== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Что ты делаешь? Хватит играть с девкой!»

«Ты умеешь говорить, твоя «армия» нежити очень полезна~»

«Дурак! Просто смотри!»

Культисты, казалось, не были обеспокоены противостоянием с защитниками. Даже когда их самый могущественный член был оттеснен Мастером Гильдии, а их нежить была разгромлена, их уверенность оставалась непоколебимой. Роланд не был уверен, было ли это напускной бравадой или они действительно обладали большей силой, но он понимал, что должен отнестись ко всему серьёзно.

Вскоре он понял, что у некроманта в рукаве есть ещё больше трюков, и начал быстро читать заклинание, чтобы воскресить своих воинов. Значительная часть области начала светиться зелёным, когда ранее побеждённая нежить начала собираться заново. Скелеты восстали, а упыри, сгоревшие под святыми атаками, восстановили плоть. Это было мощное исцеляющее заклинание, направленное на тела умерших, раскрывающее истинную силу этого лича. Пока он был рядом, этих мерзостей будет нелегко победить.

Пока всё это происходило, Роланд не сидел сложа руки, позволяя врагам наращивать силы. Его сознание охватывало весь комплекс, и взгляд метался по различным мониторам внутри шлема, оценивая ситуацию. Позади него несколько встревоженный Бернир помогал четырём искателям приключений подняться на ноги. Культисты не смогли предотвратить их пробуждение, но теперь сосредоточили своё внимание на шлеме, который, как предполагалось, и был причиной нарушения заклинания.

Его помощник стал мишенью для их злобных замыслов, но, к счастью, между злобными культистами и остальными гостями существовало некоторое расстояние. Роланд верил, что если им удастся продержаться несколько минут, гости смогут скрыться. Оказавшись в туннеле, они смогут быстро добраться до города, куда должны были наступать солдаты. Он не был уверен в скорости прибытия обученных солдат и в том, пришлёт ли солярианская церковь им на помощь священнослужителей. Разумнее было предположить, что они действуют самостоятельно и должны справиться с вражескими бойцами.

«Ого, они восстают! Вы не так уж и плохи, мистер Некромант~»

К его разочарованию, некоторые культисты наслаждались перегруппировкой сил. Женщина-убийца ранее продемонстрировала необычный навык, делавший её тело каким-то образом неосязаемым. Роланд, с его обострёнными чувствами и многочисленными големическими глазами по всей округе, стал свидетелем того, как стрела Лобелии пронзила её голову. Даже пламя Агни, наполненное божественной энергией, оказалось бессильным против этого навыка.

Он определил её класс как неизвестную эволюцию. Среди различных классов убийц эта особенность, вероятно, была неотъемлемой частью этого навыка. Возможность проводить разрушительные атаки сквозь своё тело казалась слишком сильной. Однако подобные навыки часто имели недостатки. Женщина, вероятно, не могла поддерживать его долго или имела ограниченное применение. Возможно, ключом к победе над ней было заставить её постоянно использовать этот навык или использовать длительную атаку, которая длилась бы до тех пор, пока навык не был бы отменен. Самая большая проблема заключалась в том, чтобы выполнить это, не получив удары этих двух проклятых кинжалов.

Пришло время битвы, и Роланд взвесил наиболее стратегический подход. Учитывая необычное умение, он сомневался в способности друга эффективно с ним бороться. Вероятно, они не понимали, почему их совместные атаки не оказали никакого эффекта на культистку.

Агни, Лобелия и Арманд были бойцами третьего ранга, чей уровень был ниже, чем у этой культистки. Позволить им атаковать её могло привести к катастрофическим последствиям. Чтобы добиться настоящей победы, им пришлось бы координировать свои атаки в унисон и затем наносить удары, когда представится возможность. Вместо этого они, вероятно, прибегли бы к своей обычной тактике, не имея возможности эффективно действовать сообща против противника с преимуществом в характеристиках.

Поскольку Жуткий Чернокнижник уже был в схватке с главой гильдии, следующим возможным вариантом стал Ковак Некромант. Обычно Роланд предпочёл бы встретиться с ним лицом к лицу, поскольку их арсенал атак был довольно схожим. Противник был заклинателем, полагавшимся на многочисленных миньонов и обеспечивавшим поддержку на расстоянии. Роланд мог использовать похожую стратегию, используя большое количество доступных големов и турелей. Управлять ими удалённо стало довольно просто, что позволило ему имитировать классы призывателей.

Однако это был не единственный источник его силы, поскольку он обладал более широким набором способностей, чем большинство. Даже на близком расстоянии он представлял собой грозного противника, а его прочная внешняя защита делала его практически неприступным. Было разумнее поддерживать троих друзей, используя големов, и одновременно сосредоточиться на борьбе с этой обезумевшей женщиной. Ковак, будучи заклинателем, обладал более низкими физическими характеристиками, и если бы Арманд смог сократить дистанцию, победа над некротическим магом не стала бы непреодолимой задачей, учитывая его физические возможности.

«Агни, разберись с этой нежитью. Арман, Лобелия, можете что-нибудь сделать с некромантом? Оставьте эту женщину мне».

«Конечно! А что насчёт тех ребят?»

— спросил Арманд, указывая на восставшую нежить и других членов культа в капюшонах, входящих в широкую дыру в стене.

«Ау!»

«Оставьте их Агни, он специализируется на нежити, и не волнуйтесь, вы не будете сражаться в одиночку».

Роланд ответил, протянув руку в сторону Ковака. Этот человек совершил серьёзную ошибку, войдя в гущу разбитых рунических автоматонов. Несмотря на то, что он видел, как восстанавливаются турели, он, похоже, не обратил на это внимания, особенно после появления Солнечного Волка. Роланд же, напротив, был рад, ведь теперь он мог воскрешать павших големов, стоявших среди вражеских сил.

Поле вибрировало от энергии маны, которая распространялась конусом от того места, где стоял Роланд. Даже если его враги могли наблюдать за развитием эффекта, они были бессильны его остановить. Электрические разряды начали возникать, когда ранее разрушенные компоненты двигались навстречу друг другу. Сломанные паучьи лапки собрались в функциональные части и прикрепились к своим разрушенным телам.

Подобно способности Ковака воскрешать свою армию нежити, Роланд продемонстрировал свою способность делать то же самое с армией рунических творений. В мгновение ока все его ранее разрушенные конструкции были восстановлены до полного рабочего состояния. Их магическое оружие блистало в боевой готовности, направленное прямо на ошеломлённых оккультных противников.

Расклад сил резко изменился в пользу Роланда, и его возрождённые создания предстали грозной силой, готовой защитить своего хозяина и дать отпор тем, кто осмелился угрожать его лагерю. Ковак застыл в шоке, собирая энергию, чтобы сформировать более мощный мана-мантию, способную защитить его от первых же мана-взрывов.

Роланд не закончил; он продолжил атаку. Враги безрассудно ворвались в его лагерь, не раздумывая. Он был рад, что столкнулся с неподготовленными культистами, полагавшимися на обман и иллюзорную реликвию для лёгких побед. Было очевидно, что эти люди не слишком хорошо разбирались в тактике боя и проникли на территорию, полную мощной взрывчатки. Теперь, когда они были глубоко внутри, он мог активировать улучшенные рунические мины.

Раньше ему приходилось отключать большинство из них из-за страха, что работающие на территории могут случайно их активировать. На втором уровне он не мог создавать умные мины, но теперь это стало реальностью. Даже если дети из приюта бегали или трогали металлические детали, из которых были сделаны рунические мины, они не активировались. Отключить их можно было просто щёлкнув пальцами, а настроить их на мана-схемы тоже можно было.

Земля начала взрываться, а вместе с ней и низшие культисты, и нежить устремились вперёд. Благодаря его нынешнему пониманию эмуляции божественных рун, он также мог добавить дополнительный удар по врагам. Даже если это была псевдобожественность, она оказалась эффективной, накладывая обычные ослабления на нежить-зомби и скелетов. В сочетании с регулярными взрывами они быстро уничтожались, и лишь ограниченному числу миньонов третьего уровня удавалось удержаться на ногах.

«Как это возможно? Мы что, попали в ловушку, устроенную церковью? Этот человек — солярианский паладин?»

Ковак вскрикнул от боли, наблюдая, как его приспешники гибнут от непрекращающихся магических взрывов. Он питал глубокую неприязнь ко всему, что было связано с божественной маной, и вся местность была ею наполнена. Ход битвы быстро менялся в пользу Роланда. Когда рунические мины взорвались, некогда уверенные в себе культисты пришли в смятение. Некромант Ковак изо всех сил пытался удержать контроль над своими немертвыми приспешниками, которых уничтожали взрывы, а Потусторонний Колдун всё ещё был втянут в ожесточённую битву с Аурданом, поэтому не мог оказать им никакой помощи.

Лобелия, Арман и Агни быстро приспособились к меняющимся обстоятельствам. Арман, движимый своей внушительной физической силой, бросился на некроманта, стремительно сокращая дистанцию. Даже если на его пути ещё оставалась нежить и культисты, его контролируемое безумное мастерство позволяло ему прорваться вперёд. Лобелия же оставалась скрытной, выжидая удобного момента для удара.

Агни, пылающий волк, также присоединился к битве. Он выпустил поток божественного пламени в скоординированной атаке с големами. Их тела были сделаны из огнестойких сплавов, предназначенных для исследования глубоких подземелий и охоты на монстров. Хотя это можно было счесть дружественным огнём, автоматоны держались стойко и продолжали атаковать любого противника, которого замечали.

Однако им предстояло преодолеть ещё немало врагов, прежде чем они добрались до места назначения, и самый опасный из них не пострадал ни от бомб, ни от магических взрывов. Бледная эльфийка осталась нетронутой хаосом и вместо этого бросилась на того, кого она считала самым интересным противником.

"Ты лидер? Хочешь повеселиться~?"

Несмотря на то, что он стремился сохранить концентрацию на эльфийке-убийце, она сумела мгновенно сократить дистанцию. По сравнению с кем-то вроде Эммерсона, она была гораздо более ловкой и проворной. Пусть она и не смогла бы выдержать много ударов, нанести ей хотя бы один был бы весьма непросто.

Она внезапно появилась рядом и метнулась к нему странным зигзагом. Оба её клинка были наполнены проклятой энергией, которую она намеревалась вонзить в его тело, как и много лет назад. Роланд живо помнил, как мучительно было пережить один из таких ударов. Тогда она даже не прилагала особых усилий, и было очевидно, что боль будет гораздо более мучительной, если он снова получит удар.

Тем не менее, он не позволял ей приблизиться к нему без сопротивления. Это были его владения, и он был наиболее могуществен в окружении своих рунических машин. С таким их количеством в его распоряжении, прежде чем женщина успела добраться до него, всё вокруг озарилось, словно новогодняя ёлка. Из-под земли вырвались турели, големы сплотились вокруг него, чтобы поддержать, а его парящие кубы перешли на сверхбыструю скорость. Все эти создания выпустили свои дальнобойные заклинания, в то время как он начал отступать, увеличивая дистанцию.

Он не видел ни одного бойца третьего уровня, с которым сталкивался раньше, способного противостоять такой огневой мощи, но каким-то образом бледная эльфийка продолжала атаковать. Башни, големы и парящие кубы обрушили на него шквал атак, создав смертоносную паутину разрушения, которая сокрушила бы любого обычного противника. Однако нематериальное состояние Джезрины позволяло ей изящно уклоняться от каждого заклинания и взрыва, невредимой пробираясь сквозь смертоносный шторм.

Её ловкость и мастерство превосходили всё, с чем Роланд когда-либо сталкивался, и было ясно, что победить её будет серьёзной проблемой. По мере того, как она приближалась, Роланд понимал, что ему нужен другой подход, чтобы противостоять её уникальным способностям. Бледная эльфийка оставалась невозмутимой, держа проклятые кинжалы наготове. С плавной грацией она сократила расстояние между ними и бросилась на Роланда, нацелив клинки прямо ему в сердце. Её лукавая улыбка и насмешливый тон лишь усиливали её пугающий вид.

«Ты не сможешь убежать, дорогая. Ты почувствуешь, что такое настоящая боль».

Роланд быстро оценил свои возможности. Его големы и турели, несмотря на грозную огневую мощь, были бесполезны против неосязаемого противника. Тем не менее, во время атаки он заметил несколько интересных закономерностей. Хотя она могла пропускать энергетические лучи сквозь себя, иногда она вместо этого уклонялась от них. Это уклонение происходило регулярно, и если он был прав, он только что точно определил уязвимость этого навыка.

В результате, вместо того чтобы полагаться на базовые заклинания, наносящие урон, расходующие обычную ману, он выбрал более творческий подход. Роланд видел ограниченную пользу в применении стихийных атак против человеческих целей, поскольку это, как правило, замедляло ход сражения. Его главным преимуществом перед обычными магами была быстрая скорость активации рунических заклинаний, которая становилась ещё быстрее при более простых атаках. Хотя огненный взрыв мог быть более устрашающим, чем мана-взрыв, он потреблял больше маны и наносил больший урон компонентам. Однако это не означало, что он не мог менять тактику при необходимости.

Поэтому, когда кинжалы приблизились, вместо того, чтобы создать обычный щит из частиц синей маны, он соединил несколько стихий. Огонь и ветер закружились вокруг его тела, полностью окутав его в тот момент, когда женщина попыталась атаковать. Даже когда весь его доспех был охвачен вихревым потоком пламени и усилен ветряными клинками, он стоял на своём.

Как оказалось, действие её навыка длилось не более секунды. После окончания действия наступал короткий период перезарядки. Это означало, что в пылающем аду она получала урон сразу же по окончании перезарядки навыка. Кроме того, была и вторая слабость: чтобы наносить урон целям, ей нужно было, чтобы навык не был активен. Даже если бы она могла без сопротивления вонзить руку ему прямо в грудь, как только навык активировался снова, её бы тоже охватило пламя.

Женщина, конечно, родилась не вчера и поняла, что задумал Роланд. Вместо того чтобы броситься в клубящееся пламя, она остановилась и начала тактическое отступление. Однако её противник не собирался упускать такую возможность. Её умение было использовано, и теперь у него был небольшой шанс нанести ей урон.

Понимая, что другого шанса может не быть, он решил выложиться по полной. Руны на его доспехах засветились, и развернулась серия эффектов. Позади женщины из земли вырвались огромные каменные глыбы и понеслись в их сторону. Тюрьма из камней сомкнулась вокруг них, и он решил уничтожить друг друга. Если ему придётся навредить себе, чтобы победить этого врага, он был готов пойти на риск.

Вскоре после этого колоссальный магический взрыв сотряс весь комплекс. Окна разлетелись вдребезги, а близлежащие ветряные мельницы начали трескаться под давлением. Остальные участники сражения на мгновение обернулись и увидели облако обломков, летящее в их сторону, а затем густое облако чёрного дыма. Расплавленные камни внутри указывали на то, что в эпицентре, на который смотрели некоторые из них, произошел огромный тепловой взрыв.

«Т-ты… ты ублюдок!»

Женщина произнесла одно слово, но легкий и радостный тон больше не ощущался.

«Не совсем то, что я хотел, но этого должно быть достаточно…»

Взрыв, оживляющий пространство, сопровождался другим голосом. В рассеивающемся дыму появилась фигура в дымящемся доспехе, защищённом щитом из маны, но с трещинами. Однако эти трещины быстро затягивались, а сам Роланд был окутан защитным синим покровом маны.

Он взорвал себя вместе со своим противником в отчаянной попытке победить бледную женщину мощной атакой. К его большому разочарованию, эльфийка сумела выскочить из эпицентра взрыва, оттолкнувшись от его груди. Затем её выбросило наружу, сквозь толстые каменные плиты, в безопасное место, но это далось ей нелегко.

Её тело было изрешечено ранами, а одна нога была сильно изуродована. Изо рта и носа текла кровь, что явно указывало на серьёзность полученных ею повреждений. С ранением одной ноги её главная сильная сторона – скорость – была сведена на нет. Пусть он ещё и не победил её, ход битвы был явно на его стороне…