✧

Бэк До Хён, насильственно призванный даже без возможности попрощаться, был лишь началом.

Во второй день, когда песочные часы снова сделали оборот, после обеда…

— Онни Чжоён! Правда, что вы полностью перешли в Вавилонию?

— Вчера какой-то ютубер говорил, что временный контракт — это просто пиар, и прямым текстом вас осудил. Какой мерзавец.

Девочки в школьной форме жаловались, как будто ябедничая.

На Чжоён, улыбаясь, замахала рукой:

— Нет-нет, правда, это временный перевод. Вам расписаться здесь?

— Да! Вы вживую такая красивая, онни. Я вас полюбила с того момента, как вышло видео с вашим медосмотром на D.I. TV! Мы подождём, так что обязательно возвращайтесь… э, онни?

— А-а, смотри! Смотри туда!

Все в ужасе подняли головы к небу.

Девушка, державшая в руке лист с оборванной на середине подписью, пробормотала в шоке:

— С ума сойти…

[Канал «Государство Республика Корея»

49-й | ZERO-BASE

Второй вход: Единственный главный второстепенный герой На Чжоён (AA/Ранг 30)]

✧

▷ Локальный ― Республика Корея

▷ Канал № 1 в рейтинге внутри страны

| 8 | Давид: Эх... Хорошие были ребята...

| 8 | Давид: ㅠПожалуйста, надеюсь, они переродяться в хорошем месте,,,,ㅅㅊㅅㅊ

| 3 | Белая Птица: «переродятся», а не «переродяться».

| 27 | Доми: Эм… Кажется, не в этом проблема.

| 17 | Светлый путь чистоты: Их отправили... Совсем отправили...

| 6 | Король ночных перекусов: Ха, я это сразу понял

| 6 | Король ночных перекусов: Вот почему важно правильно выбирать гильдию с самого начала, кхкхкх.

| 6 | Король ночных перекусов: Но почему вы снова молчите?

| 6 | Король ночных перекусов: Стоит мне появиться, и все афк

| 20 | Завтра обновлю ЭЦП: Ой

| 12 | Фантазия: Упс... Нас раскрыли

| 8 | Давид: Что за фигня он съел, что стал таким догадливым?..

| 4 | Альфа: Недоразумение\~^^ У ранкеров не может быть травли

| 20 | Завтра обновлю ЭЦП: Да-да, Альфа вообще пропал из чата с тех пор, как Белая Птица обогнала его в рейтинге!

| 3 | Белая Птица: Правда? Прости, Гиль Гаон.

| 4 | Альфа: …Нет^^

| 27 | Доми: В первый день — Бэк До Хён. Второй — На Чжоён. Третий — Квон Гьёна [1] из Центра. Четвёртый — Ли Тэ Ёп, недавно набравший популярность танк из Серебряного Льва. Кто будет сегодня?

| 20 | Завтра обновлю ЭЦП: Если так посмотреть, состав и правда мощный

| 9 | Гюни Гюни: Даже не просто мощный — один S-ранг, один AA и два BBB. По силам сопоставим с оборонительным отрядом крупного города.

| 9 | Гюни Гюни: Судя по тенденции, уровень отбора вряд ли понизится, так что будьте начеку.

| 17 | Светлый путь чистоты: Нет, ну даже этим составом можно всё пройти. Что же тогда происходит на 49 этаже? Война?

| 8 | Давид: Что, и нам ждать?! Чёрт, я ж пациент! Сколько мне заплатят??

| 17 | Светлый путь чистоты: Думаешь, Вавилон будет учитывать такие штуки? Наивный ты человек

| 8 | Давид: ?? Ты чё, сам напросился? You самоубийца?

| 8 | Давид: Вот почему магов надо регулярно лупить. Они оставляют мозги в башне и начинают выпендриваться

| 8 | Давид: Ой, кроме одного^.~

| 8 | Давид: Чё все молчат? Меня что, в к Хван Хону отправили?..

| 20 | Завтра обновлю ЭЦП: А, да, это...

| 44 | В Этой Ситуации: Пятый... Пятый выбран

| 12 | Фантазия: Посмотрите в небо

| 8 | Давид: Ээээ… ЧТОО?!! Почему Светлый путь чистоты там????

〚49-й день отбора ZERO-BASE. 5-й представитель — маг ранга 17, «Архимаг» Светлый путь чистоты, Чхон Гидо.

Выходец из 35-го туториала, универсальный маг AA-ранга. В этом году ему исполняется 26 лет...〛

Тук.

— Хватит глазеть, идите есть! Рок, иди разбуди сестру. Уже давно за полдень, а она всё спит...

— Оставь, мам. Сегодня воскресенье.

— А у трёхкратных абитуриенток нет выходных! Вон, соседка Сонён каждое воскресенье на скалолазание ходит, себя развивает. Невозможно!

«Я же говорила, Сонён и правда страшный человек...»

У Кён Чжио были все основания страдать от ПТСР из-за неё.

Кён Гымхи цокнула языком, наблюдая, как госпожа Пак стучит себя в грудь.

— Эй, ты и сама ходить не можешь?

— Сколько тебе лет, Чжио? Почему младший брат тебя тащит?!

— Уууу...

Чжио, волочимая за руку Бэмби, сопротивлялась. Глаза толком не открываются, но она естественно уселась во главу стола:

— М-м-м, госпожа Пак, а что сегодня на гарнир~?

Последовавший удар по спине и крик были частью ежедневного ритуала семьи Кён.

Привычно жуя, Кён Гымхи обернулась.

— Чхон Гидо из Магической Башни, да? Он же известный. Имя на слуху.

— Ага. Стал известен после того, как Мерлин им заинтересовался. Его активно продвигают как лицо корейской Башни магов, — ответил Кён Чжирок, ловко держа палочки и аккуратно перекладывая филе рыбы в ложку напротив.

Правда, трёхкратная абитуриентка, с жадностью поглощавшая всё подряд, даже не заметила, кто её кормит.

— Выбирают только сливки, ну и ну… Может, и тебя, брат, скоро заберут?

— Кён Гымхи. Ты ешь тёплый рис и несёшь такую дурь? Тебе что, хочется, чтобы брата забрали?

— Да нет… Я просто говорю, вдруг такое случится, всё может быть.

— Не вздумай даже предполагать. Слова могут материализоваться. Сколько времени прошло с тех пор, как он вернулся из того ада в Китае?

— Но ведь Гымхи права. Лучше держать в голове и такую вероятность, чем потом паниковать, — невозмутимо подхватил Чжирок.

— Вот именно! Если тебя выберут, отвертеться ведь не получится. Даже если как-то и найдёшь способ, за это ведь государственным предателем объявят.

Младшая сестра покачала головой, будто вспоминая, какие страсти творятся снаружи.

Уже пятый день с момента объявления обновления 《Нулевой точки》.

С тех пор страна жила только этим.

Ежедневно СМИ подробно разбирали уже отобранных кандидатов, и за кулисами ходили бесчисленные слухи.

Кён Чжирок, член одной из пяти ведущих гильдий, не стал исключением. С ним уже не раз связывались с правительственной стороны: опасались, что его тоже могут призвать.

Но так как 《Нулевая точка》 всё ещё оставалась покрыта туманом неизвестности, значимых результатов это пока не дало.

— Не волнуйся, мама. Судя по ситуации, шанс, что выберут меня, минимальный.

— Почему? Есть какие-то новости?

— В Центре предполагают, что берут по одному представителю каждого класса.

— Тогда сегодня маг, мечник, хилер, танк… А, Квон Гьёна же, кажется, тоже была копейщицей, как ты?

Кён Чжирок молча кивнул, поднимая стакан.

Если предположение Центра верно, то он, как дублирующий класс с Квон Гьёна, не подходит под условия отбора. К тому же…

«Раз уж Чхон Гидо выбрали, то и магов в пуле больше нет».

Кён Чжирок усмехнулся, перекладывая последний кусок рыбы сестре, которую очень беспокоило отсутствие рыбы на её ложке.

— С Гымхи всё не так очевидно... Но если судить по среднему рангу отобранных, у неё ещё меньше шансов, чем у меня.

— Ясное дело! Никто же не думает, что снова выберут кого-то с Е-рангом.

— И слава богу. Если Гымхи выберут, мама точно с ума сойдёт.

— Фуууух~ вот это я поела!

Пах! Пах! Чжио с довольной физиономией похлопала себя по раздутому животу.

— Обалденно вкусно. Госпожа Пак, твои кулинарные навыки — это что-то! Ты там случаем не училась где-то тайно? Хах. У нас тут, прямо скажем, мишленовский ресторан по соседству!

— …

— А чего вы такие кислые?

Да, сыты и довольны, всё вкусно, вроде бы и придраться не к чему…

Но…

— У вас такие лица, будто вы не рыбу ели, а камни жевали. А, я поняла! Боитесь, что вас внезапно призовут?

— Только бы ты догадалась… Что?

— Ну и ну~ такие переживания! Я же, как примерная дочь, уже всё подготовила, чтобы наша госпожа Пак не переживала. Ща, погодите чутка!

...С каких это пор эта непутёвая ведёт себя как человек?

Все трое с изумлением наблюдали, как Чжио уносится в комнату...

— Та-дам!

— …

Щёлк. Чк-чк.

— Вот и «непреодолимые обстоятельства», а? Гениально, правда? Признайте! Да? При-знай-те!

— …

— Ох, как же сложно было это достать! Ещё и модернизировала, всю ночь не спала. Видела, госпожа Пак? Видишь, как старшая дочь заботится о своих брате и сестре? Прямо сама самоотверженность.

Трёхкратная абитуриентка ухмылялась, собираясь сложить руки за спину… Но не смогла. Потому что сама же и заковала себя в наручники.

Одной рукой — к Чжироку, другой — к Гымхи.

И теперь радостно размахивала руками, звеня цепью.

Пак Сун Ён, глядя на дочку, улыбнулась…

— Снимай.

— А? Зачем? Вот же оно — неизбежное обстоятельство! Тадам!

— Снимай. Сейчас же.

— …

— Если не хочешь, чтобы только что съеденная рыба стала последней в жизни.

— …Есть.

✧

— …Что за роскошный ресторан, явно не нашего уровня?

В одном из фешенебельных ресторанов Сеула, под звуки джаза, Чхве Давид неловко поглядывала на меню и на Белую Птицу.

— Так… винное сопровождение — по три бокала. Моей подруге можно не приносить, она не пьёт.

— Сейчас всё подготовим.

Официант забрал меню и удалился.

Давид зашептала:

— Что за место? Ты же мясо не ешь, вегетарианка вроде.

— Мне подадут рыбу. Раз уж тебя выписали, почему бы не отметить?

— Ну ладно… Значит, в честь выписки? Тогда я оторвусь по полной! Как давно я в последний раз брала нож в руки?

Давид с радостью постелила салфетку на колени.

А Белая Птица просто смотрела на неё.

«Неужели надзиратели, кормящие приговорённых перед казнью, чувствуют то же самое?»

— […Так что знай. Если моя гипотеза верна, боевые классы почти все уже выбраны. Кстати, почему ты игнорируешь звонки директора, а вместо этого используешь такого ценного кадра, как я, в роли посыльного?]

「Я не беру с неизвестных номеров. Слишком много спама.」

— [Эй, Белая Птица? Ты до сих пор страхуешь всех подряд?]

「То есть ты хочешь сказать, что у Давид высокий шанс попасть в отбор?」

— [Ну, статистически…]

「Поняла. Спасибо, Гиль Гаон.」

— Эй, куриная башка. Ты чего в ступоре? Не ешь?

— …Давид, ты всегда была такой худой? Щёки как у голодавшего медвежонка.

— Ха? Ты чё несёшь вообще? Ты точно не больна?

— Всё нормально. Ешь как следует.

— Да я и так собиралась. Такое не каждый день случается, ×реначим по полной, хо-хо-хо!

И вот Давид радостно поднимает ложку...

…А в этот момент официант с бутылкой вина входит в комнату.

— О-о! Господи!

— …

Дзынь!

Ложка падает в тарелку.

…Холодно. Белая Птица молча вытерла картофельный суп с лица.

— Всё в порядке. Просто приберитесь и принесите вино.

Следовало прийти чуть раньше…

«Прости… Давид».

Вечер шестого дня 《Нулевой точки》 оставил во рту горькое послевкусие.

Примечание:

1. Квон Гьёна — государственный охотник. Член команды спасения и подавления №1. Спасала людей от разлома на станции Соллын (глава 3). В прошлой же жизни Бэк До Хёна там и умерла.