== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Ученики, пожалуйста, ведите себя хорошо... В главном зале магов бегать нельзя. Я понимаю, что вы здесь недавно, но теперь вы маги. К вам предъявляются другие требования, так что ведите себя хорошо!»

«Простите, мисс Эльза…»

Группа из двенадцати детей в возрасте от десяти до двенадцати лет столпилась вокруг пожилой женщины. Было очевидно, что они не знакомы с этим местом, постоянно оглядываясь по сторонам, заворожённые волшебными явлениями: летающими страницами книг, расхаживающими волшебными животными, а некоторые даже могли разговаривать, если к ним подойти.

«Помните, ничего не трогайте, не спросив моего разрешения. Я ясно выразился?»

«Да, мисс Эльза…»

Дети отвечали монотонно, словно привыкли отвечать своему преподавателю. Экскурсия продолжилась, и Эльза продолжила лекцию.

«Итак, на чём я остановился? Ах да! Мы находимся в главном Зале Магов института. Не путайте его с главным Залом Магии, который служит главным транспортным узлом нашего великого Института. Помните: никогда не теряйте свои эмблемы, иначе будете наказаны и не сможете свободно перемещаться по различным магическим коридорам. Здесь, в Зале Магов, вы получите свою первую эмблему. Берегите её, как часть вашей семьи, ведь она может использоваться по-разному, например…»

Дети продолжали кивать женщине, но их юные умы не могли не отвлечься от долгой и скучной речи, которая продолжалась. Им не терпелось побегать вокруг и исследовать блестящие магические артефакты, разбросанные по залу. Одна из девочек, девочка, которой ещё не было одиннадцати, отключилась и не смогла уступить дорогу приближающемуся человеку.

«...Не могли бы вы отойти с дороги?»

Глубокий, властный голос раздался позади нее, напугав молодую девушку.

«Э-э... А?»

Девочка подняла взгляд на странного человека – человека гораздо крупнее её, в каких-то доспехах под свободной тёмной мантией. Её взгляд задержался на шлеме, испускавшем странное, зловещее свечение.

«Ак!»

Испугавшись присутствия бронированной фигуры, девушка попыталась пошевелиться, но неуклюже пошатнулась. Предчувствуя болезненное падение, она закрыла глаза, но вместо удара её окутала магическая невесомость. Открыв глаза, она обнаружила, что парит, окружённая таинственной силой.

«Ооо! Учитель, смотрите! Энн летает! Какой-то странный железный монстр нападает на неё!»

«Успокойся... никто ни на кого не нападает... Этот человек — сотрудник Института...»

Женщина, прищурившись, поправила очки. Заметив отсутствие эмблем на мужчине, она ощутила значительную магическую силу, исходящую от него или от его костюма. Не будучи уверенной в природе заклинания, она пришла к выводу, что мужчина был либо искусным магом, либо сам костюм представлял собой артефакт, создаваемый быстро.

«Хм... или он? Кто вы такой, сэр? Кажется, у вас нет эмблемы академии».

Женщина наблюдала за мужчиной, отметив отсутствие каких-либо обозначений его ранга – необычная ситуация. Её тон был почтительным, она признала в нём старшего, вероятно, обладателя третьего класса, в то время как сама она оставалась магом второго ранга.

«Да, я здесь новичок. Мне сказали получить эмблему здесь».

Мужчина перевёл взгляд на пожилую женщину, когда ребёнок вскочил на ноги. Дети разразились смехом, но женщина заметила, как мастерски мужчина контролирует свою ману. Даже разговаривая, он без труда использовал мощное заклинание левитации, что было непросто. Дети поняли, что мужчина дружелюбный, и тут же придвинулись ближе.

«Это несправедливо. Энн должна была ходить вокруг да около! Я хочу быть следующей».

«Успокойтесь, дети. Этот добрый господин, наверное, занят».

Прежде чем они успели сгрудиться вокруг него, женщина решила встать между детьми и незнакомцем. Мужчина понимающе кивнул, и женщина с облегчением вздохнула. Она знала, что маги, особенно третьего уровня, могут быть странными. Неудивительно, если он попытается как-то наказать юную девушку, а учитывая её высокий статус в институте, подобные действия не посчитают чем-то странным.

Роланд, человек в бронированном костюме, заметил невольно вызванный им переполох. Он быстро отключил заклинание левитации, и девочка плавно опустилась на землю, приземлившись на ноги. Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, полными благоговения и любопытства. Несмотря на первоначальную панику, другие дети, казалось, были заинтригованы магическим представлением, устроенным человеком в доспехах.

Не обращая внимания на замечание женщины, Роланд полез в карман костюма и достал письмо, которое ему дал мастер Ратос. Он передал его, и женщина быстро просмотрела его содержимое. Её глаза слегка расширились, когда она поняла, что перед ней не просто новичок, а недавно назначенный доцент.

В институте существовала чёткая иерархия, где директор занимал высшую должность. За директором следовали заведующие кафедрами, обычно именуемые профессорами, а ниже – доценты. Такие люди, как она, работавшие штатными преподавателями, занимали четвёртую позицию в иерархии. Иерархия выходила за рамки простой принадлежности к кафедрам, включая понятие престижа и кажущегося совершенства. Этот человек был членом Рунического отделения, одного из наименее известных отделов института, в котором преобладали маги, владеющие классической магией.

…

«Это место озадачивает, но я полагаю, что нанять архитектора для реликвии такого масштаба — задача не из легких».

Роланд наблюдал за пожилой женщиной, изучавшей его недавно составленное рекомендательное письмо. Полученный им пергамент был необычным: из него исходили зелёные светлячки, которые служили ему ориентиром. Однако, когда он добрался до Главного зала, они рассеялись, и чары рассеялись. Теперь он смотрел на разношёрстную толпу в просторном зале, едва избежав столкновения с возбуждённым ребёнком.

Дети представляли собой необычное зрелище: все они сияли улыбками и упивались своей радостью – выражение, которое реже встречалось у старшеклассников академии. Роланд заметил, что отсутствие эмблем может объяснять это; без чёткого деления на группы дети ещё не разделились на фракции. Он предположил, что будущее распределение рангов, вероятно, изменит их мировоззрение, что может привести к развитию у некоторых чувства превосходства, основанного исключительно на их праве рождения.

«Вы можете получить свою эмблему на приёме у преподавателей, она там. Просто передайте им это письмо».

"Спасибо."

Она направила его, указав на далёкую, ничем не примечательную комнату. Стало очевидно, что ему придётся несколько раз исследовать всю академию, чтобы запомнить основные места, поскольку маги здесь, похоже, предпочитали поддерживать атмосферу таинственности. Направляясь к приёмной, Роланд не мог не размышлять о сложностях этого магического учреждения. Здесь сосуществовали пространственная магия, реликвии измерений и различные направления магических наук. Смешение традиционных заклинаний и рунических искусств создавало атмосферу, непохожую ни на одну из тех, с которыми он сталкивался раньше. В приёмной Роланда встретила женщина средних лет, от которой, казалось, исходила успокаивающая аура. Она взяла у него письмо и начала читать.

«А, доцент Вэйланд! Добро пожаловать в институт. Ваша эмблема готова. Вот».

Она вручила ему небольшую, замысловатую эмблему феникса – знак его официального статуса в академии. Эмблема была украшена символом Рунического Департамента, указывающим на его основную принадлежность, и изображалась одной руной. Хотя его заставили присоединиться к Департаменту Правопорядка, на этой серебристой эмблеме, которую можно было носить по-разному, была выгравирована только принадлежность к основному Департаменту.

Доценты были освобождены от требований к форме и могли свободно размещать эмблемы по своему усмотрению. Большинство предпочитали броши или подвески на шею, а некоторые, как Арион, встраивали их в воротники, принимая облик парящего кота. Роланд решил временно прикрепить эмблему к мантии, покрывающей доспехи, и планировал позже, при необходимости, магическим образом присоединить её к доспехам.

Помимо указания на его принадлежность, ранг Роланда среди доцентов можно было определить по количеству звёзд внизу. Женщина, с которой он только что познакомился, была преподавателем и могла иметь до двух звёзд. В свою очередь, обладатели третьего класса могли похвастаться пятью звёздами. Как новичок, Роланд обладал минимально возможным количеством звёзд. Тем не менее, даже это скромное звание давало ему неограниченный доступ ко всей академии. Стремясь воспользоваться своими нынешними привилегиями, он намеревался прямиком направиться в библиотеку.

«Но сначала мне нужно его найти…»

Вскоре Роланд отправился в небольшую экспедицию по магическому институту, столкнувшись с различными испытаниями и невзгодами. Несмотря на наличие ключа от библиотеки, его чувство направления оставляло желать лучшего. Раньше он полагался на картографическую функцию, которая вела его в любое место, невольно поддавшись ей и пренебрегая изучением альтернативных методов. В этом мире, переполненном магическими артефактами, создание полноценной карты стало практически невозможным; помехи от маны были непреодолимыми, и его изобретение с трудом проходило через множество межпространственных дверей, разбросанных повсюду.

«Это должно быть то самое место, мне потребовалось всего два часа, чтобы добраться сюда...»

Преодолев череду поворотов и изгибов, Роланд оказался перед богато украшенной дверью, украшенной древними рунами, выгравированными на её поверхности. От двери исходила слабая магическая аура, указывающая на её значимость. По пути он встречал самых разных людей и студентов, вызывая у них разную реакцию. Кого-то его вид пугал, других интриговал, а некоторые даже обижались. Преобладание знати в округе добавляло неприятности, поскольку Роланд не был уверен, что может непреднамеренно оскорбить сына могущественного вельможи, что потенциально перевернёт его жизнь с ног на голову. Стремясь положить конец подобным встречам и сосредоточиться на продолжении своих исследований, Роланд поставил перед собой главную цель – покинуть это место.

«Насколько я помню, он обычно не сдвигается с места…»

Вход в библиотеку защищали статуи, изображавшие грифонов. Когда Роланд приблизился, до его ушей донесся необычный звук, напоминающий скрежет камней. Головы статуй повернулись в его сторону, когда он приблизился, их непреклонные взгляды были устремлены на него, пока он пытался распахнуть широкие двустворчатые двери. Вход в это помещение требовал признания его новой роли доцента. Только после того, как он наполнил свою эмблему маной, заклинание активировалось, позволяя двери библиотеки распахнуться.

«Вот так… довольно простой запирающий механизм…»

Во время своего утомительного путешествия Роланд занимался расследованием. Его эмблема, созданная рунами, была без труда разобрана ещё до его прибытия. Хотя она не была полностью идентична устройствам, созданным им лично, её основная логика была схожей. Ключевым фактором был его уникальный мана-отпечаток, зафиксированный в момент взаимодействия с эмблемой. Похоже, вся школа функционировала в рамках единой системы, где теперь регистрировалась его уникальная мана-сигнатура.

При каждой попытке доступа к двери система сканировала его мана-отпечаток, чтобы подтвердить его право на вход. Однако процесс этим не ограничивался: существовало своего рода рукопожатие с использованием эмблемы, которую он носил. Простого приложения маны к двери было недостаточно; для активации требовалась предоставленная эмблема. Если бы он захотел войти в закрытые зоны, ему пришлось бы повысить ранг эмблемы до более высокого уровня и получить доступ к мэйнфрейму, хранящему его мана-шаблон. Задача, которую было бы нелегко выполнить.

Войдя в библиотеку, Роланд поразился обширной коллекции книг, свитков и магических фолиантов, выстроившихся на полках. В воздухе витал лёгкий аромат старого пергамента и едва уловимое гудение магической энергии. Библиотека, казалось, тянулась бесконечно, с различными секциями, посвящёнными разным ветвям магии.

«Должен признать, это место впечатляет».

Роланд прогуливался по проходам, изредка останавливаясь, чтобы взглянуть на названия книг или осмотреть особенно интересные артефакты, выставленные на постаментах. Он заметил студентов и магов, увлечённых учёбой, каждый из которых был увлечён своим магическим занятием. По мере того, как он углублялся в библиотеку, атмосфера становилась всё более умиротворённой, а воздух наполнялся шелестом страниц и магических заклинаний.

«И где же этот раздел, посвященный продвинутой теории рун?»

Главной целью Роланда было углубить свои познания в рунической магии, но это не было его единственной целью. Феномен фантома маны, с которым он столкнулся, оставался недостаточно изученным. Хотя профессор Арион дал некоторые начальные указания относительно того, с чего начать исследование, он признал свою ограниченность, поскольку не мог оказать существенную помощь, поскольку этот феномен находился вне сферы его компетенции.

Поначалу Роланду показалось странным, что никто не вмешался, пока он осматривал книжные шкафы. Однако обитатели этой академии свято верили в свою магию. По их мнению, даже человек с несколько подозрительной внешностью, вроде Роланда, должен был иметь надлежащее удостоверение личности для входа. Существовала непоколебимая уверенность в неуязвимости их магической защиты – потенциальный недостаток, которым, вероятно, мог воспользоваться человек с навыками Роланда, имея достаточно времени для исследования.

По мере продвижения Роланд замечал, что ученики и маги были глубоко погружены в учёбу, каждый из которых был увлечён своим магическим занятием. В этом мире магия имела особый аспект, переплетённый с игровой системой. Люди могли в полной мере использовать её и совершенствовать, углубляясь в тонкости контроля маны для каждого конкретного заклинания. Хотя это было чем-то похоже на его руны, достичь совершенства было сложнее.

Процесс включал в себя изучение правильных интонаций заклинаний, прокачку навыков в различных областях и применение их в стрессовых ситуациях – задача не из лёгких. Роланд же, напротив, мог подготовить большую часть своего магического арсенала заранее, и даже если что-то давало сбой, он мог легко восстановить его, пока хватало маны.

Однако Роланд не был до конца сведущ в тонкостях обычного заклинания, сосредоточившись на совершенно иной области. Создаваемые им заклинания часто создавались при помощи мировой системы, подобной паре тренировочных колёс. Эта зависимость привела к самоуспокоению некоторых магов, и Роланд обнаружил, что библиотека, предназначенная для изучения тонкостей, не пользуется популярностью у тех, кто ожидал.

«Полагаю, они, скорее всего, больше тренируются в полевых условиях, чем окружают себя литературой. Чтобы повысить уровень навыков, нужно использовать заклинания, а не читать о них. Хотя, если хочешь овладеть ремеслом, нужно делать и то, и другое…»

По мере того, как он углублялся в библиотеку, атмосфера становилась всё более безмятежной, и воздух наполнялся тихим шелестом страниц. Наконец, Роланд добрался до отдела, посвящённого продвинутой теории рун. Полки были завалены древними рукописями, толстыми томами и изящными свитками, хранившими накопленные поколениями знания мастеров рун. Он тщательно отобрал несколько томов, привлекших его внимание, среди которых были тексты по комбинациям рун, сложным заклинаниям и экспериментальному применению рун. Неудивительно, что этот отдел библиотеки был совершенно пуст, а полки даже были покрыты пылью.

«Это должно занять меня на некоторое время».

Удовлетворённо кивнув, Роланд устроился в тихом уголке библиотеки. Он погрузился в изучение продвинутой теории рун, стремясь расширить свои познания и открыть новые возможности для своего ремесла. Волшебное сияние озаряло его чтение, пока время шло, и минуты превращались в часы. Не успел он опомниться, как по библиотеке разнёсся громкий гул, возвещая, что пора закрывать.

Пораженный внезапным объявлением, Роланд неохотно закрыл книгу, которой был поглощен. Прежде чем он успел задать вопрос о звуке, перед ним появилась сова в очках.

«Время закрытия, сэр. Вам придётся продолжить учёбу завтра».

«Ах, конечно, мои извинения, но могу ли я взять некоторые из них с собой?»

«Если вы хотите взять книги в библиотеке, вам необходимо обратиться к библиотекарю до ее закрытия».

«Понятно… тогда я приду завтра».

Волшебная сова издала уханье перед взлётом. Роланд не был уверен, есть ли у этого существа сходство с Арионом или оно принадлежит к другой категории, возможно, к животному-фамильяру или разумному монстру. Как бы то ни было, ему нужно было покинуть библиотеку и подготовиться к предстоящему первому дню в академии. Арион заверил его, что проведёт экскурсию по руническому отделу, где создавались различные артефакты. Временная жизнь Роланда в Институте официально началась, и ему оставалось лишь надеяться, что через месяц-другой он накопит достаточно знаний, чтобы вернуться домой и заняться созданием рунических протезов.