== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Эй, смотри!»

"Извини!"

Девушка, надев огромный рюкзак, спускалась по трапу, который едва мог вместить двух человек одновременно. Из-за большого размера её рюкзака она непреднамеренно столкнулась с другим пассажиром, выходившим на посадку. Она быстро обернулась, склонила голову в знак извинения и умчалась прочь. Позади неё пришвартовался большой дирижабль, и из него выходили многочисленные пассажиры.

Сойдя на берег, она поспешила через несколько грязноватые доки, загромождённые ящиками и суровыми матросами. Эта часть доков была предназначена для рабочих, таких как она и другие носильщики. На противоположной стороне корабля развернулась контрастная сцена: роскошно одетые люди сходили на берег, где подобало знати. Знать и богатые предпочитали держаться подальше от простолюдинов, отражая суровую реальность этого мира.

Однако столь пустяки не волновали эту беззаботную девчонку. Она просто бежала вперёд с поразительной скоростью, её белые кроличьи ушки хлопали при каждом шаге. Она с энтузиазмом ждала своего часа. Приближаясь к выходу из доков, она на мгновение остановилась, её красные зрачки скользнули по воздушному кораблю. Она оглядела окрестности, высматривая странную личность, которая, похоже, так и не появилась, даже после того, как она подождала.

«Может ли этот человек высадиться на другой стороне?»

Её уши разочарованно поникли, когда она поняла, что не успела поблагодарить его за вмешательство. Вполне логично, что такой могущественный маг, вероятно, был известным авантюристом, возможно, на службе у знати или торговцев. Такие люди нередко получали вознаграждение, значительно превышающее то, что платиновый авантюрист мог заработать самостоятельно. Она задержалась ещё на несколько минут, но стало очевидно, что он не появится.

«Хм… может, он вместо этого посетит гильдию искателей приключений? А вдруг он уже там? О нет, мне нужно поторопиться!»

С новой решимостью девушка с заячьими ушками помчалась к шумному городу, всё её мысли были сосредоточены на поисках таинственного мага, который заступился за неё. Город представлял собой лабиринт узких улочек и больших зданий, которые она знала как свои пять пальцев. Воздух был наполнен ароматами разнообразных товаров, а шум торговцев и местных жителей создавал оживлённую атмосферу.

Пробираясь по многолюдным улицам, девочка не могла не восхищаться разнообразием города. Вдоль тротуаров тянулись киоски, где продавалось всё: от экзотических фруктов до волшебных безделушек. Уличные артисты демонстрировали свои таланты, привлекая толпы завораживающими выступлениями с огнём и иллюзионными трюками. Город кипел энергией, резко отличаясь от рутины её жизни носильщицы.

Девушка наконец добралась до Гильдии Авантюристов. Внушительное здание гордо возвышалось в самом центре города, его символичные мечи скрещены в знак силы. Гильдия была центром притяжения для авантюристов, наёмников и тех, кто искал их услуг. Когда она вошла, шум города сменился приглушённым гулом разговоров и редким звоном кружек.

Внутри было просторно, с большой доской объявлений, на которой красовались различные просьбы от граждан и организаций, нуждающихся в помощи. Искатели приключений всех мастей и размеров общались, делясь историями и обсуждая потенциальные миссии. Девушка с заячьими ушками осматривала комнату, надеясь увидеть таинственного мага.

«...»

«Луня? Это ты, чего ты там тусуешься?»

«Его здесь нет?.. А, что? О, это всего лишь ты…»

«Ну, извини, что это всего лишь я!»

Лунья, девушка с кроличьими ушками, обернулась и увидела одну из своих подруг. Другая, чуть постарше, но всё ещё двадцати с небольшим, с ярко-рыжими волосами и в кожаных доспехах. На спине у неё висел заметный колчан, полный стрел, безошибочно выдававший её профессию для любого внимательного наблюдателя.

«Я не это имел в виду!»

Девочка в панике замахала руками, пытаясь объясниться. Она поняла, что сказала довольно грубо, но подруга лишь рассмеялась и погладила её по голове.

«Всё хорошо, я вижу, что ты вернулся из своей небольшой поездки. По дороге произошло что-нибудь интересное».

«О, что-то случилось!»

«Так и было? Давайте сядем и подождём остальных. Теперь, когда вы вернулись, мы можем провести стратегическое совещание. Не можем же мы идти на спелеологию без нашего лучшего носильщика!»

Девочка-кролик покраснела и улыбнулась в ответ на похвалу рыжего авантюриста. Вскоре они сели за столик. Авантюрист тут же заказал пиво и начал пить его из большого кувшина. Лунья же, напротив, выбрала воду, вежливо отказавшись от спиртного.

«О? Ты встретил странного мага?»

«Да! Думаю, он был платиновым искателем приключений! Голос у него был нежный, но в то же время довольно мужественный!»

«Ха-ха, ты в него влюблена? Ты же знаешь, что эти маги умеют подделывать голоса, да? Держу пари, за этой маской скрывается старый дедушка~»

"Нет!"

Лунья энергично замотала головой, ее кроличьи уши задергались от неповиновения.

«Это не так! Он мне помог, я просто хотел его поблагодарить, вот и всё».

Ее подруга усмехнулась, делая еще глоток пива.

«Ладно, ладно, не нужно защищаться. Так ты его здесь нашёл?»

Лунья еще раз осмотрела комнату, и на ее лице читалось явное разочарование.

«Нет, пока нет. Я думал, он пришёл в гильдию. Может, у него какое-то задание?»

Путешественница откинулась на спинку стула, постукивая пальцами по столу.

«Платиновый, да? Впечатляет. Таких тут немного. Если его здесь нет, он мог бы получить важное задание прямо от знати. Они обычно предпочитают иметь дело с лучшими».

Глаза Луньи расширились от осознания, а уши снова разочарованно захлопали. Подруга рассмеялась ещё громче, но вскоре её улыбка исчезла, когда она резко сменила тему разговора.

«Если то, что ты сказал, правда, то тебе крупно повезло. Эти наёмники, наверное, из Обсидианового Братства, они действительно кучка мерзких ублюдков».

На мгновение они замолчали, признавая печальную реальность того, что некоторые группировки злоупотребляли своей властью. Эта конкретная группировка имела печальную репутацию жестокого обращения с другими, особенно с женщинами. Об их гнусных подвигах ходило множество историй. Хотя люди знали об этих проблемах, таким группировкам часто удавалось уйти от ответственности с минимальными последствиями, заплатив штрафы. Дворянство мало заботилось о благополучии авантюристов и простолюдинов, оставляя людей либо искать уличное правосудие, либо терпеть.

«Я думаю, вам стоит прекратить брать на себя эти подработки, по крайней мере, пока мы сами не достигнем платинового уровня».

Рыжеволосая искательница приключений предложила, и Лунья лишь кивнула в ответ. Они снова погрузились в молчание, продолжая пить, и лишь появление двух других лиц нарушило его.

«Что с этими лицами? Кто-то умер?»

Тишину внезапно нарушил громкий голос: к Лунье и её подруге-авантюристке подошёл ещё один человек. Они обернулись и увидели крупную женщину с обнажёнными мускулистыми руками. На её лице играла глупая ухмылка, когда она держала на плече массивный молот, предназначенный для двуручного оружия. Её внушительная фигура, ростом чуть больше двух метров, резко контрастировала с невысокой девушкой рядом с ней. Её спутницей была девушка со звериными ушками, седыми, бело-серыми волосами и пушистым хвостом, выглядывающим из-за спины.

«Еще один молоток?»

«Конечно! Молотки — лучшие, посмотрите на этого малыша!»

Рыжеволосая искательница приключений покачала головой, когда на стол положили большой магический молот.

«Ты же знаешь, что можно было бы просто купить его с обычными чарами, да? И стоил бы он гораздо дешевле».

«Ха, ничто не сравнится с руническим оружием!»

Группа посмотрела на крупную женщину с лёгкой жалостью в глазах, что не осталось незамеченным. Она быстро открыла рот и начала кричать.

«Перестань на меня так смотреть!»

«Тебе уже пора с этим смириться».

«Заткнись, речь не об этом!»

Рыжеволосая расхохоталась, а крупная женщина из расы Голиафов стиснула зубы. Вскоре разговор перешёл на следующую миссию и наёмников, которых следовало опасаться…

…

Ступив на твёрдую землю шумного города, Роланд ощутил новое чувство цели. Величие дирижабля и инцидент во время полёта на время отвлекли его, но теперь он сосредоточился на причине, по которой вообще пришёл в этот город, – на Институте волшебства Ксандара.

«Эй, не отставай!»

«Думаю, мне еще нужно закончить эту часть…»

Он только что спустился с трапа, следуя за своим временным начальником и его телохранителями. Его миссия ещё не была закончена, поскольку портовый город Клоридж был для них лишь временной остановкой. Он был одним из крупнейших торговых городов во всём королевстве, служив центром различных торговых связей. Здесь располагались филиалы уважаемых гильдий, таких как купеческая гильдия и союз гномов.

Это место идеально подходило для заключения выгодных сделок по материалам. Его сильной стороной не был бартер и заключение сделок; он оставлял эти вопросы Артуру или своим связным в Союзе. Хотя его показатель харизмы был выше среднего и помогал ему в разговорах, для эффективной работы ему приходилось снимать шлем. Однако в этом неизведанном регионе он предпочитал сохранять бдительность и проявлять осторожность.

«Может, мне просто уйти без них? Они мне больше не нужны…»

Он последовал за торговцем и двумя телохранителями, но, уже воспользовавшись дирижаблем, знал, что отсюда до Института ему понадобится лишь экипаж. Однако, похоже, у группы были другие планы. Несмотря на то, что день только начался, упитанный торговец, казалось, жаждал перекусить. Хотя он и не вступал в разговор, из их разговора он понял, что они, вероятно, задержатся в Клоридже на некоторое время, прежде чем продолжить путь.

«Если я уйду, то провалю свою миссию и, вероятно, получу жалобу от гильдии... Я все еще искатель приключений...»

Его текущая работа заключалась в обеспечении безопасной доставки торговца в другое место за пределами этого города. Им ещё предстояло ехать по суше ещё день, прежде чем он смог бы продолжить своё путешествие. Решение уйти в этот момент могло привести к жалобе в гильдию от торговца. Несмотря на платиновый статус авантюриста, правила всё ещё действовали. Его карту не заберут, но действие её карты может быть приостановлено, что усложнит дальнейшие путешествия. Поэтому он решил терпеть враждебность назойливых стражников. Через полтора дня он надеялся избавиться от их компании.

«Подожди, ты же не рассчитываешь войти туда в таком виде?»

«Есть какие-то проблемы?»

«Ха».

«Она права, как насчет того, чтобы вы подождали здесь, а если хотите, можете отправиться в город, в паб или куда-нибудь еще, как думаете, это то, что вы, искатели приключений, любите делать?»

«...»

Группа добралась до роскошного ресторана, и во время поездки ему пришлось просидеть в задней части кареты около двадцати минут. Хотя это открывало ему хороший вид на окрестности города, это также оставило рану на заднем сиденье. По прибытии его остановила стража, а торговец, которого он должен был защищать, преградил ему путь. Мужчина вскоре исчез внутри, оставив его с несколькими словами от женщины-кошки.

«Просто встреться с нами через несколько часов на месте встречи. Только не опоздай. Советую тебе пойти туда и посидеть там, пока мы не вернёмся».

Получив указание отправиться в следующее место и ждать, он размышлял, не станет ли посещение магической железнодорожной станции интересным занятием. Неопределенность того, как долго они пробудут в ресторане, оставляла ему потенциально многочасовое ожидание. Если по какой-то причине торговец не появится, ему, возможно, придётся ждать всю ночь или даже искать его по всему городу. К счастью, он уже сохранил мана-схемы троицы, что позволяло ему отслеживать их при необходимости. Тем не менее, ему, вероятно, придётся найти способ занять себя на пару часов, пока они наконец не отправятся в другое место.

«Может, мне просто пойти на станцию? Когда я в последний раз пользовался ею?»

В этом мире поезда существовали, но на острове Драгнис они были не так распространены, особенно в том, что касается Альбрука. В Исгарде был один поезд, но он соединял лишь несколько крупных городов. Большая часть ресурсов была сосредоточена в суперподземелье, поэтому дворяне и торговцы не видели смысла в дальнейшем расширении сети.

«Тогда я был совсем молод…»

Вспоминая былые приключения, он решил прогуляться. Он прогуливался по оживлённым улицам Клориджа, наблюдая за пестрым разнообразием людей, суетящихся повседневными делами. Торговцы торговались, уличные артисты развлекали прохожих, и город, казалось, вибрировал какой-то особой энергией. Воздух был пропитан ароматами разных кухонь, манивших его попробовать что-нибудь местное. Это был шанс попробовать что-то новое, отличное от той еды, к которой он привык в Олбруке.

Решив прислушаться к своему чутью, Роланд обнаружил небольшой продуктовый рынок, спрятанный в оживлённом переулке. Аромат жареного мяса, специй и свежеиспечённого хлеба витал в воздухе, побуждая его исследовать рынок дальше. Приближаясь к рынку, он заметил прилавок с особенно длинной очередью покупателей.

Любопытство охватило его, и он встал в очередь, терпеливо ожидая своей очереди. За прилавком стоял дородный мужчина с широкой улыбкой, мастерски жаривший маринованные шашлычки. От соблазнительного шипения и пикантного аромата у Роланда заурчало в животе от предвкушения. Когда он приблизился к началу очереди, человек за прилавком поднял голову, приветствуя новичка.

«А, искатель приключений! Давно тебя здесь не видел. Обязательно попробуйте наши фирменные шашлычки с драконьими специями. Гарантированно добавят огонька в ваш день!»

То, что держал мужчина, было похоже на насаженную на вертел ящерицу, обмазанную специями и хорошо прожаренную. Роланд, ведший жизнь искателя приключений, и раньше иногда пробовал мясо рептилий, поэтому это не особо его отпугнуло. Чтобы не тратить много еды, предложенной женой, он решил попробовать местную еду, приготовление которой не заняло бы много времени. Эта закусочная быстрого питания идеально подходила для его текущих нужд.

«Спасибо за ваш визит, приходите еще!»

Его шлем был улучшен для путешествия, позволяя ему открывать части, закрывающие рот. Он мог сдвигаться, благодаря магии, удерживающей всё на месте. Он знал, что путешествие, особенно в опасных ситуациях, требует постоянной защиты головы, но приём пищи был неизбежен.

Первый укус стал открытием. Сочетание специй, жареного мяса и нотки экзотики взволновало его вкусовые рецепторы. Наслаждаясь едой, он не мог не оценить простые радости знакомства с новым городом и открытия его уникальных кулинарных изысков.

«Хм… неплохо…»

Он причмокнул губами, доев острое лакомство, и запил его водой. Вскоре ротовая полость захлопнулась и идеально зафиксировалась на месте. Голод был почти утолён, но он не знал, что делать дальше. Наверное, стоило направиться поближе к железнодорожной станции, чтобы не привлекать внимания надоедливой охраны. Однако, уже собираясь уходить, он заметил кое-что. Его доспехи запищали, а дисплей замигал, сообщая о незваных гостях.

«Хорошо, что я записал все их схемы использования маны…»

На маленьком экране появилось несколько красных точек, сообщающих о слежке. Его противники принадлежали к той же группе наёмников, с которой он ранее столкнулся и которую терроризировал. Похоже, за ним следили люди, находившиеся с ним на дирижабле – вероятно, люди, прошедшие разведывательные курсы.

«Они что, пытаются собрать на меня информацию? Наверное, ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным…»

Он уже об этом подумал. Группа стала посмешищем на борту корабля, и порой такие люди не могли с этим смириться. Возможно, эта конкретная группа любила представлять себя сильной, и если кто-то осмеливался им противостоять, они нападали.

«Я уезжаю через несколько часов, так что это не должно быть проблемой... но что, если они последуют за мной в академию?»

На мгновение он начал сожалеть о своих прошлых поступках. Обычно он старался не привлекать к себе внимания, но сейчас он не мог позволить, чтобы эту девушку изнасиловали прямо у него на глазах. Это была проблема, но он мог с ней справиться. Поэтому, чтобы облегчить себе жизнь, ему нужно было закончить начатое.