Он подошел к Эйрин, которая присутствовала на месте событий, точно так же, как и раньше.

«Моя леди.»

«Приветствую Ваше Высочество, наследный принц, малое солнце Империи.

«Приветствую Ваше Высочество.»

После её приветствия все вокруг склонились в поклоне или пали низ.

Джейс ответил громко, чтобы его услышали все.

«Хватит этих церемоний. Мне не нужны такие приветствия в подобной ситуации.»

«Да, Ваше Высочество.»

Эйрин выпрямилась и опустила взгляд. Считалось недопустимым смотреть прямо в лицо представителю Императорской семьи.

Джейс произнес с оттенком восхищения в голосе:

«Ах, вы снова совершили великий поступок.»

«Нет, это не моя заслуга, Ваше Высочество. Горожане сами пришли сюда. Я лишь присоединилась к ним позже.»

«Нет, я уверен, что вы приложили руку к делу.»

Джейс верил её словам без каких-либо доказательств. Он был убежден, что её присутствие помогло предотвратить худшее. С лёгкой улыбкой он подумал, что нашел действительно способного человека.

«Ваше Высочество, у меня есть просьба.»

«Говорите.»

Эйрин решила, что лучше будет затронуть коренную проблему, чем просить о личной помощи.

«Эти люди потеряли свои дома, свои средства к существованию из-за бедствия — нашествия монстров. Было бы хорошо, если бы Ваше Высочество протянул им руку помощи. Ведь они — основа нашей страны.»

Её слова, которые могли бы показаться рискованными, заставили напрячься всех, кто находился рядом: Имперских рыцарей, Эйдена и Лэйси. Однако Джейс, привыкший слушать Эйрин, легко согласился.

«Вы правы. Если они граждане Империи, то они находятся под покровительством Его Величества Императора, а значит, и под моей защитой. Забота о них — мой долг.»

Разговор между ними был слышен горожанам, стоявшим поблизости.

Несмотря на их веру в поддержку со стороны Императорской семьи, многие сомневались. Простолюдинов часто унижали, даже дворяне редко обращали на них внимание. [Почему монаршие особы должны быть другими?]

Но их сомнения развеялись, уступив место надежде. Уныние исчезло, и толпа взорвалась криками радости.

«Ура! Да здравствует наследный принц!»

«Спасибо вам!»

Затем благодарности обрушились на Эйрин:

«Спасибо вам, святая!»

«Пусть благословение Богини всегда будет с вами!»

«Если бы не вы, госпожа, нам пришлось бы ночевать на улице. Мы вам бесконечно благодарны!»

Эйрин растерялась и замахала руками.

«Нет, я вовсе не святая…»

«Мы будем молиться каждый день за наследного принца и вас, святую, чтобы благословение Астерас всегда было с вами!»

Эйрин не знала, как реагировать. Марко, стоявший неподалеку, наблюдал за ней с глубоким уважением. С его острым слухом он отчётливо слышал, как люди искренне провозглашали её святой. [Это не было приказом или формальностью — их слова шли от сердца.]

Марко почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он вспомнил наставления верховного жреца. На самом деле Марко был рыцарем храма, скрывавшимся под видом простолюдина. Его отправили сюда по приказу верховного жреца.

Храм не мог не знать о нашествии монстров. Это была катастрофа, словно само благословение Богини дала трещину. Однако верховный жрец не паниковал. Он вызвал Марко, у которого после странной лихорадки проявились необычные способности. С тех пор его стали называть эспером.

Сначала Марко сомневался, но, прибыв сюда и увидев происходящее, он почувствовал странное волнение. Его сердце сжалось, когда он увидел леди Клош.

[Теперь он понял, что всё это было волей Богини. Настоящей святой была…]