== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Комната погрузилась в тишину, когда ночь сменилась рассветом, и первые лучи солнца проникли в окно. Забинтованная фигура смотрела на чужую руку, оторванную по локоть, от которой остался лишь жалкий обрубок. Однако в его видении было нечто большее – синий призрак отсутствующей конечности.

«Мана хранит то, что когда-то было его рукой?»

Пока Роланд размышлял, его глаза вспыхнули синим оттенком. Он применил тот же навык, что и для предугадывания движений врагов, но на этот раз, к его удивлению, он получил уникальное представление об этом мире. Это был первый случай, когда он применил эту способность к человеку с отсутствующей конечностью, и это открыло нечто интригующее. Хотя рука Бернира отсутствовала, мана, отражавшая его тело, изображала конечность как полноценный голубоватый фантом.

«Мана также хранит информацию о человеке, словно некое запоминающее устройство? Возможно, именно так работают божественные исцеляющие заклинания?»

Он не был до конца уверен в этой теории, но, похоже, она ему представлялась логичной. Существовали божественные заклинания, способные восстанавливать конечности, но их механизм оставался загадкой. Поначалу он предполагал, что для восстановления конечности в её первоначальном виде используется ДНК человека, но, возможно, существовал совершенно другой метод. Если бы мана внутри человека хранила всю его информацию, это дало бы альтернативное объяснение.

Существовало два основных типа исцеляющих заклинаний и зелий. Первый тип усиливал регенеративные способности человека, способствуя заживлению ран. Некоторые монстры могли восстанавливать конечности и даже мозг, представляя собой один из вариантов этого типа. Второй тип состоял из божественных заклинаний, которые могли магическим образом вернуть раненого человека в прежнее состояние. Изучая фантом маны, он размышлял о возможности того, что это состояние может храниться в самой мане.

Эта идея была для него новой, поскольку ранее он считал ману скорее источником энергии, циркулирующим по всему миру. Этот ресурс отображался на экранах состояния практически всех живых существ и потреблялся при произнесении заклинаний. Идея о том, что мана может обладать способностью накапливать энергию, могла открыть новые горизонты для его исследований, особенно в области протезирования.

Магические протезы не были новинкой в этом мире; однако, как правило, они были доступны только заклинателям. Эти протезы основывались на способности человека управлять маной и могли использоваться только теми, кто владел магией. Такие люди на самом деле не использовали свою потерянную конечность, а скорее заменяли её чем-то вроде магической руки. Со временем они привыкали двигать протезом, словно он был естественным продолжением их тела. Для обычных людей повторить этот трюк было невозможно.

Это новое открытие пролило луч надежды в ситуации Бернира и открыло возможность создания протезов для людей, не способных управлять маной. Если информация об утраченной руке хранилась в самой мане, возможно, было бы целесообразно подключить эти данные к протезу. Хотя это начинание потребовало бы обширных исследований и разработок, оно потенциально могло бы создать устройство, способное воспроизводить функции утраченной руки и даже восстановить тактильные ощущения.

Это открытие зажгло в Роланде искру вдохновения и вселило в него надежду. Однако во всех теориях, бурливших в его голове, были некоторые вопиющие изъяны. Он понял, что теория, на которую он наткнулся, возможно, не является новым открытием, и другие маги могли пытаться применить её раньше, возможно, безуспешно. Бернир был не единственным не-магом, кому требовалась замена конечности; это казалось прибыльным начинанием, а значит, задача будет не из лёгких.

«Эээ… Это вы, босс?»

«А? Ты не спишь?»

«Да…»

Роланд очнулся от своих раздумий, заметив, что Бернир наконец пришёл в сознание. Его жена, Диана, стояла снаружи, отрываясь от наблюдения за ним. Первым порывом Роланда было позвать её обратно, поскольку она, вероятно, с нетерпением ждала пробуждения мужа.

«Наверное, мне стоит позвать Диану, она только что вышла. Уверена, она захочет узнать, проснулся ли её муж».

«П-подождите…»

Однако, прежде чем он успел повернуться и выйти из комнаты, Бернир попытался сесть. Однако возникла проблема: из-за отсутствия правой руки попытка оказалась неуклюжей. Он попытался приподняться, словно отсутствующая конечность всё ещё была на месте, но в итоге снова упал на кровать. Глядя на отсутствующую часть, он начал вспоминать события того дня.

«Ага... точно, моя правая рука... этот монстр ее отхватил...»

«Да… Мне жаль, это из-за меня ты не вернулся…»

Бернир спас жизнь Роланду, вытащив экспериментальную рельсовую пушку, но и дорого за это пострадал. Если бы он просто отступил через эвакуационный туннель, его рука осталась бы целой, но, с другой стороны, руки Роланда здесь, возможно, не было бы.

«Нет, я принял решение, теперь мне с этим жить, и я бы сделал то же самое, если бы... эээ...»

Роланд ответил, издав слабый смешок, но вскоре его смех сменился прерывистым дыханием. Божественная энергия исцелила его раны и восстановила кости и органы, но ослабление всё ещё сохранялось, ослабляя тело и причиняя ему боль. Он знал, что восстановление займёт время, и Берниру нужно было набраться терпения, пока его здоровье не восстановится.

«Продолжайте отдыхать, пока эта проклятая энергия не покинет ваше тело».

«Да, это может быть хорошей идеей...»

Вскоре он снова начал засыпать, и его дыхание стало более ровным. Не имея возможности что-либо сделать, он решил просто навестить других пациентов. Арман и Лобелия тоже были здесь, не хватало только главы гильдии. Учитывая, что у него был самый высокий уровень, неудивительно, что он проснулся быстрее всех и отправился дальше.

«Интересно, что он сделал с моим топором...»

Роланд подошёл к постели Армана и осмотрел пациентов. Было ясно, что все знакомые ему люди были размещены вместе, и среди них, похоже, не было посторонних. Было очевидно, что церковь оказывала им привилегированный уход или держала их под пристальным наблюдением. Учитывая их участие в столкновении с культистами, вполне логично, что церковь пристально следила за ними и лечила их. Кроме того, была одна пустая кровать, на которой сохранилась остаточная мана-сигнатура его любимого лысого, подтверждавшая его теорию.

«А как этот лысый ушёл? Неужели он сам себя отговорил?»

Отсутствие главы гильдии указывало на то, что ему разрешили уйти, возможно, после допроса, в ходе которого было установлено, что он не представляет серьёзной угрозы. Поскольку с момента инцидента прошло уже некоторое время, такой сценарий казался наиболее вероятным. Кроме того, возникла проблема: его ещё не допросили по-настоящему, и он не был уверен, чем всё закончится.

Его тревожило отсутствие кулона, который он носил со времён Эдельгарда. Он был уничтожен вместе с доспехами, на которых также было наложено аналогичное маскирующее заклинание. Хотя он потенциально мог создавать новые руны на металлических предметах, находящихся здесь, в этом больше не было необходимости. Во время лечения служители церкви, вероятно, успели изучить экран его статуса и, возможно, узнать его настоящее имя и класс: Рунный Кузнец-Повелитель.

«Возможно, неразумно лгать церкви, я понятия не имею, что они могут сделать, и к тому же...»

Отсутствие Агни в комнате было заметно, но тот факт, что Элодия не испытывала стресса, вероятно, означал, что их четвероногий друг в безопасности. Роланду придётся узнать о местонахождении Агни позже, когда у него появится возможность поговорить с женой или другими присутствующими в комнате.

«У меня еще есть кое-что, чем я могу торговаться, так что не все потеряно…»

Расхаживая по комнате клиники, он продолжал думать о будущем. Было несколько проблем, которые не позволяли ему продолжать жить как прежде. Во-первых, культисты напали на его дом и явно знали о его существовании. Возможно, они знали о его секретах и о том, как он смог обезвредить их реликвию.

С другой стороны, тот факт, что целая неделя прошла без прямого возмездия со стороны культистов, наводил на мысль, что они, возможно, не до конца осознавали его возможности. Ранее они предприняли полномасштабную атаку, чтобы уничтожить захваченный монолит, просто чтобы сохранить свои секреты. История обычно повторяется: если бы они знали о том, что здесь произошло, им следовало бы действовать раньше.

«Может быть, они боятся золотого ордена? Может ли быть ещё одно нападение?»

Он продолжал задавать эти вопросы, возвращаясь к своей прежней кровати. Взглянув в окна, он увидел множество рыцарей и солдат, патрулирующих окрестности. Это место находилось в черте города, что делало его сложной целью для любого враждебного захвата. В отличие от ситуации в другом городе, здесь у культистов не было ни мерзостей, ни рабов, которые могли бы помешать городской страже.

Тем не менее, он должен был быть готов к любой ситуации, включая вероятность того, что они обнаружат его способности в будущем. Даже если они не знали о его истинном потенциале в тот момент, было очевидно, что члены их культа снова были задействованы в этом регионе. Они, несомненно, попытаются раскрыть тайну и в конце концов отправят кого-нибудь на расследование. Это место уже стало опасной зоной для всех, кто был связан с этим инцидентом.

«Лучшим вариантом было бы переложить все на Золотой Орден, но будет ли этого достаточно?»

Взаимодействие с Церковью Солярии действительно могло стать стратегическим шагом для защиты его дома и близких. Их противостояние культистам делало их потенциальным союзником в борьбе с этой общей угрозой. Роланду нужно было найти способ наладить общение и построить доверительные отношения с церковью, одновременно остерегаясь раскрывать слишком много о своих способностях и знаниях. Это был бы сложный и деликатный процесс, но он мог бы стать ключом к его будущему и защите тех, кто ему дорог.

Даже если бы церковь решила защитить его, этого было недостаточно. Он ошибочно полагал, что достижение третьего уровня гарантирует ему безопасность. Однако после встречи с Потусторонним Ужасом стало очевидно, что существуют силы, недоступные его пониманию. Это была не та проблема, которую он мог бы преодолеть, просто повышая уровень и изолируя себя в бесконечном сканировании подземелий. Ему требовалась дополнительная помощь и доступ к передовым руническим технологиям.

Можно было исследовать разные пути, но сначала ему нужно было начать переговоры с Золотым Орденом. Всё зависело от этих потенциальных союзников и от того, какую ценность он мог им предложить. Его главным инструментом в переговорах была способность обезвреживать иллюзорные устройства культистов – способность, которую он уже почти освоил. Прежде чем поделиться этим знанием, ему нужно было заключить некое соглашение, которое хотя бы временно привяжет их к Альбруку.

«Мы вернулись».

Его размышления прервали Элодия и Диана, наконец вернувшиеся после короткого перерыва. Преданность Элодии и Дианы благополучию мужей была очевидна, судя по мешкам под глазами. Это напомнило Роланду, что он не одинок в предстоящих трудностях, и придало ему сил для реализации своего плана. Он найдёт способ избавиться от этих сектантов, если будет действовать более активно.

«С возвращением, Бернир на мгновение проснулся, я думаю, ему становится лучше».

«Он это сделал?»

Он быстро сообщил Диане эту радостную новость и смотрел, как она улетает. Элодия, державшая ребёнка на руках, улыбнулась. Вскоре они услышали её лёгкие всхлипы, а Бернир попытался её успокоить. Арман и Лобелия тоже вскоре проснулись и поведали друг другу историю о том, как их бросало на деревья и ломали кости. Единственным человеком, который практически не пострадал, была Элодия, которая взяла на себя заботу о нуждах всех.

Когда все начали приходить в себя, Роланд спросил о событиях, произошедших после того, как он потерял сознание. Единственным свидетелем всего происходящего была Элодия, и она подробно описала события, не упустив ни слова. Она начала с самого конца встречи, когда группа солярианских рыцарей ворвалась на поиски Агни.

Форма солнечного варианта была довольно отвлекающей, и Элодия удивилась, как быстро солярианские рыцари начали отступать. Казалось, они боялись прикоснуться к рычащему волку, защищавшему потерявших сознание Бернира и Роланда. Лишь после того, как через несколько минут появились городские солдаты вместе с Артуром, напряжение спало.

С их прибытием и благодаря способности Элодии успокоить Агни, они могли получить немедленную помощь от собравшихся там жрецов. Сестра Кассия присутствовала при этом, поскольку участвовала в усмирении монстра. Как только их жизни перестали быть в опасности, всех срочно отправили в город, и дом Роланда был полностью захвачен Церковью. Согласно обычному протоколу, им нужно было найти выживших культистов и потенциальную опасность.

Артур, владыка этих земель, обычно имел все права заблокировать это место без вмешательства церкви. К сожалению, когда дело касалось злобных культистов, даже дворяне ничего не могли с этим поделать. Королевским указом им было позволено брать на себя ответственность за любые действия злых сил. Это было одной из причин, по которой инквизицию боялись, поскольку даже дворяне не могли ей противостоять.

Было очевидно, что Церковь Солярии предприняла быстрые и тщательные действия по обеспечению безопасности района и гарантировала полное отсутствие остатков культа. Хотя ему не нравилось, что его дом патрулировали иностранные войска, это не обязательно было плохо. Более высокая концентрация внимания там снижала вероятность новой волны атак.

«Так где же Агни?»

«Он на самом деле остался, я велел ему защищать наш дом, пока мы не вернёмся. Не беспокойтесь о нём, эти паладины испытывают к нему странное почтение. Думаю, они считают его каким-то священным зверем».

«Правда? Хм…»

Вскоре история подошла к концу, и у него осталось ещё больше вопросов. Агни не было здесь, потому что его оставили на территории, чтобы охранять её. Он не был уверен, насколько они почитали его четвероногого друга, но это не обязательно было плохо. По крайней мере, они не казались зацикленными на том, чтобы куда-то его принуждать, что потенциально давало ему новый козырь в переговорах.

Теперь, когда вся информация была собрана, ему нужно было подготовиться. Он не мог позволить себе раскрыть слишком много слишком рано. Ему следовало действовать осторожно, особенно имея дело с такой могущественной и загадочной организацией, как Церковь Солярии. Они обладали здесь большей частью власти и потенциально могли попытаться выжать из него всё. К счастью, это новое откровение об Агни могло стать для него буфером, поскольку он был связан со священным зверем, которому поклонялась церковь.

«Ты уверен, что всё в порядке? Ты уже какое-то время не в себе… Может, тебе стоит поспать?»

«Да? Нет, я в порядке. Я просто думаю кое о чём…»

«Если я могу чем-то помочь, то…»

"Я знаю…"

Роланд улыбнулся и на мгновение полностью сосредоточился на своей новой жене. На мгновение он испугался, что больше никогда её не увидит. Многие не смогли бы пережить такое травмирующее событие, но она была рядом, предлагая ему свою поддержку, даже не прося ничего взамен. Это лишь подтвердило, что он принял правильное решение, попросив её руки.

«Я ценю вашу заботу. Со мной всё будет в порядке, просто сейчас многое нужно переосмыслить, но я справлюсь, как и всегда».

«Я знаю, но… что ты имеешь в виду под «ты»? Разве ты не имел в виду «мы»?»

Брови Элодии нахмурились, и она, казалось, слегка надула губки.

«Ах, извини, наверное… Я всё ещё к этому не привык».

С нежной улыбкой она наклонилась к нему и тепло поцеловала. Это был момент утешения среди хаоса, воцарившегося в их жизни. Они оба столкнулись с трудностями, но их связь только окрепла. Теперь им оставалось лишь сделать то же самое и вместе преодолеть следующее препятствие.