== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

Солнце начало садиться, заливая тёплым золотистым светом шумные городские улицы. Люди спешили, их шаги эхом отдавались по недавно вымощенной булыжником улице. Пока они занимались своими повседневными делами среди толпы, появилась фигура, привлекшая внимание окружающих.

Их взгляды приковывал сверкающий багровый доспех, отражавший лучи красного солнца. Его полированная поверхность отражала цвета окружающей среды, создавая ещё более завораживающее зрелище. Единственное, что портило этот блеск, – необычная толщина доспеха и бесшумность, издаваемая им при движении.

«Это Рыцарь-Командор…»

Человек в доспехах взглянул на наблюдателей, которые были устремлены на него. Раньше подобные взгляды вызвали бы у него дискомфорт, но теперь они были столь же незначительны, как воздух, которым он дышал. Однако в этих взглядах, которые он ловил, было что-то необычное. Вместо обычного страха и тревоги, сопровождавших его появление в качестве рыцаря, сегодня царила иная атмосфера. Любопытство сменило прежние эмоции, и к ним добавилось уважение.

«Вы слышали о том, что сделали рыцари?»

«Да, они наконец-то поймали этого кровожадного ублюдка. Я слышал, будет открытый суд!»

«Публичный суд? Надеюсь, он превратится в публичную казнь. Эти люди заслужили то, что им предстоит!»

«Конечно, да. Надеюсь, они будут вечно гореть на солнце за то, что сделали!»

Уши Роланда стали более чуткими, так что услышать эти шёпоты было довольно легко. Весть о вчерашнем набеге уже разнеслась. Теперь, когда люди поняли, что их город защищает грозный рыцарь-командор, их взгляды изменились. Они казались немного оживлённее и довольными. Увы, не все ещё были готовы. Взглянув на других наблюдателей и услышав их шёпот, он услышал другую историю.

«Держу пари, они просто заменят его другим бандитом. Вся эта знать только и думает, как набить карманы!»

«Эй, успокойтесь, а если вас услышат, вы что, хотите попасть в тюрьму?»

Подобные слова тоже звучали. Убедить всех в городе, который постоянно расширялся и развивался, было бы непростой задачей. Однако он не считал такую реакцию поводом для беспокойства. Потребовалось время, чтобы горожане приняли новые, более активные силы в городе. Пока Артур оставался без власти, стража не могла защитить людей от членов гильдии воров. Но теперь, накопив достаточно сил, они могли начать искоренение преступности.

«Ну, по крайней мере, так это будет выглядеть на первый взгляд. Эти улицы, вероятно, никогда не будут безопасными».

Существовала веская причина, по которой Гильдия воров успешно обосновалась в этом королевстве. Победить их было непросто, и дворяне неохотно признали их существование. Уничтожить их было не совсем невозможно, но крайне маловероятно. Они напоминали гидру, у которой на месте отрубленных голов вырастали новые. Выживание было их призванием, и неустанное преследование уже привело к падению нескольких благородных домов.

«Уступите дорогу».

Его мысли резко прервались, когда один из стражников подозвал наблюдателей. Для его людей было бы крайне неуважительно, если бы его шаг был сбит. Их поведение начало приобретать необычный оттенок, поскольку, казалось, они прониклись к нему ещё большим уважением после его победы над грозным противником третьего ранга. Он не мог точно определить, было ли это связано со страхом перед его новообретённой силой или с возможностью получить руническое снаряжение бесплатно. Тем не менее, его люди относились к нему с величайшим почтением, никогда не оспаривая его приказы, что значительно облегчало ему роль рыцаря-командора.

Охранники, окружавшие его, бдительно следили за порядком, зорко осматривая окрестности в поисках потенциальных угроз. Казалось, они жаждали продемонстрировать свою преданность делу, надеясь заслужить хоть какое-то признание. Ему показалось забавным, что группа взрослых мужчин боролась за его внимание, но он не мог отрицать, что это ускорило его передвижения по городу. Однако, с другой стороны, его прибытие было бы заметно издалека. Ему нужно было предвидеть серьёзное сопротивление, если что-то пойдёт не так в квартале красных фонарей, поскольку Гильдия воров вряд ли будет пассивна.

Примерно через пятнадцать минут они наконец добрались до входа в нужный район. Сам вход был неприметным, но обладал несомненным очарованием. Порог обозначала недавно созданная арка из свежесрубленного дерева. В углу красовался символ Гильдии Воров, обозначавший начало их территории. Доносились звуки отдалённого смеха и приглушённых разговоров, маня тех, кто был достаточно смел, чтобы войти.

Пройдя через эту арку на улице, он погрузился в буйство ярких красок и соблазнительных зрелищ. Хотя в этом мире не было неоновых огней, их заменили волшебные аналоги. Слова на вывесках пульсировали магическим светом, завлекая прохожих. Силуэты фигур, одновременно манящие и таинственные, манили из-за элегантно украшенных окон.

Воздух был насыщен ароматами экзотических духов, призванных разжечь желания каждого. Прямо перед аркой проходила главная улица, разветвлявшаяся на множество узких переулков. Они создавали сеть переулков, в которых можно было легко заблудиться, и это было только начало. Со временем это место превратилось бы во что-то большее, и атака, подобная той, что он совершил вчера, уже не была бы такой лёгкой.

«Приветствую тебя, благородный рыцарь-командор».

«Должно быть, она та куртизанка, которая должна нас вести».

Прежде чем солдаты успели поднять пики в сторону одинокой женщины, он заставил их остановиться. С помощью главы гильдии авантюристов ему удалось договориться о встрече с одним из главарей преступного мира. Её звали мадам Наташа, и она считалась некомбатанткой. Человек по имени Вайпер должен был отвечать за её безопасность, так что, если что-то пойдёт не так, ему придётся столкнуться с убийцами.

«Значит, ты должен быть проводником».

«Да, госпожа ждет вас, пожалуйста, следуйте за мной».

Девушка направилась прямо к цели, и его группа последовала за ней. Их было немного, но группа солдат в доспехах во главе с крупным рыцарем в багряных доспехах весьма привлекала внимание. Издалека доносился звук закрывающихся окон, что говорило о том, что местные жители насторожились, возможно, ожидая повторения вчерашнего набега. Пока они пробирались, наёмные головорезы бросали на них угрожающие взгляды, на которые некоторые из его людей едва не ответили.

«Оставьте их в покое, мы здесь для того, чтобы разговаривать, а не для того, чтобы проливать новую кровь».

Роланду пришлось приказать одному из своих охранников отступить, поскольку тот чуть не бросился на человека, плюнувшего в их сторону. Хотя с ним было бы легко справиться, они пришли сюда, чтобы заключить сделку и сделать это место безопаснее для всех участников.

«Я вижу, что рыцарь-командор — великодушный человек».

Женщина, которая была с ними, извинилась за поведение прохожих, и они продолжили путь по одному из переулков. Если бы бандиты планировали нападение, эти тесные переулки были бы идеальным местом. Использование его картографического устройства для помощи было неоптимальным из-за высокой концентрации людей. К счастью, спустя несколько минут и ещё нескольких тревожных взглядов они добрались до места встречи – здания борделя.

«Насколько я понимаю, это не главный бордель».

Люди, с которыми Роланд собирался встретиться, испытывали к нему глубокое недоверие. Неудивительно, если бы они не решались использовать своё основное место, опасаясь его уничтожения. Они прекрасно знали о способности Роланда владеть разрушительной магией. Ему не составило бы труда сравнять здание с землёй, что, несомненно, нанесло бы серьёзный удар по их финансовым интересам, если бы он уничтожил их основной источник дохода.

«Добро пожаловать в Лисьий дворец~»

Проводник привёл их лишь ко входу в бордель, место, явно специализировавшееся на определённой нише. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это заведение специализируется на услугах, связанных с девушками-лисами. Через окна солдаты видели женщин, одетых в короткие, похожие на кимоно, одежды, украшенные лисьими ушками на головах. В этом мире, где существовали различные звериные племена, женщины лисьего племени славились своей чарующей привлекательностью и необыкновенной красотой.

Что-то витало в воздухе, когда мужчины почувствовали странное влечение к борделю, к которому они приближались. Роланду потребовалась секунда, чтобы прийти в себя, но он видел, что на его людей действительно что-то действует. Вероятно, только благодаря невероятно сильной силе воли он смог не поддаться влиянию этого странного места.

«Это место… неужели здесь обитает какой-то сильный заклинатель? Что-то не то…»

Роланд взревел от тревоги, но десять сопровождавших его солдат, казалось, не обратили на это внимания. Их глаза остекленели, а рты открылись, словно их манил манящий Фоксийский дворец. Лишь когда одна из женщин, работавших там, вышла и хлопнула в ладоши, они вернулись к реальности.

«Добро пожаловать, благородные воины, пожалуйста, входите, госпожа ждет вас».

У женщины были длинные уши, которые, несомненно, были настоящими, а не просто аксессуаром. Когда она обернулась, все увидели большой, красный, пушистый хвост, похожий на лисий. Хотя Роланд и почуял что-то подозрительное, он полагался на свою сильную сопротивляемость и высокую силу воли, которые защитят его от любых заклинаний, изменяющих разум.

После обширных исследований культовой реликвии он разработал мощные рунические заклинания для усиления своей защиты. Роланд был уверен, что сохранит свои умственные способности, если только не столкнётся с настоящими членами культа глубин. С другой стороны, от его людей, вероятно, было бы мало толку. Они вели себя странно ещё до того, как вошли внутрь.

«Мэри, я вхожу в бордель. Я чувствую, что здесь действует магия, атакующая разум».

«Магия, изменяющая сознание? Как у культа?»

«Нет, это не иллюзии, это что-то другое. Это берёт за живое желания людей…»

Мэри, оставшаяся в поместье охранять Артура, всё ещё была на связи. Если бы что-то действительно случилось, он, вероятно, мог рассчитывать только на неё, чтобы вызволить его. Отряд солдат, не имевших ни магической защиты, ни базовых характеристик, способных сопротивляться, был бы мало толку. Поэтому он решил отдать им приказ.

«Оцепите здание по периметру и следите за всеми передвижениями. Я пойду внутрь один».

«Но, сэр, а что, если что-то пойдет не так?»

«Я уже обдумал это, просто следуйте приказу».

«Д-да, сэр».

Казалось, мужчина всё ещё находился под лёгким воздействием того, что находилось в этом заведении. Он мог списать это только на наркотики или присутствие кого-то с экстраординарными способностями. Если они были способны так сильно дезориентировать его людей, то, вероятно, их уровень был выше. Он ожидал этого и был к этому готов.

«Остальные гости будут ждать снаружи? Мы готовы принять всех, благородный рыцарь».

«...»

Он решил не отвечать, понимая, что молчание часто говорит громче слов. Эти люди не были его союзниками, и он по-прежнему опасался возможных нападений в любой момент. Следуя за работавшей там женщиной, он обязательно включал записывающие устройства и внимательно следил за всеми экранами. Через них он даже мог видеть разочарование на лицах своих людей, явно недовольных тем, что им отказали во входе в это очаровательное заведение.

Интерьер борделя был обставлен роскошной мебелью, создавая одновременно роскошную и уютную атмосферу. Мягкий, приглушенный свет наполнял пространство тёплым сиянием, подчёркивая очарование грациозно двигавшихся девушек-лисиц. Лисы, с их тонкими чертами лица и выразительными глазами, были одеты в соблазнительные наряды, подчёркивающие их изящные формы. Их хвосты плавно развевались за спиной, придавая образу таинственность.

«Определенно, что-то витает в воздухе, и решение оставить этих ребят снаружи было верным».

Внутри его встретило множество взглядов. Повсюду было изобилие красавиц-лис, а вот мужчин явно не хватало. Похоже, заведение намеренно избавилось от привычной клиентуры ради этой встречи. В отсутствие внешнего влияния Роланд понял, что его врагам будет относительно легко манипулировать ситуацией в своих интересах.

Продвигаясь дальше в заведение, он слышал тихий смех и мелодичные голоса, наполнявшие воздух. Но в одно мгновение все женщины, до сих пор пристально смотревшие на него, замолчали. Из винтовой лестницы грациозно появилась фигура, излучавшая изысканность, которая выделяла её среди других дам. В руке она держала необычную трубку, из которой сделала однократную затяжку, прежде чем выдохнуть идеальное кольцо дыма.

«Приветствую вас, уважаемый гость, мы вас ждали. Госпожа Наташа уже ждёт вас».

Её голос нёс в себе что-то странное, и благодаря датчикам доспехов он смог определить источник своих тревог. Что-то было не так с этой женщиной, которая выдавала себя за низшую жительницу этого места.

«А она настоящая мадам? Хотя она не подходит под описание, она явно принадлежит к племени лисьих зверей…»

Что-то не сходилось, возможно, она была скрытым экспертом. Кабир, с которым он столкнулся вчера, тоже был опытным бойцом, так что, возможно, их было больше. Поднимаясь по лестнице, он понял, что её статус был поддельным. Её текущий класс был установлен как артистка, но несколько слоёв магических устройств мешали ему докопаться до истины.

Имя : Исида. Л 86

Классы

T2 Entertainer L 36

T1 Исполнитель L25

T1 Танцор L25

«Держу пари, что имя тоже фальшивое. Она что, убийца из Viper? Но вокруг неё что-то странное…»

Он не был уверен, с кем взаимодействует, но это его не остановит. После встречи с новым вождём Союза гномов он потратил некоторое время на улучшение своих навыков определения статуса. Устройства, которые люди использовали для определения, кто обходит защиту, можно было обойти. С его нынешним магическим чутьём и опытом, ответ можно было получить буквально через несколько мгновений. Не торопясь, он мог избежать обнаружения, но нужно было быть осторожным.

«Уважаемый гость? Могу ли я узнать, всё ли в порядке?»

«Да, все в порядке».

«Это обнадеживает. Нам не следует заставлять госпожу долго ждать, поскольку она очень занята своими обязанностями».

«Ммм».

Понимающе кивнув, он последовал за женщиной, похожей на лису. Её бёдра покачивались в такт музыке, которую играла одна из талантливых девушек. Всё вокруг казалось благоустроенным и обустроенным. Он ожидал встретить женщин с пустыми взглядами, измученных своей работой, но вместо этого они выглядели живыми и жизнерадостными. В квартале красных фонарей он такого не ожидал. Возможно, не все были такими же плохими, как Айвор, которого везли на плаху.

Дойдя до конца второго этажа, он оказался у конечной цели – комнаты, принадлежавшей владелице этого заведения. Двери распахнулись ещё до того, как дама успела провести его внутрь, подтверждая его ожидания. Мадам, как и предполагалось, была не одна. Слева от неё стоял Вайпер, человек, которому она доверила свою защиту. В его руке он заметил зловещий тёмный кинжал, источающий ауру проклятой маны.

Взглянув на свой картограф, он заметил присутствие нескольких спрятавшихся людей. Судя по расположению точек, они либо находились прямо над ними, либо скрывались под потолком, либо скрывались под полом. Если бы возник конфликт, ему, вероятно, пришлось бы с ними вступить в схватку, но создавать проблемы не входило в его планы.

«Исида, будь добра и принеси нам что-нибудь попить, я уверен, что рыцарь-командор жаждет».

"Конечно."

Женщина на мгновение вышла из комнаты, оставив ему немного времени для осмотра Вайпера. Как он и ожидал, мужчина оказался похож на Кабира, но ниже уровнем и всего лишь обычным ассасином без какой-либо специализации. Женщина, с которой ему предстояло поговорить, не имела никаких боевых навыков, что ещё больше сосредоточило его внимание на личности Изиды. После возвращения женщины он продолжил осмотр, который наконец принёс плоды.

«Эти занятия… она не убийца и не маг, а…»

Его замешательство не было заметно, поскольку он был в громоздких доспехах. Женщина, принесшая вино, похоже, не заметила, что её экран статуса открыт. Если то, что он увидел, было правдой, то, возможно, ему следовало поговорить не с мадам Наташей, а с этим человеком…