== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Роланд и Элодия вместе прошли по проходу, медленно и размеренно впитывая торжественную атмосферу церкви. Гимны разносились по большому залу, создавая почти неземное звучание. Достигнув алтаря, они повернулись друг к другу, их взгляды встретились в момент глубокой связи. Сестра Кассия вышла вперёд, и её голос эхом разнёсся по священному пространству Солярианской церкви.

«Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь сегодня в присутствии божественной богини Солярии, чтобы стать свидетелями и отпраздновать союз этих двух душ, Вэйланда и Элодии».

Собравшиеся с нетерпением наблюдали, как Роланд и Элодия стояли перед алтарем, их сердца были наполнены волнением, радостью и, возможно, легкой нервозностью.

«Брак — это священные узы, союз двух сердец, двух жизней и двух судеб. Это обязательство быть вместе в любви, поддержке и партнёрстве, какие бы трудности ни встретились на вашем пути».

Затем она повернулась к Роланду и Элодии и спросила:

«Вэйланд, берёшь ли ты Элодию в законные жёны, чтобы любить и лелеять её, почитать и защищать её в болезни и здравии, в богатстве и бедности, до тех пор, пока вы оба будете жить под нашим великим солнцем?»

Роланд пристально посмотрел в глаза Элодии, и его сердце забилось от волнения. Он никогда не был склонен к широким жестам и красноречивым речам, но в этот момент слова сами собой лились из его сердца.

"Я делаю,"

Он говорил с непоколебимой искренностью, его голос разносился по всей церкви и вызывал улыбки на лицах присутствовавших. Его взгляд был прикован к Элодии, и, хотя её лицо было скрыто вуалью, он отчасти чувствовал, как её взгляд встречается с его взглядом. Затем сестра Кассия обратила внимание на Элодию и задала ей тот же вопрос.

«И, Элодия, берёшь ли ты Вейланда в законные мужья, чтобы любить и лелеять его, почитать и защищать его в болезни и здравии, в богатстве и бедности, до тех пор, пока вы оба будете жить под нашим великим солнцем?»

"Я д-да,"

Голос Элодии слегка дрожал, когда она отвечала на вопрос. За вуалью её глаза блестели от слёз счастья, и Роланд заметил, как одна из них скатилась по её щеке. В этот момент церемонии прикосновения были допустимы, поэтому он нежно положил руку ей на щёку, чтобы большим пальцем стереть слезу.

Когда Роланд большим пальцем смахнул слезу Элодии, по всем присутствующим прокатился вздох благоговения и нежности. Это был короткий, интимный момент, но он красноречиво говорил о глубине их любви и искренности их преданности. Сестра Кассия тепло улыбнулась паре, и её суровый тон на мгновение смягчился от этого трогательного обмена ласками. Изящным движением она продолжила церемонию.

«Да благословит этот союз богиня Солярия и озарит вас обоих своим божественным светом. Пусть ваша любовь станет маяком надежды и тепла в этом мире, подобно тому, как солнце восходит, чтобы принести свет и жизнь всем. Властью, данной мне церковью, я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту!»

Когда последние слова сестры Кассии разнеслись по церкви, собравшиеся разразились радостными аплодисментами. Роланд и Элодия, теперь уже официально муж и жена, наконец-то смогли взглянуть друг другу в глаза. Вуаль, закрывавшую её лицо, тут же сняли, и они нежно, но страстно поцеловались. Некоторые гости начали насвистывать, другие отводили глаза, демонстрируя такую нежность, а некоторые продолжали ликовать.

Зазвонили церковные колокола, их мелодичный звон наполнил воздух, возвещая об окончании церемонии. Роланд и Элодия повернулись к своим друзьям и семье, их лица сияли от счастья. Они вместе пошли по проходу, рука об руку, под мелодию церковной музыки. Утренний свет проникал сквозь витражи сверху и освещал им путь, возвещая о наступлении нового рассвета.

За церковью солнце уже полностью взошло, заливая город Альбрук тёплым золотистым светом. Улицы были заполнены прохожими, собравшимися, чтобы увидеть молодожёнов. Когда Роланд и Элодия вышли из церкви, их встретили градом лепестков роз и ликующими криками толпы.

Лобелия и Солана прыгали и ликовали. Диана с ребёнком на руках улыбалась, а Бернир рядом энергично махал рукой. Арманд и магистр гильдии, вместо того чтобы смотреть в ту сторону, сердито переглядывались, пытаясь сохранять спокойствие, чтобы не испортить праздник. Его бывшие товарищи по гильдии искателей приключений тоже были там, решительно кивая, но не спуская глаз с приглашенных Элодией дам. Мэри же продолжала бдительно следить за Артуром, размахивающим тростью.

Главная церемония завершилась, и, глядя на множество собравшихся, Роланд невольно испытал лёгкое удивление. Впервые приехав в этот город, он ожидал, что его жизнь будет похожа на жизнь отшельника. Он планировал проводить дни, изготавливая предметы в своей мастерской, редко выходя наружу. Однако будущее, которое он представлял себе более простым, преобразилось на его глазах. Теперь он был предметом обсуждения всего города, окружённый множеством людей, некоторых из которых он мог даже назвать настоящими друзьями.

Молодожены подошли к великолепно украшенной карете, которая ждала их, готовых отвезти на грандиозное торжество, запланированное Роландом. Карета была украшена белыми и золотыми лентами, гармонирующими с цветами их свадебных нарядов. Садясь в карету, Роланд невольно украдкой взглянул на свою невесту, которая, крепко обнимая его за руку, не оглядывалась.

Когда дверь за ними закрылась, Роланд и Элодия наконец-то оказались в уединении. План состоял в том, чтобы быстро завершить дело в церкви, прежде чем горожане что-то заметят. Некоторые уже собрались снаружи, но Артур выделил солдат, чтобы отпугнуть их на время торжества. Всё прошло гладко, без громких скандалов. О свадьбе будут ходить лишь слухи, в то время как он и его жена будут вдали от любопытных глаз горожан.

«Уф…»

«Тебе действительно не нравятся места, где много людей, …мой муж».

Элодия тихонько усмехнулась, наблюдая за поведением Роланда. Он улыбнулся в ответ, испытывая облегчение от того, что они оказались вдали от шумной толпы. Без доспехов он чувствовал себя почти голым, но, к счастью, всё уже позади, и он мог вернуться к себе.

«Ты слишком хорошо меня знаешь, Эло… нет, теперь ты, наверное, знаешь, моя дорогая жена…»

Осознание того, что он теперь женатый человек, наконец-то дошло до Роланда, и это чувство его вполне устраивало. Хотя в его повседневной жизни мало что изменилось, между ними было заключено нерушимое обещание. В этом мире разводы были нечасты. Когда кто-то проходил церемонию бракосочетания, это обычно подразумевало обязательство до тех пор, пока смерть не разлучит их. Даже среди знати этот принцип действовал, хотя они часто обходили его, беря нескольких невест, пока предыдущие оставались в их поместьях.

Практика многожёнства часто приводила к раздорам между супругами и ссорам между наследниками, как он видел в доме Арденов, откуда он родом. Роланд не собирался идти по стопам своего отчуждённого отца. Для него сама мысль о нескольких жёнах казалась довольно абсурдной. Он не мог понять, почему некоторые люди выбирают путь гарема, поскольку это казалось чрезмерно гедонистическим и чревато конфликтами, что не соответствовало его личным ценностям. Обычно больше всего страдали дети, и первоначальный владелец тела, которое он занимал, был лучшим примером.

«Было бы хорошо, если бы я смогла пригласить Роберта на свадьбу. Кажется, он, по крайней мере, вырос хорошим ребенком...»

Его имя всё ещё скрывалось, и Элодия не стала бы брать фамилию Арден. Лучше бы отец никогда не узнал, что один из его сыновей женился на простолюдинке. Однако прошло больше десяти лет с тех пор, как он видел этого старика. Его место в поместье Арденов уже было занято, так что, вероятно, никому из местных это даже не было бы дела.

Тем не менее, некоторые дворяне яростно гордились своим положением, и Роланд не хотел рисковать безопасностью жены. Он знал, что не первый сын дворянина, женившийся на простой женщине, и такие ситуации могли стать опасно напряжёнными. Иногда они принимали насильственный характер, и женщина часто оказывалась в проигрыше. Нередко сына дворянина принуждали к перевоспитанию, а его супругу либо изгоняли, либо, в худшем случае, казнили. Роланд не собирался допустить такой участи для Элодии. Прежде чем эти мрачные мысли затуманили его разум, Элодия наклонилась и нежно поцеловала его в губы.

«Ну, нам больше не о чем беспокоиться. Теперь только ты и я, вдали от хаоса».

Роланд тепло улыбнулся Элодии, наслаждаясь сладким моментом близости. Он знал, что предстоящий путь не всегда будет гладким, но был полон решимости преодолеть любые трудности вместе со своей любимой женой. Пока карета продолжала путь к грандиозному празднику, Роланд не мог не думать о пути, который привёл его сюда. Он, по крайней мере, пытался, но рядом с таким прекрасным созданием было трудно сдержаться.

«Эй, мы не можем, по крайней мере пока… и уж точно не в карете!»

Прежде чем он смог продолжить, его ущипнули за руку. Он отдернул её, умоляюще взглянув на жену, но получил в ответ строгий выговор. Хотя брачная ночь действительно была традицией, сначала нужно было устроить вечеринку. Им не разрешалось уходить на ночь до заката.

"Я знаю..."

Он ответил, понимая, что им придётся ещё немного потерпеть. Проезжая по городу, они привлекали взгляды просыпающихся горожан. Карета была украшена и явно принадлежала дому Валерианов, где её и арендовали. А вот первый хозяин просто пользовался каретой, предназначенной для торговцев, и ехал прямо за ними.

По традиции, молодожёны привели группу гостей к месту проведения свадебного торжества. Их заметное присутствие привлекло внимание практически всех, и слухи, несомненно, поползли бы по городу. После неспешного путешествия они наконец прибыли на место, где их встретил громкий вой особенно скучающего рубинового волка.

«Ах, Агни…»

— с нежной улыбкой сказал Роланд, выходя из экипажа и прижимая к своему плечу жену.

«Ты же не мог больше ждать, правда? Но в следующий раз, пожалуйста, воздержись от прыжков через стены…»

Огромный рубиновый волк, почувствовав их приближение, перепрыгнул через забор, яростно виляя хвостом. Агни, казалось, почувствовал радостную атмосферу и не мог устоять перед соблазном разделить её. Элодия хихикнула, глядя на восторженность Агни, и погладила его по голове.

«Я думаю, он рад праздновать вместе с нами. Думаю, должно быть немного мяса в…»

«С ним все будет в порядке, а тебе запрещено шевелить пальцем, сегодня все для тебя, Агни придется научиться сдерживать себя».

«Гав!» —

радостно гавкнул Агни, словно понимая, что сегодня особенный день для его господина и госпожи. Он послушно устроился, заняв значительную часть входа своим внушительным телом. Роланд невольно улыбнулся своему верному спутнику, благодарный Агни за поддержку, которую тот оказывал ему на протяжении всего пути в этом мире.

Его дом был построен по проекту крепости, с крутыми стенами и внутренней планировкой, которая не идеально подходила для проведения грандиозной вечеринки. Однако для этого особого случая он поручил рабочим, монтировавшим новое общежитие, подготовить специальное пространство снаружи, где они могли бы принимать гостей. Оно по-прежнему сохраняло связь с его домом, куда он позже возвращался вместе с женой после захода солнца.

Место проведения торжества было великолепно украшено яркими флагами, благоухающими цветами и разнообразными столами, ломящимися от изысканных блюд и напитков. Ответственным за это тщательное планирование был не Роланд, а Элодия. Он поручил ей нанять нужных людей и обеспечить порядок, поскольку сам совершенно не разбирался в подобных вещах. Её пришлось долго уговаривать потратить деньги на создание поистине грандиозного события, и в итоге оно оказалось достойным даже знатного торжества.

Гости начали прибывать, и атмосфера предвкушения быстро сменилась ликованием. Смех, музыка и болтовня наполняли воздух: друзья, родственники и знакомые собрались, чтобы поздравить молодожёнов. Роланд и Элодия, одетые поудобнее, общались с гостями, принимая поздравления и пожелания со всех сторон.

Еда была изысканной, с широким выбором блюд на любой вкус. Жаркое, свежие овощи и большой выбор десертов сделали этот праздник незабываемым. Напитки лились рекой: гостям предлагались бокалы изысканного вина и кружки эля. Агни тоже не забыли, и для него приготовили сытный обед.

День клонился к вечеру, и праздник продолжался, средоточием которого стали музыка и танцы. Зажигательный оркестр играл традиционные мелодии, а гости по очереди выходили на танцпол, кружась и кружась под музыку. Даже Роланд, не отличавшийся особыми танцевальными способностями, оказался в объятиях Элодии и присоединился к празднеству.

Благодаря лучшим в городе алкоголю некоторые гости начали буянить. Арманд оказался втянут в соревнование по количеству выпитого с Мастером Гильдии, а Бернир с энтузиазмом подбадривал их обоих. Женщины же, напротив, оживленно беседовали, наблюдая за выходками мужчин. Даже новые знакомства зарождались, пока солнце сияло над этим прекрасным днем.

Ближе к вечеру Роланд и Элодия на мгновение оторвались от толпы, найдя тихое место, где можно было перевести дух и поразмышлять о прошедшем дне. Им удалось оставаться практически трезвыми, поскольку никто из них не любил сладкие вина.

«Это был потрясающий день».

— сказала Элодия, и глаза ее засияли от счастья.

«Лучшей свадьбы я и желать не мог», —

с радостью кивнул Роланд.

«Я рад, если ты рад. Честно говоря, я не был в этом уверен… но было бы неплохо иметь больше людей вокруг…»

Они разделили этот нежный момент, наклонившись друг к другу для нежного поцелуя. Отстраняясь, Роланд не мог не думать о будущем, которое ждало их впереди. Он нашёл своё место в этом мире рядом с женщиной, которую глубоко любил. Несомненно, впереди его ждут испытания и приключения, но он был готов встретить их вместе с Элодией.

Ночь приближалась, и небо начало темнеть. Праздник продолжался, но Роланд и Элодия знали, что пора уходить на покой для кульминации свадьбы. Они попрощались с гостями и удалились в свои личные покои, где наконец могли побыть наедине как муж и жена. Большинство гостей были либо пьяны, либо слишком устали, чтобы двигаться. Некоторые из них лежали без сознания на стульях или даже спали на траве.

Лежа рядом в тихой темноте, Роланд не мог не почувствовать, как его охватывает чувство удовлетворения. Он прошёл долгий путь от одиноких, неопределённых дней, когда впервые появился на свет. Теперь у него была любящая жена, верные друзья и будущее, полное возможностей.

«Я люблю тебя, моя дорогая жена».

Он что-то нежно прошептал Элодии, которая была в его объятиях, и она ответила ему голосом, полным тепла и ласки.

«Я тоже тебя люблю, мой дорогой муж».

Пока они смотрели друг на друга, полные любви, Роланд протянул руку, чтобы погладить Элодию по щеке. Однако в этот трогательный момент произошло нечто странное. Его рука медленно скользнула с её щеки к шее, пальцы сжались в крепком объятии. Что-то было не так, что-то пошло не так…