, во что ввязалась его младшая сестра.

Комната с записями оказалась гораздо обширнее, чем Роланд изначально предполагал. Она напоминала небольшую библиотеку с полками, заставленными аккуратно разложенными папками и книгами. В мире без компьютеров большая часть информации хранилась на бумаге. В обычной ситуации ему, вероятно, пришлось бы потратить часы на поиски нужного, но, к счастью, за всё отвечал дух-археолог.

«Добрый день, доцент Вэйланд. Могу ли я вам чем-то помочь?»

Дух был вполне приличным и, вероятно, мог опознать его либо по узору маны, либо по эмблеме академии. Другие люди тоже суетились вокруг. Для блюстителей порядка было отведено специальное место для написания отчётов. Роланд наблюдал, как они вкладывали пергаменты в конверты, которые затем уменьшались в размере. Вскоре после этого копия духа, похожая на сову, схватила миниатюрное письмо и приложила его к остальным.

«А, да. Могу я посмотреть старые записи об одном студенте?»

«Конечно. А имя этого студента у вас случайно не известно?»

«Да, Люсьен Арден».

«Это имя есть в записях, пожалуйста, подождите немного».

Дух-регистратор грациозно подплыл к одной из полок, доставая папку с надписью «Арден, Люсьен». Он принёс её Роланду и, слегка взмахнув крыльями, вручил ему.

«Вот, пожалуйста, доцент Уэйланд. Если вам понадобится дополнительная помощь, обращайтесь».

"Спасибо"

Роланд кивнул в знак одобрения, взял папку и, найдя укромный уголок, изучил её содержимое. Открыв папку, Роланд обнаружил подробную историю происшествий, связанных с Люсьеной Арден во время её обучения в магическом институте. В основном это были мелкие проступки, вроде опоздания на занятия или невыполнения заданий в срок.

«Она начала посещать магическую академию в течение четырех лет...»

В документах говорилось, что Люсьенна начала обучение в одиннадцатилетнем возрасте. Поначалу дети проводили в академии всего несколько месяцев, прежде чем вернуться домой, но по мере взросления продолжительность обучения увеличивалась. На этом этапе обучение ничем не отличалось от обычной школы: ей требовалось посещать её девять месяцев в году, а четыре месяца были свободными или для учеников, которым нужно было пересдать уроки.

«Первые три года ничего необычного не происходило, только недавно ее оценки, кажется, начали ухудшаться?»

Изучая записи, Роланд заметил значительные изменения в поведении Люсьенны за последний год. Её оценки стали ухудшаться, и появились записи о том, что она чаще пропускала занятия. Инциденты, казалось, становились всё более серьёзными, поскольку её также обвинили в краже магических материалов и артефактов. Недавний инцидент не был упомянут, и, похоже, учитель, который ей помогал, никогда о нём не сообщал.

«Что-то наверняка произошло около года назад, но что именно?»

Было очевидно, что его сестра переживает не лучшие времена. Возможно, она впала в бунтарский настрой или связалась с дурной компанией. Какова бы ни была причина перемен, было ясно, что она сейчас ходит по тонкому льду. В академии действовала система штрафов, и она почти достигла предела своих возможностей. Если бы об инциденте на тренировочной площадке стало известно, её вполне могли бы исключить.

«Учитель, который ей помогал, мог быть ее союзником, я тоже не могу этого исключать».

Роланд продолжал просматривать записи, выискивая любую закономерность или зацепку, которая могла бы пролить свет на недавние проблемы Люсьенны. Он отметил случаи, когда она получала штрафы за участие в небольших магических экспериментах, и даже инцидент с призывом существа в её спальне. Было очевидно, что Люсьенна имела склонность к магическим проделкам.

Однако одна записка привлекла внимание Роланда. Она касалась обвинения в краже магического артефакта, которое Люсьен отрицала. Инцидент послужил поводом для серьёзного расследования, проведённого Департаментом по обеспечению соблюдения правопорядка, но никаких улик, связывающих её с преступлением, найти не удалось. Обвинение, похоже, основывалось скорее на её репутации и прошлом хулиганском поведении, чем на конкретных доказательствах. Примечательно, что именно человек, обвинивший её в этом, был примерно того же возраста и был замечен в ходе расследования.

«Кастеллан… Виола?»

Человек, упомянутый здесь, был ему незнаком, но он узнал этот благородный дом, поскольку тот был связан с поместьем Арден. Его подозрения начали расти, но не на чём было по-настоящему основываться; в основном это были лишь догадки. Кроме того, похоже, именно после этого случая начались большинство бед его сестры. Однако прежде чем он успел продолжить расследование, в комнате пробили часы. Было девять вечера, и через полчаса ему нужно было приступать к работе.

«Мне придется отложить это. Мне еще нужно встретиться с людьми из дневной смены».

Патрулирование школы производилось посменно; его смена начиналась в половине десятого и заканчивалась в шесть тридцать утра. Выйдя из архива, он направился на тренировочную площадку, где должен был начаться его ночной обход. Учебная площадка представляла собой обширную территорию, полную магических существ и имитирующих подземелье зон. Когда он подошел ко входу, его встретили двое других стражников, которых он должен был заменить.

«Вы замена?»

Эти двое были людьми-магами, которые, казалось, были недовольны. Они оглядели его с головы до ног и, казалось, не слишком испугались его бронированного вида. Однако, несмотря на презрение в их взглядах, они воздержались от чрезмерной враждебности. Роланд мог объяснить это лишь его третьим рангом и запасом маны, в несколько раз превышающим их собственный. Вероятно, они понимали, что он превосходный заклинатель, и поэтому тихонько ворчали.

«Я знаю, что ты здесь первый день, но не создавай проблем».

«Я не собираюсь создавать проблемы. Я здесь, чтобы просто выполнять свою работу».

Роланд ответил спокойно, не позволяя их поведению влиять на него. Он сталкивался с подобными ситуациями в прошлом и понимал, как важно сохранять профессиональный тон.

«Ха».

Один из мужчин рассмеялся перед уходом. Вход на тренировочную площадку был запечатан большими металлическими воротами. Снаружи всё это место выглядело как гигантская теплица со стеклянным куполом над ней, который изолировал всё внутри. Это напоминало стеклянный пузырь, но на самом деле это был огромный щит, управляемый четырьмя магическими башнями. Ни один монстр не мог выбраться оттуда, и лишь через несколько ворот, подобных тем, через которые он проходил, можно было войти.

«Чем больше я об этом думаю, тем более подозрительным становится весь этот инцидент».

Здесь действовала строгая система безопасности. Перед входом всем требовалось отсканировать эмблему академии, и только преподаватели с соответствующими пропусками могли открыть ворота, ведущие внутрь. Если его сестре удалось проникнуть на этот тренировочный полигон в нерабочее время, значит, ей кто-то помог. Теория Роланда о том, что учитель помогает студентам, казалась более правдоподобной, чем когда-либо.

Вскоре ворота за ним захлопнулись, и он оказался в тёмном лесу. Это место должно было имитировать подземелье, но он не знал, как маги добывали монстров. Он мог лишь предположить, что они использовали людей с классами укротителей зверей и, возможно, призывателей, которые лучше всех знали о них.

Ему не потребовалось много времени, чтобы столкнуться с одним из этих существ. Он отошёл метров на сто, когда на него бросилась странная змея. Она появилась не из-за деревьев, а из скрытой норы в земле. Она обнажила клыки, подлетая к его лицу. Однако вместо того, чтобы причинить какие-либо травмы, она лишь столкнулась с его мантией, покрывавшей всё тело. Мантия, высшая форма щита из маны, поразила монстра электричеством, заставив его отлететь назад. Вскоре он оказался на земле, дёргаясь перед смертью.

«Будут ли они жаловаться на умирающих здесь монстров?»

Роланд размышлял о последствиях гибели существа. Хотя академия, вероятно, была готова к подобным событиям, всё же возникали вопросы об этичности использования живых существ в этих симулированных условиях. Тем не менее, у него была работа, и размышления о тонкостях магических тренировочных полигонов пришлось отложить.

Наконец, наступила половина десятого, и началась его ночная смена. Он отправился в лес, используя картографическое устройство, которое он обновил, чтобы отслеживать различные колебания маны в окружающей среде. Устройство снова заработало как надо, и, вооружившись им, он надеялся избежать большинства неприятностей, которые могли принести подобные скрытые атаки монстров.

«Надеюсь, что ничего не случится, но, зная мою удачу…»

Он вздохнул и двинулся дальше, чтобы попытаться найти незваных гостей. Его задача состояла в том, чтобы найти всех студентов, которые могли бы попытаться проникнуть в эту запретную зону, и применение силы тоже не исключалось.