/Участник канала использует «Объявление»./

/В режиме «Объявление» функция «Свернуть окно канала» недоступна./

| 11 | Фантазия: В академии альянса «Салют» произошёл пожар. Срочно требуется поддержка пробуждённых, специализирующихся на водной стихии и святой силе.

✧

— Чёрт возьми! Не удаётся потушить!

— Пламя не гаснет! Магия почти на нуле! Усиливающий круг ещё не готов?!

Чёрный дым столбом поднимался над западным корпусом академии.

На лицах специальных пожарных и охотников, метавшихся по месту происшествия, ясно читалась тревога.

Впервые здание содрогнулось около пятидесяти минут назад.

Сразу же был ограничен доступ посторонних, а всех находившихся внутри, включая стажёров, вывели наружу по инструкции, но на этом всё и закончилось.

Ответственные лица так и не смогли установить точную причину, и когда уже почти решили списать всё на инцидент во время тренировки, в тот самый момент начался пожар.

— Кажется, он только усиливается… Это вообще нормально? — обеспокоенно спросила Пак Сун Ён у стоявшего рядом Бома.

Прошло уже десять минут.

Вопреки первоначальным ожиданиям, что огонь быстро потушат, пламя не ослабевало, а лишь разрасталось.

— Нужно найти призывателя, но мы не можем войти внутрь, — спокойно ответил Бом.

— Призывателя?

— Это огонь, вызванный демоном.

Его взгляд, устремлённый на адское пламя вдалеке, оставался холодным и собранным.

«Судя по рангу призванного, в качестве жертвы использовали человека и... философский камень?»

Он чувствовал, что использование столь ценной вещи добром не кончится — так и вышло. Точная цель пока не ясна, но виновник явно человек крайне жестокий и расчётливый.

— Господин представитель Серебряного Льва!

— …Са Седжон?

— Чёрт, я вас повсюду искал!

Са Седжон должен был быть занят возведением барьера, но сейчас, тяжело дыша, он подбежал ближе.

— Зачем я тебе?

— Мы установили личности стажёров, находившихся ближе всего к очагу пожара. Это Чжи Ыно, Ё Ыйджу и… госпожа Кён Гымхи!

…Что?

В тот же миг у Пак Сун Ён закружилась голова, и она пошатнулась. Бом тут же поддержал её.

Для третьего лица реакция была слишком острой. Са Седжон, покрытый пеплом, с тревогой спросил:

— Неужели это... та самая госпожа?

— А ты за кого её принимал?

— …Чёрт.

Даже в такой ситуации он должен был понять — Бом охраняет лишь одного человека.

Ошибка.

Но Са Седжон слишком хорошо знал, насколько важна Пак Сун Ён, и потому не решался легко просить Бома о помощи.

— Может, мне пойти?

— ?

Раздался чарующий мелодичный голос.

«Откуда? Звук был снизу, неужели...»

— Да, я здесь.

— !

Это была сумка, которую уронила Пак Сун Ён.

Точнее — брелок в форме песочного лисьего хвоста, прикреплённый к ней.

«Мне что, мерещится?»

Пока Са Седжон стоял в оцепенении, Бом слегка нахмурился.

— ...Кён Чжирок сейчас тоже отсутствует. Если ты всё испортишь, на этот раз гнев хозяйки тебе не миновать. Запомни.

— Хм! Как же шумно ты отдаёшь приказы. Я и сама всё знаю!

Лисий хвост качнулся, наполнившись демонической энергией.

Когда они снова моргнули, её уже и след простыл.

✧

15:16 — после первого проявления резонанса здания рекомендована полная эвакуация персонала академии.

15:24 — зафиксированы всплески маны Ё Ыйджу и Ё Канхи.

15:40 — Ё Ыйджу, Чжи Ыно и Кён Гымхи обнаружили Ё Канхи, проводившую ритуал призыва демона в западном корпусе, в «Комнате истины и времени», а также потерявшую сознание Ким Данте.

15:56 — во время боя с Ё Канхи Ким Данте падает в философский камень. Начинается выброс маны.

15:58 — магический круг призыва демона завершён, в качестве жертвы использована неконтролируемая мана. Полный провал операции по предотвращению.

И настоящее время.

[Вы находитесь под сильным влиянием герцога ада «Огненный герцог Аим».

Из-за полевого штрафа наложены ограничения канала и отрицательные статусы.]

/[Дебафф] Подавление — вы столкнулись с противником более высокого ранга.

Все характеристики постоянно снижаются. При длительном эффекте возможен смертельный урон./

— Сестра! Ты меня слышишь?! Сестра-а-а!

— Очнись, Ё Ыйджу! Я же сказал — это уже не твоя сестра! — Чжи Ыно сорвался на крик.

Ву-у-у-унг!

Световой щит, окружавший троих, дрожал под натиском демонического жара.

Благословение, увеличивающее силу и жизненную энергию, пока действует свет. Его навык [Час Золотого Солнца], к счастью, имел солнечную природу, поэтому вероятность быть подавленным огнём была крайне мала, но…

«Если я потеряю концентрацию, нам конец».

Он ещё не восстановил прежние характеристики. Тёмно-каштановые волосы Чжи Ыно трепал огненный вихрь.

— Это один из 72 демонов Соломона! [1] Я читала о нём в книге!

Ших!

Разрубая извивающуюся змею, Кён Гымхи быстро выкрикнула.

Её старшая сестра, которая становилась сильнее пропорционально своим знаниям о легендах, даже будучи вечной абитуриенткой, редко заглядывала в учебники, зато обожала книги о мифах и фэнтези.

Аим — один из 72 демонов Соломона.

Герцог Ада, несущий неугасимый факел.

Две звезды на лбу, вечное стремление сжечь мир, адское пламя. Его окружают ящерицы, которых называют ядовитыми змеями...

«И любит раскрывать тайны».

— Ты знаешь, как с ним сражаться? Как изгнать? Есть слабости?!

— Да откуда им взяться?! Сейчас единственное, что мы можем — это помешать завершению контракта!

Аим до сих пор не вступал в бой в полную силу именно потому, что контракт ещё не был заключён.

Кён Гымхи с тревогой смотрела в его сторону.

[Впервые вижу такого призывателя. Ты должна озвучить желание, чтобы контракт вступил в силу. Ты ведь не собираешься дать мне лишь пригубить столь сладкое подношение? Живее!]

— Кх…

Несмотря на яростные подгоняния демона, призывательница Ё Канхи, сжавшись, не отвечала. Она лишь держалась за голову, дрожа всем телом.

Выброс маны породило то, что Ким Данте упала в философский камень и переплелась с ним.

С тех пор, как Аим был вызван этим кипящим потоком энергии, она оставалась в таком состоянии.

«И это после того, как она бросалась на нас как безумная, не зная жалости!..»

И ведь из-за этого пострадала её младшая сестра. Кён Гымхи переводила взгляд с подруги, стонущей от ожогов, на Ё Канхи.

Что же с ней происходит?

— Это техника очарования души.

Флап! Фью-ю-ух!

Окружавшее их пламя разошлось широким полукругом.

Знакомый голос!

Кён Гымхи резко обернулась.

Бариюн, убрав лисий веер, лукаво улыбалась.

— Причём уровень очарования близок к технике похищения души. Человеку трудно сопротивляться, а она держится неплохо.

— Бариюн! Как ты здесь оказалась?!

Это была зона магического круга, где шёл процесс заключения контракта. Из-за штрафа поля это место фактически стало изолированным пространством. Связь с внешним миром была отрезана, и ничто, кроме огня, не могло войти или выйти.

— Огонь — моя первооснова. Для огненной лисицы перемещение сквозь пламя не составляет труда. К тому же... в вопросах очарования…

«...Я специалист».

Глаза великой лисы сузились, наполнившись демонической силой. Один, два, три...

Лисьи хвосты, источая чарующую ауру, распахнулись веером.

— Ха-а!

— С-сестра!

Ё Канхи, словно вынырнув из воды, судорожно вдохнула.

— …Ы-Ыйджу?

В её глазах, обращённых к сестре, появилась чёткая осознанность, какой не было раньше. Получилось! Лица троих просветлели. Однако.

— Кхрг!

[Снисхождение дозволено лишь контрактнику, предварительный кандидат. Этого я тебе не прощу.]

Змеи обвились вокруг шеи Ё Канхи! Её лицо мгновенно посерело.

— Не-е-ет!

Ё Ыйджу, рыдая, попыталась подняться.

[О? Какая занятная находка.]

— !

Дистанция сократилась в мгновение ока.

Демон с кошачьими глазами приблизил лицо вплотную. Ё Ыйджу окаменела.

[Какая выдержанная душа! Оболочка молодая, а внутри... надо же, надо же. Как аппетитно! Та малышка, что маринуется в философском камне, — тоже хороша, но эта — настоящий деликатес. Эй, потенциальный контрактор, отдай её мне. Тогда я с радостью сожгу весь мир и прославлю тебя!]

Хихикая, Аим поднял Ё Ыйджу за ворот. В глазах Ё Канхи, наблюдавшей за этим, лопнули сосуды.

— Ыйджу!

Кён Гымхи перехватила парные клинки и рванулась вперёд, но рука лисицы перехватила её за талию.

— Тсс... Там опасно, стойте смирно. Её Светлость разгневается, если узнает.

— Ты с ума сошла?! Отпусти!

[Да и вообще, разве это уже можно назвать твоей сестрой? Она слишком долго скиталась по множеству миров, как старая ветошь.]

Кён Гымхи, отталкивавшая Бариюн, замерла.

Аим — 23-й из 72 демонов Соломона.

Его особенность — страсть к разоблачению тайн и ввержению людей в смятение.

[Ответь сама, «Странница снов». Как долго ты жила, скитаясь по чужим снам?]

— …

[Больше сотни лет? Судя по всему, ты так много бродила, что, очнувшись, даже не помнила лиц своей семьи в этом мире.]

Демон, внезапно отшвырнув Ё Ыйджу, прильнул к Ё Канхи, нашёптывая ей на ухо:

[Потенциальный контрактор... Разве ты сама не чувствовала подвох? Что она не похожа на твою сестру. Зачем колебаться из-за девчонки, которая тебе как чужая?]

И в этот момент меч, всё это время затаившийся в ожидании, пришёл в движение.

— Как бы то ни было, в любом из миров...

Вспышка!

— Демоны — корень всех проблем!

Тонкий клинок, устремлённый точно в цель.

Меч Чжи Ыно, наполненный святой силой, рассёк Аима.

Вернее, так показалось.

— !

Среди падающих надвое рассечённых змей не было ни капли демонической крови.

Вместо этого падал... тот, кого эти змеи удерживали.

— Сестра! Не-е-ет!

Всплеск!

Загрязнённая красным золотистая поверхность воды поглотила Ё Канхи. Туда же, где была заперта Ким Данте.

Провал…

Чжи Ыно, едва приземлившись среди разгорающегося пламени, стиснул зубы.

В тот же миг Кён Гымхи, оттолкнувшись от земли, воспользовалась созданной им брешью и обрушила удар.

[Ц-ц, мошки так и норовят помешать великому делу.]

— Заткнись! Болтливый ублюдок!

[Какая дерзость. Глупое создание, не знающее своего места. Те двое хотя бы настоящие сёстры, в отличие от тебя.]

— …Что?

Кён Гымхи, собиравшаяся снова прыгнуть, задеревенела. Казалось, кровь в жилах мгновенно остыла.

Рука, сжимавшая рукоять меча, побледнела и задрожала.

«Что он только что… сказал?»

Тело среагировало раньше разума. Рука инстинктивно сжала ожерелье.

— …Не надо. Сейчас не время использовать это.

— !

— Это ведь твой... единственный шанс. Не трать его сейчас, используй тогда, когда это будет действительно необходимо.

Что?..

Кён Гымхи медленно повернула голову.

С другой стороны, шатаясь, поднималась Ё Ыйджу. Опираясь на обожжённую ногу, с залитым слезами лицом, она выдавила улыбку.

— Сестра дала тебе это именно для того, чтобы ты так поступила.

— …Откуда ты знаешь?

О Трёх Заветах она не говорила никому.

Это была тайна, известная лишь им троим.

— Я видела.

[Странница снов].

Ё Ыйджу, врождённая пробуждённая особого типа, с детства часто видела сны.

Она могла проводить во сне часы, дни и через сны путешествовать куда угодно.

И в отличие от бедной и изнуряющей реальности, миры снов были слишком сладкими.

С какого-то момента ей больше не хотелось возвращаться.

Пока не потеряла саму себя.

— А потом я случайно забрела в одну библиотеку.

Там она прочла одну книгу.

Историю о некоем регрессоре, и она пробудила Ё Ыйджу от сладкого забытья.

Знакомые места. Известные имена. То, что она утратила…

Её настоящий мир.

— Ты тоже была в той книге. Я видела твою историю. Ты казалась такой одинокой… прямо как я. Поэтому я захотела помочь. Захотела стать твоей подругой.

— …

— Это в третий раз. Моя последняя просьба. Не верь словам этого демона. Верь в себя и в ту любовь, которую ты получаешь. Гымхи.

— Подожди, ты что соби-

Один человек за одного. Чтобы спасти того, кто поглощён философским камнем, нужна равноценная плата.

«Сестра».

Ё Ыйджу прекрасно это понимала.

— Ё Ыйджу!

В тот миг, когда всё вокруг словно замедлилось, Ё Ыйджу, отступая назад, улыбнулась.

Всплеск!

Золотые брызги вновь взметнулись.

Долгим эхом разнёсся торжествующий смех сытого демона.

Адское пламя, получив новую жертву, разгорелось с новой силой. Хвостов Бариюн стало девять.

Бух.

Кён Гымхи рухнула на колени, а Чжи Ыно, скрипя зубами, отбивался от обрушивающихся, словно водопад, змей.

И в этот момент.

[Активирована характеристика «Убийца демонов»!]

[Появление «Убийцы демонов» высшего ранга нейтрализует влияние герцога ада «Огненного герцога Аима»!]

[Все негативные статусы аннулированы.]

Примечание:

1. Речь идёт о «Гоетии» — первой части гримуара XVII века «Малый ключ Соломона». В этом тексте содержится список из 72 могущественных демонов, которых, согласно легенде, царь Соломон сумел покорить и заточить в медный кувшин. У каждого из демонов был свой титул: Король, Герцог, Принц, Маркиз, Граф, Рыцарь или Президент. От этого зависит их свита (легионы) и «уровень силы». Аим — это 23-й дух «Гоетии». В первоисточнике он описывается как мужчина с очень красивым телом, но с тремя головами: первой — как у змеи, второй — как у человека (с двумя звёздами на лбу), третьей — как у телёнка (в некоторых версиях — кота). Он может одарить призывателя хитростью и остроумием и дать правдивые ответы на вопросы о секретах других людей.