== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Сэр Уэйланд, я рад, что вы благополучно вернулись».

«Ауууууу!»

«И сэр Агни тоже, он стал намного больше, но если позволите спросить...»

«Это правда, к счастью, туннели достаточно широкие, чтобы он мог пролезть и если вы хотите спросить об отряде искателей приключений, от них мало что осталось. К счастью, некоторые карты искателей приключений сохранились достаточно хорошо, чтобы опознать их».

«Понятно, вы поднимите этот вопрос перед гильдией?»

«Да, я сейчас туда направлюсь».

Роланд прибыл ко входу в шахтёрскую зону, а Агни медленно бежал за ним. Миртл и её отряд были несколько удивлены отсутствием повреждений на его доспехах. Группа, которую уничтожил Роланд, была немного сильнее чем тир 3, который они получили. Они знали, что пятерка, которая отправилась ранее в подземелье была с ними одинакового уровня и им не удалось бы выйти из настоящего боя невредимыми.

Несмотря на то, что их классы были ниже, многое могло повлиять на исход битвы между авантюристами. Одна маленькая оплошность — и любой из них мог погибнуть. Ещё более вероятно, что что-то пойдёт не так, когда сражаешься с другими в таком опасном подземелье. Один заблудившийся монстр-нежить мог довольно быстро изменить исход сражения.

Некоторые из них предположили, что Роланд, возможно, заманил их в ловушку, которая слегка снизила его достижение. Тем не менее, если он смог уничтожить отряд из пяти платиновых авантюристов, его личная сила не могла вызывать сомнений. Отряд из пяти человек должен был помнить об этом и быть бдительным, чтобы не пойти против семьи Валериан. Если они перейдут черту, этот грозный Главный Рыцарь мог стать их погибелью.

«А и этот человек, должно быть…»

«Да, этот Алхимик нанял этих пятерых. Пока что я оставлю его на твоё попечение. Отправь его обратно с шахтёрами, которые закончили смену».

«Это не проблема…»

«Подождите-ка, что вы имеете в виду, когда их смена закончится? Сколько это займёт времени?»

Прежде чем Миртл успела закончить фразу, из-за спины Роланда выскочил гном. Его явно не радовала перспектива остаться в этой шахте дольше нескольких минут.

«Итак, господин Растикс, группа сопровождения должна прибыть сюда примерно через два-три часа. Почему бы вам не воспользоваться одной из палаток, чтобы подождать? У нас там есть немного провизии».

«Три часа? Пайки? Ты серьёзно? Ты хочешь держать Мастера-алхимика в таком месте? Ты хочешь, чтобы я надышался всей этой грязью!?»

Растикс чихнул, когда пыль от шахтёрских работ защекотала ему нос. Место было покрыто грязью, но, по крайней мере, благодаря магии никто не терял слух. Простые звукоизолирующие устройства можно было легко найти и они делали это место довольно тихим. Ситуация была не такой уж плохой, учитывая, что алхимик был в безопасности, но время – деньги и, по крайней мере, этот гном с проблемным характером не собирался подвергать себя таким испытаниям.

«Он определенно стал намного громче после того, как мы покинули сложные уровни...»

Роланд смотрел, как кричащий коротышка начинает злиться. Не то чтобы он не мог выступить в роли эскортного воина, но было бы гораздо быстрее просто оставить его позади. Он всё ещё размышлял об этом только по одной причине: из-за сделанного ему предложения. У них было много времени для разговоров и гном воспользовался им с пользой.

«В город прибудут и другие алхимики, и я смогу воспользоваться ресурсами Союза, но…»

Существовала огромная разница между покупкой алхимических смесей и изготовлением их на заказ. Например, костюм «Сильвергрейс», который он носил, всё ещё можно было улучшить. Настоящий мастер-алхимик должен был уметь переделать его из более качественных материалов и даже подогнать под своё телосложение.

Затем он узнал о процессе производства сплавов. Существовало множество способов их производства и, вероятно, существовали способы облегчить его костюм, сохранив при этом все его функции. Наличие мастера-алхимика, готового к обмену идеями, и мастера-рунника в союзе гномов могло значительно улучшить его мастерство.

У этого партнёрства были свои недостатки, одним из самых очевидных из которых была проблема с поведением этого человека. Поначалу он казался дружелюбным, но когда опасность миновала, стало ясно, что у него заноза в заднице. Возможно, именно эта черта характера и стала причиной того, что коллеги оттолкнули его. Разумно ли было работать с человеком, который был бомбой замедленного действия, что, если следующим взорвётся его волшебная лавка?

«Может быть, мне стоит попросить кого-нибудь изучить его биографию, прежде чем принять решение? Возможно, он просто стал мишенью для завистливого конкурента».

Роланд знал толк в том, как раздражать людей, занимающихся его же делом. Его чуть не выгнал из города завистливый союз гномов, который всё ещё мог вонзить ему кинжал в спину, если он не отнесётся к ним серьёзно. Учитывая всё это, ему нужно было принять решение, ведь открытие многофункционального магазина, где можно было бы купить всё, было одной из его новых идей.

Благодаря своему более современному мышлению он знал, что люди ленивы и любят, когда всё находится в одном месте. В его мире наступил век торговых центров и огромных магазинов. Если бы ему удалось собрать в одном месте магические зелья, а также магическое оружие и доспехи, люди бы потянулись туда толпами. Зачем им тратить полдня на рынке, если можно было бы просто купить всё в одном месте?

«Найти алхимика — это только начало, а хороший портной, сапожник и кожевник — следующий шаг. Я пока рассказываю только о тяжёлой броне и оружии в экипировке искателя приключений, но там ещё очень много всего нужно охватить».

Роланд был несколько ограничен в своём ремесле, поскольку обычно ему приходилось работать с металлическими конструкциями. Однако он мог зачаровывать и другие предметы, помимо металлических. Существовали нити, устойчивые к мане, из которых можно было изготовить магические одеяния, а затем зачаровать рунами. То же самое касалось и кожи, полученной от монстров с природной устойчивостью к магии. Кроме того, можно было встраивать небольшие металлические пластины в более лёгкие доспехи, которые впоследствии довольно легко заменялись.

«Другие алхимики, вероятно, сразу же присоединятся к Союзу или создадут свою гильдию, другие гномы не любят напрямую работать с другими. У меня, возможно, даже не будет выбора, если я не обращусь напрямую к Союзу…»

За всем этим кроилась куча бюрократии. Он толком никого не знал в гильдии алхимиков и вероятность того, что они пришлют к нему в лавку кого-нибудь из своих мастеров, была крайне мала. К тому же, существовала проблема с раздутым самомнением владельцев третьего класса, этот гном ничем не отличался от остальных. Каждый на том этапе жизни хотел управлять своим делом. А вот Растиксу, вероятно, было некуда идти.

«Если гильдия, из которой его выгнали, действительно придет в Альбрук, то его может постигнуть та же участь, что и меня, когда пришел Союз, у него может не остаться другого выбора... Может быть, я смогу извлечь из этого выгоду».

Хотя он и не хотел, чтобы вокруг его дома находился потенциально опасный объект, существовали способы минимизировать ущерб. Рядом с его домом располагалось множество неиспользуемых сельскохозяйственных угодий. Если алхимик собирался проводить опасные эксперименты, вызывающие взрывы, лучше всего было бы предоставить ему место, свободное от всего. Он уже придумал несколько способов держать его под контролем, а с обязательным контрактом это обошлось бы ему совсем недорого.

«Подожди, ты действительно собираешься оставить меня здесь?»

«Извините, но я немного занят… Не волнуйтесь, мы можем продолжить наш разговор позже, просто приходите ко мне в мастерскую завтра или послезавтра».

Роланд несколько раз прокручивал этот сценарий в голове, пока шёл сюда и решил попробовать. Однако во время переговоров лучше было не раскрывать все карты. Если он создаст у Растикса впечатление, что тот ему безразличен, гном, вероятно, снизит первоначальную цену. Загнанные в угол, люди готовы были продать себя втридорога. Когда он был на грани краха, попытка проникнуть в воровской притон казалась вполне разумной.

«Не волнуйтесь, мистер Растикс. Вы в надёжных руках, просто отдохните немного».

«Сэр Уэйланд прав, вы выглядите не очень хорошо. Когда вы в последний раз спали?»

У Растикса не было боевого класса и он только что прошёл подземелье 3-го уровня. Он провёл здесь уже несколько дней и использовал различные позы для поддержания сил. Приём слишком большого количества зелий всегда вызывал побочные эффекты и мог даже создать стойкий дебафф. Его лицо было несколько бледным от недостатка сна, но его можно было смягчить, если немного вздремнуть.

«В последний раз? Э-э…»

Миртл взяла на себя роль заботливой матери. Пока она говорила, Роланд продолжал уходить. Не успел гном опомниться, как уже оказался у тайного прохода.

«Эй… п-подождите».

«Увидимся позже, мистер Растикс, отдохните в палатке и возвращайтесь с шахтерами».

Прежде чем его новый знакомый успел возмутиться, он вместе с Агни добежал до прохода. Теперь, когда все ушли, он мог вздохнуть и немного подумать о следующей остановке — гильдии авантюристов.

«Я знал, что это время придет. Думаю, лучше сделать это сейчас, чем позже».

«Ворф?»

Агни склонил голову набок, когда Роланд начал смотреть на него. Рубиновому волку требовалось обновление информации внутри гильдии, а это означало, что ему придётся пройти проверку. Обычно это подразумевало бы прохождение им собственного платинового теста, поскольку использование монстра-компаньона третьего уровня требовало бы уведомления, если бы он когда-либо собирался привести его в город. К счастью, благодаря своему статусу он мог избежать этой проблемы.

«Наверное, будет лучше, если ты пока останешься в мастерской, если всё пойдёт так, как я думаю... Ну, в любом случае, пойдём, я начинаю есть, и ты, уверен, тоже».

«Гав!»

После упоминания о еде Агни рванулся вперёд. Хотя он мог есть монстров, скелеты нежити и их кости были невкусными и непитательными. По крайней мере, здесь, внизу, он мог поохотиться на саламандр, чьё мясо продавалось уже приготовленным. Вскоре они оба направились на верхние уровни и, используя различные способы сокращения пути, сократили своё путешествие до нескольких часов.

"Добро пожаловать."

"Я дома."

К его удивлению, Элодия ждала его с тёплой едой и улыбкой. Казалось, усталость мгновенно испарилась, но прежде чем он успел схватить тёплое рагу, его ударили половником.

«Ты хочешь есть в этой броне? И от тебя воняет кладбищем, так что иди сначала прими ванну».

«Ах… извините».

Вышвырнутый из кухни, он быстро привел себя в порядок, чтобы насладиться горячей едой. Йорг и Марси присоединились к ним, поскольку пришло время ужина. Юноша-полугном пришёл помочь со строительством конюшни Агни. Несмотря на отсутствие Бернира, юноша мог начать заготавливать брёвна и доски, необходимые для строительства. Несмотря на то, что он был каменщиком, полировка дерева не была сложной задачей.

В такие дни стоило преодолевать трудности, подобные недавнему в подземелье. Чтобы они могли продолжать, нужно было ещё много работы. Солнце ещё светило, и он не так уж устал, поэтому до конца дня ему нужно было преодолеть ещё одно препятствие.

«Я давно не разговаривал с этим лысым…»

«Вас что-то беспокоит?»

«Нет, мне просто нужно пойти в гильдию искателей приключений и сообщить об инциденте с платиновой группой».

«Эти люди порочат репутацию остальных искателей приключений. Надеюсь, глава гильдии с этого момента будет относиться ко всему серьезнее».

Элодия нахмурилась, ведь раньше она работала в гильдии. Она знала, насколько небрежен там глава гильдии. Бывали случаи, когда он нарушал правила и не выполнял обещания. Она до сих пор не простила ему того, как он расторг контракт, когда в него вмешался Союз. Хотя она понимала причины этого, были вещи важнее денег.

«Я тоже на это надеюсь. Ну, этот лысый ублюдок больше не сможет меня игнорировать».

«Только не называй его так в лицо, иначе ситуация может обостриться…»

«Не думаю, что он напал бы на рыцаря, работающего на городского лорда... но если это тот парень... тогда, возможно».

Роланд начал припоминать несколько случаев, когда мастер гильдии Аурдан вёл себя грубо в присутствии Артура. В то время у молодого лорда не было абсолютно никакой власти, и он вспомнил об этом. Этот человек не любил действовать без объяснения причин или заключения сделки, чтобы увеличить свою прибыль. Почему он так упорно стремился к деньгам, было всё ещё неизвестно, и Роланд не был уверен, стоит ли вмешиваться.

Люди, жаждущие статуса и власти, были самыми опасными. Аурдан, очевидно, был одним из них, ведь он вцепился в множество точек заработка в городе. Профсоюз, снабжавший авантюристов оружием, был лишь частью общей картины. Очевидно, у него также были связи с гильдией воров, о которых стоило бы упомянуть.

"Ах…"

«Вы уже целых десять минут наблюдаете, может, лучше послать туда кого-нибудь из своих людей?»

«Один из моих людей?»

«Разве вы не рыцарь Валериана? Разве вам не полагается оруженосец?»

«Оруженосец, да…»

Роланд посмотрел на Элодию с пустым выражением лица, поняв, что, возможно, подумывает взять себе помощника. Даже у сэра Гарета и сэра Мориена были люди, которым нужно было что-то делать. Учитывая, что он, казалось бы, был почётным дворянином с собственными землями, не было ничего странного в том, что у него дома околачивались несколько человек.

«Если не оруженосцы, то почему бы не использовать их вместо них?»

Он уже собирался отправиться в город и стоял у своего дома вместе с Элодией. Как раз когда он собирался идти, здесь объезжал небольшой патруль из четырёх солдат. Учитывая его нынешний статус, он мог бы отправить стражников патрулировать даже этот отдалённый район. План прокладки дороги уже разрабатывался, и с помощью магии земли это не займёт много времени.

«Вы правы, но…»

«Я знаю, вы им не доверяете, но разве нет человека, который заслуживает большего доверия?»

«Есть ли кто-то похожий?»

Кого она имела в виду, он не понял, поскольку не особо задумывался об этом вопросе. Должность Главного рыцаря была лишь прикрытием, от которого он надеялся отказаться через несколько лет.

«Есть один особенно шумный мальчик. С тех пор, как он услышал, что ты стал главным рыцарем, он постоянно спрашивает об этом».

«Вы имеете в виду Фина?»

Помимо Марси и Йорга, там был ещё Фин. Он был единственным сиротой с боевым классом и должен был стать искателем приключений. Его уровень был довольно низким, и потребовалось бы некоторое время, прежде чем он достигнет достаточно высокого уровня, чтобы войти в подземелье. Его класс воина и соответствующая подготовка могли позволить ему позже получить класс оруженосца. Роланд воспитывался в знатном доме с рыцарскими традициями, поэтому он знал, что ему нужно, чтобы открыть эту возможность.

«Да, по какой-то причине он постеснялся спросить вас об этом. Если у вас есть время, не могли бы вы поговорить с ним?»

«Вы хотите, чтобы он стал рыцарем или авантюристом?»

«Ни то, ни другое, даже если это возможно, оба варианта подвергнут его опасности, но, возможно, первый — меньшее из двух зол…»

Рыцари обычно не подвергались такой опасности, как авантюристы. Большую часть времени они оттачивали свои навыки, работая на дворян. Их расходы покрывались, и им не нужно было постоянно спускаться в опасные подземелья. Вместо этого они обычно сражались с монстрами на поверхности большими группами, что также снижало вероятность их гибели. Главным недостатком было то, что они не могли сами решать свою судьбу. Авантюрист всегда мог сбежать, когда ситуация становилась слишком опасной, но рыцарь не мог отступить, пока его командир не прикажет.

«Понятно, если он хочет присоединиться к новобранцам, то, возможно, лучше начать сейчас, чем позже…»

«Тогда будьте осторожны и постарайтесь не ввязываться в драку с главой Гильдии».

«Зачем мне ввязываться в драку? Я просто иду туда, чтобы прояснить некоторые моменты…»

"Конечно."

Роланд получил поцелуй в щёку от Элодии и наконец направился в город. Платиновые авантюристы, напавшие на него, находились под надзором гильдии авантюристов. Гильдия несла за них ответственность, и, как главный рыцарь, он не мог просто так оставить это без внимания…