== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Все выглядит не так уж плохо…»

«... Думаю, некоторые стены все еще стоят».

Роланд ответил Элодии, просунув руку в дыру размером с кулак в стене своего дома. Многочисленные подобные дыры украшали всё здание. Столкновение с Потусторонним Ужасом превратило весь его дом в руины, щупальца и отростки сеяли хаос. Практически всё пострадало в той или иной степени; большинство ветряных генераторов были уничтожены, а боковая мастерская, где любил работать Бернир, обрушилась.

Он не мог не почувствовать лёгкого сожаления, осматривая разрушения. Некогда мирное и ухоженное поместье превратилось в хаотичное месиво из обломков и сломанных строений. Однако среди обломков ощущалось странное облегчение от того, что они пережили столкновение с Потусторонним Ужасом. Присутствие Гидеона и Лорины из Солярианской церкви во время битвы лишь усугубляло ситуацию.

Ему стало очевидно, что вмешательство церкви не было простым совпадением. Они расставили ловушку, чтобы выманить культистов, и последовавший за этим хаос стал результатом. Их преданность священной войне против нечестивых сил взяла верх над опасениями по поводу сопутствующего ущерба. Хотя он и подумывал о сотрудничестве с ними, это открытие подчеркнуло необходимость осторожного подхода к союзу. Присутствие Агни открыло ему новый путь. Без «Священного Зверя» неудивительно, если бы он оказался за решёткой, ожидая допроса решительного инквизитора.

«Ну, по крайней мере, никто не умер, это главное».

«Думаю, да. По крайней мере, общежитие уцелело, и по какой-то причине здание Алхимического факультета осталось невредимым… По крайней мере, Растикс не будет орать мне об этом во весь голос…»

Он взглянул в сторону общежития, предназначенного для городских сирот. Роланд не был уверен в этой идее, особенно после недавней встречи с культистом. Однако, если всё сложится удачно, возможно, им не придётся менять планы. Хотя он и хотел, чтобы жена оставалась в безопасности дома, он понимал, что если Элодия сочтёт это слишком опасным для детей, им может потребоваться разлука. Они будут жить не слишком далеко друг от друга, и он всегда сможет навещать их, чтобы убедиться, что они поддерживают связь.

Ход событий зависел от решений церкви и её планов на этот район. Несмотря на переговоры Роланда с солярианскими паладинами, многие детали оставались неясными. Солдаты не имели полномочий принимать решения; для принятия любых решительных мер требовалось мнение высшего руководства. Из-за плотного графика Верховного инквизитора решение было отложено, по крайней мере на время.

Роланда освободили, но некоторые младшие паладины продолжали дежурить у его дома и патрулировали город. Возможность повторного нападения культистов, подобного тому, что было во время его экзамена на золотой ранг, была вполне реальной. Однако другой причиной был радостный щенок, бежавший к нему.

«Ау!»

«Эй, Агни».

Роланд помахал своему спутнику, «Священному Зверю», приближаясь. Раскрыв тайну, он сохранил облик Солнечного Волка. Супруги вошли через пролом в стене, проделанный культистом, на мгновение смутив Агни. Однако, как только святой волк заметил их, он с впечатляющей скоростью бросился на Роланда.

«Он выглядит счастливым».

«Да… слишком уж счастлив… Эй, SLOW DOW… гуух»

Несмотря на превосходные физические данные, Роланд оказался не готов к захвату и оказался поваленным на землю. Почти сразу же что-то влажное ударило его по лицу, и Агни начал осыпать его энергичными лизаниями.

«Эй, отстань от меня!»

«Он действительно любит своего хозяина».

Элодия усмехнулась, наблюдая, как Роланд извивается, пытаясь оттолкнуть огненного волка. Пламя, плясавшее вокруг тела Агни, разгоралось всё ярче, символизируя его возросшую радость от воссоединения с хозяином. Это священное пламя было тёплым на ощупь и безвредным для тех, кому Агни не собирался причинять вреда.

«Ладно, хватит, ты повеселился…»

Роланд решительно начал отталкивать Агни, заставив его встать на задние лапы. После непродолжительной борьбы Роланду удалось освободиться от лизания. Однако после этого на его лице остался отчётливый аромат пасти Агни. К счастью, существа, подобные Агни, не подвержены кариесу, так что, пусть это и не было приятным опытом, по крайней мере, резких запахов можно было не опасаться.

«Ворф!»

«Перестань прыгать, как видишь, со мной все в порядке».

Агни несколько раз обошел вокруг своего давно потерянного хозяина, вышагивая вокруг него довольно комично. Паладины Золотого Ордена наблюдали за происходящим издалека, несколько ошеломленные. Возможно, им показалось бы странным наблюдать, как их священный зверь ведёт себя, словно собака, с энтузиазмом приветствуя своего хозяина. Однако это зрелище лишь укрепило Роланда в его уверенности в их уникальных и искренних отношениях.

«Они хорошо с тобой обращались?»

«Ау ...

«Понятно, тогда это хорошо».

Взаимопонимание между ними было очевидным, и Роланд чувствовал, что его рубиновому волку ничего не угрожает. К его приятному удивлению, перед входной дверью материализовалось небольшое святилище. На нём была выставлена коллекция довольно дорогого мяса, пока остававшаяся нетронутой. Агни был достаточно умен, чтобы воздержаться от принятия подношений из незнакомых источников. Он не ел ничего, кроме того, что приносили ему люди, которым он доверял, или те, что он добывал сам, опасаясь отравления или подделки.

«Я вижу, что он немного поднялся, как и я…»

В недавней схватке Роланд и Агни столкнулись с грозной группой культистов, трое из которых объединились, создав чудовищное существо. Хотя им не удалось нанести решающий удар, их совместные усилия создали заклинание имитации солнца, нанесшее чудовищу значительный урон. Позже Золотой Орден вмешался и добил существо, превзошедшее их по уровню. Опыт, полученный от убийства столь грозного противника, был весьма значительным, сравнимым, пожалуй, с несколькими месяцами прохождения подземелий.

Имя Роланд Арден L 190

Классы:

T3 Runesmith Overlord L15 [ Primary ]

T2 Рунный Лорд L50 [ Третичный ]

T2 Рунический инженер L50 [Вторичный]

T1 Маг L25 [ X ]

T1 Рунический писец маны L 25 [ X ]

T1 Рунический кузнец L 25 [ X ]

HP 43578/43578

MP 85177/85177

СП 59911/59911

Сила 290

Ловкость 237

Проворство 327

Жизненная сила 303

Выносливость 335

Интеллект 386

Сила воли 373

Харизма 21

Удача 12

Имя : Солнечный Волк [Рубиновая форма]

[ Л 165 ] [ Опыт 6% ]

Тип : Огонь/Земля/Божественный Зверь

HP 29565/29565

MP 28378/28378

СП 44536/44536

Сила 238

Ловкость 328

Проворство 170

Жизненная сила 273

Выносливость 299

Интеллект 271

Сила воли 256

Харизма 20

Удача 18

Повышение уровня принесло ему не только фиксированный прирост характеристик, но и два новых навыка. Первый напомнил ему «Вой» Агни, поскольку имел очень похожий эффект, но в то же время и несколько отличался.

Запугивание Повелителя

Активный навык

Устрашает противников в широком радиусе. При успешном применении лишает их возможности двигаться.

Новообретенный навык напоминал оглушающий эффект, который, как понял Роланд, мог быть полезен против более слабых противников. Хотя на первый взгляд он имел некоторое сходство с навыком «Руническое подавление», были и заметные различия. В отличие от «Рунического подавления», ему не требовались руны, и не требовалось постоянно вливать ману для поддержания эффекта. Хотя навык мог быть неэффективным против противников схожего уровня и силы, он потенциально мог оглушить находящихся поблизости. Роланд представлял себе его применение против большой группы обладателей классов 2-го уровня, где он мог бы потенциально вывести их всех из строя одновременно.

Зачарованная руна

Активный навык

Позволяет рунному мастеру наложить на неживую поверхность руну по своему выбору на ограниченное время. После использования руна рассеется, не повреждая поверхность.

Ещё одним интересным навыком в арсенале Роланда была «Зачарованная руна». Хотя она имела некоторое сходство с базовым рунным ремеслом, у неё были уникальные возможности применения. Хотя технически было возможно наносить руны на поверхности без кузнечного молота, это требовало значительного количества маны и прочных металлических материалов. «Зачарованная руна», однако, позволяла Роланду использовать материалы, не предназначенные для рунного ремесла, например, обычные камни, расширяя возможности его рунического мастерства.

По пути домой Роланд уже опробовал навык «Зачарованная руна». Его простота была его силой: после использования на поверхности предмета появлялась руна, готовая к активации по его желанию. Новообретенная способность позволяла ему эффективно создавать простые бомбы из обычных камней, потребляя меньше маны, чем традиционное рунное дело. Роланд мог представить себе различные боевые применения этого навыка. Единственными ограничениями были прямой контакт с материалом и требование, чтобы поверхность была неживой. Это означало, что он мог поместить руну на лист бумаги, но не на живое дерево, даже если бумага была сделана из него.

Несмотря на катастрофу, вызванную нападением культистов, положительным аспектом этого мира было постоянное развитие Роланда. Его сила росла, и он по-прежнему мог восстанавливаться. Хотя повышение уровня в подземелье и создание новых защитных сооружений были его обычной тактикой, он сомневался, что на этот раз этого будет достаточно. Главной его заботой был Бернир, потерявший правую руку. Было несколько вариантов её восстановления, и он не был уверен, стоит ли полагаться на церковь.

После разговора с Лориной Роланд не получил ответа относительно утраченной руки Бернира. Церковь предложила два возможных метода восстановления конечности: через высокопоставленных жрецов или божественные эликсиры. Однако жрецы были известны своим капризным характером, что затрудняло влияние на них даже Золотого Ордена. В лучшем случае Роланд мог запросить рекомендательное письмо для Бернира и надеяться на благоприятный исход. Что касается божественных эликсиров, у Роланда не было необходимых средств и престижа, чтобы приобрести великий эликсир восстановления – зелье четвёртого уровня. Вариантов было мало, и дальнейший путь оставался неопределённым.

Рассматривая возможность обмена на божественный эликсир или услуги церкви, Роланд обдумывал возможные условия такой сделки. Однако он опасался возможных невыгодных условий. Существовала вероятность, что они потребуют чего-то значительного взамен, возможно, даже предложат передать его права на Агни одному из своих прихожан. Хотя церковь не испытывала острой необходимости в деньгах или помощи рунного мастера, её благоговение перед всем, что связано с солнцем, могло подтолкнуть её к этому. Не желая обменять Агни на руку Бернира, Роланд склонился к третьему варианту – созданию протеза.

Проконсультировавшись с Брильвией, коллегой-рунным мастером, Роланд обратился за помощью в изготовлении протеза. Однако предоставленная ею информация не внушала оптимизма. Хотя гномы преуспевали в изготовлении внешних деталей, их познания в тонкостях внутреннего устройства были ограничены. В вопросах, связанных с операционной системой, имитирующей движения руки, Роланду требовались знания рунных магов, специализирующихся на максимальном совершенствовании рунических конструкций. Создание точной копии руки было по силам гномам, но сложность внутреннего устройства требовала помощи рунных магов. Было одно место, куда он мог обратиться за помощью в этом вопросе, но это был непростой вопрос с одной вопиющей проблемой.

«Всё в порядке? Ты всё ещё переживаешь из-за случившегося?»

«Гав?»

Он на мгновение потерял сознание, но Элодия схватила его за руку и высвободила. Жена хорошо его знала и сразу поняла, что он обеспокоен происходящим.

«Тебе нужно перестать винить себя во всем. Никто не мог знать, что это произойдет. Ты сделал все, что мог, мы все сделали».

Роланд лишился дара речи. Он всегда склонен был брать на себя ответственность. Однако, когда рядом были Элодия и остальные, он начал понимать, что больше не одинок в предстоящих испытаниях. Возможно, ему нужно было привыкнуть советоваться с ней о любых планах на будущее, ничего не скрывая, ведь она была его единственной женой.

Она нежно улыбнулась, ободряюще сжав его руку. Агни, почувствовав скрытые эмоции, прижался носом к Роланду, словно предлагая ему свою поддержку. Это была успокаивающая сцена, и на мгновение Роланд позволил себе насладиться теплом их присутствия.

"Ты прав."

Роланд вздохнул, чувствуя, как тяжесть спадает с его плеч, когда он полностью осознаёт, какая поддержка его окружает. Разрушения вокруг его поместья и неопределённость будущего всё ещё маячили перед ним, но осознание того, что он не один, приносило утешение.

«Давайте сосредоточимся на восстановлении и подготовке к тому, что будет дальше, и я уверен, что у кого-то уже есть что-то на примете, и я надеюсь, что кто-то готов поделиться этими знаниями».

«Я думаю, он…»

Они улыбнулись и кивнули друг другу, прежде чем отправиться к тому, что осталось от их дома. В нём было много дыр, но ничего невозможного не было. Он предвидел осаду, поэтому всё было построено на века. С помощью магии земли можно было легко заделать дыры, чтобы быстро всё исправить, а позже строители займутся этим.

Пока Роланд и Элодия оценивали ущерб и планировали восстановление, мысли Роланда были заняты следующими шагами. Мысль о том, чтобы покинуть это место, не привлекала, но если опасность окажется слишком велика, это может оказаться единственным возможным вариантом. Он питал желание контратаковать и противостоять культистам напрямую, но их неуловимость представляла собой проблему. Безопасность этого места и превращение его в убежище зависели от возможной сделки с церковью. Тем не менее, он не хотел проводить дни, оглядываясь по сторонам в страхе перед этими маньяками, нужно было что-то предпринять.

С приближением ночи Роланд всё ещё ждал ответа от церкви. Проводив Элодию обратно в город, чтобы провести время с остальными, он вернулся, чтобы продолжить работу. Несмотря на ворчание обеспокоенной жены, беспокойство взяло верх, и он не смог лечь спать. Оправившись, он сосредоточился на создании рунического протеза для Бернира. Срочность задачи подпитывала его решимость довести её до конца.

Он спустился в мастерскую, и первая схема была перенесена на доску. Он задумался о создании для своего друга-кузнеца простой фальшивой конечности с приставкой-молотом, но это не было его целью. Роланд представлял себе нечто более сложное. Наблюдая за фантомами маны, окружавшими всех, он задумался об интеграции этого явления в рунические структуры. Если бы он смог найти способ заставить рунические структуры воспринимать фантом маны и взаимодействовать с ним, создание полноценной конечности могло бы оказаться не таким сложным, как казалось поначалу.

«Фантом маны всегда движется немного быстрее, чем сокращаются мышцы… Он, кажется, игнорирует первоначальную задержку или сигнал, который посылает мозг…»

Взгляд Роланда, устремлённый на собственную руку, вызывал тот же феномен маны, который он наблюдал у других. Как и в бою, мана опережала любое действие, создавая иллюзию предвидения будущего. Он понимал, что это просто сигналы мозга, поступающие быстрее, чем тело успевало реагировать. Не обладая обширными медицинскими знаниями и навыками нейрохирурга, он не мог напрямую подключиться к этим мозговым волнам. Однако он размышлял над идеей создания протеза, способного считывать движущуюся ману, – задача, которая должна была быть ему по плечу, несмотря на его ограниченные познания в этой области.

Несмотря на то, что Роланд не спал всю ночь, пытаясь подсоединиться к неуловимой волне маны, его ждало разочарование. Ни один из его нынешних навыков не мог заставить фантом маны сдвинуться с места или повлиять на созданную им руну. Казалось, что этого явления на самом деле не существует, или, по крайней мере, Роланд не мог найти способ взаимодействовать с ним, используя свой нынешний набор навыков.

Измученный и разочарованный, Роланд сполз на стул, потирая виски. Рассветный свет проникал сквозь окна его кабинета, отбрасывая длинные тени на рунические узоры, разбросанные по столам. Агни спал неподалёку, у входа в дом, положив голову на лапы.

«Это сложнее, чем я думал. Возможно, с моими нынешними знаниями я не смогу этого сделать».

Роланд бормотал что-то себе под нос, размышляя о тонкостях интеграции этих фантомов маны в рунический протез. Когда он уже собирался сдаться, странное зелёное свечение привлекло его внимание к окну. Там он увидел воробья, сотканного из света, которого давно не видел.

«Это кот? Он что, опять чего-то хочет… Подожди…»

Волшебный воробей служил средством связи с неким руническим магом в королевстве. Роланд, не обладая глубокими познаниями в мире магов, ранее находил помощь в литературе, заимствованной у этого контакта. Однако ему ещё предстояло вникнуть в более сложные темы, которые могли бы помочь ему в его нынешнем начинании. Возможно, консультации с настоящими руническими магами дадут необходимые знания для преодоления столкновений…

…

Чуть раньше и в другом месте.

«Это ваши приказы, Верховный Инквизитор?»

«Нужно ли мне повторяться?»

«...Простите мою дерзость, будет сделано!»

«Хорошо, а теперь уходите».

«Да, сэр!»

Рыцарь в сияющих золотых доспехах опустил голову, выходя из личных покоев некоего человека. Как только дверь за ним закрылась, мужчина начал потирать свою длинную белую бороду, внимательно изучая пергамент. Документ содержал планы города Альбрук с различными примечаниями. Некоторые места были обведены кружками, но основное внимание уделялось магазину за пределами города, специализирующемуся на рунических изделиях. Было указано имя владельца и все его данные, и старик невольно рассмеялся.

«Опять этот мальчишка, он так любит влипать в неприятности… Каков отец, таков и сын… Что же мне теперь с ним делать… Неужели уже больше двадцати лет прошло с того случая? Хм…»

Роскошная комната была украшена замысловатыми гобеленами, изображавшими сцены сражений с потусторонними существами. Вдоль стен тянулись книжные полки, заставленные томами по магии, истории и божественным искусствам. Верховный инквизитор, человек преклонного возраста, но всё ещё сохранявший телосложение, достойное воина, размышлял о сложившейся ситуации. Его взгляд упал на карту страны и он глубоко вздохнул…