Тем же днём Су Бэй выяснил, где находится посольство, покинул дом Алисы и отправился туда.

Подойдя ближе, он не стал сразу заходить внутрь, а сначала осмотрелся. Благодаря острому зрению он очень быстро заметил двух человек, которые явно вели наблюдение.

Увидев их, Су Бэй почувствовал, как у него неприятно кольнуло в груди. Если это люди из группы женщины с косой-скорпионом, значит, действуют они очень быстро и влияние у них в Апоготе немалое.

А это уже точно не хорошая новость.

Убедившись, что за посольством и правда следят, Су Бэй всё же вошёл внутрь, чтобы не привлекать внимания снаружи.

Неожиданно обычно спокойное посольство сегодня было особенно оживлённым. В холле сновали сотрудники, все были заняты, и лишь спустя довольно долгое время кто-то наконец подошёл помочь ему.

— Значит, ты хочешь как можно скорее вернуться в свою страну? — сотрудник нахмурился, явно чувствуя себя неловко.

Су Бэй слегка удивился.

Он знал, что посольство обычно может помочь гражданам, оказавшимся за границей без документов или денег, и при необходимости организовать возвращение на родину. Почему же сейчас это выглядело проблемой?

— Есть какие-то сложности?

Сотрудник действительно выглядел затруднённо.

— Мне очень жаль, но с возвращением могут возникнуть задержки. В Апоготе недавно произошло кое-что… Ситуация немного сложная, поэтому и связанные с этим процедуры сейчас тормозятся.

Затем он всё же предложил другие варианты:

— Но мы можем помочь тебе восстановить удостоверение личности, паспорт или связаться с твоей семьёй в Китае…

Услышав про семью в Китае, Су Бэй тут же оживился.

— Кстати, раз уж об этом зашла речь… Вы можете связаться с «Академией Бесконечных Способностей»?

Если сообщение дойдёт до Академии, дальше можно будет не волноваться. Посольство — официальная структура, так что он не сомневался, что с передачей информации проблем не будет.

Сотрудник на мгновение замер.

— «Академия Бесконечных Способностей»? Ты пользователь способности?

Су Бэй кивнул и, перевернув кисть, показал шестерёнку.

Глаза сотрудника тут же загорелись.

— Понятно. Тогда тебе действительно повезло.

— В каком смысле? — спросил Су Бэй, уже примерно догадываясь, к чему тот ведёт.

И действительно, сотрудник ответил:

— То самое происшествие в Апоготе связано именно с вашими пользователями способностей. Несколько китайских Академий уже прислали сюда людей. Сегодня уже поздно, но приходи завтра в два часа дня — я устрою вам встречу. Подойдёт?

Су Бэй, разумеется, не возражал. Обговорив всё, он вышел.

Стоило ему покинуть здание, как он привычно, вроде бы случайно, скользнул взглядом по округе. Те двое, что следили раньше, всё ещё были там.

Неожиданно, пройдя несколько шагов, он почувствовал: один из наблюдателей пошёл за ним.

Почему?

Неужели его всё-таки узнали?

В глазах Су Бэя мелькнула тень сомнения, и первой реакцией было ускорить шаг и оторваться.

Но уже в следующую секунду он заставил себя успокоиться.

Нельзя было торопиться.

Во-первых, похитители точно не видели его в нынешнем облике. Его Маска Превращения (Фальшивая) была доработана самим Сознанием Манги — её было невозможно распознать. Значит, они не могли узнать в нём того самого человека.

Оставалось два варианта. Либо за ним шли по какой-то другой причине, не связанной с женщиной с косой-скорпионом, либо же просто проверяли его. То, что за ним послали только одного человека, уже говорило о том, что всерьёз его не воспринимают.

Подумав об этом, Су Бэй окончательно расслабился и не меняя шага продолжил идти дальше. Он вёл себя совершенно естественно, даже по дороге остановился у ювелирного магазина с золотом.

Будучи страной, буквально стоящей на золоте, Апогот продавал его дёшево. Су Бэй смотрел на витрины с заметной завистью.

Он не был жадным до денег человеком, но кто же не любит, когда денег становится больше? Жаль только, сейчас у него не было ни копейки, и всё, что оставалось, — это смотреть.

Только он и мог сохранять такое спокойствие. Будь на его месте Чжао Сяоюй, Цзян Тяньмин или У Минбай, они бы уже тихо сходили с ума.

Когда он наконец вышел из магазина, преследователь исчез.

Су Бэй незаметно выдохнул и вернулся к дому Алисы.

Чжао Сяоюй всё ещё не пришла в себя. Если Сы Чжаохуа, знавший всю правду, и не волновался, то Алиса, ничего не понимая, уже явно начала тревожиться.

— Ты вернулся. Эта девушка правда просто потеряла сознание из-за низкого сахара? — с сомнением спросила она. — Уже столько времени прошло, а она всё не просыпается.

— Не знаю? — Су Бэй тут же вернулся к своей роли и изобразил на лице растерянность. — У неё гипогликемия, она внезапно ослабла и почти сразу отключилась. Мы сами решили, что дело в этом.

Сы Чжаохуа, стоявший рядом, бросил на него взгляд, полный восхищения.

Он и правда всё больше поражался тому, с какой лёгкостью Су Бэй лжёт. Неудивительно, что он сумел так долго водить всех за нос. Дело было не в том, что они глупы — просто Су Бэй слишком хорошо умел играть.

— Может, всё-таки отвезти её в больницу? — предложил брат Алисы. — Если у вас нет денег, мы пока можем оплатить лечение.

Благодаря богатству Апогота и отличной системе социальной поддержки местным лечение обходилось почти даром при наличии страховки. Иначе даже доброжелательный человек вряд ли бы так легко предложил оплатить всё за чужих людей.

Су Бэй вовсе не был против. Если врачи обнаружат, что с Чжао Сяоюй не так, он только поблагодарит их.

— Конечно, спасибо! — ответил он без колебаний и тут же добавил: — Но завтра днём я иду в посольство. Нам лучше до этого съездить в больницу или после?

Алиса сразу ответила:

— До.

Она начала им не доверять. Состояние Чжао Сяоюй совсем не походило на обычный обморок из-за сахара, и Алисе уже чудилось, что перед ней не жертвы, а почти что похитители.

А если после визита в посольство Су Бэй просто увезёт Чжао Сяоюй? Без доказательств власти Апогота не смогут так просто вмешаться в дела иностранцев.

Поэтому ей хотелось сначала показать девушку врачам и проверить, нет ли в организме следов лекарств.

Вернувшись в комнату, Сы Чжаохуа обеспокоенно сказал:

— Чжао Сяоюй всё ещё не проснулась. С ней ведь всё будет в порядке, да? И как всё прошло в посольстве?

— Домой нас сразу не отправят, — ответил Су Бэй. — Но в Апоготе произошло что-то, связанное с пользователями способностей из нашей страны. Люди из Академии уже здесь. Завтра я смогу с ними встретиться.

Про свои догадки он, разумеется, умолчал.

Но почти наверняка это происшествие связано с ними — с аукционом и с Чёрным Всполохом. И, возможно, они ещё столкнутся здесь с другими одноклассниками.

Услышав, что скоро удастся встретиться с людьми из Академии, Сы Чжаохуа заметно успокоился.

Это действительно был самый надёжный вариант. Любой преподаватель Академии легко подтвердит их личности, а дальше вопрос возвращения решится без труда.

Но Су Бэй тут же добавил:

— У посольства действительно были наблюдатели. И один из них какое-то время шёл за мной после выхода.

— Ты смог оторваться? — Сы Чжаохуа не слишком напрягся. Су Бэй ведь благополучно вернулся, значит, проблема уже миновала.

Су Бэй сначала покачал головой, потом кивнул:

— Я специально не отрывался. Но потом он сам исчез.

Он слегка нахмурился:

— Как думаешь, они от похитителей?

— Раз ты сам сомневаешься, значит, считаешь, что нет? — Сы Чжаохуа уловил смысл. — И правда, они же не видели тебя в этом облике. Зачем тогда следить? Но если не они, то кто?

— Может, из-за того, что сейчас происходит с посольством, — вздохнул Су Бэй, закладывая руки за голову и откидываясь на изголовье кровати. — Надеюсь, это не затянет наше возвращение.

Он действительно не хотел новых осложнений. В этой арке его уже и так втянули слишком глубоко. Если начнётся ещё что-то сверху, значит, дома ему придётся смотреть на это всё уже только через мангу.

На следующее утро они отвезли так и не пришедшую в себя Чжао Сяоюй в больницу.

Как и ожидалось, врачи ничего не нашли.

Им оставалось только снова забрать её обратно. Зато теперь и Алиса успокоилась окончательно: медицинское заключение подтверждало, что состояние Чжао Сяоюй не вызвано никакими действиями Су Бэя или Сы Чжаохуа.

Днём Су Бэй снова пришёл в посольство — точно к назначенному времени.

— Учитель!

Увидев Мэн Хуая, сидящего на скамье, он искренне обрадовался. Это полностью подтвердило его вчерашние догадки.

Мэн Хуай, заметив его, тоже заметно расслабился.

— Молодец, парень. Неплохо выбрался. Где Сы Чжаохуа и Чжао Сяоюй? С тобой?

Су Бэй кивнул.

— Мы живём у местной девушки. Но Чжао Сяоюй до сих пор без сознания после того происшествия. Её надо срочно проверить в Академии.

Брови Мэн Хуая тут же сошлись.

— Сначала отведи меня к ней. По дороге расскажешь, что случилось.

Пока они шли, Су Бэй коротко пересказал всё, что произошло, включая и Кристалл Верности.

О судьбе похищенных политиков Мэн Хуай уже знал.

— Они уже связались со своими семьями. Мы и так предполагали, что вы сумели сбежать, просто не могли найти вас. Молодец, что догадался пойти в посольство.

А насчёт Чжао Сяоюй он сказал:

— Когда доберёмся, я попрошу учителя Е Линь её проверить. Если даже она ничего не поймёт… тогда старый Лэй телепортирует Чжао Сяоюй обратно в школу.

Стоило ему это сказать, как Су Бэй сразу поднял руку:

— Она не может возвращаться одна. Я пойду с ней!

Мэн Хуай посмотрел на него насмешливо, словно насквозь видел его мысли, и хлопнул по голове.

— Так не терпится слинять? Даже не мечтай, что тебе позволят так просто уйти от всех проблем.

Они добрались до дома Алисы.

Услышав шум, хозяева вышли навстречу. При чужих Мэн Хуай сразу стал серьёзным. Но даже его серьёзность всё равно выглядела немного хулиганской.

— Здравствуйте, я преподаватель этих детей. Спасибо, что позаботились о них в эти дни. Все расходы я сейчас компенсирую.

Нужно признать, Мэн Хуай был действительно красивым мужчиной. В нём была та зрелая мужская привлекательность, которой не хватало ни Су Бэю, ни Сы Чжаохуа. Для многих такая зрелость была куда сильнее подростковой красоты.

Алиса, очевидно, относилась именно к такому типу женщин. Щёки у неё слегка покраснели, и она подумала про себя: это что вообще за школа такая? Почему у них и преподаватель, и студенты все как на подбор?

Она смущённо ответила:

— Всё в порядке, они вели себя очень хорошо. Что до расходов…

Но её брат тут же перебил, совсем не собираясь уступать:

— Мы всё подсчитаем. Там не так много. Оплатите — и забирайте своих.

Просьба была вполне разумной, и Мэн Хуай без возражений согласился.

Услышав разговор, Сы Чжаохуа вышел из комнаты. Стоило ему увидеть Мэн Хуая, как лицо у него заметно просветлело.

— Учитель?! Вы пришли!

По сравнению с Су Бэем, Сы Чжаохуа действительно выглядел образцовым учеником.

Поздоровавшись, он тут же добавил:

— Учитель, вы здесь по делу? Как только с Чжао Сяоюй всё решится, если я могу чем-то помочь, пожалуйста, скажите.

Мэн Хуай, услышав это, сначала бросил на Су Бэя насмешливый взгляд, а потом ответил:

— Дела действительно есть. И помогать придётся именно тебе.

Он особенно подчеркнул это «тебе», и Су Бэй мысленно вздохнул, окончательно поняв, что отвертеться не выйдет.

— Ладно. Сначала отведите меня к Чжао Сяоюй.

На серьёзных вещах все сразу перестали шутить. Су Бэй и Сы Чжаохуа провели его в комнату.

Чжао Сяоюй спала спокойно. Её лицо уже не было болезненно бледным, наоборот, кожа выглядела вполне нормально. Если бы не обстоятельства, можно было бы решить, что она просто спит.

Мэн Хуай легко похлопал её по лицу, потом поднял веки и проверил реакцию зрачков. После этого, опираясь на собственный опыт, сказал:

— Я с таким не справлюсь. Нужно везти домой, к маленькой Листочке… кхм, к учителю Е Линь.

Затем он пошёл оплачивать все медицинские расходы за прошедшие два дня. Алиса, правда, упрямо отказалась брать деньги за жильё и еду.

Когда всё было улажено, Мэн Хуай вернулся, слегка наклонился и с удивительной лёгкостью закинул бессознательную Чжао Сяоюй себе на плечо.

— Пошли.

Увидев это, Сы Чжаохуа замялся, но всё же не выдержал:

— Учитель… может, я сам её понесу? Так ей явно неудобно.

— Удобно? Она без сознания, ей всё равно, — фыркнул Мэн Хуай.

Но всё же он сменил положение и взял Чжао Сяоюй уже на руки.

Су Бэй тут же приложил ладонь к груди, картинно изображая растроганную девушку:

— Ох~ Молодой господин Сы, какой же вы джентльмен.

Сы Чжаохуа моментально взбесился:

— Я и так до сих пор зол из-за прошлого, а ты ещё и продолжаешь нарываться?

— О? А что это за история? — Мэн Хуай обернулся, мгновенно уловив интересное. Су Бэй пересказал ему историю похищения, но явно выкинул некоторые детали, например, что между ними происходило по дороге.

Но Сы Чжаохуа раскрывать это не собирался.

Да, Су Бэй дурил всех — это одно. Но и он сам тоже не смог сразу его раскусить. Если сейчас всё рассказать, в неловком положении окажутся оба, а веселиться будут окружающие. Зачем ему это?

Су Бэй улыбнулся с явным подтекстом. Он прекрасно знал: Сы Чжаохуа слишком гордый, чтобы выносить наружу такую позорную историю.

Мэн Хуай хотел шоу? Пусть мечтает.

Поняв, что эти двое, хоть и препираются, но в этом вопросе явно объединились против него, Мэн Хуай недовольно скривил губы:

— Никакой от вас милоты, мелкие паршивцы.

Если подумать о его преподавательской карьере, в Классе S вообще редко попадались по-настоящему «милые» ученики. Послушные, тихие, не создающие проблем — таких там почти не было.

Он вообще-то как раз поэтому и ушёл когда-то из S-класса в F-класс — думал, там наконец найдёт нормальных детей.

А в итоге…

Подумав об этом, Мэн Хуай снова бросил на них раздражённый взгляд и с Чжао Сяоюй на руках пошёл вперёд.

Су Бэй и Сы Чжаохуа поспешили следом и очень быстро прочувствовали на себе разницу в физических данных.

Сы Чжаохуа, идя рядом, вдруг спросил:

— Учитель, а какая у вас способность?

За всё время знакомства с Мэн Хуаем он ни разу не видел, чтобы тот использовал свою силу. Даже Су Бэй, который ещё в F-классе был его учеником, этого не видел. Он только вспомнил, как однажды Мо Сяотянь спрашивал, а Мэн Хуай тогда ответил: «Попробуй угадай».

И сейчас, как и ожидалось, Мэн Хуай не стал говорить прямо.

— Угадаешь — расскажу.

Сы Чжаохуа, в отличие от Мо Сяотяня, не стал тыкать пальцем в небо и попытался торговаться:

— Хотя бы направление дайте. Как мне угадывать совсем вслепую?

— Ладно, — небрежно согласился Мэн Хуай. — Я примерно наполовину призыватель.

Призыватель?

Су Бэй и Сы Чжаохуа одновременно остолбенели.

Судя по внешности Мэн Хуая, они бы скорее поверили, что у него способность, усиливающая тело. Но призыватель? Он что, вызывает тигров, пантер или медведей?

Но ещё страннее было слово «наполовину».

Что значит наполовину? Он вызывает половину призываемого существа?

Видя их растерянные лица, Мэн Хуай явно не удивился и с усмешкой добавил:

— Кстати, Сы Чжаохуа, моя способность чем-то даже похожа на твою.

У Сы Чжаохуа нервно дёрнулся уголок рта.

«Похожа на мою»?

Неужели Мэн Хуай призывает ангелов?

От одной этой мысли у него лицо стало ещё более странным.

А вот Су Бэй, в отличие от него, действительно выхватил из этой фразы кое-что полезное.

Когда он впервые узнал о способности Сы Чжаохуа, он специально изучал эту тему.

Способность Сы Чжаохуа, [Ангел], относилась к так называемым профессиональным способностям — очень редкому типу.

Если Мэн Хуай сказал, что их способности похожи, значит, его способность тоже из этой категории?

Призыватель. Но не до конца.

Профессиональная способность…

Он всё ещё не мог догадаться, в чём именно суть, но если направление верное, то по возвращении сможет копнуть глубже.

Они взяли такси и добрались до международного отеля.

Мэн Хуай привёл их в люкс.

Е Линь, сидевшая на кровати с книгой, заметив их, сперва изумлённо округлила глаза, а потом тут же тревожно встала.

— Что случилось с Чжао Сяоюй? Дайте мне посмотреть.

Её способность, [Источник Жизни], была целительской, но при этом позволяла с помощью ментальной энергии считывать повреждения тела и духа.

Проверив Чжао Сяоюй, Е Линь выглядела очень странно.

— Вы уверены, что она без сознания, а не просто спит? У неё вообще нет никаких повреждений. Более того, жизненная активность тела сейчас даже выше, чем во время её последней проверки.

Она нахмурилась и спросила уже серьёзнее:

— Что именно произошло после того, как вас схватили? Почему она в таком состоянии?

Су Бэй снова коротко пересказал всю историю.

Когда он дошёл до момента, где Чжао Сяоюй разбила Кристалл Верности и в неё вошёл чёрный туман, Е Линь слегка нахмурилась.

— Этот кристалл, скорее всего, сделан из ментальных кристаллов Апогота. А чёрный туман, видимо, и есть ключевой элемент, отвечающий за его эффект.

Они оба слегка удивились.

Раньше они об этом не думали, но теперь, когда Е Линь сказала, всё действительно вставало на свои места.

Сотрудничество с Апоготом? Тогда у местной стороны должно было быть что-то, чего не хватало Чёрному Молния. И ментальные кристаллы идеально подходили на эту роль.

Сам Кристалл Верности и выглядел как огромный кристалл. Скорее всего, оболочка и правда была создана на основе местных ментальных кристаллов.

Но сами по себе кристаллы только хранят и восстанавливают ментальную энергию. Они слишком просты, чтобы обладать таким эффектом. Выходит, настоящий механизм всё-таки скрывался в этом чёрном тумане.

Видя, что они задумались, Е Линь продолжила:

— Для обычных людей чёрный туман, скорее всего, вреден. Но для самого кристалла… или для того, кто способен его выдержать, — вероятно, нет.

Этого оказалось достаточно.

Они переглянулись и почти одновременно всё поняли.

На базе они уже обсуждали это раньше. Те, кто погибал, прикоснувшись к кристаллу, не могли выдержать его энергию. А те, кто мог к нему прикасаться, по сути были для него подходящими носителями.

Когда кристалл был разрушен, туман, не желая исчезать, просто нашёл поблизости новый подходящий сосуд — Чжао Сяоюй.

Раз уж самому кристаллу этот туман не вредил, возможно, и ей он тоже не причинял вреда.

Тем более её тело и правда не было повреждено — а это прямо подтверждало такую версию.

Су Бэй в глубине души и так был уверен в этом — иначе стрелка Чжао Сяоюй не ушла бы так сильно влево. Для неё это определённо было не бедствие, а большая удача.

— Отправьте её обратно в Академию под защиту, — тут же решил Мэн Хуай.

После этого он резко добавил, уже без намёка на шутку:

— И никому ни слова. Для всех — она потеряла сознание из-за атаки способности. Если кто-то проболтается, не жалуйтесь потом, что я вас исключу. На это у меня полномочий хватит.