Су Бэй самоуверенно улыбнулся.

Откуда он знал? Да просто догадался.

Но эта догадка опиралась не на пустое место — у него было достаточно оснований.

После всех их стычек с другими академиями во время тренировок, а затем и совместного аукциона трёх школ, Су Бэй понял одну вещь: в этой манге другие школы не были простым фоном. Их существование ощущалось очень даже заметно.

Что же до содержания финального экзамена… в пределах собственной школы Су Бэй не мог придумать ничего по-настоящему нового, поэтому его мысли естественным образом ушли в сторону других академий.

Он проверил — и вот совпадение!

Остальные три школы тоже до сих пор не объявили подробности своих выпускных экзаменов.

Сложив всё это вместе, он и пришёл к выводу о совместном экзамене трёх школ.

Когда Мэн Хуай подтвердил догадку Су Бэя, весь класс был потрясён.

— Совместный экзамен трёх школ? То есть нам придётся соревноваться? — Лань Субин была в ужасе.

Соперничать со своими однокурсниками — это одно. За полгода они уже успели друг к другу привыкнуть.

Но сражаться с толпой незнакомцев из других школ?..

Ей показалось, что она уже мертва.

К сожалению, Мэн Хуай либо не заметил её состояния, либо заметил, но ему было всё равно.

Он уверенно кивнул:

— Соревнование будет. И не вздумайте опозорить нашу академию.

Ли Шу мягко улыбнулся, но в голосе отчётливо сквозило стиснутыми зубами раздражение:

— Совместное соревнование трёх школ, а учителя хранили всё в такой тайне. Они и правда, блять, очень в нас верят.

Остальные тоже невесело усмехнулись.

На этот раз их мнения неожиданно совпали.

Кроме Мо Сяотяня.

Он сиял от восторга и вообще не улавливал всей подоплёки происходящего:

— Ух ты! Совместный экзамен трёх школ! Значит, мы встретим кучу сильных соперников! Я уже так жду!

Самым спокойным оказался Цзян Тяньмин.

Он коротко усмехнулся и сразу задал вопрос по существу:

— Раз Су Бэй уже угадал содержание экзамена, вы теперь можете рассказать нам всё?

Мэн Хуай охотно кивнул:

— Пошли обратно в класс. Не возражаете, если немного задержитесь после уроков?

Естественно, никто не отказался.

Вернувшись в класс, он начал объяснение:

— Финальный экзамен — это совместный экзамен трёх школ. Его содержание — реконструкция кампании.

— Реконструкция кампании? — незнакомый термин сразу вызвал недоумение.

Мэн Хуай неторопливо пояснил:

— Так называемая «реконструкция кампании» означает, что несколько особых пользователей способностей полностью воссоздают в форме иллюзии знаменитые военные кампании из истории мира способностей.

После этого объяснения все сразу всё поняли.

Честно говоря, такой формат экзамена выглядел довольно свежо. Неудивительно, что для него понадобился именно совместный экзамен трёх школ.

Убедившись, что все уловили суть, Мэн Хуай продолжил:

— Сюжеты, обстановка и действующие лица внутри будут максимально приближены к реальной истории. У персонажей в иллюзии будет собственный разум. Но ради целей обучения некоторых ключевых фигур могут убрать. Во время экзамена вы войдёте в эту иллюзию и получите разные личности. Итоговая оценка будет зависеть от вашего вклада.

Если говорить начистоту, сам экзамен звучал весьма интересно.

Но сразу возникла проблема.

Му Тежэнь поднял руку и нахмурился:

— Учитель, а разве разные личности не делают всё нечестным? Если кому-то повезёт и он получит удобную роль, разве ему не будет намного легче набрать очки?

Остальные думали о том же самом.

Разные личности означали совершенно разные стартовые условия. Среди тысячи первокурсников трёх школ обязательно найдутся те, кому просто невероятно повезёт.

— Это правда, — Мэн Хуай признал это и пожал плечами с видом отъявленного хулигана. — Но разве удача — не часть силы?

Все: «…»

Они-то думали, что у школы есть какой-то хитроумный план, который объясняет подобную «справедливость».

А оказалось, всё реально завязано на удаче?

Это было уже чересчур.

Особенно для тех, кому с удачей не везло. У Су Бэя в этот момент настроение окончательно рухнуло. Он и правда боялся, что ему выпадет какая-нибудь убогая роль, и на этом всё закончится ещё до старта.

Заметив их мрачные лица, Мэн Хуай кашлянул:

— Но слишком переживать не стоит. Откровенно плохих или слишком хороших ролей не будет. На одном только везении никто далеко не вырвется.

Потолок и пол были заданы — это уже немного успокаивало.

Су Бэй выдохнул и поднял руку:

— Какая именно это будет кампания?

Мэн Хуай ухмыльнулся:

— Хочешь узнать ещё и саму кампанию? Может, мне вам сразу полные ответы раздать?

Су Бэй без малейшего стыда ответил:

— Было бы неплохо.

— Похоже, тебе хочется дополнительных тренировок.

Улыбка на лице Мэн Хуая исчезла, и мелок в его руке тут же полетел прямо Су Бэю в лоб.

Тот ойкнул, схватился за голову и наконец заткнулся.

После этого никто уже не спешил задавать лишние вопросы.

В итоге, как и ожидалось, первой опять заговорила Лань Субин:

— А эта реконструкция кампании… только для первокурсников наших трёх школ? Тысяча человек в одной кампании — это же слишком много, разве нет?

Тысяча человек сама по себе не казалась чем-то невероятным.

Но тысяча пользователей способностей — это уже совсем другое.

Если бы они ещё и вселялись в изначальных участников кампании, то это звучало бы ещё страшнее.

Настоящие кампании выигрывались благодаря координации сильных пользователей способностей. А если заменить их студентами, у которых уровень разный, всё могло легко пойти наперекосяк.

На этот раз школа, видимо, действительно всё продумала.

— Не переживай. Мы подготовили две иллюзии — одну отечественную, одну зарубежную.

Это уже звучало разумно.

Раз школа об этом позаботилась, то придраться было не к чему.

Убедившись, что вопросов больше нет, Мэн Хуай с полуулыбкой бросил:

— И ещё одно напоминание: если ваша сторона победит в кампании, каждый получит дополнительно по пятьсот очков.

Все на мгновение замерли, а затем сразу всё поняли.

Да, это был совместный экзамен трёх школ, где академии соревновались между собой.

Но по сути внутри кампании им всё равно придётся действовать сообща.

Пятьсот очков — это отнюдь не мелочь. Если проиграют они, а выиграет другая школа, разрыв выйдет весьма неприятным.

Су Бэй увидел смысл ещё глубже.

Учителя явно специально построили всё так, чтобы уменьшить внутренние интриги.

Раз это симуляция реальной кампании, логично и относиться к ней как к настоящей войне.

Судя по всему, школа хотела воспитать у нового поколения пользователей способностей привычку к сотрудничеству, чтобы в будущем они меньше вредили друг другу ради личной выгоды.

В такой ситуации главной целью должна быть победа.

Если проигрываешь — плохо всем.

Раз уж всё было сказано, Мэн Хуай больше ничего не добавил:

— Никому из других учеников не рассказывайте то, что услышали сегодня. Это всё ещё конфиденциально. Если бы Су Бэй не угадал часть информации, я бы вообще вам ничего не сказал.

— Учитель, а почему всё держали в такой тайне? — с любопытством спросила Ци Хуан.

Вопрос был хороший.

Мэн Хуай спокойно посмотрел на неё:

— А ты как думаешь, в настоящих военных кампаниях заранее рассылают уведомления?

В классе снова стало тихо.

Убедившись, что больше вопросов нет, Мэн Хуай вышел. Уже у двери он вдруг остановился и добавил:

— А, Ли Шу, пойдёшь со мной.

Ли Шу явно не ожидал этого. В его глазах мелькнуло удивление, но уже в следующую секунду он вернул свою привычную мягкую улыбку и под взглядами остальных вышел следом.

Когда дверь за ними закрылась, тихий до этого класс снова загудел.

Му Тежэнь первым поднялся:

— Я иду в библиотеку. Надо забрать все материалы по последним крупным кампаниям, и отечественным, и зарубежным.

— Я с тобой, — тут же встал Цзян Тяньмин.

У Минбай тоже поднялся.

Но как только Мо Сяотянь собрался вскочить, Су Бэй тут же надавил ему на плечо и усадил обратно:

— Ты останешься. От тебя там будет один бардак.

Увидев, что подняться собираются и другие, он лениво добавил:

— Нескольких человек хватит. Исторический раздел в библиотеке и так маленький. Если все ломанутся, толку не будет.

Но Сы Чжаохуа сразу его раскусил:

— Ты просто слишком ленивый, чтобы идти, вот и отговариваешь остальных, да?

Су Бэй с невинным видом посмотрел на него и не ответил.

Так же, как и Сы Чжаохуа, Чжао Сяоюй, которая после истории с похищением слишком хорошо разобралась в природе его лени, закатила глаза, но тоже осталась сидеть.

Хотя истинной причиной действительно было желание полениться, он всё равно был прав.

Исторический раздел в библиотеке был маленьким именно потому, что туда редко кто ходил. Если туда навалится весь класс, они только будут мешать друг другу.

В итоге за материалами пошли лишь изначальные трое, а остальные остались в классе. Никто особо не спешил расходиться.

— Как думаете, зачем учитель забрал Ли Шу? — глаза Чжао Сяоюй засияли любопытством.

Ай Баочжу, мгновенно уловив запах сплетни, первой озвучила догадку:

— Наверняка это связано с финальным экзаменом!

— Я тоже так думаю, — Ци Хуан, которой уже было скучно, не удержалась от шутки. — Может, его вообще освободят от экзамена и сразу поставят максимальный балл.

Неожиданно заговорил Фэн Лань:

— Вообще-то… это и правда возможно.

— А? — все изумлённо уставились на него.

Су Бэй на секунду задумался и быстро всё понял:

— Финальный экзамен проходит в иллюзии. А способность Ли Шу — [Иллюзия].

После этих слов остальные тоже сразу осознали суть.

Верно.

Способность Ли Шу изначально слишком хорошо подходила для борьбы с иллюзиями. Если он прямо во время экзамена вскроет слабые места симуляции или вообще её проломит, всё накроется к чертям.

Такого экзаменатора проще сразу убрать в сторону и дать ему отдельную оценку.

И действительно, Ли Шу вернулся даже раньше, чем троица из библиотеки — меньше чем через десять минут.

— Ли Шу, Ли Шу, чего хотел учитель? — с жадным любопытством спросил Мо Сяотянь, едва тот вошёл.

Стоит заметить, что среди тех, кто чаще всех подкалывал Мо Сяотяня, помимо У Минбая, был именно Ли Шу.

По мнению Су Бэя, всё просто — такие люди, как Ли Шу, органически не переносят ходячие сгустки солнечного света вроде Мо Сяотяня.

За всё это время Мо Сяотянь так и не научился распознавать сарказм хотя бы на пятую часть, а это само по себе уже говорило о многом.

Поэтому всякий раз, когда Су Бэй видел, как он с радостной физиономией разговаривает с фальшиво солнечным У Минбаем или фальшиво мягким Ли Шу, его это неизменно веселило.

На этот раз Ли Шу ничего скрывать не стал. Он мягко улыбнулся:

— Учитель спросил, не хочу ли я помочь в создании иллюзии для финального экзамена. Если соглашусь, участвовать в самой реконструкции кампании не буду. Моей итоговой оценкой станет то, как я справлюсь с этой помощью.

Вот так — из экзаменуемого сразу в состав тех, кто делает экзамен.

Все были явно удивлены.

— И что ты решил? — спросила Ци Хуан, хотя ответ был и так очевиден.

Как и ожидалось, Ли Шу лишь слабо улыбнулся:

— Это отличная возможность потренировать [Иллюзию].

Иначе говоря, он согласился.

Чжао Сяоюй тут же театрально сложила ладони:

— Когда взлетишь, не забудь и о нашем классе. Мы многого не просим — хотя бы чуть-чуть слей инсайд.

Пока все ещё переговаривались, троица из библиотеки наконец вернулась. Каждый тащил по внушительной стопке книг.

Сами по себе книги были не особо тяжёлыми, но их было столько, что нести было крайне неудобно.

Когда они с глухим стуком свалили добычу на парты, даже сидевшие в классе люди невольно вытаращили глаза.

— Это все книги по кампаниям пользователей способностей — и отечественным, и зарубежным, — Му Тежэнь криво усмехнулся. — Мы сами не думали, что их будет настолько много…

В Академии Безграничных Способностей, конечно, был курс истории мира способностей.

Но для первокурсников главным всё же оставалось развитие способностей.

История? Ну, так, в основном про то, как появились способности и как начались вторжения Кошмарных Зверей.

А что касается военных кампаний — об этом им пока почти не рассказывали.

Только некоторые особенно прилежные ребята сами читали о недавних крупных конфликтах, например о той кампании, в которой участвовала вся академия.

Но было очевидно, что экзамен не будет настолько прямолинейным. Иначе его бы слишком легко угадали.

— До финального экзамена осталось семнадцать дней… — тихо заметила Лин Ю, глядя на эту гору.

Все сразу поняли, о чём она.

При таком количестве материалов, если целыми днями только и делать, что читать, всё равно не факт, что они успеют.

А ведь у них ещё есть уроки. И тренировки способностей никто не отменял.

Времени было катастрофически мало.

И при этом учителя до сих пор держали всё в секрете.

Ну просто пиздец.

Цзян Тяньмин кашлянул:

— Давайте так. Каждый берёт по одной кампании, три дня её изучает, а с четвёртого дня мы начинаем после уроков по очереди проводить разбор для всех.

Он помахал в воздухе одной из книг:

— Я посмотрел. Крупных кампаний, и отечественных, и зарубежных, всего тридцать шесть. За один круг мы успеем пройти где-то тридцать. До экзамена успеваем сделать два круга. Оставшиеся шесть придётся добивать самостоятельно. Если угадаем пять шестых, а всё равно промахнёмся…

Су Бэй мрачно закончил за него:

— …значит, небо, просто хочет моей смерти.

План был разумным, и возражений ни у кого не возникло.

Но тут У Минбай внезапно вспомнил главное:

— А Мо Сяотянь это вообще потянет?

Все сразу насторожились.

Даже самый слабый в классе в плане учёбы был выше среднего. А вот Мо Сяотянь…

Он был официально признан безнадёжным двоечником.

— Есть ещё одна проблема, — подхватила Чжао Сяоюй, тоже вспомнив о важном. — Ли Шу помогает создавать иллюзию и сам экзамен сдавать не будет. По-хорошему, ему можно вообще не участвовать в этой подготовке.

Ли Шу мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. Я всё равно буду с вами повторять. Просто сначала разберу свои две кампании, пока меня ещё не забрали.

Пока Цзян Тяньмину действительно была нужна помощь, Ли Шу мог быть на удивление надёжным.

А вот когда потребности в нём не было, он почти всегда начинал творить какую-нибудь дичь.

Выступать с разбором кампаний для них было не в новинку. В школе любого хоть раз, да вызывали к доске.

К тому же перед знакомыми лицами волноваться особо не приходилось.

Большинство разборов выходило суховатыми, но ключевые моменты все всё равно доносили.

Самой яркой, как ни странно, оказалась Чжао Сяоюй. В детстве она ведь действительно мечтала стать учителем — ещё до того, как узнала, что стала пользователем способности.

Следом шёл Сы Чжаохуа.

Его разбор был похож на презентацию корпоративной элиты — чёткий, лаконичный, с аккуратным PPT, после которого повторять материал было одно удовольствие.

Неожиданно хорошо выступил и Чжоу Жэньцзе.

По стилю его разбор даже чем-то напоминал подачу Сы Чжаохуа — видно было, что он тщательно подготовился и несколько раз прогнал всё заранее.

Только тогда остальные вдруг осознали: Чжоу Жэньцзе вообще-то тоже наследник крупной семьи, выросший не в худших условиях, чем Сы Чжаохуа.

Просто из-за своего характера он всё это время слишком легко создавал впечатление дурака.

А когда очередь дошла до Мо Сяотяня, у всего класса душа ушла в пятки.

После истории с промежуточными экзаменами никто уже не питал особых надежд.

Можно ли было ожидать, что он всерьёз поймёт смысл целой кампании?

Честно — нет.

Но, к удивлению всех, Мо Сяотянь не подвёл!

Понять всю логику кампании он, конечно, не понял. Но зато тупо вызубрил всё от начала до конца.

Хотя в его изложении были паузы и временами чувствовалось, что он сам не до конца осознаёт, что именно говорит, основные пункты он всё же донёс.

Пока они зубрили историю, обычные занятия тоже никто не отменял. И заодно они всё отчётливее замечали перемены в настроении остальных первокурсников.

Впрочем, это было неудивительно.

Никто же не был идиотом. Раз школа так долго скрывает формат финального экзамена, значит, он явно будет особенным.

А неизвестность — штука страшная.

Особенно когда речь идёт о финальном экзамене.

Чем ближе становился этот день, тем нервознее вёл себя остальной курс. Многие специально заходили в их класс, чтобы выведать хоть что-нибудь. Всё-таки класс S всегда считался привилегированным, а значит, и узнать что-то заранее у них шанс был выше.

Су Бэй мог бы лишь сказать, что все они слишком много о себе воображают.

Если бы он сам не угадал часть информации и не вынудил Мэн Хуая раскрыться, их класс, скорее всего, узнал бы детали экзамена одним из последних во всём классах.

Чаще всего за разведкой шли к Чжао Сяоюй.

Она всё ещё поддерживала связь с бывшими одноклассниками из F-класса и вообще легко общалась с людьми, так что и мишенью для расспросов стала первой.

Но Чжао Сяоюй была не дурой.

Раз всё держали в секрете до последнего, ясно было, что учителя до официального объявления ничего не разрешат распространять.

Поэтому она лишь беспомощно, но искренне улыбалась:

— Мы тоже ничего не знаем. Вы же сами знаете, какие у нас учителя. Если школа сказала молчать, они и слова не скажут.

— Но вы же класс S! Ваш классный руководитель наверняка уже знает, разве он вам ничего не намекнул? — недоверчиво спросил один из учеников.

Чжао Сяоюй сразу нахмурилась:

— Наш учитель очень строгий. Если ему запретили — значит, не скажет. Или ты хочешь сказать, что не веришь мне? Тогда зачем вообще спрашиваешь?

Хотя снаружи она и производила впечатление мягкой и дружелюбной, выглядеть бесхребетной дурочкой она точно не собиралась.

Увидев её реакцию, собеседники поспешили заверить, что, конечно, верят. Потом ещё немного её поуговаривали, но, так и не добившись результата, ушли с разочарованными лицами.

Если даже Чжао Сяоюй ничего не знает, то, выходит, остаётся только ждать судьбы.

В это время Су Бэй тоже не бездельничал.

Он всё это время прикидывал, хватит ли уже накопившегося сюжета на новую главу манги. Если да, то ему нужно было успеть провернуть свой план ещё до следующего обновления.

И когда он окончательно убедился, что материала уже более чем достаточно, а их совместные разборы кампаний наверняка попадут в мангу, он начал понемногу подмешивать частное в общественное прямо во время своего выступления.

— Эта кампания произошла за десять лет до того, как способности были официально обнаружены, — начал он. — Тогда несколько пользователей способностей объединились в отряд и начали похищать обычных людей, чтобы изучать собственные силы.

Он выбрал именно эту кампанию не случайно.

— Как вы знаете, такие способности, как [Пылающий Феникс] Ци Хуан или [Стихия Земли] У Минбая, можно спокойно исследовать и в одиночку. Но некоторые способности без живых людей просто не проверить.

Он небрежно поднял руку и указал на Чжао Сяоюй:

— Возьмём, например, её старую способность [Смех]. Чтобы испытать её, ей нужен был человек. Но [Смех] был безобиден, так что тут всё просто.

Затем он перевёл взгляд на Чжоу Жэньцзе и хитро улыбнулся:

— А вот способность Чжоу Жэньцзе [Живот Премьер-Министра Лодку Удержит] — совсем другое дело. Её тоже нужно проверять на людях. Потому что только тот, кто реально побывал внутри, может потом рассказать, что вообще там ощущается.

— Но подобные способности опасны. Что, если человек оттуда не выйдет? Или выйдет уже без руки, без ноги, или ещё в каком-нибудь херовом виде?

Су Бэй лениво постучал пальцем по столу и продолжил:

— Люди из той кампании тоже столкнулись с этим. Найти добровольцев у них не получилось, и поэтому они просто собрали отряд и начали похищать обычных людей для экспериментов.