Тайные игры и маскировка хищника

Мэн Хуай даже не соизволил перевести взгляд на тело, распластавшееся на полу. Он лишь лениво, почти брезгливо махнул рукой, словно отгонял назойливую муху:

— Кто-нибудь, подберите этого задохлика и усадите на стул. Вы, слабаки, еще простуду подхватите, валяясь на голом бетоне, а мне потом перед директором отдуваться. Нахрен мне лишний геморрой в первый же день?

Парни, которые еще минуту назад весело трепались с желтоволосым, замерли. Они переглядывались, втягивали головы в плечи, но никто не рискнул пошевелиться. Страх перед учителем сковал их по рукам и ногам.

И тут поднялся Су Бэй. Он не суетился, не демонстрировал праведный гнев просто неспешно встал, подошел к бесчувственному телу и, ни на секунду не сомневаясь, схватил парня за шкирку. Одним мощным, но плавным движением он вздернул его вверх. Для обычного школьника это было бы тяжело, но Су Бэй годами изнурял себя тренировками, готовясь к худшему. Он легко водрузил парня на стул и слегка толкнул в спину, чтобы тот уткнулся лицом в парту. Со стороны это выглядело так, будто пацан просто притомился и решил вздремнуть.

А что? Обморок — это тоже своего рода сон, только очень глубокий и навязанный мелом, — цинично подумал Су Бэй.

Он окинул класс быстрым взглядом. По его прикидкам, в плане физической формы в этом сброде ему мог составить конкуренцию разве что Му Тежень, староста класса. Остальные были просто балластом. Закончив, Су Бэй кивнул Мэн Хуаю и вернулся на место под ошеломленными взглядами одноклассников.

Все боялись этого громилу, но Су Бэй — нет. Причина была проста: он видел породу. Человек с такой выправкой, даже если он пытается казаться расхлябанным, — это бывший военный. А военный, ставший учителем в элитной академии, никогда не станет калечить учеников просто ради забавы.

Батя был таким же, — промелькнуло в голове. — Плечи расправлены, походка четкая, взгляд всегда сканирует периметр. Мэн Хуай может сколько угодно косить под ленивого пофигиста, но его спина прямая как шомпол.

К тому же, по всем канонам манги, такой препод — это либо будущий союзник протагониста, либо важная фигура в первой арке. Его не уволят и не посадят за разбитый лоб статиста в первой же главе. А значит, Су Бэй ничем не рисковал, проявляя инициативу.

Наоборот — это лишнее экранное время и шанс показать читателям, что он «не такой, как все».

Мэн Хуай проводил его взглядом, и в глубине его синих глаз на мгновение вспыхнул интерес. Если Су Бэй узнал в нем солдата, то и наметанный глаз учителя не мог не заметить на парне следы жесткой муштры.

Любопытно, — подумал Мэн Хуай, лениво опуская веки. — В личном деле сказано: родители погибли, гражданский бэкграунд. Откуда тогда эта хватка? Впрочем, он быстро задавил в себе любопытство. Какой-то пацан из класса F с мусорной способностью [Шестеренка] пока не стоил его внимания. Вот если он доползет до класса А — тогда и поговорим.

Хотя... с такой способностью? Разве что он нагло пиздит про свои силы.

Учитель криво ухмыльнулся, его настроение явно улучшилось.

— Ладно, сегодня первый день, так что жестить не буду. Десять кругов по стадиону — и свободны. Можете идти жрать.

Десять кругов?

У студентов глаза полезли на лоб. Мир вокруг них начал рушиться.

— Десять кругов?! Да он издевается! — прошипел кто-то спереди.

— Проще сразу сдохнуть!

Стадион «Бесконечной Академии» был огромным. Один круг — 1600 метров. То есть десять кругов — это 16 километров. Для обычного школьника, который в жизни не бегал больше «километра здоровья» на физре, это была дистанция смерти.

Сейчас было 11:30. Время обеда. Было ясно: не пробежишь — останешься голодным. Су Бэй прикинул в уме: даже при его подготовке это займет часа полтора. Для остальных три часа — это только оптимистичный прогноз. Бег на пустой желудок превращался в пытку.

Класс заныл, но после случая с мелом в открытую протестовать никто не решился.

Су Бэй наблюдал за реакцией. Большинство ссутулились, их плечи опали — типичное поведение проигравших. Но были и те, кто сидел прямо. Цзян Тяньмин и Лань Субин.

Субин, кажется, была готова бежать хоть марафон, лишь бы не открывать рот перед классом. Она буквально светилась от радости, что экзекуция самопрезентации закончена. А Тяньмин... в первом томе манги говорилось, что он вырос в нищете и голоде. Его тело не было горой мышц, но его воля была тверже алмаза. Он не дрогнет.

Су Бэй оглянулся назад. Белобрысый сосед уже проснулся и сидел прямо. Вблизи он выглядел еще более породисто: точеный нос, бледные, но идеально очерченные губы. Но больше всего поражали его глаза — золотые, чистые, словно он только что спустился с небес и еще не успел запачкаться об этот грешный мир. Его белые волосы были слегка всклокочены после сна, а на макушке упрямо торчал вихор-ахогэ, намекая, что характер у парня не такой уж и покорный.

Парень изящно зевнул и скучающим тоном спросил:

— М-м... бежать пора?

— Ага, десять кругов, — отозвался Су Бэй. — Погнали, а то столовку без нас закроют.

Судя по всему, этот «ангел» ценил комфорт. Упоминание еды сработало мгновенно. Сонливость как рукой сняло. Он решительно встал:

— Тогда надо поторапливаться.

Сделав пару шагов, он замер, словно сообразив, что бросать собеседника — это как-то некрасиво. Он обернулся и чуть смущенно спросил:

— Вместе?

Су Бэй внутренне усмехнулся. Если бы тот не предложил, он бы навязываться не стал — гордость дороже. Но раз уж «нити судьбы» сами идут в руки...

— Конечно. Я — Су Бэй. А ты?

— Я Фэн Лань, — серьезно ответил парень и добавил после паузы:

— Приятно познакомиться.

Типичный тепличный мажор, — мгновенно поставил клеймо Су Бэй. — Социальных навыков ноль, всё по протоколу, вложенному родителями в голову.

Он сократил дистанцию, входя в личное пространство Фэн Ланя. Это был тест. Если парень отшатнется — значит, предпочитает дистанцию. Если нет — значит, он «чистый лист», на котором можно писать что угодно.

Фэн Лань лишь слегка сузил зрачки, его инстинкты требовали отступить, но он заставил себя остаться на месте.

— Как у тебя с выносливостью? — вкрадчиво спросил Су Бэй.

— Думаю, справлюсь, — ответил Фэн Лань.

— Отлично. Тогда не отставай.

Когда они вышли на стадион, там уже вовсю кипели страсти. Несколько человек уже начали бег — среди них Тяньмин и Субин. Остальные же топтались у кромки поля, замышляя диверсию.

— Слушайте, — шептала какая-то девчонка, — а если мы срежем пару кругов? Препод же не смотрит в окно.

— Да вообще, — поддержал другой, — он что, реально нас отчислит? Не имеет права! Я просто пройдусь пешком пять кругов и всё.

Су Бэй холодно наблюдал за этим цирком. Дебилы, — подумал он. — Мэн Хуай явно не из тех, кто оставляет такие вещи без контроля. Судьба желтоволосого их ничему не научила. Но это были их проблемы.

Он обменялся взглядом с Фэн Ланем, и они ступили на дорожку. Фэн Лань двигался легко, его длинные ноги отмеряли пространство почти без усилий. Он быстро вырвался вперед, догоняя группу протагониста.

Но через пару минут он почувствовал пустоту рядом. Оглянувшись, он увидел, что Су Бэй, который только что был рядом, плетется где-то позади в темпе ленивой черепахи.

В золотых глазах Фэн Ланя отразилось искреннее недоумение. Он даже голову набок склонил, словно над ним реально вырос вопросительный знак:

— Ты чего там застрял? Почему ты так медленно бежишь?

Су Бэй лишь загадочно улыбнулся, не прибавляя ходу. Он знал, что делает. Быть первым — это круто, но в манге гораздо популярнее те, кто «скрывает свою истинную силу». Если он сейчас выложится на полную и покажет свой предел, читатели быстро потеряют к нему интерес. Куда лучше создать образ загадочного типа, который плетется в хвосте, но при этом выглядит так, будто он просто прогуливается в парке.

«Пусть думают, что я ленив или что-то скрываю», — подумал он, делая очередной неспешный вдох. — «Главное — не результат, а то, как я буду выглядеть в глазах тех, кто смотрит на нас со страниц комикса».

— Беги-беги, — бросил он Фэн Ланю. — Я просто наслаждаюсь пейзажем. Кто понял жизнь, тот не спешит, знаешь ли.

Фэн Лань только моргнул, явно не понимая этой философии, но спорить не стал и прибавил ходу.

Су Бэй остался один в хвосте, чувствуя на себе невидимые взгляды «Сознания манги». Игра началась.