«Я уверена. Это происходит вне сферы влияния Чжо».

Это были грехи Хэты, копившиеся годами.

<Освободительный отряд> давно подтачивал гильдию изнутри.

В конце концов, кульминацией стало 7 сентября — так называемое «Кровавое омовение», после которого гильдия окончательно раскололась.

Ханыльби, бывший первым старейшиной, вступил в <Освободительный отряд>, заняв место Трикстера, а вышедшая из-под контроля Чхве Давид была заключена в тюрьму, из-за чего и общественное мнение в отношении S-рангов резко изменилось.

Это было ничем иным, как отправной точкой падения Республики Корея.

«Конечно, всё может пойти иначе».

Слишком много всего изменилось.

Да далеко ходить не надо — взять хотя бы Ё Ыйджу, само её существование.

Если следовать изначальному ходу событий, который она знала, на 41-м Туториале «любимица судьбы» Ким Данте должна была стать жертвой финальных врат.

Но по какой-то причине она так и не появилась, а вместо неё объявился неизвестный ранее иррегуляр по имени «Чжи Ыно».

В результате 41-й Туториал закончился без рождения S-ранга.

У Ё Ыйджу не было времени паниковать из-за непредвиденных перемен.

Она первым делом поспешила занять пустующее место Ким Данте.

Что может быть важнее, чем завоевать расположение финального босса?

Король Магов был по-настоящему ужасающей угрозой.

Даже если она изменилась после встречи с регрессором, её суть от этого не менялась.

Ё Ыйджу помнила сцену из книги: как Кён Чжио без малейших колебаний сожгла заживо Ё Канхи.

Всего лишь за то, что та оставила ожог её младшей сестре, Кён Гымхи.

Старшая сестра, сгорающая в адском пламени и кричащая от боли…

Описание этой сцены до сих пор стояло перед глазами как живое.

Лоб Ё Ыйджу покрылся холодным потом. Рука, сжимающая стакан с напитком, начала дрожать.

«Страшно!..»

Она осознавала, что события книги — реальность, ещё когда читала её.

Но читать об этом и столкнуться с настоящим тираном — это совершенно разные вещи.

Дистанция, которую обычному человеку никогда не преодолеть.

Под её безучастным взглядом, смотрящим на тебя как на инородное тело, ты можешь лишь поджать хвост, как мышь перед коброй.

Поэтому, пока она не завоюет её расположение, будучи рядом с Гымхи... Пока не накопит достаточно доверия, чтобы Чжио хотя бы выслушала её слово перед тем, как убить... До тех пор она ни за что не раскроется. Так думала Ё Ыйджу. До этого самого момента.

— …Я всё-таки пойду и скажу.

Когда отступать некуда, решение приходит само.

Обычный «маленький человек» решил проявить величайшую храбрость в своей жизни.

[Ваша Заветная Звезда, «Библиофил за вуалью», в шоке вопрошает, не сошли ли вы наконец с ума, и напоминает, что та женщина в будущем станет финальным злодеем после почернения.]

— Для Гымхи сейчас идти туда ещё опаснее. По идее она вообще не должна туда идти, так что неизвестно, что может случиться.

[Ваша Заветная Звезда, «Библиофил за вуалью», с усмешкой замечает, что ещё не видела, чтобы нищий переживал за государственного секретаря.]

[Она отчитывает вас, говоря, что что бы там ни произошло, пока Король Магов бодрствует, с Кён Гымхи ничего не случится, а вот вы, стоит вам открыть рот, сразу же поднимешь жирный флаг смерти.]

— …И всё же.

Ё Ыйджу сжала дрожащие руки. С силой натянула улыбку.

— Если уж ставить жизнь на кон, то я хочу сделать это ради друга, которого завела впервые за сто лет.

Созвездие цокнуло языком, мол, теперь уже ничего не знает.

Ё Ыйджу, укрепившись в решении, поднялась со своего места. Вернее, собиралась подняться.

«…Подождите. А сколько минут прошло с тех пор, как сестра сказала, что пойдёт в туалет?»

Перед глазами стоял пустой остывший стакан.

С лица Ё Ыйджу разом сошла вся кровь.

✧

«Этот парень частенько мелькает перед глазами».

Какую же роль он собирается сыграть в Великой войне?

Чжио равнодушно окинула Чжи Ыно взглядом с головы до ног.

Когда их глаза встретились, тот широко ухмыльнулся.

Лицо что надо, прямо как у топ-ранкера: смазливый красавчик, не придерёшься.

— С Данте мы познакомились, когда я спас её от ДТП [1]. С тех пор дружим... На самом деле у меня с семьёй не очень. Я пригласил её вместо родных, так ведь можно?

— Не спрашивала. Неинтересно.

— Эй, ну что так холодно. Всё-таки друг вашей младшей сестры, проявите хоть каплю интереса.

— Я знаю парочку ребят, которые вели себя так же легкомысленно при мне и отправились на тот свет. Хочешь список? Твои будущие друзья.

— Пожалуй, откажусь.

Шутливо отдав честь, Чжи Ыно обошёл Чжио и повернулся к ней сбоку. Дружелюбно протянул руку.

— Вы же Бом из Серебряного Льва, верно? Я ваш ярый фанат, хён! Ха-ха!

Такая общительность была просто запредельной.

Чжио внутренне восхитилась. Современные экстраверты и правда впечатляют. Даже демоническим глазам машут «хеллоу».

Со стороны Бома, не имевшего ни малейшего желания подыгрывать, последовал, разумеется, полный игнор.

Ни капли не смутившись, Чжи Ыно с ухмылкой убрал руку.

— Как и ожидалось… по внешности видно, что к вам непросто подступиться, хён.

«Раз понимаешь, так и стой смирно, придурок...»

[Ваша Заветная Звезда, «Чтец Судеб», отвлекает ваше внимание, спрашивая, не интереснее ли вон та сторона, чем этот недо-экстраверт.]

«М-м? Тот ребёнок?»

Благодаря магии очистки, которую Король применил лёгким щелчком пальцев, девочка теперь выглядела опрятно.

На вид ей было лет девять, от силы — третий класс начальной школы.

Как раз в этот момент она отделилась от госпожи Пак и тёти-опекуна, с которыми оживлённо разговаривала, и направилась сюда.

— О, Данте.

Когда расстояние сократилось, девочка поспешно спряталась за спину Чжи Ыно.

Чжио слегка опешила.

— Нет, если собралась прятаться, так зачем вообще шла? Эй, малявка. Чего ты прячешься передо мной? Я тебя что, била?

— Ха-ха. Данте, надо поздороваться. Это здешний ректор.

— …Здравствуйте.

— Ц-ц, даже в глаза взрослым не смотрит, ну и воспитание у нынешнего поколения... Понятно, в каком состоянии страна. Надо вводить жёсткое конфуцианское образование с первого класса.

— Если его введут, ты будешь первой, кто вылетит из программы, — пробормотал Бом.

«Девчонка-вне-конфуцианства» изо всех сил делала вид, что не слышала его.

Получив выговор, девочка наконец неуверенно вышла из-за спины Чжи Ыно и замялась:

— Очень-очень красиво, хотелось поближе посмотреть, но… немно-немножко страшно.

…Ну надо же.

Чжио резко нахмурилась. Гляньте, какая хитрая малявка.

— Если хочешь созерцать лик Короля — так и скажи! Что ж ты мямлишь! Ну, давай, смотри сколько влезет.

Обладательница первого места в рейтинге «Лицо, на которое больше всего хотят быть похожи подростки Кореи, Японии и Китая» эффектно откинула чёлку. Не забыв продемонстрировать идеальный профиль и изящный кончик носа.

[Созвездие «Чтец Судеб» использует функцию премиум-скриншот.]

Пока фанат своего воплощения радовался удачному кадру, а Король вовсю хвасталась лицом...

— Нет, я не об этом...

— А?

«Не лицо, а то, что рядом».

Ким Данте вытянула руку в пустоту возле Кён Чжио.

Она водила руками так, будто что-то видела или пыталась коснуться чего-то невидимого.

— Так красиво. Сияет!

— …Данте?

— ...

Вот это да.

Взгляд Чжио стал странным.

«Она видит ману, даже не пробудившись?»

Нет, не ману. Если бы она видела её истинную форму, она бы точно не сказала, что это «красиво». Скорее...

— Ты видишь истинную ци, — рядом тихо произнёс Бом. Он изменил прежнюю отстранённую позу и внимательно посмотрел на ребёнка. — Духовное зрение не закрылось даже после того, как ты подросла. Довольно редкий случай.

— Духовное зрение? Типа призраков видит? Раньше вроде такого не было.

Поражённый, Чжи Ыно обнял Данте за плечи.

Заметив защитный жест, Бом выпрямился.

— Это другая ветвь развития. Это благословение. Она ближе к истоку, чем к уродливым духам, потому особенно чувствительна к людям и природе. Так или иначе, она пробудится, опекуну лучше знать об этом заранее.

О-о. Лишь теперь Чжио по-настоящему заинтересовалась.

Короче говоря, в конечном итоге это означало одно: девчонка перед ней — пробуждённая с колоссальным потенциалом.

И если такие таланты проявляются в столь раннем возрасте, обычно они становятся S-рангом.

Как Кён Чжио, Кён Чжирок, Чхве Давид и Хван Хон в своё время.

Под странными взглядами взрослых ребёнок снова спрятался за спину Чжи Ыно.

Почему Бэк До Хён ни словом не обмолвился о такой?

Чжио молча смотрела на руку девочки, крепко вцепившуюся в край одежды Чжи Ыно.

Затем нарочито надела дружелюбное выражение лица, мягко моргнув, посмотрела на Чжи Ыно.

— Тебе, как оппе, стоит за ней присматривать. Я тоже её запомню. А, точно. Тебя ведь зовут… э-э… сейчас… Чжи Но?

— Чжи Ыно.

[Желаете ли вы провести Документирование «Чжи Ыно»?]

«Ха-ха, конечно!»

Шорох страниц...

/ Местоположение: Архив ＞ Пользователь: Чжио ＞ Библиотека ＞ Общая (Список людей)

· Имя: Чжи Ыно

· Возраст: 19 лет

· Уровень: AAA-ранг

· Рейтинг: Мировой — 72-е место | Локальный — 20-е место

· Характер: светский человек с остывшей страстью

· Принадлежность: планета Земля — Республика Корея | О Пессе — Священная Империя Ситарам

· Суб-принадлежность: альянс «Салют» | Первый рыцарский орден Священной войны

· Созвездие: отсутствует

· Первый титул: Рыцарь Золотого Солнца

· Уникальные титулы: Возвращенец, Чужеземец, Отставший, Меч Императора, Командир рыцарей, Тёмная лошадка, Футбольный фанат, Одиночка

…Чего?!

«Возвращенец?»

Вот так внезапно?

Чжио крепко сжала губы, не дав челюсти отвиснуть.

Ч-чёрт, спокойно.

Она наспех придумала отговорку и пулей ретировалась с места, уж в сокрытии эмоций таланта у неё не было.

Уводя за собой Бома, Кён Чжио лихорадочно шевелила извилинами.

«Выглядел подозрительно, но чтобы возвращенец!..»

Хардкорному читателю корейских ранобэ [Возвращенец] был прекрасно известен.

В жанре современное фэнтези это боевые ветераны с тяжёлым ПТСР, которые однажды провалились в другой мир, пахали там как проклятые, чтобы выжить, и в итоге вернулись на Землю.

Тело их остаётся таким же, как в момент исчезновения, но годы, проведенные в ином мире, обычно переваливают за десяток. Их способности невероятны, но с высокой долей вероятности они не в своем уме. Следовательно, использовать их крайне сложно.

Судя по его титулам, он тоже где-то неслабо настрадался перед возвращением.

Да что ж такое, это не мир, а сборник «Драгонболла» какой-то. Мало регрессора, теперь ещё и возвращенец...

«Ты же сказал — полезный патрон. Сдохнуть хочешь?»

[Ваше созвездие, «Чтец Судеб», показывает большой палец, говоря, что раз он командир ордена, то боевого опыта у него предостаточно.]

«Твою ж…»

Чжио скорчила жалобную мину. Ну бли-и-ин…

— Ты чего?

— Да так… поняла, что этого не получится использовать как обычное пушечное мясо. Тьфу.

— ...Ты думала о таких страшных вещах?

— Ребёнок-то нагловатый.

С таким милым личиком и такие жуткие мысли.

Ошарашенный Бом обернулся, но тиран был слишком занят расчётами.

«Придётся немного поменять расстановку фигур».

Она уже собиралась побрести обратно к магам, которые ждали её, вытянув шеи, как вдруг...

— !

Это произошло одновременно.

Оба вздрогнули и подняли головы.

Лицо Чжио исказилось.

«Это… запах крови?»

Примечание:

1. Чжи Ыно пробудился (получил билет в Башню) во время того, как спас ребёнка из-под автомобиля. Этим ребёнком была Ким Данте (2 том, 6 глава).