== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Осталось немного, думаю, это не то же самое, что охотиться на монстров...»

«Гав!»

«Оружие и доспехи, которые они использовали, были в основном сделаны из дешевых мифриловых сплавов, неудивительно, что они так быстро плавились».

После победы над группой платиновых авантюристов Роланд разбирал их снаряжение, точнее, то, что от него осталось. Группа состояла из обладателей низших классов 3-го ранга, у которых, по-видимому, не было денег на покупку нормального снаряжения. Теперь стало гораздо понятнее, почему с ними был алхимик: он, вероятно, значительно облегчал сражения с нежитью.

Зачем все они здесь были, оставалось загадкой, поскольку местность до конца не исследовалась. Чтобы обезопасить себя, группа искателей приключений решила дождаться, пока более сильная группа заранее исследует все области. Гильдия искателей приключений заказывала таким группам карты, которые стоили немалых денег. Однако не все беспокоились о безопасности и хотели первыми обнаружить неизведанные сокровища.

«Возможно, я не смогу их опознать, их карточки тоже были уничтожены... Вы можете выйти, я знаю, что вы там».

«Я... я не пытался подглядывать».

«Всё в порядке, они больше никогда вас не побеспокоят».

Пока он пытался найти что-нибудь стоящее среди груды металлолома, появился его новый знакомый. Его полное имя было Растикс Зельбебанин, но он не принадлежал к знатным родам. Гномы любили связывать свои семьи фамилиями, как и дворяне, но за ними не было такой власти.

Внешне он был немного похож на его бывшего босса, но на этом его особенности и заканчивались. Он не мог представить, как этот старый пердун подверг себя такой опасности и при этом с треском провалил задание. Двое эльфов-телохранителей третьего уровня, окружавших его, могли бы легко расправиться с платиновой группой.

«Я вижу... Проклятые негодяи, так им и надо!»

Оценив ситуацию, коротышка вышел из-за скалы, где прятался. Поле боя оказалось не таким уж кровавым, поскольку его заклинание почти полностью сгорело на плоти искателей приключений. Большая часть пещеры осталась стерильной, без следов крови и внутренностей.

«Итак... чего вы пытались добиться, придя в это подземелье, мистер Растикс?»

«Ну, ты знаешь… Я просто хотел раздобыть кое-какие редкие ингредиенты».

«Редкие ингредиенты?»

Роланд каким-то образом знал, что это и есть ответ, но не понимал, зачем гном решил прийти сюда. Неужели предметы на этом уровне были настолько важны, чтобы рисковать жизнью? Неужели он не мог получить их за золото? Учитывая, что его профессия должна была приносить ему достаточно денег, всё это казалось нелогичным.

Имя:

Растикс Зельбебанин Л156

Классы:

T3 Мастер Алхимик L6

T2 Алхимик L50

T2 Производитель зелий L50

T1 Травник L25

T1 Brewer L25

HP 1010/894

депутат 1960/1960

СП 910/610

Сила 30

Ловкость 43

Ловкость 102

Жизненная сила 81

Выносливость 72

Интеллект 166

Сила воли 104

Харизма 13

Удача 16

«Он мастер-алхимик, поэтому у него не должно быть проблем с деньгами... если только он не влез в большие долги».

Это были характеристики не боевого класса. Такие люди, как этот алхимик, не получали никакого множителя при достижении более высокого уровня и их базовые характеристики не сильно увеличивались. Несмотря на высокий интеллект, он не давал возможности накладывать заклинания или иметь большой запас маны. Они сохраняли множитель первого уровня и не могли по-настоящему конкурировать с монстрами выше пятидесятого уровня, прошедшими вторую эволюцию.

«Один удар скелета в этом подземелье мог превратить этого парня в пасту. Что он здесь искал?»

Было несколько причин приехать в Альбрук, ведь это был новый город с новыми возможностями. Некоторые, как и он раньше, стекались сюда, чтобы укрепить свои позиции, пока не стало слишком поздно. Учитывая, что уровень мастера-алхимика у этого гнома был всё ещё низким, он, возможно, пытался начать своё дело. Если он был здесь один, то, возможно, его контракт с компанией, похожей на ту, к которой он присоединился в Эдельгарде, закончился.

Роланду не стоило тратить время на размышления, ведь мужчина стоял прямо перед ним. Благодаря своему нынешнему положению и умению вести себя, он был уверен, что его новый маленький друг довольно быстро всё расскажет.

«За какие редкие ингредиенты стоит отдать жизнь? Не думаю, что у этих искателей приключений было что-то подобное, да и в склепе я тоже ничего такого не видел…»

«Ну, ты знаешь…»

«Хм… может, у вас есть с собой этот редкий ингредиент? Напомню, я — Рыцарь Валериана. Если у вас есть какие-либо незаконные или запрещённые вещества, артефакты или части монстров…»

«Я... э-э... черт возьми, хорошо...»

Роланд был гораздо крупнее этого маленького гнома. Растикс тоже не был глуп и понимал, что быстрый обыск выдаст все его секреты. Бежать или прятаться было уже невозможно. Если он солжет о том, что у него в рюкзаке, его безопасность окажется под угрозой.

«Подождите минутку, он у меня в рюкзаке».

"Я жду."

«Ворф!»

Агни фыркнул сбоку, подходя ближе. Он прижался задом к гному, которого чуть не хватил удар. Растиксу, конечно же, некуда было бежать, да и сам он, вероятно, не был уверен в истинных намерениях Роланда. Хотя он и представлялся рыцарем, его истинная сущность могла быть иной. Предмет действительно лежал в рюкзаке, и его медленно вынесли вперёд.

«Теперь будьте осторожны, к этой штуке нельзя прикасаться без надлежащей защиты…»

«Это… проклятый предмет?»

Останки проклятого короля [Проклятый предмет] [Уникальный] [Проклятие разложения]

Его способность к опознанию мало что ему подсказала об этой вещи, да и сама она не имела никакого отношения к его профессии. Она выглядела как череп, оторванный от монстра-лича, с тёмным камнем, вмонтированным в середину лба. Из-за него она напоминала косое глазное яблоко и излучала некую проклятую энергию. Присмотревшись к ней оком истины Роланда, он смог различить волну на спектре, противоположном божественному, нечто, на что, возможно, был настроен злой бог.

«Ну да, что-то в этом роде, но…»

«Но что, на нем проклятие разложения, причем очень сильное: если кто-то к нему прикоснется... у того лицо может расплавиться...»

«Э-э, это верно, но… даже яд можно превратить в чудодейственный эликсир!»

«Ты хочешь сделать из этого эликсир?»

«Конечно! После очистки он может стать чем-то гораздо большим, только подумайте, сколько возможностей! Эликсиры, настойки… даже магические сплавы и устройства! Возможности безграничны!»

Растикс использовал своего рода специальную перчатку, чтобы удерживать этот череп на месте. Агни отступил, когда в воздухе повис резкий запах и стало ясно, что этот предмет обладает силой. Неудивительно, если даже такой класс, как он, поддастся проклятию и быстро погибнет. Он слышал, что алхимики используют различные особые ингредиенты для создания эффектов в своей работе. Гном, вероятно, обладал особыми навыками идентификации, которые позволили ему определить, что можно из этого сделать.

«Всё, хватит, убери это, пока ничего не случилось».

«Ха-ха, не волнуйся, у меня очень ловкие руки!»

«Я уверен, что так и есть, уберите это».

Роланд ждал, пока проклятый предмет вернётся в странный мешок с какими-то магическими символами. Это были не руны, а что-то другое и, быстро взглянув, он понял, что они обладают какими-то свойствами, ослабляющими проклятие. После того, как предмет убрали обратно в рюкзак гнома, повисла гнетущая тишина.

«Так что... ты...»

«Я что?»

«Ты… ты собираешься меня убить?»

Гном выглядел совершенно растерянным, судя по его лицу, он был совершенно измотан. Вероятно, после постоянных опасных ситуаций во время этого путешествия он был близок к тому, чтобы сорваться. Его сила воли была не так уж высока, так что это не было чем-то странным. Когда предмет ему вручили, Роланд почувствовал, что в нём может быть что-то большее. Либо он не говорил всей правды, либо для алхимика он был дороже жизни.

«Нет, не буду. Вместо этого я провожу вас обратно к шахтёрскому району, а оттуда вас отведут обратно в город мои люди. Дайте мне минутку…»

Роланд активировал свой шлем, и его глаза слегка засветились, чтобы войти в контакт с группой из пяти человек, которая спешила сюда.

«Вы можете остановиться, я обо всем позаботился со своей стороны, просто вернитесь в зону добычи и ждите там».

«Да… да…»

Гном не был уверен, что ему делать с этим крупным мужчиной, говорящим самим с собой, но, учитывая, что в этом была задействована мана, он быстро понял, что это какая-то разновидность магии передачи звука.

«Да, я оставлю это тебе. До свидания».

Роланд закончил короткий разговор с Миртл и повернулся к гному. Коротышка смотрел на него со странным выражением лица и, казалось, хотел что-то спросить.

"Что?"

«Э-э… возможно, вы… Мастер рун из Альбрука?»

«Мастер рун из Альбрука?»

Роланд повторил ответ, словно попугай, поскольку впервые его упомянули с таким титулом. Растикс здесь был чужаком, а значит, кто-то должен был предоставить ему эту информацию. Возник вопрос: зачем он интересовался его именем и кто следил за его передвижениями?

«Или, может быть… этот доспех, который вы носите, сэр рыцарь, изготовил сам Мастер Рун? Это поистине изысканное изделие, если можно так выразиться».

«Моё имя распространилось? Но как рунного мастера, а не как рыцаря?»

Это несколько сбивало с толку, поскольку имя Вэйланда скорее ассоциировалось с должностью Главного рыцаря, чем с должностью Рунного кузнеца. Однако этот гном вёл другой образ жизни, вероятно, посвящённый ремеслу. Было бы неудивительно, если бы он больше сосредоточился на руническом кузнецстве.

«Это правда? Должно быть, это мой счастливый день! Знаю, это странный вопрос, но не могли бы вы подсказать, где я могу найти Вейланда, мастера рун?»

«Его нетрудно найти… но чего вы от него хотите?»

Роланд был от природы недоверчивым человеком и слишком сильно переживал по любому поводу. Предыдущая битва, которую он мог бы легко выиграть без особых усилий, была примером его осторожности. Доверился бы он незнакомому гному, которого встретил только что? Нет, не стал бы. Наверное, хорошо, что его новый друг не понял, что разговаривает с тем, кого искал. Возможно, ему удастся выяснить истинные мотивы его поисков.

«Ха-ха, так он действительно здесь живёт, я уж было подумал, что эти слухи ложны, слава Богине, что вся эта поездка, возможно, была не напрасной!»

«Ладно… Нам нужно двигаться, держаться позади меня и постараться не отстать, в этом подземелье много нежити».

Пока он пытался выудить у Растикса побольше информации, на его карте появилось несколько красных точек. Монстры либо возродились, либо возвращались на свои прежние места. Роланду на сегодня уже было достаточно сражений, и он просто хотел вернуться домой. Следующей его целью было сопроводить этого гнома к шахте, и, возможно, по пути туда он сможет понять, чего этот коротышка от него хочет.

«Ещё нежить? Конечно, ведите, сэр рыцарь! Не волнуйтесь, я не буду обузой! У меня ещё есть один такой».

Растикс достал тёмную бутылку с зельем, которое Роланд легко опознал как средство, снижающее эффект присутствия. Оно делало выпившего сложнее обнаружить монстрам и действовало подобно заклинанию невидимости. Хотя разговаривать во время блужданий по опасному подземелью было не самым лучшим вариантом, с его картографическим устройством это не станет проблемой.

«... Так ты веришь? Меня просто выгнали из академии, ради небольшого эксперимента!»

«Небольшой эксперимент?»

«Ну, в результате взрыва образовались токсичные пары, и нескольких человек пришлось эвакуировать, но это всего лишь небольшая задержка в поисках истины, вы не считаете?»

«Наверное, да? Но какое это имеет отношение к твоему желанию встретиться с городским мастером рун?»

«Не волнуйтесь, сэр рыцарь, сейчас всё станет понятно! Где же я остановился… ах да! После небольшого происшествия началось моё настоящее путешествие!»

Агни, вынужденный нести гнома на спине, выглядел не слишком довольным, но выбора не было. Этот коротышка был слишком неповоротливым сам по себе, и ему было легче избегать ненужных сражений, сидя на спине Агни. Им обоим не терпелось высадить его у шахты, прежде чем они сойдут с ума.

История, которую он пересказывал, представляла его каким-то безумным учёным. Он многое приукрашивал, но было очевидно, что этот человек любил экспериментировать с экзотическими ингредиентами. Он часто выпускал неудачные продукты, но иногда случались и прорывы. По крайней мере, так он представлял себе эту историю, поскольку в конце концов его выгнали из Алхимической академии, которая была похожа на академию магов.

Люди научились готовить зелья и должны были изучить множество рецептов. Урок травничества позволял им смешивать множество ингредиентов в простые мази, а с получением класса зельевара открывался путь к алхимии. Алхимикам не требовались магические классы или чувство маны для создания эликсиров. Они просто приобретали специальные навыки, необходимые для выполнения основной работы.

Существовали такие классы, как «Тайные алхимики», которые могли добавлять в эти эликсиры ману и заклинания. Это не было обязательным условием для их производства, поскольку проблему можно было обойти с помощью подходящих предметов. По мере развития сюжета Роланд начал понимать, чего этот гном от него хочет, и что для этого потребуется его сотрудничество.

«То есть… короче говоря, ты добился того, что тебе запретили проводить эксперименты в большинстве крупных городов, и приехал сюда, чтобы заключить сделку с нашим Рунным Кузнецом?»

«Что мне делать? Гильдию алхимиков возглавляет кучка дряхлых старперов! Они не способны мыслить самостоятельно и не понимают моей гениальности!»

«Ах да, конечно…»

Роланд не знал, что с этим человеком делать. Подобно Союзу гномов, специализировавшемуся на магических чарах, Гильдия алхимиков сосредоточилась на зельях. Она состояла в основном из гномов, которым нравилось варить эликсиры и нюхать травы. Если этот человек попал в чёрный список гильдии, значит, он был каким-то нарушителем спокойствия.

«Но, полагаю, Союз отнесся ко мне так же…»

Он немного посочувствовал алхимику, ведь сам пережил нечто подобное. Вся его карьера чуть не сгорела дотла, как и многочисленные лаборатории, в которых работал этот человек. Нанять алхимика было бы неплохой идеей, ведь некоторые вещи могли создать только они, например, костюм из жидкого металла, который он использовал в качестве доспехов. Неплохо было бы иметь рядом кого-то, кто умеет создавать магические чернила и зелья выносливости.

Причина его прибытия в этот город была очевидна: алхимики и рунные мастера тесно взаимодействовали друг с другом. Благодаря магическому чутью, которым обладал рунный мастер, он мог помочь алхимику в создании различных ингредиентов. Алхимик же мог снабжать рунного мастера различными смесями и даже помогать создавать уникальные сплавы для магических предметов.

«Вот почему он пришёл ко мне. Гильдия алхимиков и Союз гномов тесно связаны друг с другом. Держу пари, он не смог найти рунного мастера, который бы с ним работал, из-за этого запрета. Какой партнёр может быть лучше, чем рунный мастер, которого ненавидит и Союз…»

Факт стал очевиден: мужчина решил в отчаянной попытке получить помощь от рунного мастера. Роланд, вероятно, принял бы её несколько месяцев назад, но теперь, когда конфликт с гномами был улажен, у него появились другие варианты. Ему нужно было решить, стоит ли размещать рядом со своей мастерской склонного к инцидентам алхимика и рисковать тем, что его дом сгорит.

«И что ты думаешь? Ты хочешь работать вместе?»

«Работать вместе?»

«Ты же не думал, что сможешь скрыть свою истинную сущность от Растикса Зельбебанина, не так ли? Ты слишком много знаешь для простого рыцаря, сэр Вейланд...»

Его процесс принятия решений был прерван раскрытием его истинной личности. Это не было таким уж секретом, но, по крайней мере, показывало, что гном умеет связывать факты воедино, когда это было необходимо. Похоже, собеседование на должность алхимика началось ещё до того, как он успел опомниться.