== Машинный перевод главы с RoyalRoad. ==

«Я не уверен, что мы успеем добраться до вас вовремя, вы спустились на неизведанные нижние уровни».

«Я знаю, но ситуация такова, я не уверен, что эти люди будут делать…»

«Что-то не так? Я не слышу…»

«Мне нужно идти, они здесь».

Роланд остановился, подняв руку. Агни, увидев его, тоже замер. Резкая остановка заставила третьего, кто был здесь, полететь вперёд. Дворф сделал изящный кувырок в воздухе, прежде чем его схватила полупрозрачная синяя рука.

«М-можно нам с-сделать п-перерыв? Думаю, мне плохо… тьфу…»

Коротышка схватился за рот, пытаясь сдержаться. Верховая езда на Агни творила чудеса с его желудком, который вот-вот должен был взорваться. Чтобы не запачкать доспехи, Роланд решил оттолкнуть дворфа в сторону. Пока он выплескивал наружу свой последний обед, Роланд обдумывал предстоящую ситуацию.

«Как они попали сюда раньше меня? Есть ли какой-то короткий путь, о котором я не знаю?»

Он впервые оказался в этой части подземелья. Зайдя внутрь, он оставил датчик у входа, а затем ещё несколько дальше. Во время исследования датчику удалось определить местоположение комнаты с дворфом. Она находилась на пределе возможностей датчика и установка дополнительных датчиков у входа в большую пещеру не сильно увеличила площадь.

Без установки датчиков почти в каждой крупной пещере и даже в некоторых более длинных туннелях у него не было бы чёткой карты всей местности. Мана подземелья время от времени влияла на визуальную составляющую, и единственным способом обойти это было установить больше датчиков. Его новые враги должны были иметь какие-то предварительные знания об этом подземелье, поскольку они только приближались к выходу.

«Я рассчитывал, что они прибудут сюда после меня. Это нехорошо. Что мне делать?»

Роланд посмотрел на Агни, который ещё не видел отряд авантюристов. Группа из пяти человек прибыла ещё до лестницы, ведущей наверх. Вероятно, лучники обнаружат их следы, ведущие к проходу, в котором он сейчас прятался. Этот путь вёл только в большую комнату, где отряд авантюристов сражался с нежитью.

«Следопыт третьего уровня, вероятно, будет знать, что я ещё не поднялся по лестнице. Он либо останется у входа и будет ждать меня, либо пойдёт по следам. Если, конечно, он действительно захочет добраться до меня и этого дворфа…»

Мотивы этой группы авантюристов в тот момент были ему неизвестны. Если они просто поднялись по лестнице, то, вероятно, решили сбежать. Однако они не двигались с места, а это означало, что они выбрали другой вариант.

«Поможет ли мне демонстрация герба Валериана? Скорее всего, нет…»

Когда он убил человека, работавшего в поместье его отца, уже доказало, что оставление тел в подземельях затрудняло установление причины смерти. Ходило множество историй о пропаже рыцарей и даже дворян в подземельях. Они не знали, что он уже сообщил об этом другой группе платиновых авантюристов. Даже если им удалось убить его вместе с дворфом, их действия уже были известны.

«Они никогда не поверят в это, даже если это правда. Если я отступлю, то снова окажусь у алтаря с нежитью. Но разве бегство и прятки — мой единственный выход?»

Реалистично говоря, выжить было бы не так уж сложно. Хотя монстры на этом уровне были примерно сто восьмидесятого уровня, они не представляли особой проблемы. Подземелье ещё не было исследовано, но вероятность найти тайную комнату, открываемую рунами, была высока. Если бы он отступил и продолжил исследование, то смог бы спрятаться. В его пространственных сумках и доспехах Агни были кое-какие припасы.

Он был готов к тому, что может надолго застрять здесь, поэтому отступление было бы самым безопасным вариантом. Группа искателей приключений, вероятно, не ожидала бы его возвращения в большую комнату, да и не хотела бы возвращаться в место, полное монстров. Тогда он мог бы просто подождать Миртл и остальных, которые придут за ним. Возможно, группа из пяти человек просто уйдёт через день-другой ожидания.

«Неужели мне действительно нужно отступать? Их уровень не так уж высок, они даже не идут ни в какое сравнение с кем-то вроде Эммерсона…»

В голову пришла мысль. Роланд большую часть жизни сбегал, и даже получив новый класс и пройдя сложный ритуал вознесения, он всё ещё оставался таким по умолчанию. Это была плохая привычка, которая хорошо служила ему в прошлом, и от которой было не так-то просто избавиться.

«Как долго мне придется оставаться в этом сыром подземелье, если я отступлю?»

Прожив жизнь феодала во время испытания на вознесение, он начал меняться. Самый безопасный путь не всегда был лучшим. Если он не предпримет никаких действий, то, возможно, потеряет много дней работы. Даже просьба о помощи у группы платиновых авантюристов была проблематичной. Они не так уж сильно отличались от той группы, от которой он пытался ускользнуть. Миртл могла даже лишиться жизни, столкнувшись с этой группой, а его не было рядом, чтобы оказать им хоть какую-то поддержку.

«На моей стороне все еще есть элемент неожиданности, и Агни тоже здесь, я не один».

«Ворф?»

Взглянув на своего спутника, он кивнул. Время действовать настало. Эта группа авантюристов, вероятно, всё ещё пребывала в замешательстве. Они не ожидали прямого нападения от одного человека. На самом деле, они и сами были не слишком умны, поскольку по какой-то причине не учли его силу. Он был здесь один, но они не задумывались, почему он мог быть один. Человек, способный без труда выжить в схватках с могущественной нежитью, естественно, тоже должен быть сильным.

Возможно, в ярости и отчаянии они решили проигнорировать этот факт и сосредоточиться на его побеге. Если он был сильнее их, то почему не остался там, а вместо этого убежал? Логика была здравая, но они не могли предвидеть, что их противник по натуре пуглив.

«Эй, ты, оставайся здесь».

«Оставаться здесь? Что ты пытаешься сделать? Разве это не вход на этот этаж?»

«Это так, но ваши друзья решили его заблокировать. Если хотите, можете поговорить с ними».

«Я... я бы предпочел не... но ч-что вы собираетесь делать, сэр рыцарь?»

«Я не уверен, это зависит от того, насколько далеко эти ребята готовы зайти... Прежде чем я уйду».

Роланд начал проверять своё оборудование и проводить несколько тестов, чтобы убедиться, что всё в порядке. Пока он спасал дворфа, времени на анализ противников не было, поэтому, прежде чем отправиться в путь, ему нужно было раздобыть ценную информацию.

«Можете ли вы рассказать мне всё, что вам известно об этих пятерых? Каковы их уровни, классы и насколько мощное оружие?»

«А? Я сам не уверен, но их уровень где-то между ста восьмидесятым и ста девяностым. Этот ублюдок с двумя мечами — их лидер, но ты, наверное, уже понял…»

"Да."

Дворф начал потирать бороду, выдавая ему всю имеющуюся информацию. Он знал кое-что об их классах, но ничего конкретного. Судя по всему, группа использовала какие-то магические аксессуары, которые мешали его навыку распознавания. Обычно никто не интересовался классами платиновых авантюристов, поскольку их достижение высокого ранга само по себе говорило само за себя.

«Значит, ты знаешь только это… но этого должно быть достаточно, я уже видел, как они дерутся».

Роланд кивнул, желая уточнить несколько моментов перед уходом. Пока группа сражалась с нежитью, он уже собрал кое-какие данные. Его доспехи уже зафиксировались на их мановых потоках, что значительно упростило бы их уничтожение. У группы было примитивное снаряжение. Танк должен был принять на себя все удары, а два лучника оставались сзади.

Копейщик наносил основной урон, а лидер мечников отдавал приказы. Зрение у него, вероятно, было хорошим, если он мог контролировать ситуацию и продолжать отдавать приказы. Жертва дворфа была правильным решением, которое позволило бы ему и его людям добраться до безопасности. Если он хотел помешать их командной работе, атака на двух мечников, вероятно, была самым безопасным решением. Группа рассчитывала на то, что он будет отдавать приказы, пока они были сосредоточены на битве.

«Подожди, и это всё? Ты собираешься встретиться с ними один на один?»

«Но я не один»

«Аууууу!?»

После этих слов Агни в гневе завыл на маленького дворфа. Роланд уже окружил это место звуковым барьером, так что их разговор не был бы услышан, даже если бы кто-то находился рядом.

«Аааа... Нет... Я имею в виду... не лучше ли отступить? Уверен, союзники сэра рыцаря придут и спасут нас».

«Мои союзники? Какие союзники?»

«Э-э... здесь с вами нет других солдат?»

«Солдаты? Нет, здесь только я и он».

«Ты и он?»

Дворф взглянул на Агни, который высоко поднял голову, словно хотел продемонстрировать свою великолепную рубиновую гриву. Похоже, спасённый им человек слишком уж придавал внешности Роланда житейскую логику. Рыцари Валериана не славились тем, что бродили по подземельям в одиночку. Обычно их сопровождала большая группа воинов, но он в неё не входил.

«Н-но ты же Рыцарь Валериана, верно?»

"Наверное?"

«Т-тогда разве здесь не должны быть другие солдаты?»

«Нет, допустим, все сложно, но мне действительно нужно идти, так что просто оставайтесь здесь и держитесь в тени».

«А что, если появятся какие-нибудь монстры?»

«Они не будут, но… используйте это, если что-то случится, просто вложите в него немного маны и бросьте в монстра».

Роланд дал дворфу круглый предмет с рунами. Предмет оказался обычной взрывчаткой, обладающей также некоторыми божественными свойствами. Он был достаточно силён, чтобы уничтожить берсерка, и должен был дать этому человеку время сбежать. Получив магическую бомбу, дворф, похоже, был поражён руническими узорами на ней. Его класс был тесно связан с магией, поэтому он, вероятно, мог оценить ценность этого предмета.

«... Черт... Дай мне минутку, если ты и правда собираешься противостоять этим придуркам... тогда забери это с собой!»

К удивлению Роланда, после того как его новый друг получил святую гранату, он быстро нырнул в рюкзак. Оттуда он вытащил странного вида бутылку, которая была больше в длину, чем в ширину. Это была не обычная бутылка для зелья здоровья или маны. У тех двух обычно было закруглённое дно, и они также помещались в прозрачное стекло, чтобы подчеркнуть их цвет. Эта же была сделана из цветного стекла, которое не позволяло ему увидеть чистый цвет содержимого.

"Это?"

Великий эликсир могущества

Высокий

Эликсиры и зелья различались, поскольку обладали разными полезными эффектами в зависимости от типа. Если дворф говорил правду, то этот эликсир был весьма полезен. Обычные усиливающие эликсиры увеличивали все базовые боевые характеристики на определённый процент.

«Великий эликсир?»

«Конечно, а ты за кого меня принимаешь? За обычного дворфа? Если подумать, мы так и не представились друг другу как следует. Я — Растикс Зельбебанин, выдающийся мастер-алхимик!»

«Выдающийся?»

Дворф выпрямился, но в его бороде и одежде было столько грязи, что трудно было принять его за мастера-алхимика. Роланду не хотелось больше тратить время, когда точки на экране начали двигаться. Поэтому он просто кивнул и быстро ответил.

«Можете звать меня Вейланд, я — главный рыцарь лорда Артура».

«Главный рыцарь Валерианского лорда?»

«Благодарю тебя за эликсир. Я воспользуюсь им, если возникнет необходимость».

«Если возникнет необходимость? Что вы сделаете…»

Растикс на мгновение остолбенел, но у него не было времени задавать дальнейшие вопросы, так как Роланд уже начал уходить. Более сильный эликсир силы, вероятно, усилил бы все его характеристики процентов на десять-пятнадцать. Это был довольно сильный бонус, который лучше использовать в крайнем случае. Время его действия было ограничено, и в сложившейся ситуации он не видел в нём особой необходимости.

«Надеюсь, эта вновь обретенная уверенность не убьет меня…»

Прежде чем выйти на поляну, он позвал своего партнёра. После нескольких поправок доспехов, которые носил Агни, его тело начало сливаться с тенями. Враги, вероятно, искали его четвероногого друга, но прежде чем они это заметили, было слишком поздно.

«Помни, двигайся медленно, как мы репетировали на семинаре. Если ты не сделаешь резких движений, заклинание останется».

Агни кивнул и они разошлись. Оба знали, в чём заключался план и группе, преследующей дворфа, дадут шанс сдаться. Роланд не думал, что это сработает, но подставить приманку тоже было неплохо. Хотя открыть огонь немедленно было возможно, группа платиновых авантюристов ещё не атаковала его напрямую. Если был хоть небольшой шанс, что всё закончится без жертв, он был готов попробовать, но если они ответят алчностью, он был готов.

«Я что-то услышал, там кто-то есть».

«Это тот рыцарь, берегись, что-то не так».

Роланд вышел из тени перед группой искателей приключений. Они стояли в том же строю, что и раньше. Два лучника сзади, танк спереди, а двое других просто ждали его приближения. Его появление явно вызвало у них подозрения, но было ясно, что они узнали его блестящие доспехи, испускавшие угрожающее руническое свечение.

«У этого рыцаря есть имя и он принадлежит к семье Валерианов. Не могли бы вы объясниться?»

«Где дворф? Он прячется за тобой?»

«Лидер, мне это не нравится, этого зверя здесь тоже нет…»

Он решил продолжать движение. В правой руке он держал большой башенный щит, а его клинок дрейфовал в стороне. Это придавало ему угрожающий и таинственный вид, который, возможно, убедил бы эту группу отступить. Однако по мере его приближения они продолжали преграждать ему путь и обнажали оружие.

«Оставайся на месте!»

Лидер указал своим длинным мечом, в то время как двое лучников наложили стрелы и направили их прямо ему в голову. Хотя обычно тяжело вооружённому воину стрелы были бы не страшны, в руках лучников третьего уровня они становились смертоносным оружием. Серебристый наконечник явно был сделан из мифрила и даже смог бы повредить его красный.

«Чего ты добиваешься, направив оружие на рыцаря Валериана? Ты хочешь, чтобы тебя травили, как собаку?»

«Прекрати нести чушь, ты же знаешь, о чем речь. Либо скажи нам, где этот дворф, либо мы из тебя все выбьем!»

"Неужели?"

Роланд был несколько ошеломлён напористостью их предводителя. Он даже не пытался торговаться и взгляд его был полон решимости. Вероятно, он делал это не в первый раз, и то же самое было с остальными четырьмя. Это снимало моральную дилемму его решения. Они просто хотели избавиться от него вместе с алхимиком и уже готовились пронзить его.

«Итак, если я правильно понял, ты не хочешь вернуться на поверхность и быть судимым за свои проступки?»

«Что несет этот ублюдок, ты что, тупой что ли?»

"Я понимаю…"

«Скажи нам, где дворф!»

Разъярённый лидер закричал и его группа начала медленно продвигаться вперёд. Вероятно, они поняли, что окажутся в невыгодном положении, если останутся на месте. Они видели, как он использует заклинания, поэтому были правы, предположив, что он маг или использует зачарованные предметы. Похоже, лучники планировали не дать ему использовать заклинания, пока танк настигал его.

«Я отказываюсь, сложите оружие и сдавайтесь, это ваше последнее предупреждение…»

Прежде чем он успел договорить, одна из стрел лучника вылетела из лука. Почти сразу же мужчина, одетый в доспехи, сравнимые по тяжёлой броне с его собственным, бросился вперёд. Даже с таким весом на плечах он бежал, словно спортсмен олимпийского уровня. Его тело было окутано аурой, подобной мастерству Эммерсона, а прямо за ним шёл копейщик. Мужчина использовал более крупное тело своего сопартийца, чтобы спрятаться, и, вероятно, попытается использовать тот же взрывной выпад, что и против скелетов.

План был неплох. Первая стрела попала в его мантию, то же заклинание, что использовал побеждённый им лич. Он распределил её по щиту, что позволило ему противостоять мастерству лучника. Сила этой дистанционной атаки оказалась неожиданной, поскольку ему пришлось приложить физическую силу, чтобы не дать щиту вылететь из руки.

«Тебе следует смотреть, куда ты идёшь…»

Роланд просто стоял, не предпринимая никаких усилий для сопротивления. Главарь группы, вероятно, счёл это подозрительным, поскольку приблизился медленнее, чем двое других. Он не ожидал, что его противник уже предвидел подобное поведение и нацелился на него.

К удивлению мужчины, когда он начал делать шаг вперёд, он что-то услышал. Прямо под его ногами – какая-то ловушка. Никто из них не мог знать, что их противник разместил здесь картографические датчики, один из которых находился прямо под ногой мечника. Хотя устройство использовалось для создания карт, его создатель мог изменять руны даже на большом расстоянии…