«Да благословит небо святую!»

Услышав единогласные возгласы, Джейс поднял голову. Наблюдая за странной сценой, он огляделся, а затем перевел взгляд на Эйрин, стоявшую перед ним. Её явное смущение не укрылось от его глаз.

Мысли, терзавшие его последние дни, будто начали развеиваться одна за другой.

Но внезапно раздался жуткий крик, а следом — до боли знакомый грохот шагов и вопли, которые он слышал всего несколько часов назад.

Эйрин с широко распахнутыми глазами подняла голову к небу. Там, словно надвигающаяся буря, собиралась стая крылатых монстров.

Джейс мгновенно активировал свою способность. Над головами людей развернулся прозрачный, похожий на воду, щит, напоминающий купол. Тем временем крылатые монстры начали спускаться.

Эйрин натянула тетиву своего лука и прицелилась. Стрела точно ударила в лоб одному из монстров, напоминающему орла.

«Квиии!»

С изломанным криком существо рухнуло вниз. К счастью, водный барьер Джейса защитил людей, и битва развернулась уже без угрозы для граждан.

Эсперы и рыцари быстро расправились с монстрами, и благодаря силам наследного принца потерь удалось избежать.

Эйрин терялась в догадках: [откуда взялась эта неожиданная атака? По словам Марко, он не слышал ничего подозрительного. Так откуда они появились?]

«Ху-у…» — Джейс выдохнул глубоко. Никогда прежде он не использовал свою силу в таком объёме. Ему даже не доводилось задумываться о её пределах.

Его пальцы слегка подрагивали. Он смотрел на свои руки, осознавая необычное ощущение. В этот момент к нему на мгновение прикоснулась тонкая ладонь и тут же убралась. Джейс проследил за движением глаза.

Поскольку он всё ещё сидел на коне, Эйрин не могла дотянуться до него полностью. Осознав это, он быстро спрыгнул с седла.

«Моя леди?»

«Простите за смелость, Ваше Высочество.»

Не понимая её намерений, Джейс почувствовал, как в его тело влилась теплая энергия. Дрожь в пальцах прекратилась. Лишь тогда он понял, что превысил свои возможности.

«…Как вы узнали?»

[Как она заметила то, чего он сам не осознавал?] В ответ на его вопрос Эйрин мягко улыбнулась. «Разве можно не почувствовать состояние эспера, когда за плечами долгие годы опыта в роли проводника?»

«Разве это не обязанность проводника?»

«Ах…»

«Защищать людей своей силой — задача не из легких. Это может быть куда сложнее, чем атаковать.»

Она вспомнила прошлое. Ей слишком хорошо было известно, что защищать труднее, чем уничтожать.

«…Это так?»

«Конечно. Разве вы сами этого не знаете, Ваше Высочество?»

«…Хм.»

Джейс частично понимал её слова, но не до конца. Как наследный принц, он знал об этом в теории, но лично ему, никогда не приходившемуся защищать кого-либо, идея оставалась чужой.

Он смотрел на Эйрин с неким благоговением, вспоминая святую, местонахождение которой до сих пор оставалось загадкой. По сравнению со святой, навыки Эйрин как проводника поражали его настолько, что в душе начала зарождаться неподобающая привязанность.

Чтобы унять это чувство, он намеренно перевел взгляд на нетронутых граждан, напоминая себе о своих обязанностях.

Эйрин же снова посмотрела на небо, продолжая направлять силы. Сиэля, которого она надеялась увидеть, так и не было.

[Где же он?]

***

Тем временем

Сойун, как и раньше, двигалась быстро, проверяя заряд своего телефона.

После того как её засек Сиэль, она перемещалась между измерениями, стараясь обогнать его. Иногда она сталкивалась с монстрами, но уже лучше чувствовала моменты для скачков.

«Наконец-то, класс S!»

Она воскликнула, но тут же зажала рот рукой, опасливо осматриваясь. Прячась у стен столицы, она старалась стать как можно менее заметной.

Но тут она заметила, что число проводников увеличилось. Среди них был проводник с рангом SS. Сойун замерла.

«Что это…»

[Ранг SS был чем-то невероятным, не только в Корее, но и в других странах.]

«Невозможно. Как может существовать такой ранг?»

Пытаясь понять, сколько перемещений осталось до достижения этого уровня, она взглянула на заряд батареи.

«Хм, всего 8%…Но я смогу. Ещё два, нет, три прыжка — и получится. Нужно лишь поторопиться.»

Несмотря на то, что её цель, ранг S, уже была достигнута, появление проводника с более высоким рангом заставило её жадность вновь вспыхнуть.

«Это мой последний шанс. Вернусь на Землю как первый проводник SS-класса. Что мне до этого мира?»

Остатки совести пытались остановить её, но она не смогла удержаться.

Сойун решительно нажала на приложение и снова открыла дверь в другое измерение.