Услышав его слова, Чжоу Жэньцзе аж рассмеялся от злости. Было очевидно, что Су Бэй нарочно нарывается, а он явно не из тех, кто будет это терпеть.

Он тут же огрызнулся:

— А твоя способность, можно подумать, не требует людей для экспериментов? Изменение судьбы — по сравнению с моей способностью именно твоя выглядит куда опаснее, разве нет?

Молодец.

Про себя Су Бэй мысленно поблагодарил Чжоу Жэньцзе. Не зря он специально выбрал именно этого мстительного парня в качестве наживки — тот, как и ожидалось, мгновенно клюнул и ударил в ответ ровно туда, куда нужно.

Но на лице Су Бэя не дрогнул ни один мускул. Он лишь спокойно улыбнулся. Его загадочные фиолетовые глаза как бы невзначай скользнули по Цзян Тяньмину, и только потом он многозначительно произнёс:

— Да, моей способности действительно нужны объекты для проверки. Но кто сказал, что я обязан использовать настоящих людей?

Стоило этим словам прозвучать, как все застыли.

Что значит — не настоящих людей?

Если не настоящих, то каких тогда?

Клонов?

Цзян Тяньмин задумался куда глубже остальных. Он, разумеется, заметил тот взгляд, который только что бросил на него Су Бэй. Этот взгляд вдруг напомнил ему случай, произошедший ещё очень давно.

Тогда, перед первым ежемесячным экзаменом, Су Бэй сам подошёл к нему и сказал, что хочет протестировать свою способность.

Хотя со стороны казалось, будто тот что-то делает у него над головой, в итоге ничего не произошло, и Цзян Тяньмин так и не понял, что именно тогда проверял Су Бэй.

Но ответ Су Бэя сейчас заставил его сердце неприятно дёрнуться.

Если Су Бэй не использовал для экспериментов реальных людей… тогда что именно он делал в тот момент, когда подошёл к нему тогда?

Впрочем, Су Бэй не дал никому времени на расспросы.

Подбросив нужную ему зацепку, он тут же сменил тему и с самым серьёзным видом продолжил разбор кампании.

Увидев, как он вдруг с энтузиазмом начал объяснять материал, остальные, конечно, уже не могли с прежней настойчивостью цепляться к теме.

Главным образом потому, что было слишком очевидно: продолжать этот разговор Су Бэй не намерен.

А те, кто его знал, прекрасно понимали — даже если дожимать, толку, скорее всего, не будет.

Вполне возможно, он вообще нарочно это сказал лишь затем, чтобы посмотреть, как они будут беситься от недосказанности.

Он был именно таким мерзким человеком.

Время шло, и их подготовка постепенно подходила к концу.

Когда до финального экзамена оставалось всего пять дней, учителя наконец объявили его содержание.

— Реконструкция кампании??? Только я один это вообще не учил, да?!

— Чего? У нас уже есть такие технологии? А… точно, я ведь пользователь способности.

— Да чтоб эту грёбаную школу! Совместный экзамен трёх школ, а заранее ничего не сказать? Подождите, я ещё лично разнесу их репутацию!

— Сейчас вообще есть смысл что-то зубрить? Я готов заплатить любые деньги за экспресс-курс по кампаниям!

В тот день весь коридор первого курса был забит стонами и руганью.

Очевидно, почти все решили, что академия окончательно свихнулась, раз оставила им так мало времени на подготовку.

Школа дала им поныть один день, а уже на второй классные руководители разом устроили настоящую бурю.

Смысл их речей, впрочем, у всех был примерно одинаковый:

— А настоящая военная кампания, по-вашему, будет заранее рассылать вам уведомления?

Комбинация из давления и увещеваний оказалась на удивление действенной.

Первокурсников быстро заткнули, после чего те в панике кинулись искать материалы для подготовки.

Весь первый курс в одночасье погрузился в почти безумную атмосферу яростной зубрёжки, чем старшекурсники почему-то находили безумно забавным.

Хотя у них самих тоже были финальные экзамены, время постоять и поглазеть на младших у них каким-то чудом всё равно находилось.

Они напоминали тех самых старшеклассников, которые во время армейской подготовки первокурсников стоят за забором, жрут арбуз и с довольной мордой наблюдают за чужими страданиями.

Вреда вроде особого не наносят.

Но бесят — просто пиздец.

Проблема была в том, что они не просто смотрели.

Им обязательно нужно было ещё и вякнуть что-нибудь едкое.

— О-о, младшие так усердно готовятся? Какие вы прилежные~

— Классно вам. В Академии Способностей, оказывается, ещё и обычные предметы учить надо. А у нас только занятия по способностям.

— Военные кампании пользователей способностей — это же вроде программа второго курса, да? А вы, первокурсники, уже заранее начали?

— …

Как говорится, если слишком уж выёживаться — рано или поздно прилетит.

Так что спустя два дня один доведённый до белого каления студент просто пошёл и сдал их учителям.

А преподаватели, надо сказать, сами уже давно устали смотреть на эту стаю безмозглых идиотов.

Они просто ждали, как именно первокурсники отреагируют.

Теперь же, когда повод был официально подан, действовать стало куда проще.

Так на следующий день и второй, и третий курс узнали прекрасную новость:

сложность их финального экзамена удваивается.

Мало того, что испытания в Ином Пространстве становились жёстче, так им ещё и впихнули перед этим письменный теоретический экзамен.

Иными словами — напросились сами.

Первокурсники, естественно, были в полном восторге.

К этому моменту Су Бэй и его группа уже успели закончить два круга совместной подготовки и перешли к самостоятельному повторению.

Сейчас Су Бэй судорожно дочитывал оставшиеся кампании, потому что у него было очень нехорошее предчувствие: именно ему, скорее всего, и выпадет один из тех самых вариантов «один из шести».

Дело было не только в удаче.

Он давно подсчитал, что уже довольно долго не оказывался в одной команде с главным героем, Цзян Тяньмином.

А по всем предыдущим событиям было ясно: автор манги явно придерживался принципа равномерного распределения, стараясь так или иначе свести друг с другом всех пятнадцать студентов S-класса хотя бы по одному разу.

С момента перераспределения классов Су Бэй ни разу не попадал в одну группу с Цзян Тяньмином.

Да, его персонаж не должен был слишком уж активно болтаться рядом с командой главного героя.

Но и совсем выпадать из неё было нельзя.

Поэтому Су Бэй почти не сомневался: либо в этот раз, либо в следующий его обязательно закинет к Цзян Тяньмину.

А где главный герой — там, как водится, дерьмо и проблемы.

Он ни за что не поверил бы, что автор манги даст этой компании спокойно использовать заранее выученный материал.

Так что вся их зубрёжка, скорее всего, в итоге окажется бесполезной.

Как он уже и говорил раньше: если даже при вероятности пять к шести ты всё равно промахнулся, значит, небо тупо хочет тебя добить.

Но раз команда главного героя гарантированно вляпается в неприятности, у Су Бэя всё ещё оставался шанс отыграться.

В конце концов, он не был стандартным членом этой команды, а существовал как бы немного в стороне.

Так что знание сюжета заранее в его случае выглядело вполне логично.

За день до экзамена были объявлены результаты распределения по группам.

И, как он и ожидал, Су Бэй действительно оказался в одной группе с Цзян Тяньмином.

Их состав выглядел так: Цзян Тяньмин, Лань Субин, У Минбай, Чжоу Жэньцзе, Сы Чжаохуа, Фэн Лань, Ци Хуан и он сам.

Остальных распределили в другую группу.

С таким составом было бы странно, если бы они не вляпались в какие-нибудь проблемы.

В тот же миг, как объявили группы, у него в голове раздалось уведомление Сознания Манги:

— «Король Способностей» обновлён. Пожалуйста, проверьте.

Су Бэй чуть заметно усмехнулся.

Время обновления совпало с его ожиданиями почти идеально.

Позже можно будет посмотреть, вставил ли автор то, что ему было нужно.

Оставалось только надеяться, что все его старания не пропали зря.

Но это уже после возвращения в общежитие.

Сейчас у них ещё были занятия.

Учителя, конечно, прекрасно понимали, что в последний день перед финальным экзаменом никто не будет нормально слушать уроки, поэтому просто дали обзорную лекцию по различным кампаниям.

Раньше, пока информация о содержании экзамена оставалась закрытой, правила не позволяли им делиться подробностями.

Теперь же, когда всё стало официально известно, они, естественно, решили дать своим ученикам хоть какое-то преимущество, чтобы академия не опозорилась.

Когда занятия наконец закончились, Су Бэй тяжело вздохнул и с максимально скорбным лицом посмотрел на Лин Ю, которая спокойно складывала вещи в сумку.

— Лин Ю, ну почему меня не определили в одну группу с тобой!

В отличие от остальных, её способность буквально была рождена для войны.

Одно только название [Чума] говорило само за себя: чем больше врагов, тем выгоднее для неё.

Стоило заразе распространиться — и можно было выкашивать толпы пачками.

Попади он в одну команду с ней — всё стало бы в разы проще.

Если заранее принять меры предосторожности, то разбираться с противником стало бы почти прогулкой.

Услышав это, Лин Ю подняла голову и посмотрела на него:

— Хочешь, я попрошу учителя поменять нас местами?

В прошлый раз, в Лабиринтном Ином Пространстве, Су Бэй действительно сильно ей помог.

Лин Ю давно хотела отплатить ему, но всё никак не находила подходящего случая.

Су Бэй вообще не был человеком, который станет просить о помощи.

Да, он ленился.

Но всё, за что брался, обычно делал как надо и совершенно не нуждался в чужой поддержке.

Сейчас было точно так же.

Он лишь небрежно махнул рукой:

— Да нет, нет. Как я могу ради себя отбирать у кого-то лишние пятьдесят очков?

Увидев, что он отказался, Ай Баочжу тут же радостно подбежала и вцепилась в руку Лин Ю.

—Ю, тебе нельзя уходить. Я ещё рассчитываю, что ты поможешь мне добыть эти пятьсот очков.

А затем она игриво подмигнула Сы Чжаохуа:

— Чжаохуа, ты не переживай. Даже если я в этот раз наберу больше тебя, я всё равно не стану смотреть на тебя свысока. Для меня ты навсегда останешься номером один!

На такую откровенную провокацию Сы Чжаохуа, впрочем, не разозлился.

Сохраняя свой вежливый джентльменский тон, он лишь ответил:

— Если обе стороны получат по пятьсот очков, значит, по сути, не получит никто. Но если твой результат и правда окажется выше моего, я буду тобой гордиться.

Было видно, что он абсолютно уверен: в этой «Реконструкции кампании» победа останется за ним.

— Эх…

Их разговор прервал тяжёлый вздох Чжао Сяоюй.

Она вяло рухнула на парту, тупо глядя в телефон.

— Ли Шу реально полностью изолировали, да? С тех пор как его забрали, от него ни единого слова.

Несколько дней назад Ли Шу, как одного из экзаменаторов, действительно увели, и с того момента с ним полностью прервалась связь.

Вообще это было логично.

Во время вступительных экзаменов наблюдателей тоже изолируют до самого конца.

Но такая жёсткость всё равно оказалась для Чжао Сяоюй неожиданной.

Не то чтобы она реально собиралась мухлевать.

Просто она слишком привыкла использовать любой доступный ресурс.

А теперь, когда такой жирный ресурс оказался недоступен, у неё на душе было как-то неуютно.

— Даже не надейся на него. Даже если бы у него и была возможность, он всё равно ничего бы не слил, — без колебаний бросил Чжоу Жэньцзе, который в последнее время с Ли Шу явно не ладил.

И почти сразу после этих слов в класс широким шагом вошёл Мэн Хуай.

— О? Все ещё здесь?

— Учитель, вы пришли что-то сообщить? — первым спросил Му Тежэнь.

Они и так каждый день задерживались после уроков ради подготовки, так что Мэн Хуай прекрасно об этом знал.

Раз уж он пришёл лично, значит, дело явно не пустяковое.

И действительно, Мэн Хуай кивнул:

— Я просто хочу напомнить вам одну вещь. Иллюзия в «Реконструкции кампании» очень реалистична. Это особый тип иллюзии. Так что вам лучше относиться ко всем людям внутри как к настоящим.

Сказав это, он не стал ничего больше объяснять.

Даже привычного «не опозорьте академию» в этот раз не добавил.

Но и без того было ясно: если они облажаются на финальном экзамене трёх школ, вылететь из S-класса — не такая уж невозможная перспектива.

Отдельные предупреждения тут были уже ни к чему.

А вот его слова действительно заставляли задуматься.

Почему к NPC внутри иллюзии нужно относиться как к реальным людям?

Что будет, если этого не сделать?

Как бы там ни было, всем всё равно пора было расходиться по общежитиям.

Экзамен был уже завтра, и ни у кого не осталось настроения дальше всё это обсуждать.

После слов Мэн Хуая они молча покинули класс, каждый погрузившись в свои мысли.

Вернувшись в общежитие, Су Бэй первым делом открыл телефон и зашёл посмотреть новую главу манги.

Быстро пролистав, он понял, что основное содержание этой обновы было посвящено их подготовке: автор расширял мир, подогревал атмосферу перед экзаменом и понемногу подводил всё к следующей главе.

Сюжетной движухи там было немного — обычная повседневность, которую рисовали в основном ради интереса и развлечения читателей.

Поэтому Су Бэй почти сразу пролистал к последним страницам.

Нужная ему зацепка находилась именно там.

И если автор действительно её вставил, то искать следовало в финале.

Увидев то, что хотел, Су Бэй наконец медленно выдохнул.

На этой странице как раз был изображён его сегодняшний разбор, включая ту самую фразу о том, что для экспериментов со способностью ему вовсе не обязательно использовать реальных людей.

Что ещё лучше — автор специально выделил два отдельных кадра на его переглядку с Цзян Тяньмином и внутренние мысли самого Цзян Тяньмина.

Открыв комментарии, Су Бэй, разумеется, увидел именно то, чего и ожидал.

Обсуждение в этой части просто взорвалось.

— Ахахаха, навык провокации активирован!

— Чжоу Жэньцзе: ?

— Чжоу Жэньцзе: Су Бэй, ты вообще в порядке?

— Погодите? Это что вообще значит?

— ?????????

— Что значит «кто сказал, что я должен использовать реальных людей»?

— Такое чувство, будто нам только что подбросили какой-то ебанутый секрет…

— Если не реальные люди, тогда что он делал, когда раньше подходил к Цзян Тяньмину?

Найдя то, что было нужно, Су Бэй закрыл мангу и зашёл на форум.

Большинство тем там, как и всегда, шли в ногу с текущими главами манги и были забиты повседневной болтовнёй, фанатскими шутками и всяким мусором.

Но нашлось и несколько внимательных людей, которые всё-таки уловили намёк Су Бэя и уже начали открывать один-два обсуждения на эту тему.

Су Бэй ткнул в один из тредов, чтобы посмотреть, насколько народ проникся.

《Тред: “Но кто сказал, что я должен использовать реальных людей?” Что это вообще значит?》

[ТотСамыйАпрельскийДождь杏 No.0]:

Для начала уточнение: фраза из заголовка — это слова Су Бэя с седьмой страницы с конца. Кто ещё не читал — можете сначала сходить посмотреть.

Способность Су Бэя — [Шестерня Судьбы], и все знают, что она позволяет изменять чужую судьбу. Если подумать логически, для тестов ему явно нужны люди. Хотите верьте, хотите нет, но меня этот вопрос мучил уже давно.

Как Су Бэй вообще понял механику своей способности?

Если бы он реально ставил опыты на людях, то, если честно, он бы уже тянул на злодея. Когда раньше говорили, что он шпион, я ведь, между прочим, почти поверил. шепотом

Но в этой главе он прямо сказал, что не опирался на реальных людей, и теперь я вообще нихрена не понимаю.

Если не реальные люди, то кто тогда?

Кошмарные звери?

Да не, это как-то не сходится. Если бы речь шла о Кошмарных зверях, он бы так и сказал — «не люди». А формулировка «не реальные люди» у меня лично вызывает ассоциацию с фальшивыми людьми.

Может, кто-нибудь из больших умников объяснит, что именно имел в виду Су Бэй?

Объясните нормально — и получите от меня 0 бонусов.

[No.1]:

Ответ отмечаю просто чтобы показать, что я это видел. Щас пойду перечитаю.

[No.2]:

Я принимаю вызов. Мало того что дам 0 закусок тому, кто разгадает это первым, так ещё и приложу к этому -5000 накоплений.

[No.3 в ответ No.2]:

Да ты, сука, вообще всё поставил!

[No.4]:

ОП только ушёл перечитать главу, а тред уже улетел не туда.

[No.5]:

Ща, я позову настоящего гения. @Prophet

[No.6]:

@Prophet

[No.7]:

@Prophet

…

[БольшойУмникЗдесь No.14]:

Мне кажется, у Су Бэя должен быть какой-то предмет, который позволяет создавать фальшивых людей для экспериментов. Причём эти подделки должны говорить и реагировать как настоящие, иначе толку не будет.

[No.15]:

Да кто вообще такое угадает? Старый ворюга-автор, хорош уже нас дразнить!

[No.16 в ответ No.14]:

И что это за предмет, по-твоему?

[No.17]:

А может, он просто создаёт иллюзию и тестирует способность внутри неё?

[БольшойУмникЗдесь No.18 в ответ No.17]:

Вообще-то… это реально возможно. В этой же главе ведь говорилось, что «Реконструкция кампании» может воссоздавать почти реальных людей. Может, Су Бэй использует что-то такое же?

[No.20]:

Я всё больше начинаю верить, что за Су Бэем стоит целая разведсеть. Иначе как он может быть настолько жутко хорош?

Эти догадки пришлись Су Бэю очень даже по вкусу.

Они и правда были довольно близки к его собственной задумке.

Он вышел из темы и создал уже свой собственный пост.

《[Тред Пророка] Как Су Бэй тестирует свою способность》

[Prophet No.0]:

Для начала: нет никаких сомнений, что Су Бэй действительно ставит эксперименты на людях — просто не на настоящих.

В предыдущих главах уже был момент, когда он подходил к Цзян Цзяну и просил помочь с тестом способности. Тогда со стороны казалось, будто он просто что-то покрутил у него над головой, но на деле ничего не произошло.

Я считаю, что Цзян Тяньмин всё-таки действительно ему помог — только не своим реальным телом, а дубликатом.

Скорее всего, Су Бэй каким-то образом воссоздал в иллюзии полностью идентичного Цзян Тяньмина — примерно по тому же принципу, что и в «Реконструкции кампании» — и уже на нём провёл эксперимент.

Опубликовав пост, он вышел с форума и попытался вернуться к учёбе.

Шесть оставшихся кампаний — не то количество, которое можно было спокойно запихнуть в голову за пару дней.

Даже сейчас он успел только бегло их просмотреть и всё равно вынужден был продолжать зубрить.

Прочитав ещё пару страниц, Су Бэй раздражённо потёр виски.

Какого чёрта эта сраная манга обновилась именно сейчас?

Сосредоточиться на чтении было вообще невозможно.

В итоге он сдался, обновил форум и снова зашёл в свой тред.

Форум по манге и без того был невероятно оживлённым, так что всего за короткое время под его постом уже накопилась куча ответов.

[No.1]:

Сначала выражаю почтение Пророку.

[No.2]:

Ого! Пророк снова спойлерит?

[No.3]:

То есть этот предмет, получается, из той же линии, что и «Реконструкция кампании»?

[No.4]:

Понял. Тогда неудивительно, что Су Бэй так хорошо владеет своей способностью — с таким-то козырем.

[БольшойУмникЗдесь No.5]:

Так выходит, я угадал?!

[No.6]:

Уааа, я тоже хочу такой предмет! Каждый раз перед разговором с кем-нибудь можно было бы сначала потренироваться на копии, чтобы не обосраться.

[No.7 в ответ No.6]:

Романтический дебил, вали отсюда.

[No.8]:

Раз Пророк сказал — значит, я верю!

[No.9 в ответ No.8]:

Когда это вообще Пророк ошибался?

[No.10]:

Вы там наверху что, подраться хотите?

[No.11]:

Старый вор, в следующий раз, когда будешь выпускать мерч, засунь туда этот предмет-дубликатор. Я тогда больше никогда тебя ругать не буду.

[No.12]:

Поддерживаю +1. Этому ребёнку такая штука реально нужна!

[No.13]:

Вместо того чтобы клянчить у автора, почему бы не попросить у Дораэмона открыть магазин манга-артефактов?

[No.14 в ответ No.13]:

А с чего ты взял, что я в детстве не просил?

…

[No.37]:

Этот тред опять унесло куда-то в сторону.

[No.38]:

Если у Су Бэя реально есть такая способность, неудивительно, что он так хорошо знает чужие секреты. Он ведь может просто копировать людей.

[No.39 в ответ No.37]:

Если задуматься, это жутко.

[No.40]:

Кстати, с такой способностью он, по идее, мог бы поладить вообще с кем угодно. Но по виду Су Бэю как-то плевать.

[No.41]:

Тебе что, Су Бэй похож на человека, которому это важно?

***

На следующий день финальный экзамен начался строго по расписанию.

В восемь утра около трёхсот учеников ровными рядами стояли на спортивной площадке.

Неподалёку от сцены находились двое световых врат высотой метра по два — одни синие, другие жёлтые.

Очевидно, это были телепортационные массивы.

Директор У Ди впервые появился перед первокурсниками лично.

Впрочем, для Су Бэя это была уже вторая встреча с ним.

По сравнению с прошлым разом тот выглядел немного взрослее, да ещё и с бородой. Если раньше он напоминал У Цзиня процентов на семьдесят, то теперь — максимум на пятьдесят.

Впрочем, из-за того, что У Цзинь вечно прятал половину лица за волосами, кроме самого Су Бэя этого сходства никто особенно и не замечал.

У Ди был человеком немногословным.

После короткой вступительной речи он сразу объяснил назначение врат:

— Группа А входит в синюю дверь слева. Группа B — в жёлтую справа.

Су Бэй попал в группу А, то есть в синие врата.

Пока он краем уха слушал указания наблюдателя, в голове автоматически прокручивал особенности тех шести кампаний, которые так и не успел нормально выучить.

— …Внутри иллюзии за каждый прожитый день вы автоматически получаете одно очко. После смерти участник немедленно исключается из экзамена, и получение очков вклада для него приостанавливается. Однако это не означает, что ваш итоговый результат будет зафиксирован в момент смерти. Если ваши действия до «смерти» продолжат приносить долгосрочный вклад, это также будет засчитано…

Су Бэй чуть приподнял бровь.

Это правило явно было придумано специально, чтобы студенты не пытались тупо отсидеться в безопасном месте, набивая очки выживанием.

Из самих правил уже было видно: три академии действительно готовятся к войне.

И реалистичность симуляции, и попытка привить ученикам командную работу, и подчёркнутая установка не бояться смерти — всё это слишком ясно указывало на одну и ту же цель.

Эта мысль тяжёлым грузом легла на сердце Су Бэя.

По сравнению с обычными студентами руководство академий было куда чувствительнее к запаху надвигающейся беды.

И их планы на подготовку учеников уже сами по себе многое говорили о нынешней обстановке.

Что за ситуация должна складываться снаружи, чтобы академии начали тренировать студентов именно для участия в войне?

Только одна.

Война уже была совсем близко.

Официально экзамен начинался в девять утра.

Целый час все, одновременно возбуждённые и напряжённые, вынуждены были слушать длиннющую речь директора.

К тому моменту, когда всё наконец подошло к старту, энтузиазм успел испариться, а на смену ему пришло тупое онемение.

Теперь всем хотелось только одного — чтобы это уже началось и перестало насиловать им уши.

Как члены S-класса, группа Су Бэя заходила первой.

После короткого приступа головокружения перед глазами потемнело —

и финальный экзамен начался.