— [Разумеется. Никто бы не стал оставлять следы, если в деле замешаны военные... Так что там с Шин Чжаном? Он собирается к нам присоединиться?]

— [Связь прервалась.]

Лицо Дэн Ливы тут же помрачнело. Она быстро обернулась к Ян Кану, и между ними завязался быстрый обмен репликами:

— [Вы выяснили, откуда произошла утечка информации?]

— [Возможно, она была не изнутри. Вполне вероятно, что они с самого начала наблюдали за ситуацией.]

— [Но всё равно! Так резко загнать нас в угол — это же безумие! Они что, все свихнулись?!]

— [Успокойся, Лили. Если честно, мы сами были чересчур беспечны.]

На Чжоён слушала их с тяжёлым сердцем.

Это случилось где-то через час после того, как Чжио покинула отель ранним утром.

Здание внезапно затряслось.

Оно накренилось, и потерявшие равновесие предметы посыпались, как град. Услышав крики в коридоре, На Чжоён на мгновение подумала, что это землетрясение.

Но нет.

То, что она увидела за стеклянной стеной, было...

Мир, превращённый в лабиринт.

[Подмена реальности – Пространственная манипуляция: Лабиринт]

И в ту же секунду весь свет вокруг погас.

А Кён Чжирок в тот момент зажал ей рот:

「Тсс. Кто-то идёт.」

Инициатива уже перешла в чужие руки. Оставалось только сохранять хладнокровие.

«Пока придётся играть по их правилам», — подумал он, передавая ей наушник, прежде чем раствориться во тьме.

— Кх!

На Чжоён тихо кашлянула. Рядом с ней ощутимо тянуло сигаретным дымом.

Дэн Лива, с раздражением затянувшись, пробормотала:

— [Что-то не так. Силы «Кён Рэя», которые я знала, вовсе не такие. Даже если это временно, радиус воздействия просто нереальный. Как это вообще возможно?]

На Чжоён, кажется, знала ответ.

— [...Бафф.]

— [Что?]

— [Как ещё объяснить, что он превосходит сам себя? Бафф. У него есть союзник. Очень сильный саппорт.]

— [Тьфу. Не говорите ерунду. Почти все высокоуровневые пробуждённые в армии под моим командованием.]

— [А если он не изнутри?]

— [...]

— [А если это внешняя сила? Кто-то извне отправил Кён Рэя и заранее всё подстроил?]

Лицо Дэн Ливы застыло, как лёд.

— [...Это не тема для обсуждения здесь.]

Если догадки На Чжоён верны, значит, целую страну кто-то водит за нос.

Это уже не просто разногласия из-за инородного объекта.

Лива осмотрелась: вокруг мельтешили военные и гражданские, оглядываясь в тревоге.

Пол под ногами всё заметнее сжимался.

Фух...

Это была её последняя сигарета.

Она бросила окурок, и алый огонёк бесследно исчез в искривлённом пространстве, как будто упав в бездну.

Нынешнее положение было действительно безнадёжным.

[Пространственная манипуляция] Кён Рэя всё ещё продолжалась.

Площадка на крыше с каждой минутой сужалась, а внизу бушевал странный, искажённый водоворот.

«Если упасть туда, дело точно не ограничится сломанными костями...»

Погружённая в мрачные мысли, На Чжоён тихонько подошла к Дэн Ливе.

— [Извините... Может, мой вопрос покажется бестактным...]

— [Говорите.]

— [Вы ведь не просто так ничего не делаете... У вас же есть какой-то план, верно?]

Это же та самая принцесса «Принцесса Пустоты».

Первый в мире хилер.

Хотя её священная сила считалась слабее, чем у француженки Жизель [1], но именно как саппорт-хилер ей нет равных.

Когда речь заходит о величайших пробуждённых мира, её имя всегда в списке. А для хилера добиться такой репутации почти невозможно без чего-то большего, чем просто лечение. У неё точно есть решение.

На Чжоён в это верила.

Но На Чжоён интересовалась ею не только как ключом к спасению. Ей просто была интересна она как человек.

Потому что сама тоже была хилером.

— [Да, вопрос бестактный. Вы вообще ничего не знаете о моих способностях?]

— [Корейским охотникам почти ничего неизвестно о китайских... К тому же, я недавно пробудилась.]

На Чжоён хоть и робела, но не отвела глаз. В её взгляде не было и тени фальши — в отличие от самой Дэн Ливы.

— [Мэй Лили.]

— [Что?]

— [Похожи. Ты похожа на Мэй Лили. В Корее тоже должны быть такие, разве нет?]

— [Д-да... Мы называем их ландышами... Но к чему этот вопрос...?]

Лива хмыкнула, будто сама не до конца понимала, зачем.

— [У меня две способности. Уничтожить или воскресить.]

— …Что?

Что? На Чжоён уставилась на неё, потрясённая.

Но... разве это не делает всё ещё проще?

Она было хотела спросить, почему Лива тогда ничего не делает, но та её опередила:

— [И я совершенно не могу контролировать радиус.]

— …Ах.

— [Даже различать союзников и врагов не могу. Либо все — и союзники, и враги — умрут, либо все оживут. У меня всегда только эти два варианта.]

Дэн Лива впервые использовала свою способность в пустыне Такла-Макан по приказу партии.

Вся военная группа, сопровождавшая её, и монстры, с которыми они сражались, — все исчезли.

Только она одна-единственная стояла посреди «пустоты».

Так и появилось её имя: Принцесса Пустоты.

В тот момент, когда Дэн Лива получила прозвище, именно тогда она и поняла: ей ближе пистолет, чем сила.

— [Если использовать способность в таком тесном месте, где все сгрудились, итог и так предсказуем.]

Плата за использование силы слишком высока, чтобы играть в такие азартные игры.

— [Моя сила не для того, чтобы тратить её на подобные жалкие ситуации. Её следует применить там, где она по-настоящему ценна.]

— …

— [Что с лицом? Разочарована, что «величайший хилер мира» на хилера совсем не похож?]

Но что поделаешь. Раз уж Великий Вавилон и это считает хилером…

С усмешкой она отвернулась.

На Чжоён растерянно потянулась к ней, но Ян Кан опередил её:

— [Лили! Удалось связаться с ближайшей базой! Через 2 минуты прибудет вертолёт!]

Лицо На Чжоён, услышавшее это, просветлело. Поэтому Дэн Лива и не спросила, сколько именно вертолётов.

Ту-ту-ту-ту!

Он прибыл быстрее, чем ожидалось.

Судя по скорости, они начали поиски Дэн Ливы ещё до того, как поступил сигнал.

Боевое воздушное судно, оснащённое магическими камнями, уверенно прорывалось сквозь искажённую тьму.

Хотя, конечно, сесть оно не могло.

Прожектор вертолёта осветил крышу.

С визгом тревоги корпус перекосился. На Чжоён закричала, торопя гражданских:

— [Когда прилетит следующий?!]

Из-за шума ответа не последовало.

Она повторила:

— [Эй! Я спросила, когда следующий вертолёт?!]

— [Больше не будет.]

— [Что?]

Площадь крыши стремительно уменьшалась.

Дэн Лива, оттолкнув Ян Кана, который что-то пытался сказать, запрыгнула в вертолёт. Повернувшись, она протянула руку растерянной На Чжоён:

— [Так что прекрати глупить и полезай. Быстро, хилер.]

...Что?

Она правильно поняла?

На Чжоён уставилась на солдат внутри. Ни один из них даже не дрогнул.

Она снова оглянулась. Гражданские, прижавшиеся к двери на крыше. Испуганные. Смирившиеся. И тут малыш, державшийся за отца, поднял голову. Их взгляды встретились.

За спиной прозвучал голос Дэн Ливы:

— [Эй, новичок. Дать тебе один совет? Как старшая.]

На Чжоён взглянула на неё. На величайшего хилера мира, от которого пахло кровью сильнее, чем от кого-либо другого.

— [Не поддавайся глупым эмоциям.]

Потому что твоя жалкая жалость может обернуться худшим исходом для всех.

— [В это время, в таком мире, никто не будет заботиться о тех, кто беспечно держится за подобные чувства.]

— …

— [Если поняла — хватайся. Живо.]

Протянутая рука. Призыв, почти приказ.

На Чжоён медленно взялась за неё.

Потом сжала грубую ладонь солдата. И… без колебаний отпустила.

— […Глупая девчонка.] — проскрежетала Дэн Лива сквозь зубы. — [Это вообще не твои проблемы! Думаешь, ты какая-то особенная?!]

— Да.

— […?!]

— Хилер — свет этой эпохи.

Так говорила Святая Франции, Жизель Жунюи.

— Протянуть руку страдающему, указать путь спасения — вот долг и обязанность каждого хилера.

Когда она пробудилась, она поклялась стать именно таким хилером.

Особенно после встречи с «тем человеком».

— [Вы ведь догадались тогда, правда?]

— […]

— [Кто был тот, кто держал вашу жизнь в своих руках... Тот, кого я остановила.]

На Чжоён улыбнулась.

— [Я стану светом, что приведёт всех к нашему «Королю». В отличие от вас.]

Путь, что я освещу, — это путь Короля. И я — факел, что честно проложит ему дорогу.

Под ногами больше не было опоры. Она сорвалась.

Без капли сожаления, На Чжоён упала вниз.

Дэн Лива отдалялась в её поле зрения.

Светло-каштановые волосы развевались в воздухе.

[Поздравляем! Все условия выполнены. Этап прорастания первого титула завершён!]

[Ваш первый титул «Факел Спасителя (легендарный)» расцветает!]

«Помогите мне…!»

Свет…

Во тьме падения На Чжоён произнесла заветные слова, как спасительную мантру.

И в тот же миг во тьме вспыхнул луч.

И в тот же миг чьи-то [глаза] устремились точно в эту точку.

- Хвать.

Её подхватила рука.

Намного меньше, мягче, чем рука Дэн Ливы, но прочнее, чем всё на свете.

Падение остановилось.

Пространственные искажения исчезли.

С провозглашением абсолютной [области], вся власть перешла в руки одного человека. Вспыхнули золотые магические линии, соприкоснувшись с лучом света.

Целая вселенная внутри одного человека.

Кён Чжио, державшая На Чжоён за руку, усмехнулась.

— …Эй, факел.

— …

— Из-за страха быть раскрытой я даже дракона вызвать не могу, а ты тут сопли разводишь.

Мой спаситель.

Мой единственный главный герой.

От невероятного облегчения на глаза навернулись слёзы. На Чжоён надула губы.

— П-потому что вы всегда, постоянно, снова и снова меня с-спасаете!

— О, гляньте, какая наглая. Ты гляди, Добби у нас выросла?

— Г-госпожа…! Л-люди…!

— Я поняла, хватит реветь, уши вянут.

Если проблема в отсутствии опоры, значит, её нужно создать.

Но нельзя же прямо заявить, что здесь присутствует №1 мирового рейтинга. Поэтому до полного восстановления пространства обойдёмся безопасной альтернативой.

Король Магов завершил тысячи уровней вычислений.

[Специализация, заклинание 7-го ранга (модифицированное) — «Матрица»]

Золотые линии, похожие на свет, пронизали город.

Они расходились, переплетались, создавая грандиозную сеть. Огромная паутина, сотканная из магии. Она окутала небо. Она накрыла землю.

В этом городе больше никто не упадёт вниз.

Примечание:

1. Жизель Жунюи — топовый хилер S-ранга, ник в Вавилоне — Святая. Упоминалась в 1 и 56 главах.