== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Подождите минутку. Сколько вы хотите, чтобы мы сделали?»

«Я думаю, что для начала сотни будет достаточно, но я могу представить расширение до тысячи».

«Тысяча…? Хотя это и качественно сделанная паукообразная конструкция, а рунические узоры изысканны, я не уверен, как мы сможем продавать так много этих приспособлений. Кто оплатит производство – городской лорд или его папочка?»

«Лорд Артур? Нет, я думал, что профсоюз мне в этом поможет».

«Мы это сделаем? Извините, но вам придется дать мне небольшое объяснение, мастер Вэйланд».

«Конечно, я предвидел такую реакцию. Позвольте мне уточнить».

Роланд оказался лицом к лицу с группой гномов, во главе с мастером Брильвией, а за ней стояли ещё трое рунных кузнецов. Это показалось ему странным, учитывая, что совсем недавно он сам был на их месте. Все трое изучали его работу, но было очевидно, что они не до конца понимали всю глубину его творений, поскольку он вложил в них свои передовые знания третьего уровня.

Центром внимания стал голем-паук, которого гномьи мастера обычно называют паукообразным созданием. Хотя существовало множество моделей, они, как правило, придерживались стандартного дизайна. Однако тот, который демонстрировал Роланд, был значительно переработан в соответствии с его конкретными требованиями и желаниями. Среди существенных изменений примечательной особенностью было специальное гнездо для цилиндров. Это пространство служило хранилищем для рунических батарей, которые он намеревался использовать в будущем развитии города и в своих растущих связях с гномами.

Одна из самых серьёзных проблем в сфере магической техники заключалась в обеспечении энергией. Были исследованы различные подходы к её решению, но жидкость и кристаллы Элокина предложили простое решение. Во многом они напоминали бензин, широко используемый в современном мире, откуда родом Роланд. Однако, подобно ограниченности и дороговизне этого ресурса в его родном мире, жидкость и кристаллы Элокина также были ограничены в запасах и требовали больших затрат на переработку. Небольшая шахта, обнаруженная ими в подземелье, содержала недостаточно ресурсов для обеспечения всего города.

Маги использовали альтернативные методы решения этой энергетической дилеммы. Ярким примером служит строительство магических башен в регионах, богатых маной. Волшебники и маги стремились подражать природе, возводя эти внушительные сооружения в таких богатых маной местах. Сердце этих магических башен обладало уникальной способностью поглощать ману из окружающей среды, служившую им источником энергии. Этот механизм напоминал генераторы Роланда, но был масштабнее и требовал значительно больших затрат. К сожалению, масштаб этих магических башен не позволял создавать их меньшие версии, ограничивая их применение лишь несколькими избранными местами.

Третий возможный вариант предполагал использование легендарных артефактов. Эти легендарные предметы были наполнены таким количеством маны, что могли служить неиссякаемым источником силы. Насколько было известно Роланду, столица, расположенная в самом сердце Королевства, полагалась на один из этих легендарных артефактов как на основной источник магической энергии. Кроме того, существовали и более древние методы, например, призыв демонических ритуалов, задействующих силы хаоса.

Размышляя о разнообразии источников магической энергии, Роланд задумался о его относительно простых генераторах, которые казались изначально выгодным решением. В отличие от величественных магических башен, они не были привязаны к определённому месту и имели различные формы и размеры. Роланд был знаком с энергией ветра и геотермальными источниками, но знал, что его мир предлагает множество других возможностей. Использование силы плотин и водных потоков было лишь одним из многих вариантов.

Другим потенциальным источником энергии, о котором знал Роланд, была атомная энергия, хотя он не был особенно сведущ в её принципах и не решался экспериментировать с ней. Хотя он и предполагал, что магия потенциально способна расщеплять атомы, внедрение столь разрушительной силы в этот мир было непростым решением. Когда теория станет достоянием общественности, многие другие попытаются использовать эту силу. Он видел, как люди, подобные Растиксу, экспериментируют с этими теориями и потенциально становятся причиной множества смертей. Поэтому было достаточно использовать обычные рунические батареи, ёмкость которых сопоставима с ёмкостью обычной мана-жидкости.

«Позвольте мне обратить ваше внимание на голема. Как вы видите, у него нет источника энергии, но он находится неподалёку».

Роланд поднял цилиндр размером примерно с полулитровую бутылку для воды. Остальные мастера уже осмотрели все предметы, прибывшие в коробке, но руническая батарея, похоже, оставила их в недоумении, многие не были уверены в её назначении и функциях.

«Ты хочешь сказать, что эта маленькая штуковина — источник энергии?»

Брильвия приподняла бровь, внимательно изучая руны на цилиндре. Её удивление было вполне понятным, учитывая, что цилиндр был слишком тяжёлым, чтобы служить обычным источником энергии. Обычно там должна была быть канистра для наполнения мановой жидкостью, и она, возможно, приняла бы это, будь цилиндр полым. Однако в нынешнем виде он выглядел не совсем целостно и озадачил её.

«Да, это верно».

Демонстрация началась, и его аккумулятор проскользнул в указанное отверстие. В тот момент, когда он был подключен, голем наполнился магической силой. Никаких защёлок, предотвращающих выпадение источника питания, не было, он был просто намагничён со всех сторон. Никто не смог бы вытащить его наружу, не вырвав вместе с ним куски голема.

«Оно и правда работает? Что внутри этой трубки? Ты используешь маленькие артефакты? Или, может быть, подпитываешь его собственной маной? Нет, я ничего такого не чувствую... Ты его заранее заряжал? Это вообще какая-то чушь...»

Глава Союза была ошеломлена, увидев активацию паучьего голема. Она начала задавать вопросы, поскольку это, по всей видимости, было устройство, которое не должно было функционировать. Она тщательно осмотрела голема с помощью различных магических устройств и инструментов, и после тщательного осмотра наконец пришла к выводу.

«Это какой-то новый источник энергии? Ты сам его выковал?»

«Вы быстро схватываете»,

Роланд кивнул в знак согласия.

«Я действительно называю это рунической батареей, и она не зависит от таких веществ, как мана-флюид или каких-либо специальных компонентов. Всё необходимое заложено в самих рунах».

«Зачем же ты мне это показываешь?»

Брильвия осознала глубочайшее значение этого изобретения и осознала его исключительную ценность. Оно обладало потенциалом, способным полностью преобразить мир рунического искусства.

«Почему бы и нет?»

Он ответил, пожав плечами.

«Я уже давно смирился с тем, что это не будет оставаться секретом вечно. И, как вы, возможно, помните, мы всё ещё связаны контрактом».

«Да, я понимаю твою точку зрения…»

Роланд ясно понимал, как устроен мир. Он знал, что даже революционное открытие не гарантирует немедленного внедрения. Мана-флюид и башни магов, вероятно, останутся важными источниками энергии в обозримом будущем. Его рунические батареи были лишь дополнительным вариантом, потенциально способным преобразовать города, лишенные регионов, связанных с маной. Однако их внедрение потребовало бы значительных инвестиций в инфраструктуру, такую как ветряные турбины и другие генераторы. Только после того, как Альбрук превратится в город рун, питаемый этими батареями, истинное значение его открытия будет полностью осознано и принято.

«И еще, я думаю, ты никому не выболтаешь этот секрет».

«О? Почему это?»

«Подумайте сами, когда эта руническая технология докажет свою эффективность, к кому, по-вашему, они обратятся за советом по ее внедрению?»

«А... я понимаю, что ты имеешь в виду...»

Это было взаимовыгодное соглашение для Брильвии и её команды рунных мастеров. По мере того, как эта новая руническая технология обретала всё большую популярность, в её мастерскую стекались толпы людей и организаций, стремящихся постичь проверенные секреты её успеха. В обмен на руководство будущими проектами Брильвия рассчитывала получить значительные суммы, потенциально исчисляемые тысячами золотых монет. Однако она понимала, что её способность давать столь ценные советы зависит от того, снабдит ли Роланд её необходимыми инструментами и знаниями.

«Наглый ублюдок, что ты еще задумал?»

«Не так уж много, но рунические батарейки — лишь часть плана. Мне нужна ваша мастерская для изготовления деталей, которые я в основном буду делать сам».

«Так в чем же подвох?»

«Думаю, это можно так назвать».

Два мастера-ремесленника не вдавались в подробности, но это была распространённая практика среди таких опытных мастеров, как они. Они доверили большую часть работы по зачарованию рун своим подчинённым рунным мастерам, оставив себе более секретные и сложные рунические структуры. На данный момент основная стратегия Роланда заключалась в сохранении эксклюзивных знаний о том, как завершить работу над руническими батареями и генераторами.

Он планировал защитить эту информацию, зашифровав только те критически важные компоненты, без которых вся структура была бы неработоспособна. Такой подход позволил ему гарантировать своё постоянное участие и не позволил злоумышленникам провести обратную разработку технологии без его критически важного участия. Хотя это, вероятно, не продлится вечно, у него было достаточно времени, чтобы оправдать свои усилия.

«Теперь, в дополнение к батареям, я хотел бы обсудить этот прототип и его потенциал для получения дохода в подземелье. Как я уже упоминал, мне требуется, чтобы ваша мастерская изготовила сто моделей точно по предоставленным мной схемам...»

«Сотня таких? Не думаю, что это будет проблемой, но зачем они тебе нужны?»

Роланд начал с обсуждения рунических батарей, признавая их значительную интригу. Однако он подчеркнул, что, хотя они и составляли значительную часть уравнения, истинная суть их усилий заключалась в создании магических автоматов. Для достижения амбициозных целей им требовалось значительное количество единиц и дополнительных устройств для максимального повышения эффективности.

Успех всего плана зависел от того, возьмёт ли Союз на себя руководство производством основной массы этих магических машин, поскольку Роланд в одиночку не справится с таким масштабным производством. Роланд признавал, что в будущем, если ему удастся создать фабрику, управляемую големами, такая задача может стать невыполнимой. Однако в нынешних обстоятельствах он понимал важность получения всей возможной помощи.

«Итак, вы, наверное, видели эти шары. Я называю их руническими датчиками, нам, вероятно, понадобится гораздо больше таких для големов».

Раскрыв некоторые из его секретов, гномы-ремесленники теперь были предельно внимательны. Инновации были редкостью в этом мире, где большинство людей цеплялись за традиционные методы, чтобы минимизировать риски. Каждый раз, когда что-то новое проникало в их среду, оно встречалось со здоровой долей скептицизма. Рассказы Роланда пробудили в них интерес, и теперь они жаждали узнать больше.

«Им не обязательно должны быть точные шары, и ваши помощники должны иметь возможность создавать копии без нашего участия…»

Со временем Роланд с головой погрузился в объяснение тонкостей своей работы новообретённым коллегам. Для него было необычным опытом работать с людьми, работающими в одной области, и быть в авангарде. Брильвия, продолжая подвергать сомнению его решения, сохраняла чувство здравого смысла и респектабельности. Не было ни ехидных замечаний, ни проявлений гномьего превосходства; напротив, она, казалось, считала его равным, признавая его своим коллегой-мастером рун.

Обширная деловая встреча продолжалась добрую половину дня. Роланда засыпали вопросами, на некоторые из которых у него не было точного ответа, а на другие он мог подробно изложить свои мысли. Благодаря этой встрече он получил ценную информацию о работе гномов-ремесленников и их стремлении к прибыльным предприятиям. После его подробных объяснений они всецело поддержали идею и единогласно согласились начать массовое производство моделей.

«Я рад, что он пришел к соглашению, мастер Брильвия».

«Что за тон? Зови меня просто Брильвия, мы теперь хорошие друзья! Как насчёт того, чтобы потом сходить в таверну, пока мои ребята обсуждают планы?»

«Мне придется отказаться, есть кое-какие личные дела, которые мне нужно сначала решить…

«Вот как? Ну что ж, тогда я тебя больше задерживать не буду, но в следующий раз присоединяйся к нам в таверне».

«В таверне? Да…»

У гномов было принято распивать крепкие напитки с новыми коллегами по работе или ремеслу. Роланд, однако, был не настолько глуп, чтобы участвовать в подобных мероприятиях, понимая, что это лишь вызовет у него головную боль и окажется пустой тратой времени. Бернир, сопровождавший его, выглядел несколько разочарованным, поскольку всегда искал повод присоединиться к этим попойкам.

«О, мы не станем боссами?»

«Я не буду тебя останавливать, если ты захочешь уйти, но что скажет твоя жена?»

«Вы, наверное, правы…»

К всеобщему удивлению, ассистент Роланда сумел завязать новые дружеские отношения с другими ассистентами во время презентации. Трио было поражено тем, насколько искусно он давал объяснения и представлял сложную информацию прямолинейно. Его отзывчивость и открытость, очевидно, расположили к нему группу. Возможно, если они продолжат работать вместе, Бернир сможет найти признание в гномьих кругах. Хотя он и пытался это скрыть, он был скорее гномом, чем человеком.

«Тогда я буду ждать вестей из вашей кузницы. Отправьте исходные изделия как можно скорее, чтобы мы могли начать».

«Не волнуйся, я подсуну им под зад немного огня. Я покажу этим глупцам, что такое настоящая работа!»

Новый мастер-рунник выглядела крайне мотивированной, и, похоже, её работникам придётся смириться с её вновь обретённым энтузиазмом. Производство компонентов для сотни големических созданий, несомненно, было непростым делом. Роланду было бы интересно понаблюдать, как новый вождь профсоюза справляется с таким масштабным предприятием, но у него были другие неотложные дела, включая невесту Элодию.

На горизонте маячило что-то вроде свадьбы, но он не был уверен, когда её лучше назначить. Теперь, когда он начал работать над новым проектом, ему нужно было сосредоточиться как минимум на несколько недель, а то и месяцев, чтобы отладить все детали. Големы были не единственными объектами, которые он создавал: подземелье тоже должно было получить некоторые улучшения.

«Приятно знать, тогда буду ждать груз».

Их визит подошёл к концу, и новоиспечённые волшебные фонари начали освещать улицы. Бернир и Роланд расстались, прогуливаясь по ярко освещённым улицам. Многие солдаты отдавали Роланду честь, когда он проходил мимо. Поначалу он беспокоился, что его узнают как рыцаря-командора, но теперь это не казалось таким уж обременительным. Высокий статус имел определённые преимущества, включая уважение и почтение.

В глубине души Роланд не мог избавиться от страха, что его новообретённая слава однажды может обернуться для него бедой. Мысль о том, что его близких похитят и будут держать в плену ради выкупа, была одним из его самых больших страхов. Приближаясь к большому, ярко освещённому зданию, он продолжал бороться с этой непрекращающейся дилеммой. В приюте, который теперь стоял перед ним, находилось множество сирот, которым вот-вот должно было исполниться десять лет. Со временем они, вероятно, отправятся в мир, каждый из которых будет стремиться оставить свой след.

Решив объединиться с женщиной, которая руководила приютом, Роланд также почувствовал новую ответственность за их благополучие. Мысль о том, что такая большая группа будет жить так далеко от его собственного дома, тревожила его. Земли, которые он купил, были его собственностью, и на них было достаточно места, чтобы разместить всех. Несмотря на потенциальный хаос, он полагал, что ему будет спокойнее, если они переедут поближе к его дому.

«О, смотрите-ка, кто это, сам красавец-жених!»

Размышляя об этом, Роланд услышал девичий голос, зовущий его. Он сразу узнал Лобелию, а рядом с ней смеялись и улыбались две другие девочки. Вместо ответа он просто кивнул и направился ко входу. Пока идея переезда приюта обретала форму, он понимал, что ему ещё нужно убедить невесту полностью принять эту идею. Покинуть дом, полный воспоминаний, было бы нелёгким решением. Однако, если ему удастся расположить к себе детей, он надеялся, что Элодия вскоре последует его примеру.