== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«А? Что происходит?»

«Вы не спите? Как видите, ваша светлость, у нас тут небольшая неприятность. Помните тех культистов, о которых мы говорили? Да, они уже здесь».

Роланд крикнул в сторону группы нежити, прорывающейся сквозь пролом в стене. Артур был явно озадачен сложившейся ситуацией, но Мэри быстро пришла ему на помощь, одновременно выхватив спрятанные в платье рунические кинжалы. Тем временем, по ту сторону, культисты успешно прорвали барьер, и их разговоры стали слышны всем, кто уже проснулся.

«Как такое возможно, как эти люди вообще не спят? Неужели им удалось подавить великую реликвию?»

«Это немыслимо…»

«Мы не можем позволить никому сбежать, нам нужно поймать виновного!»

Человек во главе орды нежити начал кричать, стоя среди обломков стены. Его взгляд был прикован к Аурдану, сражавшемуся с одним из членов культа. Постепенно его взгляд переместился на остальных, которые теперь были настороже. Его лицо было почти полностью скрыто капюшоном тёмной мантии, и Роланд мог разглядеть только его иссушенную кожу и какие-то странные оккультные символы, украшающие подбородок. Некромант казался ходячим трупом, причём весьма оживлённым.

Позади него наблюдалось жуткое зрелище смены облика: позади Некроманта материализовался Жуткий Колдун. Ранее одно плечо распухло, образовав огромное глазное яблоко, а теперь и второе тоже обретало форму. Похоже, трансформация этого культиста была постепенным процессом, который, вероятно, превратит его в настоящего монстра.

«Ого, этот лысый не так уж и плох…»

«Ха, перестань бегать, чертова девка!»

Неподалёку от них третья участница закричала, словно наслаждаясь полученными ранами. Аурдану удалось заставить женщину отступить к тому месту, где в стене открылась рана; на её доспехах и теле уже виднелись несколько ссадин и синяков.

«Ты даже ни об одном из них не можешь позаботиться?»

«Но господин Некромант, он силён~»

"Бесполезный!"

Когда два культиста начали препираться, глава гильдии увидел возможность, которую не мог упустить. Все они стояли в непосредственной близости друг от друга, что для такого опытного воина, как он, представляло собой идеальную возможность для удара. Его внушительное тело начало излучать ярко-красную ауру, когда он сконцентрировал свою энергию. Она быстро сосредоточилась на мифриловом топоре, зажатом в правой руке, активируя атакующий навык.

Топор ударился о землю, вызвав вспышку красной ауры, создавшую небольшой энергетический взрыв. Аурдан крепко сжал рукоять обеими руками и взмахнул оружием в сторону наблюдавших за ним культистов. Мощная волна хаотичной энергии вырвалась из земли, материализуясь по мере продвижения в их сторону. Сначала она столкнулась с нежитью впереди, поглотив её, а затем полетела в сторону трёх мастеров.

Роланд, помогая Берниру подняться на ноги, на мгновение ошеломлён чудовищной силой, высвободившейся Мастером Гильдии. Широкий красный поток ещё больше расширил пролом в стене, охватив весь недавно созданный вход и столкнувшись с находившимися там людьми. Громкий звук столкновения наводил на мысль о каком-то ударе, хотя было сложно определить, удалось ли этой атаке уничтожить хоть кого-то из культистов, находившихся в этой области.

«Б-босс? Ч-что происходит? Почему всё трясётся?»

«Хорошо, ты встал. Времени мало, так что слушай. Культисты уже здесь, мне нужна твоя помощь, чтобы провести всех к эвакуационному туннелю, как мы и договаривались!»

«Аварийный туннель?»

«Да, эвакуационный туннель».

Роланд поспешно ответил. Он схватил Бернира за руку, поднял его на ноги и помог ему восстановить равновесие. Хотя дым ещё не рассеялся, он не верил, что культисты будут уничтожены одной атакой. Лучше всего было воспользоваться этим моментом замешательства, чтобы увести всех, кто потерял сознание, в безопасное место.

«Помните, мы подготовили этот сценарий на всякий случай. Теперь нам нужно всех доставить в безопасное место. Вы сможете это сделать?»

Глаза Бернира расширились, когда он наконец осознал всю серьёзность ситуации. Он энергично кивнул, и выражение его лица сменилось с замешательства на непоколебимую решимость. Роланд предвидел такой сценарий. После нападения Лича подземелье было укреплено, и для помощи им были проложены дополнительные пути эвакуации. Бернир прекрасно знал каждый из них и мог провести людей в безопасное место или даже помочь им добраться до убежища, если того требовала ситуация.

«Да, я помню план. Я соберу остальных и поведу их к туннелю. Можешь на меня положиться, босс!»

«Хорошо, вот, возьми».

«Шлем?»

«Да, это шлем. Видишь там четверых? Ты помнишь их? Авантюристов, которые путешествовали со мной во время предыдущего инцидента с культистами?»

«Да?»

Бернир кивнул, хотя и не был до конца уверен в намерениях Роланда. Ему вручили шлем, тот самый, в котором он пробуждал других, но эта деталь была ему пока неизвестна.

«Наденьте им на головы шлем. Это должно пробудить их от иллюзии, но подействует только на этих четверых. Объясните им всё и попросите их помочь помочь оставшимся гостям».

«Вы хотите, чтобы я... да, без проблем, босс. Я понимаю».

Полугном кивнул, не задавая дальнейших вопросов. Он понял, что нет нужды оспаривать указания Роланда. Его доверие к Роланду было непоколебимо, и он знал, что если он наденет шлем на головы этих людей, они, скорее всего, проснутся. Среди всей этой суматохи Роланд продолжал анализировать ситуацию, пытаясь понять сигнал, исходящий от реликвии.

Это был не совсем тот, с которым он столкнулся во время инцидента в деревне. Заблокировать или отменить иллюзию для каждого незнакомца без их сохраненных образцов маны было невыполнимой задачей. Четверо искателей приключений, Гризальда, Сенна, Далрак и Орсон, были приглашены на сегодняшнюю свадебную вечеринку. Он внес несколько быстрых изменений в шлем, чтобы нацелиться на их образцы маны, и также мог получить к нему удалённый доступ, даже не прикасаясь к нему.

Берниру достаточно было лишь надеть шлем им на головы, чтобы Роланд активировал руническую структуру. Во время хаотичного сражения сосредоточиться на пробуждении большего количества этих четверых было бы нецелесообразно. Он был почти уверен, что с их помощью гости смогут сбежать. Число людей было не таким уж большим, и Гризальда в одиночку, вероятно, могла бы вынести пятерых сразу.

«Лорд Артур, нам нужно уходить».

«Мэри, нам нужно помочь гостям».

«Но, лорд Артур, что, если с вами что-нибудь случится?»

Когда Роланд собирался уходить, Артур ввязался в небольшую перепалку со своей служанкой. Он хотел совершить благородный поступок, помогая пострадавшим в этом несчастье. Она же, в свою очередь, хотела лишь одного: покинуть это место, окутанное странной пеленой.

«Мэри, выбраться отсюда будет не так-то просто. Видишь эту тёмную пелену вокруг нас?»

Чтобы предотвратить дальнейшие споры, он тут же сообщил горничной-ниндзя о широкомасштабном заклинании, наложенном Некромантом. Это заклинание охватывало весь его дом и простиралось за его стены. Создаваемый им купол был предназначен не только для подавления магических сигналов, но и для создания барьера, препятствующего проникновению и выходу посторонних.

«Ты, возможно, сможешь выйти наружу, но тело Артура, вероятно, не выдержит такого количества некротической маны. Мой помощник проведёт тебя к одному из туннелей для эвакуации, просто помоги ему пока».

"Но…"

«Ты слышала его, Мэри. Уэйланд, наверное, прав: он не стал бы нам лгать».

Его утверждение было верным: покров действительно был пропитан злобной маной. Проходя сквозь него, любой, кто ниже третьего уровня, подвергался проклятиям, отравлению и целому ряду длительных отрицательных эффектов. К счастью, заклинание не распространялось под землёй, а значит, туннели для побега оставались доступны.

Хотя Роланд не обманывал их, он использовал скрытые знания о туннелях для побега как козырь. Мария всегда ставила своего господина превыше всего, но теперь её обязанность включала обеспечение безопасности Бернира. С её присутствием больше гостей получили шанс на безопасность, а шансы Бернира на выживание также возросли.

Их разговор подошёл к концу, и, когда пыль улеглась, стал очевиден результат выстрела Гильдмастера. Как и предполагал Роланд, культисты остались стоять. Один из них встал в первых рядах, защищаясь от нахлынувшей энергии ауры. Неудивительно, что это был человек самого высокого уровня — Магический Колдун.

Озрелак, Жуткий Колдун, похоже, получил лишь незначительные повреждения от грозной атаки Гильдмастера. Его тело увеличилось примерно до четырёх метров в высоту и теперь было покрыто чем-то, напоминающим обнажённую мышечную ткань. Его лицо погрузилось в эту массу и, казалось, находилось в области груди, в то время как из задней части плеч вырастал ещё один набор причудливых конечностей, напоминающих клинки богомола. Было очевидно, что культист претерпел полную трансформацию. Оставалось выяснить, приобрел ли он более обширную форму, но даже в таком состоянии Роланд не был уверен в истинной силе этого загадочного существа.

Когда Роланд посмотрел в сторону Аурдана, стало очевидно, что тот искренне ошеломлён. Его обычное спокойствие и расслабленность исчезли, он оставался непоколебимым в столкновении с врагом. Оказать поддержку этому союзнику было разумнее, ведь без него эту битву было бы нелегко выиграть. К счастью, Аурдан, похоже, не стеснялся остаться сражаться, и, возможно, присутствие Артура было одной из причин его решения. В этой ситуации Мастер Гильдии не мог прятаться за правилами и предписаниями, особенно когда речь шла о знатном человеке, а культисты представляли собой угрозу, с которой нужно было разобраться немедленно.

«Вэйланд, лучше объясни мне всё, когда всё это закончится…»

«Конечно, но сначала давайте выживем. Можно я оставлю тебе самое неприятное?»

"Ага…"

Взгляд Мастера Гильдии не отрывался от Чернокнижника, от которого исходило нечто, напоминающее пар. Несмотря на раны, полученные в результате предыдущей атаки, его тело постепенно восстанавливалось. Этот класс заклинателей был уникален, поскольку их способности зависели от заключённого ими договора. В данном случае, вероятно, этот человек был связан с самим богом культа Бездны. Он не выглядел традиционным магом, а использовал свою ману для улучшения собственного тела, превращая его в чудовищную форму.

Вероятно, его чудовищное тело не ослабеет и не рухнет, пока его мана не иссякнет. Его противник, Мастер Гильдии, был грозным бойцом ближнего боя, и у них обоих были схожие навыки ближнего боя, что делало их примерно равными противниками. Роланд надеялся, что опыт Мастера Гильдии окажется полезным, а рунический топор, который он ему одолжил, обладал дополнительной огневой мощью, которую можно было использовать в их интересах.

Даже если Роланд не стал считать Жуткого Колдуна и доверил его Аурдану, ему всё равно предстояло сразиться с двумя другими грозными противниками. Женщина, вонзившая свой проклятый кинжал ему в плечо много лет назад, присутствовала там, и она оказалась почти столь же могущественной, как Колдун. Вместе с Некромантом она составляла опасную комбинацию: она сражалась с противниками с поразительной скоростью, пока маг творил заклинания и управлял роями приспешников.

Хуже того, они были не одни. По стенам карабкались другие культисты в мантиях, которые заглядывали внутрь. Хотя большинство из них были второго уровня, нежить, призванная Коваком, была похожа на чёрных скелетов, которых Лич мог создавать в прошлом. Среди этой небольшой армии были разбросаны монстры третьего уровня, так что уничтожить их всех было непросто.

«Я видел это, я видел, как это разбудило тех людей~»

«Так это был он!»

Пока группа сражалась в гляделки, бледная эльфийка указала в его сторону, чтобы выделить его. Похоже, когда она в первый раз карабкалась по стене, она видела, как Роланд ухаживал за Армандом и Лобелией.

«Невозможно, даже больше, просыпаются... как это возможно, это тот самый предмет?»

Ситуация стала очевидной, когда они заметили позади Бернира, помогающего другим искателям приключений. Он надевал им на головы шлем, предоставленный Роландом, и, используя свои рунические навыки, удалённо прерывал действие реликвии. Наблюдателю казалось, что центром взаимодействия был шлем, а не Бернир, управляющий им.

IN̻E͓X̹CUSA͜B͕L͓E!”

Чернокнижник издал странный крик, заставивший всех отшатнуться от боли. Его огромное тело качнулось вперёд, в сторону, где притаился Бернир. К счастью, прежде чем чудовище успело сделать и нескольких метров, его остановил топор, летящий в его сторону. Топор опустился прямо перед ним и ударил по одной из его больших, вооружённых клинками рук. Земля загрохотала, когда его отбросило на неё ударом Гильдмастера.

«Ты ничего не забыл, оккультный ублюдок?»

Аура взорвалась и обожгла обнажённую мускулатуру Чернокнижника. Он почувствовал, что его отталкивают назад, что было совершенно немыслимо для него. Его руки, похожие на руки богомола, взметнулись в воздух для ответного удара, но Аурдан был на шаг впереди. Он сумел предугадать стремительные атаки, хотя всё же получил несколько неглубоких ран на плечах. Мощным ударом ноги он отправил противника в противоположную сторону, и всё это за считанные секунды. С поднятым топором, излучая мощные волны ауры, он бросился в погоню. Каждый его шаг оставлял землю рушиться и содрогаться.

«О, мистер Уорлок в беде? Тогда, пожалуй, я пойду и разберусь с этим~»

Хитрая убийца воспользовалась столкновением, чтобы внезапно напасть на человека, освобождавшего спящих жертв. Она выхватила клинки и уже собиралась броситься за предметом. Однако, к её удивлению, в её сторону летит предмет, окутанный маной. Для неё это не было проблемой, ведь она рассчитывала избежать траектории, слегка закрутив меч в сторону.

"Ой?"

Когда она отпрыгнула, готовясь направиться к гномьей цели, объект, летевший в её сторону, резко изменил траекторию. Он взмыл в небо, прежде чем спикировать прямо ей в голову. Лишь отразив таинственный снаряд кинжалами в полёте, она смогла остановить атаку. При ближайшем рассмотрении она обнаружила, что это была какая-то магическая стрела, выпущенная из скрытого места. Посмотрев в том направлении, она заметила лучника, которого раньше там не было.

«Куда ты собралась, сучка-культистка?»

Но это был ещё не конец, поскольку лучница почти мгновенно нацелилась и выпустила ещё одну стрелу. В довершение всего, сверху исходил сильный жар. Когда она подняла взгляд, то увидела огромный огненный шар, созданный волкоподобным существом, на которое она ранее пыталась напасть. Джезрина, убийца из глубин, наконец осознала, что находится в серьёзной опасности, и была вынуждена активировать свой навык.

Её тело дрогнуло, когда стрела и огненный шар одновременно столкнулись с ней в воздухе. К изумлению лучницы и пылающего волка наверху, атаки, казалось, прошли сквозь неё, словно там ничего не было, и взорвались, когда их маны столкнулись. Бледная эльфийка же грациозно приземлилась на землю, невредимая.

«Было близко~», —

насмешливо провозгласила она, прежде чем взмахнуть мечом, чтобы рассечь летящий в её сторону труп. Это был нежить из их группы, которую бросил в её сторону третий нападавший, мужчина в странной упряжи на груди. Его тело напрягалось, словно он находился под воздействием какого-то заклинания улучшения тела.

«Я думал, ты никогда не промахиваешься?»

«Заткнись и сосредоточься на бое, идиот!»

Лобелия ответила Арманду, который отбивался от нескольких нежити, пытавшихся проникнуть на территорию. Рядом с ним приземлился Агни, и оба обратили взоры на эльфа-убийцу, который перестал мерцать. Наконец, Роланд шагнул вперёд сбоку, переключив внимание на двух других главных культистов. Битва официально началась, и ему нужно было выбрать главную цель для этого противостояния…